Глава 2
Огромный пакет из Америки!
Гости вскочили с пола: всем хотелось послушать, что ещё расскажет Рулле Рельс. Но начальник станции сжал губы и свернул флажок.
– Приятно было снова помахать им, – сказал он вместо дальнейших объяснений. – Я уже почти забыл, каково это.
– Почему ты сам пришёл сообщить о посылке? – спросила фрёкен Сталь. – Это ведь обязанность почтальона.
– Я же объяснял: посылка очень большая, такая большая, что не поместилась на почте, – ответил Рулле.
– Но твоя железнодорожная станция ещё меньше. Как же она там поместилась? – продолжала допытываться фрёкен Сталь.
– А кто сказал, что она ВНУТРИ станции? Вовсе нет: она стоит на путях у перрона.
– И что же в этом пакете? – поинтересовался Крендель.
– Неужели ты думаешь, что я заглядываю в чужие подарки? – возмутился начальник станции. – Вот пойди сам и забери. Надо освободить рельсы, вдруг на станцию прибудет какой-нибудь заблудившийся поезд.
– Мы пойдём с тобой и поможем снимать бумагу, – решил Шеф.
– Апчхи, приятные хлопоты, – оживился Ниссе Чих.
– Хорошечки, – сказал Густаф Гейер и ещё разок напоследок лизнул сливки с торта. А потом все вышли из дома.
Первым по переулку Яблочная Пожива шагал Рулле Рельс с красным флажком под мышкой. За ним – фрёкен Сталь с указкой. Следом – Крендель, он не выпускал из рук стакан сока и булочку с корицей. Потом Шеф, Ниссе Чих, Густаф Гейер и остальные гости, пришедшие на день рождения.
На Большой площади перед магазином шоколада стояли его директор господин Грильяж и управляющий Пузансон.
– Ради всего святого, что происходит? – спросил директор. – Кажется, в городе что-то стряслось.
– Это точно, – важно ответил Шеф, словно это ему прислали подарок на день рождения. – Мы получили огромную посылку из Америки!
– Не мы, а я, – поправил его Крендель.
Управляющий Пузансон ещё больше раздулся от любопытства и прошептал на ухо своему приятелю Грильяжу:
– Пойдём следом и посмотрим. Никогда не знаешь, что на уме у этих разбойников.
Они присоединились к хвосту процессии и тоже зашагали к железнодорожной станции.
Бургомистр Великолепсен вышел из ратуши на Большую площадь и с удивлением посмотрел поверх очков на многолюдное шествие.
– Почему столько людей маршируют по улице посреди бела дня?
– Я получил посылку из Америки, – поспешил ответить Крендель, пока Шеф его не перебил. – У меня сегодня день рождения.
– Поздравляю, Кристен, – пробормотал бургомистр. – Надо было и мне сделать тебе подарок. Мы ведь соседи.
– Лучший подарок, который Великолепсен может подарить Кристену и его друзьям, – это новая работа, – напомнила фрёкен Сталь, которая до сих пор не простила бургомистра.
Великолепсен отвернулся.
– Подумать только – из Америки, – произнёс он мечтательно. – Когда-то давно туда уехал мой лучший друг Самуэль и, говорят, сделался там миллионером. Но я с тех пор не получал от него ни строчки.
– Может, в посылке есть привет и для бургомистра, – предположил Рулле Рельс.
Великолепсен просиял от радости:
– И правда, кто знает. Пойду-ка я со всеми и посмотрю.
Он встал за управляющим Пузансоном, и длинная процессия продолжила свой марш к железнодорожной станции.
Перед кинотеатром «Красная мельница» стоял начальник полиции Принцип и разглядывал афиши. Он тоже удивился, увидев толпу на улице.
– Именем закона, – гаркнул он, – почему вы разгуливаете по улицам, мешая движению?!
Но, заметив фрёкен Сталь и бургомистра Великолепсена, сразу сменил тон:
– Ах, извините, я хотел сказать, что сегодня отличная погода для прогулок. Осмелюсь спросить: куда вы направляетесь?
– Спросить ты, конечно, можешь, – ответила фрёкен Сталь. – Но ты же начальник полиции, тебе надо быть посмелее!
– Я получил посылку из Америки, – сообщил Крендель. – Самый большой в мире пакет, так сказал Рулле Рельс.
Прокурор Принцип почесал нос.
Америка, подумал он, там орудуют самые опасные в мире гангстеры. Интересно, а вдруг банда снова замыслила что-то недоброе? Они уже долго были тише воды и ниже травы, но с разбойниками никогда нельзя знать наверняка.
– И правда интересно, – сказал он громко. – Я пойду с вами и проконтролирую, чтобы всё прошло как положено.
Прокурор Принцип занял место в голове колонны. Вскоре они дошли до маленького домика из красного кирпича.
– Почти как в прежние дни, – мечтательно произнёс Рулле Рельс. – Когда-то на станции бурлила жизнь. Ну почему мы не сохранили железную дорогу!
– Не тужи, Рудольф, – сказала фрёкен Сталь. – Вот увидишь: поезда снова появятся.
– Не видать мне больше тех прекрасных деньков, – всхлипнул Рулле и высморкался в красный носовой платок. – Вот сейчас Крендель заберёт свой подарок, и все разойдутся по домам, а я останусь здесь один-одинёшенек, да ещё и без работы.
Они прошли сквозь зал ожидания, где были закрыты все окошечки билетных касс, вышли на платформу и увидели, что на путях высятся три огромных пакета из синей бумаги, перевязанные золотыми шёлковыми лентами.
– Хорошечки, – присвистнул Густаф Гейер.
– Апчхи, просто фантастика! – чихнув, сказал Ниссе Чих.
– Да-а, прямо отпад, – согласился Шеф.
Крендель всплеснул руками от радости.
– Интересно, что там внутри? – спросил он.
– Посмотри и узнаешь, – подсказал Шеф и сделал вид, что ему всё равно, хотя сам чуть не лопался от любопытства.
Крендель осторожно подошёл и потянул ленту на первом пакете.
– Поторопись! – крикнул прокурор Принцип, который тоже сгорал от любопытства. – Ты задерживаешь движение.
Крендель потянул за другую ленту и развязал первый узел. Потом они стали разворачивать голубую бумагу – это оказалось непросто, потому что пакет был очень высокий. Тогда Рулле принёс стремянку и помог Кренделю. В конце концов им удалось снять всю упаковку.
Слух об огромных пакетах из Америки разлетелся по городу, и вскоре вся площадь перед зданием вокзала оказалась заполнена людьми. Они не верили своим глазам!
Меж тем Крендель торопился снять ленты и бумагу со второго пакета.
Нет, это, должно быть, сон, подумали горожане.
Крендель раскраснелся от волнения, щёки его горели. Он так нервничал, что с трудом смог развязать узел на третьем пакете.
Но вот наконец все три посылки распакованы. Люди застыли в изумлении, выпучив глаза и открыв рты.
– Неплохочки, – обрадовался Густаф Гейер.
– Апчхи, это самое прекрасное, что есть в Америке, – чихнув, заявил Ниссе Чих.
– Очень мило, – пробормотал Шеф и чуть не позеленел от зависти.
– Не забудь написать письмо в ответ и поблагодарить как следует, – предупредила фрёкен Сталь.
– Именем закона, не задерживайте движение! – снова напомнил прокурор Принцип.
Но Крендель слушал вполуха, что говорили другие. Он не сводил глаз с подарка из Америки.
А ты догадался, что скрывалось под синей бумагой и теперь стояло на железнодорожных путях?
Паровоз с двумя вагонами!
И не игрушечный, а самый настоящий!
