– Висконсия дель Каруссо. Это вы? – стражник поднял взгляд от бумаги и вопросительно посмотрел на Галину Николаевну. Странный вопрос, учитывая, что именно она передала ему бумаги, но, видимо, ему требовалось подтверждение данного факта от нее лично.
Услышав имя, Галина на пару мгновений замерла.
«Висконсия. Значит, так звали девушку, – подумала она с легкой грустью. Ей действительно было жаль бедняжку. – Теперь это будет мое имя».
– Да, – ответила она вслух. – Вы сомневаетесь?
– Нет, – стражник даже не думал как-то реагировать на эти слова. Он снова опустил взгляд на бумаги и еще раз пробежался по строкам. – Ни один здравомыслящий человек не станет выдавать себя за аристократа, – он усмехнулся, словно уже мысленно пожалел не слишком умного индивидуума.
– Почему? – полюбопытствовала Галина Николаевна.
– За подобное преступление казнят, – отозвался мужчина, пожав плечами.
Галя слегка побледнела. Сказано это было с такой с легкостью и безразличием, что сразу становилось понятно – смертные казни в этом мире абсолютно нормальное явление.
– Разве вы не знали? – стражник чуть прищурился, окидывая ее взглядом, словно хотел увидеть нечто, скрытое от посторонних.
– Знала, – мгновенно ответила Галина. – Но… – она всеми силами заставила себя смутиться, – я очень долго болела. Очень долго, – последние слова она повторила медленно и со значением.
Взгляд мужчины прояснился. Он кивнул, давая понять, что ее слова достигли цели. Сам он в это время думал о том, что некоторым родителям не стоит так сильно опекать своих детей, иначе это может привести к нежелательным последствиям.
Взять хотя бы эту баронессу. Сразу видно, что ее холили и лелеяли, причем так сильно, что девушка выросла практически беспомощной. Судя по всему, барон всячески ограждал ее от тревог внешнего мира, превратив дочь в легкую добычу для аферистов, но провидение явно хранило баронессу.
Мужчина не хотел даже думать, чем бы все закончилось, если бы она отправилась к его коллегам, миновав Пакома. Что-то ему подсказывало, что в скором времени на окраине города отыскалось бы еще одно тело, опознать которое никто бы не смог.
Галина Николаевна не знала, о чем думал человек перед ней. Несмотря на то что все шло хорошо, она ожидала какой-нибудь гадости. Например, стражник мог усомниться в том, что здание принадлежит ей. В конце концов, возможно, в документах действительно не указано ее имя.
Она слегка поерзала, стараясь, чтобы это движение осталось незаметным. Ей надо было изначально хотя бы попробовать отыскать в двух бумагах похожий набор символов, который мог значить ее имя. К сожалению, еще недавно ей было совсем не до этого.
Галина Николаевна очень надеялась, что ее не попросят где-нибудь написать свое имя. Ей будет крайне сложно объяснить, почему она не обучена грамоте. Придется и это списывать на счет продолжительной болезни.
Одно хорошо – Паком не солгал. Все действительно удалось сделать законными методами. Она до сих пор не поняла, кем именно являлся Гордон, но связи со стражниками у него на самом деле были.
Свою историю она рассказала коротко, не вдаваясь в ненужные подробности. Упомянула лишь то, что долгое время болела и за это время успела лишиться отца. Тот оставил ей в наследство здание, в котором она и оказалась в компании двух слуг, решивших, что они могут беспрепятственно обокрасть все еще находящуюся в ослабленном состоянии баронессу.
Рассказала о том, как подслушала их разговор и как покинула дом при первой же возможности.
О многом она умолчала. Одну часть скрыла умышленно (вряд ли стоит всем подряд рассказывать, что в теле сейчас совсем другая душа), а другую часть она просто не знала. Например, Галина понятия не имела, есть ли у девушки другие родственники, кроме озвученной ведьмы, которая, как она предполагала, была мачехой прошлой владелицы тела.
Галина давно заметила – чем меньше говоришь, тем больше люди додумывают сами. Иной раз подобный расклад был весьма удобен. Паком явно не рассчитывал ни на что слишком нереальное, додумавшись до различных мелочей самостоятельно.
После ее рассказа они обговорили детали оплаты. На этом моменте Галина Николаевна весьма тревожилась. Мужчина не мог не понять, что она в крайне уязвимом положении. Дурной человек не смог бы пройти мимо такого подарка, воспользовавшись им по полной программе.
Это был щекотливый момент. Паком вполне мог запросить что-то гораздо большее, чем стоила его услуга, но он не стал пользоваться ситуацией. Для начала убедил ее, что заплатить она может после того, как у них получится вернуть ее имущество. Видимо, он понимал, что до этого момента требовать что-то от нее бесполезно.
Оплата составила ровно половину золотого, или пятьдесят серебряных монет. Галина не знала, много это или мало, но, судя по ценам, которые она успела отметить, когда бродила по рынку, сумма не являлась чем-то запредельным. Ее вполне устроило, что расплачиваться придется деньгами. Их всегда можно заработать.
Откладывать в долгий ящик они не стали. Паком хотел, чтобы она осталась в его доме до тех пор, пока они не закончат с делами, но Галина Николаевна отказалась. Во-первых, ей было неуютно на чужой территории. Во-вторых, она не желала надолго оставлять посторонних людей рядом с вещами, принадлежащими ей. В идеале ей хотелось проконтролировать захват аферистов от начала и до конца. Конечно, оставаясь на безопасном расстоянии.
Паком не выглядел вором, те, кого он хотел привлечь, тоже, возможно, были людьми чести, но Галина Николаевна предпочитала видеть все своими глазами.
