Конечно, я не собирался зацикливаться на этих мыслях о прекрасной незнакомке. Если повезет, встречу еще раз и постараюсь прощупать почву.
Очутившись дома, залез в холодильник и обнаружил, что в нем опять как-то пустовато. Надо завтра, после посещения общества книголюбов, затариться. Поужинав тем, что нашел, я принял душ и завалился спать. Мне снилась девушка, поднимающаяся по ступенькам бесконечной лестницы.
Утром из директорской приемной я позвонил Вершковой на работу и сказал, чтобы девчонки привозили свои эскизы. Договорились на понедельник днем. Я решил сделать еще один звонок. На этот раз – в общежитие. Мне очень хотелось позвать к аппарату Наташу, но я попросил – комендантшу. Вахтер поворчал, поворчал, но сходил за ней. Через пару минут в трубке отозвалась Груня.
– Привет! – сказал я. – Это Данилов!
– О, приветик, Саш! Какими судьбами?
– Да вот хочу узнать, Петюня – шофер – все еще живет в общаге?
– Живет. Куда ему деваться?
– Тогда я заскочу к нему вечерком. Калым для него имеется.
– Только – к нему?
– Не только.
– Понятно, к своей зазнобе…
– Так оно и есть…
– Ну заглядывай!.. Я скажу Петровичу, чтобы пропустил.
– Большое спасибо, Аграфена Юльевна!
– Паси, да пораньше пригоняй…
Положив трубку, я отправился вести урок. Он как раз был у восьмого «Г». Когда прозвенел звонок на перемену, я сказал Альке и Толику, что прошу их поехать со мною, посмотреть и отобрать книги для нашей клубной библиотеки. У пацанят загорелись глаза. Я провел еще один урок. Семиклашки под моим присмотром побросали мяч через сетку. Когда началась большая перемена, пошел в учительскую, чтобы вернуть классный журнал седьмого «А», как вдруг из приемной выглянула Раечка и сказала мне:
– Товарищ Данилов, вас к телефону!
Кто бы это мог быть? Я зашел в приемную.
– Я – в столовую, – сообщила мне секретарша. – Будете уходить, плотнее притворите дверь.
– Обязательно! – заверил я и взял трубку, которая лежала на столе.
– Слушаю!
– Здравствуй, Саша! – раздался в наушнике голос моей бывшей.
– Привет!
– Ты обещал позвонить, но я так и не дождалась твоего ответа.
– Мои ученики согласились принять участие в твоих опытах, – проговорил я понизив голос и прикрывая рукой динамик, – но только потому, что они понятия не имеют, что их ждет.
– Замечательно! – обрадовалась Илга. – Почему же ты не позвонил мне?
– Потому, что я против.
– Это не имеет значения.
– Имеет. Потому, что я не позволю ставить опыты над детьми, согласие родителей которых не получено.
– Это не тебе решать.
– Мне.
– Ты не понимаешь, против чего идешь!
– Понимаю, – сказал я. – На следующей неделе созову родительское собрание. У тебя есть шанс самой выступить перед родителями и объяснить всю важность проводимого эксперимента. Если сумеешь им втолковать – тогда ребята твои.
– Хорошо, я попытаюсь согласовать твое предложение.
– И советую говорить правду. Советский человек имеет право знать все, как есть.
– Сообщи мне дату и время.
– Сообщу.
На этом наш разговор закончился. Интересно, доложит ли бывшая о моем демарше своему руководству? И вообще, чего она со мною возится? Я же явно ей мешаю… Не остывшее чувство? А у меня к ней? Не знаю. Бесит – это да. Особенно своими парапсихологическими фокусами. Однако глубокие чувства сразу не проходят. Тем не менее, сейчас я ее воспринимаю скорее как своего противника. Раньше мне было безразлично, чем Илга занимается. Может быть любопытно, но и только.
Положив трубку, я вышел из приемной, плотно притворив дверь. Отправился в столовку, похлебать борща и пожевать макарон с гуляшом. Подсел к Карлу, мы с ним переговорили о наших киношных делах. Вернее – об их киношных делах, потому что я немного самоустранился по причине своей загруженности. Так что товарищ мой проинформировал о том, что репетиции идут полным ходом, девчонки со швейки уже над костюмами кумекают. Алька и другие школьные художники делают эскизы декораций, а на уроках труда изготавливают реквизит. Вслух этого Рунге не сказал, но в контексте прозвучало: «Нужны деньги, друг Данилов!»
