За круговертью дел мысли о предстоящем «свидании» отошли на второй план, и остаток дня пролетел незаметно. Если бы не Владилен Игоревич, который напомнил о нем и посоветовал оставшиеся полчаса рабочего времени посвятить себе перед предстоящим свиданием, я бы так и продолжила разбирать бумаги. Но осознав, что шеф прав, оставшиеся документы отложила на завтра и подошла к зеркалу.
А, поправив прическу и макияж, волевым усилием постаралась унять волнение и в очередной раз напомнила себе, что это всего лишь работа. Да, не самая любимая ее часть, но тем не менее.
«В конце концов, ничего сверх обычных посиделок с бокалом шампанского меня не ждет. Уйти смогу в любой момент», – успокоила я себя и ровно в назначенное время вышла из кабинета.
Я справлюсь. Как и в прошлые два раза подобных выездов. Немного кокетства, немного любезности, немного алкоголя и дело будет сделано.
– Девушка, может, вам помочь? – внезапно раздался позади незнакомый мужской голос, возвращая меня в реальность.
Резко обернувшись, я увидела парня спортивного телосложения с угольно-черной шевелюрой и такими же темными глазами, стоящего чуть выше на ступеньках. Видимо, он спускался следом.
Без сомнения красавчик относился к оборотням. На нем была форма службы охраны, но раньше я его не встречала. Видимо новенький.
– Спасибо, все хорошо, – откликнулась я. – Просто задумалась.
– И часто вы так задумываетесь, толком не сойдя с лестницы? – поинтересовался он и улыбнулся. – Просто я тут первый день работаю, не всех еще знаю.
– Не часто. Только после тяжелого трудового дня, – улыбнулась в ответ.
Почему бы и нет, собственно?
– И чем же столь красивая девушка занимается после трудового дня?
– Я…
– Она ходит на свидания, – перебил холодный голос господина Кайдена.
Только-только успокоившееся сердце вновь забилось как бешеное. Но я взяла себя в руки и поспешно обернулась к мужчине.
Как и утром господин Кайден выглядел идеально. И все так же опасно.
– Пойдем, – протянув ко мне руку, произнес он.
Прозвучало как приказ, но я сделала вид, что не заметила и, вложив пальчики в жесткую мужскую ладонь, преодолела последние ступени. Стоило нам поравняться, руку переместили на изгиб локтя, лишая возможности отстраниться, а затем меня повели на выход. Там, у самого крыльца, ждал внушительный черный автомобиль представительского класса.
Передо мной галантно открыли переднюю пассажирскую дверь и усадили в кожаный салон. Господин Кайден сел за руль, и машина сорвалась с места.
Сидеть молча и с обожанием смотреть на мужчину всю дорогу оказалось невыносимо, поэтому, когда на перекрестке мы встали в левую полосу на поворот, с улыбкой поинтересовалась:
– Куда поедем?
– Для начала поедим, – без какой-либо конкретики ответил Кайден.
Впрочем, конкретика мне была и не важна. Какая разница? Вряд ли меня поведут в детское кафе-мороженое, верно? А в любом другом заведении алкоголь обязательно найдется.
К выбранному Кайденом ресторану подъехали быстро – и получаса не прошло. Пафосное заведение с арочными окнами, украшенными тяжелыми портьерами бежевого цвета, располагалось на первом этаже пятизвездочной гостиницы. Двери нам открыл стоящий при входе швейцар в униформе, а обстановка внутри оказалась роскошной, с тяжелыми хрустальными люстрами, мебелью из темного дерева и мягкими креслами. Вышколенный официант проводил нас к столику у окна и выдал меню в кожаных папках с золотым тиснением.
Что ж, ожидаемо, учитывая личность моего спутника. Как ожидаемо отсутствие в меню картинок и цен, только пафосные и ничего мне не говорящие названия блюд. Хорошо хоть состав присутствовал и калорийность указывалась, видимо, для женщин, следящих за фигурой. На это я и решила ориентироваться при своем выборе, вот только даже его мне сделать не дали. Когда подошел официант, Кайден сам озвучил заказ на две персоны.
И что самое плохое, в нем совершенно отсутствовал алкоголь.
«Подождем…» – мысленно вздохнула я, уже понимая, что быстро завершить дело не удастся.
Впрочем, особо не переживала. Кем бы ни был мой спутник, вряд ли он проявит грубость в столь респектабельном месте. А потерянное время вполне компенсирует ужин. Уверена, здесь отлично готовят.
Я не ошиблась. Блюда, которые нам подавали, были безупречными. И салаты с оригинальными заправками, и нежнейшее мясо, таящее во рту, а что говорить о потрясающем воздушном десерте!