Спорить мужчина не стал. В скором времени они, в компании нескольких знакомых Гордону стражей, направились к дому, путь к которому Галина Николаевна запомнила хорошо. Пусть и пришлось приложить для этого определенные усилия.
Задержание прошло успешно, правда, Галина Николаевна все равно слегка волновалась. В любой момент все могло пойти не так.
Дорогу до здания она нашла легко, хотя им и пришлось вернуться на рынок. Пусть Галя и не страдала проблемами с запоминанием направления, но в этом городе она была впервые. Ей требовалось что-то знакомое, чтобы сориентироваться.
В само здание они проникли без каких-либо проблем. Их появление стало для аферистов полной неожиданностью. Они явно так и не обнаружили пропажу.
– М-милая? – проблеяла женщина, нервно поглядывая на стражей. – Ты выходила на улицу? – предположила она, надеясь, что все не так, как выглядит. – Потерялась и эти доблестные воины проводили тебя домой?
Она вопросительно посмотрела на Галину. Брида даже на секунду не могла предположить, что считающая умом девушка могла выйти из дома для того, чтобы отыскать стражников для их с мужем задержания. Вариант с потерей казался ей более реальным.
– Выходила, – не стала отрицать очевидное Галина Николаевна. – Но я не терялась, – с каждым словом лица аферистов вытягивались все сильнее. – Мне показалось, вы слишком превышаете свои полномочия, поэтому я попросила этих уважаемых джентльменов все проверить.
Галина не опасалась показывать себя. В конце концов, она не могла снова прятаться за маской сумасшедшей. Несомненно, аферисты расскажут, что она ведет себя иначе, чем раньше. Вот только тут было одно большое «но». Во-первых, они преступники. Мало ли что они придумают, чтобы оправдать себя и очернить обвинителя. Во-вторых, Галина Николаевна предупредила Пакома, что на самом деле долго болела.
Да, она не упоминала, что это было за заболевание, но какая разница. Люди имеют свойство болеть, а потом выздоравливать.
Конечно, это могло выглядеть подозрительно, все-таки никто с поврежденным разумом не возвращает себе трезвость мышления по волшебству, но ее выздоровление можно было списать на громадный стресс. Всё-таки Висконсия потеряла единственного родного человека, а после оказался в непривычных условиях.
Нереалистично, но иного выхода все равно не было.
– Ты… – женщина даже слегка отшатнулась, словно увидела что-то выходящее за грань ее понимания. – Притворялась? – предположила она единственное, что могло все объяснить.
Воистину, люди судят других по себе!
Воровка даже не подумала, что их подопечная могла каким-то чудом исцелиться. Нет, подобное явно не укладывалось в ее картину мира. А вот вариант с притворством для каких-то личных целей казался ей более возможным.
Галина Николаевна ничего не сказала, просто пожала плечами, давая понять, что не намерена обсуждать эту тему. Она заметила, как Паком, ранее незаметно стоящий в отдалении и не привлекающий к себе внимания, с интересом взглянул на нее. Что-то подсказывало, что ему вариант аферистки понравился даже больше, чем объяснение Галины. Так было интереснее.
– Мерзавка, – прошипела женщина, решив, что ее предположение оказалось верным. Она прищурилась, наклоняясь немного вперед. У нее был такой вид, будто она готова в тот же миг прыгнуть и расцарапать лицо человеку, посмевшему обвести ее вокруг пальца.
Галина Николаевна слегка удивилась. Всё-таки некоторые люди наглые сверх меры. Ее обокрали, хотели отдать в бордель и забрать собственность, а она еще оказалась мерзавкой. Просто замечательно.
Качнув головой, она не стала сопротивляться, когда один из стражников встал перед ней, попросив отойти в сторону. Галина поторопилась выполнить просьбу. Ей совершенно не хотелось мешать задержанию.
– Мерзавка! – снова крикнула женщина, не отрывая взгляда от Галины. – Скользкая тварь! – добавила, буквально выплюнув оскорбление. – Что стоишь?! – резко обернувшись к застывшему и побелевшему мужу, воскликнула она. – Сделай что-нибудь, сейчас же!
Мужчина посмотрел на сообщницу как на полоумную. Это взбесило аферистку еще больше. Закричав что-то непонятное, она кинулась на стражников, подхватив со стола нож.
В этот момент Галина Николаевна подумала, что была слишком беспечной. Желание все проконтролировать могло выйти ей боком. Женщина вполне могла кинуть нож прямо в нее. Никто не знал, какими умениями обладали эти двое. Даже сейчас опасность быть убитой или раненой не исчезла.
Тревожно сглотнув, Галина отошла еще дальше, встав так, чтобы добраться до нее было сложно. При этом она, не отрывая взгляда, следила, как двое стражников скручивали Бриду, а еще двое наступали на мужчину.
Тот с отчаянием оглянулся, а потом покорно выдохнул и замер. Галине показалось, что его взгляд остекленел, словно мужчина ушел глубоко в себя.
С ним все прошло спокойно, в отличие от воровки. Служанка даже на миг не переставала ругаться и вырываться. Она напоминала червя, который всеми силами желал выскользнуть из оков.
Она крутилась, кусалась, лягалась до тех пор, пока Паком не решил помочь своим знакомым. Видимо, двоих было слишком мало, чтобы полностью обездвижить женщину.
Он профессионально выкрутил Бриде руки назад, отчего ей пришлось нагнуться вперед. Галина Николаевна видела по телевизору, что таким образом тюремщики обычно водили заключенных, а полицейские преступников. Она новым взглядом посмотрела на Пакома. Кажется, ее новый знакомый не так прост.
Спустя некоторое время здание опустело. Галина осталась в нем совершенно одна. Правда, ненадолго.