– Ты бредишь? – Лера уже собиралась уехать из офиса, когда к ней в кабинет зашёл Денис с крайне необычным предложением.
– Нет, я абсолютно серьёзно. Это запрос от президентской администрации, – он с забавной ухмылкой смотрел на её взлетевшие брови, тонко намекая, что отказаться не получится.
– Я не понимаю… Зачем вам мы? У тебя же самого в подчинении одна из самых лучших профессионально подготовленных мини-армий в мире.
– Так надо.
Лера уставилась на Морока с тем выражением лица, которое однозначно давало понять: он не отвертится такой туманной формулировкой.
– Слушай, какая разница, в чём причина запроса? Это не пожелание, а распоряжение.
Но Пики продолжала неподвижно сидеть и многозначительно молчать. Денис сделал глубокий вдох, окинул взглядом кабинет, где он много лет назад пропадал сутками, покачал головой и снова сфокусировался на вопросе:
– Ты помнишь, что случилось в две тысячи тридцать четвёртом в Германии?
– Да.
– И ты наверняка в курсе, что чуть не произошло в две тысячи тридцать шестом в Штатах?
– Конечно.
– Думаешь, чья в том заслуга?
– Думаю, ты можешь прекратить задавать мне наводящие вопросы и спокойно объяснить.
Морок обессиленно кивнул:
– Ладно. Суть в том, что в Германии во время саммита за безопасность отвечали только сотрудники спецслужб. А в Штатах – дополнительно были привлечены… экхм… независи…
– Наёмники. Называй вещи своими именами.
– Да, Лера. Ты же видишь, какое сейчас время. Антиглобалисты и противники технологического развития мирового сообщества теперь только и живут провокациями да терактами. Мы постоянно начеку и ежедневно выуживаем информацию о гипотетических диверсиях.
– Может быть, стоило бы немного прислушаться к их мнению? – Лера скептически поджала губы.
– Вероятно. Но ни ты, ни я не сидим в президентских креслах.
– Денис, нельзя, чтобы СМИ и зарубежные службы пронюхали о том, что рядом с высшими российскими чинами ошиваются наёмники из «Феникса». Ты представляешь, что начнётся? Я не знаю, кому в администрации вообще пришла в голову эта бредовая идея, и категорически против.
– Это не твоя головная боль.
– Ха-ха!!! – Лера подалась вперёд. – Ты это мне говоришь? Это и есть моя вечная головная боль! После первого же заголовка в новостной ленте мне позвонит Федотов и своим скрипуче-елейным голоском снова попросит потерпеть! Нет. Я отказываюсь в этом участвовать.
– Наёмники будут со всех сторон, – Денису пришлось выложить последний козырь. – Каждая из девятнадцати делегаций на этот раз пошла на беспрецедентные меры. И это, своего рода, дополнительная демонстрация друг другу.
– Демонстрация чего? Тупости? Вы, сидя на пороховой бочке, считаете необходимым дополнительно бряцать оружием, которое фактически существует вне закона? Это мировое правительство или горстка подростков?!
Уронив голову на скрещённые локти, Морок застонал:
– Лера! Услышь меня. Пожалуйста. Мои люди безупречно подготовлены, но они не сталкиваются с необходимостью устраивать перестрелки и ввязываться в беспорядочные бои каждый месяц. Твои это делают по щелчку пальца и без каких-либо моральных переживаний. К тому же… К тому же, я не доверяю службам наших иностранных гостей. А так мы хотя бы будем на равных.
Тут он внезапно почувствовал резкое прикосновение к своей ладони и приподнялся. Лера дёрнула его за манжет рубашки, и из-под задранной ткани показалась часть татуировки, покрывавшей всю его руку от плеча до запястья:
– Посмотри на себя. И вспомни, как выглядят военные наёмники. Это разрисованные, зачастую бритоголовые или бородатые трудноуправляемые беспредельщики, у которых всё на лице написано! И ты хочешь, чтобы они стояли рядом с первыми лицами страны?!
– Ну тебе же они подчиняются…
– И ты знаешь, какой ценой!
