Мать Вадима ничуть не изменилась. Статная и высокая, с вечными историями, как она могла стать моделью, если бы родилась на десяток лет позже. Я не уточняла, почему именно на десяток. Эти разговоры и так были в тягость. В них красной нитью шло, что моя внешность оставляет желать лучшего. Хотя я никогда не жаловалась, я не считаю себя божественной красоткой, но я как минимум симпатичная. А как максимум уж точно не другой женщине давать мне оценки.
Светлана Сергеевна делает шаг ко мне, справляясь с первым шоком. Она жадно разглядывает меня, словно надеется, что мое появление – мираж. Сейчас она присмотрится хорошенько, и я растворюсь в воздухе.
– Давно не виделись. – Я любезно скалюсь. – Вы тоже к Вадику?
Я вижу за ее спиной водителя, который не знает, куда себя деть. В его руках крафтовый пакет. Видимо, он должен передать его служащему в офисе, чтобы не утруждать хозяйку малейшей тяжестью. Странно, что это правило не распространяется на ее украшения. Массивные, увесистые, они смотрятся вызывающе.
Выглядит так, словно человек дорвался до роскоши. Вот уж кто радуется, что Вадим выбился в большие люди. Голубая мечта Светланы Сергеевны исполнилась. Теперь она может ни в чем себе не отказывать.
– К Вадику? – она повторяет за мной. – Ты что, к нему?
– Вообще-то это мой вопрос, Светлана Сергеевна. Но да, я решила заехать к супругу.
Ну невозможно удержаться! Я не хочу быть супругой Арбатова, но тут не могу себе отказать. Я же знаю, какой эффект мои слова произведут на его мать.
– Что ты несешь? – Она ловит вторую волну шока. – К какому еще супругу?!
– Ой, а Вадим не сказал? Как некрасиво получилось… Я думала, он поставил вас в известность.
Светлана Сергеевна приближается вплотную, а потом оглядывается по сторонам. Ищет помощь? Подсказку? Она находит ее, когда набредает глазами на мое новенькое авто. Мать Вадима несколько раз переводит взгляд с меня на машину и обратно и, наконец, тяжело выдыхает. Словно выносит приговор своему благополучию.
– Приползла назад, значит, – она надменно усмехается. – Даже не знаю, что ты такого умеешь, что он…
– А я колдую. Хотите, вам хорошие манеры наколдую? Вам бы пригодилось, Светлана Сергеевна.
Она рывком поднимает руки и отмахивается от меня, как от мухи. Браслеты на ее запястьях взвизгивают, так что я ради собственной безопасности отступаю в сторону.
– Не забывай свое место, Лерочка, – победно бросает Светлана Сергеевна.
Она проходит мимо и стремительным шагом направляется в офис. Следом спешит ее водитель с пакетом.
Я тоже поворачиваю к главным дверям. В холле на меня смотрят тем же взглядом, что и на мать Вадима. Смесь уважения и трепета. Никто не спрашивает, кто я такая и зачем пришла, наоборот, из ниоткуда появляется сопровождающий в синем деловом костюме. Он вызывает всей нашей дружной семейке лифт.
– Господин Арбатов в своем кабинете, – сообщает он. – Я провожу вас, если вы не против…
– Я в курсе, где кабинет моего сына!
Светлана Сергеевна срывается на мужчине. Она шумно выдыхает через ноздри и отворачивается от нас. Мы минуем тридцать этажей в полнейшей тишине. Когда двери открываются, мать Арбатова почти что выбегает из лифта. Словно это жизненно важно – оказаться в кабинете Вадима первой.
У меня такой необходимости нет, потому я иду второй, осматриваясь по сторонам. Светлый коридор увешан красивыми репродукциями, а в воздухе витают приятные цитрусовые ноты.
– Может быть, принести кофе? Сок?
Сопровождающий наклоняется ко мне, готовясь ловить каждое слово.
– Латте будет отлично.
Я вхожу в кабинет, в котором уже звенит тонкий голос матери Вадима. Но все же она вспоминает о рамках приличия, видимо, не решается повышать голос на сына.
– Что происходит, Вадим? – с горечью спрашивает она.
– А что происходит? – Он хмурится.
Вадим опускается в высокое кресло босса. Я подхожу к нему, ловя его заинтересованный взгляд, в котором вспыхивают искры. На Арбатове белоснежная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. В разрезе выглядывает небольшой крестик, который у него был еще до нашего знакомства.
– Ты ничего не сказал мне о ней, – продолжает причитать Светлана Сергеевна. – Почему я узнаю обо всем последней? И совершенно случайно! Боже, это еще отец не знает!
– Ему плевать, я уверен.
Я демонстративно присаживаюсь на подлокотник кресла Вадима.