И все это сопровождалось легким, ни к чему не обязывающим разговором. В основном, правда, речь шла обо мне. Кайден интересовался моими увлечениями и желаниями, спрашивал, была ли я в других странах. А услышав, что не была, с весьма недвусмысленным намеком сообщил, что был бы рад показать мне достопримечательности Европы, лучшие пляжи Бали и Мальдив и популярнейшие места шопинга в Дубае.
Короче говоря, меня самым натуральным образом «покупали». Хотя чему удивляться, если я изначально показала, что именно к таким отношениям и готова? К тому же наведенное очарование еще наверняка не рассеялась до конца, что тоже играло на руку, заставляя мужчину проявлять излишнюю щедрость.
Правда, на мои просьбы рассказать о себе Кайден отвечал весьма лаконично. Как оказалось, в Москве он был по делам, так как являлся совладельцем какого-то крупного бизнеса. Вдаваться в подробности Кайден не стал, а я решила не влезать, чтобы лишний раз не напрягать и так чересчур закрытого клиента. Мне-то требовалось совершенно обратное! И когда чай вместе с десертом начал подходить к концу, а ничего алкогольного за столом так и не появилось, я не сдержалась, предложив:
– Может, по бокалу шампанского за столь приятное знакомство?
И Кайден, к моему счастью, кивнул!
– Конечно, – сообщил он, а затем неожиданно поднялся и с легкой предвкушающей улыбкой добавил: – Бутылка замечательного Арман де Бриньяк уже ждет нас в номере.
Подобного я не планировала, но и отступать было некуда: мне уже требовательно протянули руку. А едва я покинула кресло, тотчас собственнически обняли за талию и повели в сторону холла с лифтами.
И что теперь делать?
«Поднимемся, выпьем, быстро его считаю, а потом скажу, что голова разболелась от шампанского», – выстроила логичную цепочку действий я. Не станет же он меня насильно заставлять с ним спать?! Или…
Вновь вспомнилось, что наведенное очарование все еще может действовать.
Я бросила на мужчину взгляд из-под ресниц. Мощный, непредсказуемый, целеустремленный… что от него ожидать?
В любом случае, выбора нет. Пока есть шанс выполнить работу, я должна попытаться это сделать. И при этом выглядеть естественно, чтобы не вызвать у мужчины лишних подозрений. Улыбкой слегка смущенной его одарить, вздохнуть прерывисто, оказавшись прижатой к нему в лифте…
А затем и вовсе лишиться возможности дышать, когда жесткие губы Кайдена буквально впились в мой рот, жадно, требовательно, заставляя подчиниться и раскрыться, позволив проникнуть языку. И пусть поцелуй был коротким, лишь обозначая желание мужчины, когда Кайден отстранился, я едва смогла устоять на ногах, растерянная и со сбитым напрочь дыханием.
– Хорошая девочка, – хрипловато шепнул он на ухо, отчего по коже пробежали мурашки, и потянул меня прочь из лифта.
Ох как кстати пришлась эта передышка! Пока мы шли по коридору, я смогла перевести дыхание и пристыдить саму себя. Подумать только, так бурно отреагировать на обычный поцелуй!
Ну хорошо, пусть не обычный, а весьма откровенный и жаркий. Пусть такой, каких в моей жизни раньше не было. Но тем не менее!
Я ведь уже поняла, что на этот раз просто не будет. Поняла, что клиент крайне закрыт, и после шампанского в любом случае придется его целовать, чтобы суметь незаметно проскользнуть в обход защиты. И тут – такое! А если бы я так растерялась в нужный момент? Фиг бы чего узнала тогда!
Так, накрутив сама себя, порог номера господина Кайдена переступала уже с самым боевым настроем.
Это оказался просторный люкс в несколько комнат с обстановкой в стиле современного модерна с панорамными окнами, за которыми открывался просто потрясающий вид на город. Около полукруглого дивана обнаружился небольшой стеклянный столик с витыми ножками, на котором уютно расположились ваза с фруктами, два бокала и ведерко со льдом и шампанским.
К нему Кайден сразу и направился, заставив меня тихонько с облегчением вздохнуть. Ну наконец-то все пошло по плану!
Протянутый бокал встретила с искренней улыбкой.
– За встречу, – произнес Кайден.
– За приятное знакомство, – в ответ проворковала я и после звона соприкоснувшихся бокалов сделала небольшой глоток.
При этом краем глаза проследила, что мужчина опустошил бокал полностью и внутренне возликовала. Отлично! Теперь у меня точно все получится!