– Заяц… Ты могла бы… – хмыкнул Денис, – подобрать пятьдесят наиболее цивилизованных и наименее разрисованных из своих двух сотен?
Лера закрыла лицо ладонями и пробурчала:
– Знаешь что? С последнего задания вернулись, во-первых, всего шестьдесят восемь человек из восьмидесяти. Во-вторых, среди вернувшихся было более сорока раненых. В-третьих, из них шестнадцать больше не смогут вернуться к работе! А в-четвёртых, – она сделала глубокий бешеный вдох, – мне до сих пор не перечислили оплату! А прошло больше месяца! Не буду я никого подбирать!
Денис морально был готов к подобному исходу разговора, но у него тоже не было альтернатив. Он достал из кармана смартфон и набрал номер Федотова:
– Моцарт, почему Пики до сих пор не заплатили? И что? Не вижу логической связи. А по-моему, это твой косяк. Ага. Да сколько можно, а? Год из года повторяется один и тот же сценарий. Да! Потому что! Сегодня! Кто сказал? Ты сам знаешь, кто сказал. Как хочешь, так и плати. Всё, – он сбросил звонок и поднял глаза на Леру. – Этот вопрос мы решили.
– Спасибо…
– Пятьдесят наёмников. На двенадцать дней. Будь добра.
– Чего?! – Лера поперхнулась. – Саммит длится два дня.
– Они будут нужны мне за неделю до начала. Чтобы подготовить их. Потом два дня саммита. И ещё три дня на любые непредвиденные ситуации.
– Двойной тариф.
– С чего бы?
– С того бы! Двенадцать дней! Мне придётся подключать вперемешку наёмников и агентов. Я упущу часть заказов. И буду в очередной раз рисковать своим и так же не в меру окровавленным именем. Денис, ты бы знал, чего мне стоит оберегать Карину от всего этого! – Лера сжала пальцами свою шею. – Чтобы ни её учителя, ни её одноклассники понятия не имели, кто её мать! Иначе… Не знаю…
Денис протянул руку и аккуратно поймал Лерину ладонь, мягко сжав её:
– Мне жаль. И я тебя прекрасно понимаю.
– Толку-то…
– Двойной тариф. Я договорюсь.
– Хорошо.
– Почему я должен звонить? – Илья с недовольным прищуром поглядывал на своих избитых уличных противников, ожидавших своей участи в камере через коридор, и с раздражением растирал припухшую скулу.
– Потому что меня отец запретил спасать. И Денису Александровичу, и Лере, и… и вообще.
– А Саид?
– Да меня, наверное, теперь вообще уволят… – Саид в очередной раз промокнул краем футболки рассечённую бровь, которая не желала прекращать кровоточить.
– Да с чего бы? Они же зачинщики, – Андрей кивнул на кавказцев.
– Сейчас приедет один из их отцов, и всё решится не в нашу пользу…
– Ладно, кому мне звонить? Лере? – Илья с трудом представлял себе подобный диалог и сквозь практически отпустивший его пивной хмель судорожно пытался сообразить, как им всем выпутаться, не контактируя с боссом. – Подождите! А давайте попробуем через Одина?!
Андрей пожал плечами:
– А что? Вариант.
Архипов подошёл к решётке камеры и подозвал дежурного:
– Мы определились со звонком.
Полицейский усмехнулся, крутанул на пальце наручники, и Илья, цокнув языком, вытянул руки перед собой. Пройдя по коридору до кабинета следователя, он на память набрал заветный номер и стал с надеждой считать гудки.
– Кто?
– Александр Викторович, это Илья. Архипов.
– А что за номер?
– Я в полиции…
В трубке раздался удивлённый возглас:
– И что ты там забыл?
– Нас задержали за драку… Но не мы её начали!
– Вас? Ты там с… Блин, Архипов. Только не говори, что вы с Давыдовым снова встряли!
– Ага… – Илья был близок к мысли, что им придётся до утра проторчать в участке. – И с нами ещё Саид. Механик.
– А он с вами как оказался?