Его мать сказала, что я должна знать свое место.
Ну хорошо.
Я как раз выбрала подходящее местечко.
Бровь Арбатова ползет вверх. Он щурится, созерцая мое поведение, а меня несет еще дальше. Я кладу ладонь на его плечо и веду выше. К виску, а потом закапываюсь пальцами в жестких волосах Вадима.
Ох, зря.
Где-то вдалеке происходит всплеск разума.
Но он затихает, когда я вижу колючий от ненависти взгляд Светланы Сергеевны. Она буквально физически не может переносить тот факт, что я вновь добралась до тела ее единственного и драгоценного сына.
– Ты ломаешь свою жизнь! Как ты не видишь?! Она опозорила тебя, а ты… Где твоя мужская гордость?
– Мама, – ледяной возглас Вадима даже меня заставляет поежиться.
Светлана Сергеевна замолкает, понимая, что ступила на запрещенную территорию. Она качает головой, но рта больше не открывает.
– Мы поговорим потом, – добавляет Арбатов. – Ты успокоишься, и мы поговорим.
– Я не успокоюсь, этого не будет.
Мать Вадима порывисто разворачивается и покидает кабинет. Я как зачарованная смотрю на дверь, которая захлопнулась за ее спиной, и пытаюсь прийти в себя.
Как ураган, честное слово.
Женщина-катастрофа.
– Кажется, я ей по-прежнему не нравлюсь, – произношу.
Я отнимаю ладонь от Вадима и привстаю, но он возвращает меня на место. Запускает руку мне за спину и надавливает, заставляя соскользнуть с подлокотника на его бедра.
Черт.
Всё происходит так быстро, что я успеваю лишь сделать один судорожный глоток воздуха. Его тепло окутывает меня, а его крепкие длинные пальцы ходят по моему телу. Я чувствую их на спине и шее. На шее хуже всего: там нет одежды, и я ощущаю его кожей к коже.
Как покалывающие, постепенно набирающие силу разряды тока.
Как то, что я не должна испытывать.
– Вадим.
– Еще пару секунд. Прошу.
Прошу?
Он сказал “прошу”? Я не ослышалась?
Ему как будто становится легче оттого, что я в его руках. Он не порывается поцеловать или стянуть мою одежду, но он так прочно держит меня, что это становится слишком интимным.
Быть в его руках – неправильно.
Сидеть в его объятиях и принимать то, что можно засчитать за ласку, – тем более.
В груди зарождается ураган, одна эмоция цепляет другую и закручивает вихрь, с которым я не знаю, что делать. Я не могу отрицать, что меня клонит в сторону воспоминаний. Все-таки он не чужой, между нами столько всего было, столько хорошего и даже чудесного. Все это играет со мной злую шутку. Какая-то часть меня соскучилась по нему… нет, хуже… истосковалась.
Только вот у этой тоски горькое послевкусие. Он же предал меня. Нанес глубокую рану, с которой я справилась, заплатив большую цену – став другой. Я очень сильно изменилась, я уже не та девчонка, которую Арбатов брал в жены.
Он вообще это понимает?
Или ему плевать?
– Отпусти, пожалуйста, – произношу уверенным голосом.
Я подаюсь вперед, не дожидаясь его отклика. К счастью, Вадим разжимает ладони.
– Останешься на ланч? – спрашивает он.
Арбатов встает с кресла и будничным жестом поправляет манжеты рубашки. В этот момент его чертовски хочется встряхнуть. И закричать прямо в лицо: в тебе осталось хоть что-то живое?! Я отбиваюсь от эмоций из последних сил, а ему хоть бы что.
Робот.
Тиран.
– Не останусь. – Я качаю головой. – Я поеду к подруге, она уже ждет.
– Так быстро? Для чего тогда приезжала?
– Хотела взглянуть на твой офис. – Я обвожу ладонью его кабинет. – Мне многое стало яснее.
– Например?
– Выглядит впечатляюще, прям как твой дом. Ты отстроил целую корпорацию в сжатые сроки. Чтобы такое проделать, надо через многое пройти. И многое в себе убить.
Арбатов реагирует на мою последнюю фразу. Он бросает на меня острый взгляд, в котором эхом отдается заинтересованность.
– Ты стал очень жестким, Вадим. Если не жестоким… Ты не замечаешь, как общаешься, как ведешь себя. Мы даже нормально поговорить не можем. Мы ведь незнакомцы, по большому счету. Ты другой, я другая.
– Ты прежняя.
– Думаешь?
– Я вижу.
Я усмехаюсь.
В дверь стучат, и вскоре я вижу девушку в деловом костюме. Она приносит мне латте, о котором я совершенно забыла.
– Боюсь, тебя ждут неприятные сюрпризы, Арбатов. Я вообще не прежняя.