Даже неизбежный поцелуй уже совершенно не пугал: я была полностью сосредоточена на предстоящем сканировании. Главное потом вовремя прервать контакт, отпроситься в ванную комнату, а потом разыграть сценку из спектакля «я не такая, я жду трамвая!». Ибо более тесных отношений с демонологом не хотелось от слова совсем. Пусть он красив и притягателен, но уж больно властен и непримирим. Да и с моими принципами подобные связи «по работе» не сильно сочетались.
Сделав еще один глоток игристого напитка, я хотела предложить новый тост, но мою руку перехватили, легко забрали бокал и отставили на притаившийся за спиной небольшой комод. А в следующий миг Кайден крепко перехватил меня за талию и притянул к себе. На мгновение даже дыхание сбилось от поглотившей меня ауры власти. С силой втянула воздух. Вовремя, ибо мои губы мгновенно смял требовательный поцелуй.
Однако на этот раз я была готова к напору мужчины и ответила, сама проявив инициативу. Прижалась сильнее, податливо выгибаясь навстречу, и игриво прикусила его губу, вызвав тихий рык. А затем, отстранившись от разливающегося по венам жару желания, сосредоточилась на работе.
Моя сила феи маленькой юркой змейкой легко проскользнула под защиту мужчины. На мгновение сознание словно окутала тьма. Обрывки невнятных картинок, и вот перед внутренним взором появился стоящий на коленях окровавленный маг. Судя по всему его пытали!
Сердце на миг замерло. Такого видения я получить не ожидала!
А в следующий миг раздался жесткий, бесцветный голос Кайдена:
– Имя! Назови мне имя поставщика, если не хочешь пройти все заново!
И маг еле слышно просипел:
– Владилен… владелец бара на Чермянском.
– Правильный выбор, – равнодушно похвалил Кайден. – А теперь за многочисленные нарушения законов нечисти и людей ты приговариваешься к смертной казни. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.
И вспыхнуло черное пламя! В мгновение ока оно охватило окровавленного мага, и помещение заполнилось леденящим кровь криком сгорающего заживо мужчины.
Для моих нервов это оказалось слишком. Слишком хорошо я знала, кому это пламя принадлежит!
Я резко, в панике рванула прочь из подсознания Кайдена и… тем самым полностью выдала себя!
– Какого?!.. – мужчина изумленно уставился на меня. – Так ты не ведьма?!
– А ты… Темный каратель?!
От охватившего меня ужаса, даже голос охрип. Ведь Темных карателей отправляли за самыми отпетыми и сильными преступниками мира нечисти! У них карт-бланш на любые действия по пресечению правонарушений и на наказания они не скупятся. Кажется, Владилен Игоревич крупно влип. И я вместе с ним!
Да меня, скорее всего, и отсюда живой не отпустят!!!
Словно в подтверждение промелькнувших в голове мыслей, глаза Кайдена полыхнули яростным рубином, аура начала стремительно чернеть. И это стало последней каплей для перепуганной вусмерть меня.
Рефлексы сработали сами собой, стремясь защитить хозяйку от, по мнению зеленофейского организма, неминуемой гибели. И на мужчину обрушилось самое яркое, самое сильное видение, на которое я только была способна! Я даже понятия не имела, какое конкретно. Сила просто ударила в самый уязвимый сейчас участок его сознания, то, на что он был настроен и чего желал.
А в следующий миг Кайден с остекленевшим взглядом рухнул на пол.
Разбираться в этом даже и не подумала. Судорожно констатировала главное: я пока спасена! И надо немедленно давать деру, пока этот тип не очнулся и не начал меня убивать!
В том, что он решит это сделать, я уже не сомневалась. Поэтому, превозмогая слабость от практически в ноль потраченных сил, кое-как оправила одежду и рванулась на выход.
Я напала на Темного карателя! Мамочки, мамочки, мамочки!
В коридоре, к моему счастью, никого не было, а лифт подошел почти сразу. Во время спуска меня потрясывало, а едва двери открылись на первом этаже, сразу захотелось сорваться на бег. Однако я себя одернула. Не стоило привлекать лишнего внимания. Мало ли? Заподозрят что-нибудь и попытаются задержать. Так что гостиничный холл пересекла деловым быстрым шагом. Швейцар, видимо заметив мою целеустремленность, услужливо открыл дверь и пожелал удачного вечера.
Оказавшись на улице, в том же темпе отправилась к ближайшему проулку и, только завернув за угол, наконец побежала. Даже каблуки не стали помехой. Страх подгонял не хуже вожжей и придавал небывалой ловкости.