– Из-за машины Максима Андреевича…
– Вот вы долбо… Ладно. Будете отрабатывать!
– Само собой…
– Где вас искать-то?
Через час в отделение вошёл седовласый мужчина с цепким взглядом правого глаза. Левый был словно залит молоком. На вид ему можно было дать примерно шестьдесят лет, но его подтянутая фигура и лёгкая походка намекали на ещё значительный запас жизненной энергии.
– Ларионов Александр Викторович. Я за тремя драчунами, – он протянул запястье, и дежурный занёс его данные в реестр посетителей.
– Проходите к следователю. Там разберётесь.
Ларионов с лёгкой ностальгической неприязнью осмотрелся и прошёл вглубь здания.
– Мы же сразу сказали: это они начали драку! – Андрей попеременно крутил головой, глядя то на следователя, то на записи камер.
– А они утверждают, что всё началось в баре.
– Да! Они полезли к двум беззащитным девчонкам. И мы им намекнули, что так делать не нужно.
– Есть свидетели?
– Только если сами девушки… – процедил Саид. – Или персонал. Можете запросить записи с камер в баре.
– Просто сказали? Или начали нарываться?
Илья и Андрей переглянулись. Они понятия не имели, что именно сказал Саид.
– Я сказал, что пусть у себя дома так же лихо пристаёт к незнакомым девушкам. А здесь он в гостях. И должен вести себя, как мужчина, а не как голодный кобель.
– Уф… – Андрей опустил голову и приложил к ней с двух сторон кулаки с поднятыми вверх большими пальцами.
Следователь закатил глаза:
– А ты сам-то тут не в гостях?
Саид молча протянул запястье. На экране высветились его персональные данные: от гражданства и московской регистрации до адреса квартиры в его собственности.
В кабинет постучали.
– Войдите, – гаркнул следователь.
Из-за двери показалось уже заранее раздражённое лицо Ларионова:
– Я за этими.
– Какие люди… И не страшно тебе, Александр Викторович, сюда заявляться?
– Куда хочу, туда и заявляюсь, Сергей Семёнович, – Óдин хмуро глянул на бывшего коллегу, потом повернулся к парням.
– Здравствуйте… – те неловко улыбнулись.
– Мы ещё не выяснили окончательно, кто зачинщик.
– Да всё же видно по камерам! Тем более их шестеро, а нас трое! – Саид не удержался и повысил голос.
– Ну-ка цыц! – Ларионов замахнулся рукой, выпятив нижнюю челюсть. – Каких данных не хватает для освобождения?
– Да хотя бы свидетельских показаний.
В кабинет снова постучали.
– Кто ещё? – следователь ожидал, что сейчас к нему заявится уже вызванный отец одного из шестерых кавказцев, но внутрь неуверенно заглянула одна из тех девушек, что были в баре.
– Здравствуйте…
– Вы кто?
– Я… Дать показания…
– Свидетель что ли?
– Да… – она кинула быстрый взгляд на своих защитников и посмотрела в сторону.
Следователь махнул головой:
– Этих увести обратно в камеру. А вы проходите.
Ларионов тоже остался в кабинете.
– Давыдов, Архипов, Ризванов – на выход! – спустя час к их камере под гневные высказывания солидного южанина конвоир выпустил парней и снова указал на дверь следователя.
Все трое друг за другом шли по коридору. В последний момент из кабинета бесшумно выскользнула девушка, напряжённо смотревшая в пол.
– Спасибо вам, – Саид шёл последним и резко остановился рядом с ней.
Она подняла на него глаза и пожала плечами:
– Не за что… Это вам спасибо, что… вступились.
– Вика! – со стороны входа раздался взволнованный мужской голос.
– Я иду, пап, – она напоследок неловко улыбнулась Саиду и быстро пошла навстречу отцу.
– Э, гордый орёл! Тебя ждём! – Илья выглянул из-за двери.
– Иду…
Ларионов первым вышел из отделения и молча направился к своей чёрной Камри. Парни последовали за ним.
– Александр Викторович, спасибо! Мы должны… – Андрей на ходу догнал его.
