– Сегодня полетим, – сообщил Яков Борисович. – Ночевать ты будешь уже в таежном поселке. Конечно, там есть электричество, телевизор показывает несколько программ, но все-таки это уже тайга. Помоешься в сибирской баньке. Из парной в снег и обратно. Ощущения, скажу тебе, незабываемые. Когда я понял, что должен прыгнуть в большущий сугроб, думал, сердце не выдержит. Но оказалось, это очень приятно и полезно. Но долго в сугробе не оставайся, можешь простудиться.
– Подождите, Яков Борисович, – спросил Женя, – прыгать в сугроб из парной обязательно? А что такое парная?
– Что такое баня, ты знаешь? – насмешливо спросил Марковский.
– Я в кино видел, как моются в деревенской бане и прыгают потом в снег. Но не понимаю зачем.
– Это делается для укрепления здоровья.
– Но я всегда боялся холода. – Женя поежился.
– Сам решишь. А сейчас давай съездим к Лидии Павловне Саниной. Она действительно очень бедствует. Живет с дочерью, которой семнадцать лет. Дочка учится в педагогическом институте, и им приходится нелегко. Поможем деньгами, ну и еще чем-нибудь.
– А как мы это объясним?
– Поедем поговорим с ней, там все и решится. Знаешь, я богатый человек. Зарабатываю хорошо, не ворую, честно плачу налоги, хотя иногда не хочется. Но нарушишь закон по мелочи, и это войдет в привычку. Несколько раз хотел заняться благотворительностью, но что-то не получается у меня. Посылать в детские дома тоже не решался. Почему-то мне кажется, деньги эти до детей не дойдут. Так я и не стал благотворителем. Лидия Павловна потеряла в девяносто шестом году на войне мужа. Он был вертолетчиком. Ей тогда было двадцать три года. Она училась и одна воспитывала дочь. Кстати, девушка очень хороша собой, ее зовут Настя. Ее обидчиков, Степко и Братина по прозвищу Братан, немного воспитали. И знаешь, Лидия Павловна очень благодарна, как она говорит, интеллигентному юноше за помощь. Правда, она считает тебя племянником какого-то состоятельного человека. Решать, что и как говорить, оставляю за тобой.
– Здравствуйте, – кивнул Ярослав открывшей дверь Лидии Павловне.
– Ярослав, добрый день. Снова приехали, – улыбнулась она. – Вы единственный, кто…
– Это вам. – Он сунул в открытую дверь большой рюкзак. – Это тоже. – Он поставил в прихожую два пакета с продуктами. – До свидания. – И повернулся к лифту.
– Подождите, Ярослав. Во-первых, еще раз спасибо, что спасли от хулиганов. А во-вторых, я совсем ничего о вас не знаю. А вы единственный, кто помнит моего Виктора. И я хотела бы, чтоб вы рассказали мне, как он погиб. Я хочу знать правду.
– Правду? Если бы ваш муж, старший лейтенант Санин, был трусом, я приходил бы к вам?
– Нет, но я уверена, что вы видели, как это произошло.
– Хорошо. – Ярослав шагнул в квартиру. – Чаем угостите?
– Конечно, – кивнула она.
– Все, – сказал Артем, – наконец-то домой едем. Как у меня башка болит от этих городов. Сколько раз зарок давал не приезжать. Ну а если уж очень надо, то…
– Еще бы голова не болела, – насмешливо проговорила Алена. – Вы с Федором вчера столько выпили, что можно было…
– Черт возьми, а ведь действительно. Но похмеляться буду дома. Если, конечно, живым доберусь.
Алена рассмеялась и достала из сумки банку пива.
– Вот, – протянула она Артему, – вы мне живым нужны.
– Извините. – Услышав звонок, Лидия Павловна встала из-за стола. – Я сейчас узнаю кто и сразу же вернусь. Кто там?
– Лидия Павловна, – услышал она мужской голос, – это Евгений Антонов, помните…
– Да-да, – улыбнулась она. – Конечно, помню. Разве можно забыть такого воспитанного и эрудированного человека. – Она открыла замок и толкнула дверь.
– Добрый вечер, – сказал Марковский, – я дядя этого эрудита, Яков Борисович.
– Лидия Павловна, – назвалась она. – Проходите, угощу вас чаем с вареньем из голубики.
– Кого, интересно, там принесло? – услышав голоса, недовольно пробормотал Ярослав.
– Познакомьтесь. – Лидия Павловна вошла в кухню. – Ярослав Войнов, однополчанин моего мужа. А это тот самый молодой человек, я вам рассказывала.
Ярослав, не вставая, протянул руку и представился.
– Привет, Война, – усмехнулся Яков.
– Колобок, – изумился тот. – Черт возьми, Колобок.