Остановилась я, только оказавшись в паре кварталов от злосчастного гостиничного комплекса, и то лишь для того, чтобы найти в сумочке телефон. Руки подрагивали. У нечисти не принято молится богу, но сейчас я была согласна на любое чудо, которое сможет меня спасти!
Дурацкий смартфон, как назло, цеплялся за все складки, но после очередного моего витиеватого ругательства все же вылез и активировал экран. Номер начальника искать не пришлось, он был последним в журнале вызовов. Ответа ждала три бесконечно длинных гудка.
– Что узнала? – без лишних приветствий спросил Владилен Игоревич.
– Мы влипли! – прерывисто выдохнула я в трубку и, не дожидаясь дальнейших вопросов, начала пояснять: – Это не простой демонолог, это Темный каратель! И он искал конкретно вас, по наводке какого-то убитого им же мага! И меня чуть не убил! Я едва смогла сбежать, а теперь не знаю, что делать! Нам конец!
– Успокойся! – рявкнули в ответ, заставляя судорожно вздохнуть. – Успокойся и возьми себя в руки!
Если бы это было так просто!
Умирать совершенно не хотелось, а от осознания неминуемости наказания становилось совсем жутко. И как в такой ситуации успокоиться?! Кайден костьми ляжет, но меня найдет. К гадалке не ходи! Вряд ли мужик с его характером простит наглое нападение недозеленой феи. Тем более Темный каратель! А значит, мне крышка.
– Я н-не могу-у, – стуча зубами, хлюпнула носом я.
– Можешь, – холодно, безапелляционно отрезал Владилен Игоревич. – И слушай меня внимательно. Твое личное дело я сейчас уничтожу. Ты же в самое ближайшее время покидаешь столицу и лет десять сюда даже носа из своего захолустья не суешь. Поняла?
– Хоть двадцать, – тотчас согласилась я.
– Я заказываю тебе билет на ближайший рейс через час. Отправлю на твою личную почту в электронном виде. Все.
Звонок оборвался короткими гудками.
Я судорожно втянула носом воздух. Вот так вот, была работа и начальник, и больше нет. Но это неважно, лишь бы остаться живой!
Пиликнул почтовый клиент, уведомляя о новом письме, во вложении которого обнаружился обещанный билет на междугородний автобус. Владилен Игоревич, даже несмотря на собственные проблемы, все-таки обо мне позаботился. Благодарно всхлипнув, я направилась к ближайшему спуску в метро. Надо было спешить.
В вагоне среди большого количества людей стало немного спокойнее, но я все равно всматривалась в лицо каждого входящего. К счастью, Кайдена среди них не было. Однако тонкий голосок разума требовал сохранять конспирацию. Поэтому на пути к автовокзалу, расположенному на третьем этаже торгового центра, я забежала в ближайший магазин одежды. Купила самый неприметный коричневый кардиган, джинсы, кепку с темными очками и кроссовки, и, заскочив в туалет, быстро переоделась. В таком виде меня теперь издалека было не узнать.
На автовокзал я заходила, непрестанно скользя взглядом по сторонам, но на первый взгляд все выглядело спокойно. Вокруг проходили и сидели лишь ожидающие отправления люди. До начала посадки оставалось еще десять минут, так что я решила купить в дорогу хотя бы легкий перекус и отправилась к вендинговым автоматам. Выбрала себе чипсы, затем оплатила минералку и наклонилась забрать ее из контейнера для выдачи. А когда начала разгибаться… увидела, как в сторону площади с ожидающими пассажиров автобусами стремительно направляется Кайден!
Выследил! Каким-то образом узнал, куда я направилась!
«Каким-каким, почту взломал твою наверняка! А ты, дура, не додумалась даже письмо удалить!»
Я попятилась назад, прячась за торговые автоматы, и сквозь щель с замирающим сердцем пронаблюдала, как демонолог выходит в зону посадки. Кажется, теперь пора отсюда бежа…
Внезапно здание содрогнулось, а от жуткого грохота и звона лопающихся окон заложило уши. Взрыв!
Пошатнувшись, я заледеневшими пальцами вцепилась в вендинговый автомат, во все глаза глядя вперед, на горящий автобус… мой!
Рядом завизжали, а спустя миг кричали уже все, кто находился в автовокзале. Паника захлестнула людей мгновенно. Наплевав на вещи и чемоданы, толпа рванулась к выходу. Действуя на инстинктах, я выскочила из-за автоматов и помчалась туда же.
В голове билась одна единственная паническая мысль: он взорвал автобус! Мой автобус!!! Боже, спасибо за чудо, что я в него не села!!!