– А мне-то чего? Девчонка вас и спасла. Я так, для красоты посидел.
– Всё равно, вы приехали…
– Ага. И теперь ещё от отца твоего выхвачу.
Сзади раздался голос Саида:
– Да никто же из них не виноват. Если так посмотреть, я первый начал…
– Начал этот придурок, которого мать с отцом не научили себя вести!
– А ну заткнулись все и сели! – Ларионов нажал на брелок сигнализации.
Парни беспрекословно подчинились, не желая вызвать дополнительный негатив.
Александр завёл автомобиль, плавно выехал с территории полицейского участка и двинулся в сторону офиса. Время от времени он поглядывал на двоих своих подопечных и всё чаще – на молодого механика. Ещё сидя в кабинете и пересматривая записи с уличных камер, он обратил внимание, как ловко тот отбивался, будучи в меньшинстве, быстро перейдя от защиты к нападению.
Ломая голову над вопросом быстрого поиска новых агентов и наёмников, Ларионов уже на автомате оценивал любого мужчину в хорошей физической форме с адекватным характером и принципиальным нутром. Старые полицейские привычки в этом всегда помогали. «Единственное, за что стоило бы поблагодарить МВД…» – подумал он, следя за светофором на очередном перекрёстке.
Когда пять лет назад он взял «не того» и решением сверху оказался выставлен главным козлом отпущения, Ларионов и помыслить не мог, что к нему в КПЗ вдруг заявится тот самый треклятый Даниил Волохов и предложит интересную сделку: Александр останется на свободе, но перейдёт в подчинение к этой стервозной бабе, которую когда-то сам же и задерживал.
Поначалу он красноречиво послал «Феникс» и всех разрисованных головорезов вместе с Волоховым куда подальше. Но потом выданный ему государственный защитник озвучил примерный тюремный срок… И Ларионов понял, что доблестная родная полиция хорошенько попользовалась им, а потом с удовольствием вытерла об него ноги, и, перешагнув через осколки гордости, позвонил по номеру, указанному на так предусмотрительно оставленной Волоховым визитке.
Через два дня его выпустили, а у КПЗ уже поджидал чёрный Гелендваген. В офисе «Феникса» Валерия Перовская, глазом не моргнув, предложила ему не что-нибудь, а должность руководителя отдела безопасности – человека, в чьи обязанности входило управление телохранителями, работавшими в Москве, и кураторство над региональными офисами.
Ларионов решил, что это шутка. На что услышал смеющийся ответ: «Нет преданнее человека, чем бывший враг!» Он возразил, сказав, что на службе имел дело не с врагами, а с преступниками. И был сбит с толку вопросом о состоянии своего глаза. «Производственная травма!» – его голос тогда прозвучал агрессивнее, чем он хотел. Но Перовская мило улыбнулась и предложила ему позывной «Óдин». То ли Александр в тот момент был слишком ошарашен поворотом судьбы, то ли чересчур сильно ныла спина после нескольких ночей на неудобной койке в КПЗ, то ли сработала женская хитрость, тонко сравнившая его гипотетическую будущую власть с божественной силой, но он по какой-то непонятной причине внезапно кивнул.
После этого Валерия придвинула ему контракт и протянула тяжёлую чёрную перьевую ручку. Так и началась новая жизнь Александра Ларионова, в одночасье превратившегося из волка-одиночки и дотошного следователя полиции в строгого руководителя в частном агентстве безопасности с ежемесячным доходом, который казался ещё менее реальным, чем всё, что произошло до этого.
– Александр Викторович, вы нас можете высадить у метро. Мы сами…
– У нас срочный сбор.
– Э… – Илья откашлялся. – Просто мы как бы немного…
– Я уж вижу. Ничего. Пара таблеток, и протрезвеете на раз.
– А мне тоже обязательно?.. – уточнил Саид.
– А с тобой у меня будет отдельный разговор, – Ларионов ухмыльнулся, глядя на растерянного механика в зеркало заднего вида, и плавно свернул на парковку «Феникса».