– Ты не забыл, завтра, после уроков мы за стройматериалами едем? – спросил я.
– Нет, конечно! – откликнулся он. – Машина будет?
– Достану! Грузовик…
– Ну и отлично!
На том наш совместный обед и завершился. После уроков, я выгнал «Волгу» из школьного гаража, посигналил у ворот и через пару минут в салон забрались Абрикосов и Кривцов. Городское общество книголюбов оказалось в самом центре. Оно располагалось в помпезном двухэтажном здании с колоннами и лепными карнизами, до революции наверняка принадлежавшем какому-нибудь купчине. Конечно, книголюбы не единственные, кто занимали его. Двери пестрели табличками.
Было здесь и общество нумизматов с филателистами, и курсы кройки и шитья, и общество цветоводов, и редакция газеты «Литейский рабочий» и другие мелкие организации. Мы с пацанятами вошли внутрь и сказали вахтеру, что пришли к книголюбам. Старик лениво махнул рукой направо. Последовав этому молчаливому указанию, мы обнаружили коридор с несколькими дверями. На одной из них и была табличка, подтверждающая, что за дверью находится то, что нам нужно.
Внутри оказалось полно народу. Я даже не ожидал такого. Комната была наполовину забита людьми, а наполовину стопками каких-то упаковок. Присутствующие посмотрели на нас как на досадную помеху, но тут же забыли о нашем существовании. Взгляды их были обращены на дверь, ведущую в кабинет товарища Лисицина. Некоторые украдкой пытались расковырять упаковку, чтобы посмотреть, что внутри, но другие тут же на них накидывались и шепотом отчитывали. Вдруг дверь кабинета открылась и показалась некрасивая, но серьезная девушка.
– Данилов есть? – спросила она, строго сверкнув очками.
– Я Данилов! – откликнулся я.
– Зайдите к Сергею Ивановичу!
Я шагнул к двери, пацанята за мною. Девица посмотрела на них поверх очков, но я сразу сказал:
– Это мои помощники.
И она нас пропустила. В кабинете нас встретил сам председатель. Поднялся, пожал руку мне и моим сопровождающим. Показал на стопки книг, что были разложены на большом столе. Я кивнул ребятишкам, и те робко подошли к столу и стали перебирать книжки.
– Аккуратнее, ребята! – предостерегла их очкастая.
– Ничего, – заверил я. – Они ребята воспитанные.
– А как там мой сынок? – поинтересовался Лисицин.
– Старается, – откликнулся я, больше прислушиваясь к тихим возгласам Алика и Толика.
От стола с книжными сокровищами то и дело доносилось:
– Ух ты! Стругацкие!.. Глянь – Крапивин!.. Снегов… Во! Булычев!.. Грин… Лем… Сабатини…
Да, пацаны действительно разбирались. Очкастая секретарша нависала над ними, словно курица над цыплятами и каждый раз кудахтала, если ей казалось, что те не слишком бережно относятся к дефицитным изданиям.
– Извините, товарищ Данилов, – пробормотал хозяин кабинета, – не могли бы вы попросить своих спутников поторопиться с выбором?.. У меня там люди ждут…
– Ну что, парни? – обратился я к ученикам. – Выбрали?
– Ну… да… – протянул Абрикосов.
А Кривцов спросил:
– А что, можно будет взять?
– Да, все, что вам понравилось.
– Тогда вот эту, эту и эту… – наперебой затарахтели они.
И стопка отобранных ими книг стала стремительно расти. Секретарша товарища Лисицина, казалось, была близка к обмороку. Наконец, пацаны закончили. Очкастая девица, которая не только кудахтала, но и успевала все фиксировать, протянула своему начальнику список. Тот пробежал его глазами, вздохнул и сказал:
– Римма Марковна, упакуйте эти книги, пожалуйста!
– Да, но ведь товарищ Данилов не член общества, – попыталась возразить та.
– Римма Марковна! – повысил голос председатель. – Потрудитесь принести упаковочную бумагу и бечевку!
Секретарша выскочила, а я повернулся к Лисицину.
– Сколько с меня? – спросил я.
Он взял листочек бумаги и намалевал на нем трехзначную цифру. Я глянул. Семьсот пятьдесят рублей. Ну что ж, это еще по-божески. На меньшее я и не рассчитывал. Отсчитав ему требуемую сумму, я поднялся. В этот момент вернулась очкастая девица, притащила рулон бумаги и моток бечевки. Молча принялась упаковывать книги. Пацанята стали радостно ей помогать. Когда они закончили, я пожал руку председателю общества книголюбов, подхватил сразу несколько упаковок, а остальное взяли Абрикосов и Кривцов.