Лидия Павловна удивленно смотрела на них.
– Здорово, прапорщик. – Марковский протянул руку.
– Привет, старлей. – Ярослав поднялся, они обменялись рукопожатием.
– Вы знакомы? – спросила Лидия Павловна.
– Воевали вместе, – кивнул Ярослав. – Колобок был ранен и не знал вашего мужа. А я видел, как он погиб. Вертушку сбили из ПЗРК, но старший лейтенант Санин посадил машину. «Чехи» пытались взять его живым, но он отстреливался. Мы не смогли вытащить его. Четверо было нас, и все ранены. Даже стрелять не могли. Если бы Виктор ушел, нас бы «чехи» взяли, а он держал их около получаса, потом застрелился. А через пять минут подошли два бэтээра и нас забрали. Он тогда нас четверых спас. Из тех четверых в живых остался только я. Многие боевые товарищи тоже погибли. Живы еще трое, но они спились. Девяносто шестой – год позора и унижения Российской армии. И множество поломанных жизней. А ты, значит, выжил и процветаешь. – Ярослав окинул взглядом Якова.
– Работаю, – улыбнулся тот. – Адвокат я, защищаю всякое отребье, порой самому противно, но если выбрал такую профессию, защищай. А ты?
– Из армии я ушел. Точнее, выбросили. Хорошо, под трибунал не угодил. Дело завели, но потом остановились. А этот герой твой племянник? – Он посмотрел на Женю. – Видел я его вчера, – улыбнулся он.
– Значит, это вы вмешались, – сказал Женя. – Спасибо, а то бы…
– Да ты и сам неплохо управился, – засмеялся Ярослав. – Драться совсем не умеет, а полез. Мужик, – одобрительно добавил он. – А ты, значит, в адвокаты пошел.
– Да я призван был сразу после института. Ну и попал в Чечню. Там же полный беспредел был. Били наших духи, а солдаты частенько на мирных жителях отыгрывались. Да в то время мирных почти и не было. Ярослав не выдержал и сорвался, троих расстрелял, – сказал Лидии Павловне Марковский. – Вроде мирные жители, но нашли у них две снайперские винтовки и автомат. А предыдущей ночью из этих винтовок были убиты двое солдат. Ярослав нашел этих троих и расстрелял. Его арестовали и хотели отдать под трибунал. Но тут Басаев захватил больницу в Буденновске, дело каким-то образом прекратилось. А те трое, которых Ярослав кончил, тоже должны были в Буденновск с Басаевым ехать. Это выяснилось…
– Поэтому прапорщика Войнова и вышибли из армии, – спокойно сказал Ярослав. – А ты, значит, знал о моем деле?
– Да. Я и доказал, что эти трое были связаны с отрядом Басаева. Дело против тебя прекратили, но чтобы избежать осложнений, тебя просто уволили по истечении контракта.
– Так и было, – кивнул Ярослав.
– И где ты сейчас? – спросил Яков.
– Поселок Чадобец. Жил один, зол был на всех, поэтому сторонился людей. «Чехов» вообще на дух не переношу. Мужика одного в тайге нашел, его шатун порвал. Вот и тащил его до Чадобца, да так там и остался. Домик пустой стоял, я его и занял.
– Погоди, а мужика того не Артем зовут?
– Ты что, – удивился Ярослав, – знаком с Артемом, Колобок? Выходит, Артем тоже в Чечне был?
– Да, – кивнул Яков. – Как и ты, прапором в мотострелках. Ранен был, и списали его.
– Понятно. Значит, ты Колобок, который к Артему в гости едет. – Ярослав рассмеялся. – Вот это да!
– Добрый вечер. – В кухню вошла красивая девушка.
– Моя дочь Настя, – гордо представила девушку Лидия Павловна.
Евгений не отрываясь смотрел на девушку.
– Вот этот человек. – Лидия Павловна подвела к Жене дочь. – Я рассказывала тебе о нем.
– Спасибо вам, – смущенно проговорила Настя, – за помощь маме. Спасибо.
– Да я ничего и не сделал, – растерянно пробормотал Женя. – А вы очень красивая, – неожиданно добавил он.
– Настя, – опустив глаза, прошептала девушка.
– Я знаю, мне говорили, что…
– Имя свое назови, студент, – толкнул его локтем Ярослав.
– Евгений, – торопливо представился юноша, – Антонов.
– Может, отметим это дело? Знакомство и вообще. – Ярослав посмотрел на Лидию Павловну.
– Разумеется, – согласилась хозяйка. – У меня есть бутылка вина, я сейчас…
– Я смотаюсь в магазин, – поднялся Ярослав, – и все куплю.
– Я с тобой, – пошел за ним Яков.