Мы вытащили все это богатство из кабинета и под завистливый ропот других книголюбов, понесли дальше. Погрузили в машину и поехали ко мне домой.
Пока клуб не оборудован, книжки полежат у меня. По дороге заскочили в гастроном. Я набрал продуктов и для парней – торт. Все-таки у них сегодня праздник! Пока мы ехали, они с восторгом обсуждали, какие клёвые книжки удалось достать, словно это была целиком их заслуга. Хотя без них мне могли подсунуть какую-нибудь ерунду.
Въехав во двор, мы перетащили свою добычу в квартиру. И пока парни переносили связки книг из прихожей в большую комнату, я успел поставить кипятиться воду, вытряхнул из заварочного чайника старую и уже подернутую плесенью заварку, помыл его, сполоснул кипятком, насыпал заварки свежей. Затем, нарезал, по-быстрому, колбаски, хлеба и сыра. Ведь ребята, наверняка, проголодались, а одним тортом пичкать не полезно. Организовав таким немудрящим образом ужин, я позвал на кухню пацанов.
– А мы теперь сможем эти книжки брать и читать, Сан Сеич? – спросил Алька с набитым ртом.
– Конечно, – кивнул я. – Это будет библиотека общего пользования.
– Если это библиотека, то кто будет ее библиотекарем? – спросил Толик.
– Ну как кто… Да вот ты и будешь! Согласен?
– Ну-у… можно, наверное…
– Отлично! – сказал я. – А тебя, Алик, назначаю старостой литературного кружка.
– Ой, а у нас будет такой кружок?
– Будет. Ты писателя Третьяковского знаешь?
– Миния Евграфовича? Конечно! Он еще «Тайну утонувших сокровищ» написал… Классная книжка. Я читал!
– Ну вот он у нас будет вести этот кружок, а ты ему – помогать.
– Здорово!
Так за разговором и прошел наш ужин. Парни стали домой собираться.
– Сан Сеич, а можно я одну книжку возьму почитать? – попросил Абрикосов.
– У библиотекаря спрашивай.
– Толик, можно?
– Фонд пока не каталогизирован, – выдал вдруг свежеиспеченный библиотекарь. – Пока учет не оформлен, выдавать книги нельзя.
Даже я прифигел.
– Ну-у То-олик, – заканючил его приятель, – ну мо-ожно?
– Я ведь уже сказал!
– Стоп, Кривцов! – сказал я. – Пока у нас нет библиотеки, книжки можно выдавать просто так.
– Тогда я себе тоже возьму, – вздохнул он.
– Берите по книжке и по домам. Я вас подкину!
Они кинулись в большую комнату за книжками, а потом – стали одеваться. Облачившись, мы вышли на улицу, залезли в салон моего авто. Я развез счастливых обладателей дефицитных книжек по домам и поехал в общежитие. Вахтер Петрович меня узнал. Во всяком случае, пропустил без сучка без задоринки. Я поднялся на второй этаж и постучал в комнату Петюни. Он открыл не сразу. А когда дверь распахнулась, то вытаращился так, словно привидение увидел.
– Ядрена корень! – ахнул он. – Кого я вижу! Тень отца Омлета!.. Заходи! Чай будешь или ненадолго?
– Да я на минутку!.. Ты при машине?
– Ну дык… Во дворе стоит, МАЗик мой… Груня пока не гонит.
– Завтра сможешь к двадцать второй школе подогнать? Часиков в два.
– А чё не смочь?! Подрулю, если треба…
– Потом надо к базе стройматериалов смотаться, а оттуда – на улицу Луначарского.
– Как скажешь, командир! – откозырял шоферюга.
– Ну и заплачу, сколько затребуешь.
– Так не обидишь же, я тебя знаю…
– Тогда – до завтра!
– Давай!
– Да, слушай Петюня… Знаешь Наташу Кротову?
– Ну дык!
– В какой комнате она живет, в курсе?
– На третьем этаже, – сказал он. – Там у нас девичий монастырь… В тридцать третьей комнате…
– Спасибо!
– Ага!
Я пожал ему руку и побежал на третий этаж. Постучал в комнату с намалеванными красной красками двумя тройками на филенке. Дверь приоткрылась, высунулась незнакомая девичья физиономия. Ойкнула и скрылась, но дверь осталась приоткрытой.
– Мне Наташу Кротову! – сказал я в щель.
– Наташа, это к тебе! – крикнул кто-то в глубине комнаты.
Через пару минут она вышла.
– Привет, Саша! – почти шепотом произнесла медсестричка. – Вот уж не ждала, что ты сюда придешь!
– Да мне по делу надо было, – сказал я. – С Петюней насчет его грузовика договориться.
– А я думала – ты специально ко мне пришел, – немного огорчилась девушка.
– И к тебе – тоже!..
– Ладно, верю! – отмахнулась она.
– Ты когда работаешь?
– Завтра с утра на сутки.
– А хочешь сегодня ко мне?
– Хочу!
– Тогда собирайся и спускайся.
– Хорошо! Я быстро!
Я спустился на первый этаж, вышел из общаги и сел в машину. Минут через десять выскочила и медсестричка, с большой сумкой в руке. Видимо, у нее там был халат, шапочка и еще какие-нибудь вещички, необходимые для работы. Она открыла заднюю дверцу, забросила туда сумку, а потом уселась рядом со мною.
Я покатил вдоль улицы. Спешить не хотелось. Я чаще вожу в своем авто пацанов, чем красивых барышень. Можно покататься по городу. Время еще было вполне детское.
– Ну что, прокатимся немного? – спросил я.
– Ага! – обрадовалась она. – Я люблю кататься!
– Жаль только, что темно, – проговорил я, добавив газку.
Как обычно в этом городишке, после девяти вечера улицы пустели. Общественный транспорт пока ходил, а вот таксистов и пешеходов на перекрестках резко поубавилось. Конечно, я не гнал, как угорелый, соблюдая в целом скоростной режим и правила дорожного движения, но моя неизбалованная пассажирка и этому была рада. Она сидела, глядя перед собой сияющими глазами, словно мы с ней ехали не на обыкновенной «Волге» по заснеженному провинциальному городку, а на чем-то особенном и по Москве. Город из окна автомобиля выглядит немного другим.
Кстати, о береге. Если до лета наши с Наташей отношения не испортятся, можно будет отправиться с ней в путешествие к Черному морю. Раньше я подумывал сделать это с Илгой, но, видимо, не судьба. Что ж – медсестричка точно не хуже. Она, по крайней мере, не внушит мне, чтобы я… Ну не знаю… Кинулся со скалы в море, например. Или что-нибудь похуже. Интересно, а она реально это может? Нельзя жить с женщиной, от которой не знаешь, чего ждать…
– А скажи, Саша, – заговорила моя спутница, – почему ты в учителя пошел?..
– Ну-у… как, – пробормотал я неохотно, понимая, что придется лукавить. – Я же – спортсмен… А спорт у нас в стране не профессия, а даже если и была бы ею, то спортсмен все равно лет в тридцать уходит из большого спорта. И тогда что? Переучиваться на другую профессию или в тренера идти… А тренер – это тот же педагог. Вот я и решил, уж лучше сразу выучиться на педагога. Учителем физкультуры можно до пенсии трудиться.
– Понятно… А ты очень любишь детей?
– Есть – да, а так – нет, – вспомнил я старую хохму.
– Нет, ты серьезно ответь! – настаивала собеседница.
– Ну как тебе сказать, – заговорил я. – Вот пришел в школу, сначала не понравилось все. Передумал там работать. Хотел три годика, которые после института положено отрабатывать, перекантоваться, а потом что-нибудь другое себе подыскать… Не такое хлопотное… И может, более денежное. Меня ведь еще, классным руководителем сразу поставили. И не какого-нибудь там обычного восьмого класса, а специально собранного из одних мальчишек, да еще самых отпетых двоечников и хулиганов… Однако, как стал я с ними возиться, вникать во все их проблемы, так меня заело что ли… Короче, захотелось помочь этим пацанам, на которых и учителя и даже некоторые родители махнули рукой. В общем, не пожалел, что в учителя пошел.
Наташа вдруг схватила меня за руку и стиснула ее так, что я машинально нажал на тормоза. Поглядел на нее ошарашенно. Медсестра Кротова уставилась на меня неподвижным взглядом и ровно и холодно, как будто даже не своим голосом, произнесла:
– Тогда почему ты не желаешь им счастья?!
Я офигел. Голос был явно чужой. Нет, он был Наташин, но эта интонация и эмоции. Вернее их отсутствие… Твою мать! Какого рожна происходит?