Глава 3 Лично я предпочитаю игры посложнее – например «два вопроса»


– Три Монстротера вообще-то – поправил Картер. – Но понимаю, вы спутали, ведь вас троих, наверно, даже мышки приводят в ужас.

Мало кто раздражал Ника так же, как Энджи – невысокая девчонка с огненно-рыжей шевелюрой и не терпящим возражений взглядом ярко-зеленых глаз. Она с подружками ходила в один шестой класс с мальчиками и при любой возможности пыталась доказать, что девчонки сильнее, умнее и вообще лучше. Это само по себе несусветная наглость, но совершенно невыносимыми подруг делало другое: они были уверены, что фанатеют от монстров даже больше, чем Ник с друзьями.

– Идем отсюда, – сказал Ник. – Уж лучше сидеть на галерке, чем слушать этих весь вечер.

– Хорошая идея, – сказала Дана. – А то мы замучаемся всю игру объяснять вам, что к чему.

Вот в этом и была проблема. Дана была просто помешана на спорте. Тиффани знала все о моде и любила посплетничать. А Энджи в принципе была всезнайкой. И все три без конца хвалились тем, какие они умные.

– Никуда я не пойду, – Картер поморщился, словно от боли. – Наоборот, я подумываю снять ботинки, так что, девчонки, советую вам пересесть.

– Отвратительно, – сказала Тиффани, глядя на него поверх солнечных очков, которые нацепила, несмотря на поздний вечер. В отличие от большинства ребят, пришедших посмотреть игру в джинсах и свитере, Тиффани выглядела так, будто сошла прямо со страниц модного журнала. – Что у тебя с волосами? Чесотка, что ли, замучила?

Лицо Картера залила краска:

– Это овен, специально в честь игры. Сними очки – может, начнешь нормально видеть.

В ответ девчонки захихикали. Ник был вынужден признать – то, что Картер попытался выбрить у себя на затылке, даже отдаленно не напоминало овна. И он не представлял, как вписать эту новую прическу в их фильм.

– Я вообще удивилась, что вы здесь, учитывая последние новости, – сказала Тиффани.

– Нас заставила мама Ника, – отозвался Анджело, листая свой дневник наблюдений. – Мы должны посмотреть всю игру и подробно ей отчитаться, прежде чем нам разрешат сесть за марафон фильмов про мумий. Вам такое вряд ли интересно.

– Мы этот марафон записываем, – самодовольно ответила Дана.

Ник и так не хотел смотреть этот матч. А если еще всю игру за его спиной будет сидеть Энджи, станет совсем паршиво. И все же он не мог не спросить:

– Что за новости? Энджи ухмыльнулась:

– Они еще не слышали.

Картер, который разве что слюни не пускал, глядя, как мужчина через два сиденья от него доедает сырный хот-дог с чили, вытер рот тыльной стороной ладони.

– Что слышали? Что по результатам опроса именно твоей физиономией можно пугать маленьких детей?

Тиффани поправила шелковый шарфик:

– Очень смешная шутка. Если ты второклассник. Видишь ли, полиция…

– Тихо, – шикнула на нее Энджи. – Им все равно нет никакого дела до трупов.

Анджело оторвался от своих записей и посмотрел на Энджи так, словно она влепила ему пощечину:

– Ты сказала трупы? – Он переглянулся с Ником и Картером.

Они сами не так давно очень близко пообщались с мертвецами и нежитью. Это же никак с этим не связано, да?

– Уверена, вам это ни капли не интересно, – сказала Энджи и огляделась по сторонам. – Пойду к стенду с закусками, что-то мне резко захотелось бургер.

У Картера вырвался стон.

– Ладно, – сдался Ник, признавая поражение. – Расскажите нам.

Энджи переглянулась с подругами, и все три заговорщицки ухмыльнулись.

– Поиграем в двадцать вопросов? Если угадаете ответ, потратив двадцать или менее вопросов, мы вам все расскажем.

– А если нет? – спросил Ник, предчувствуя ловушку.

Энджи задумчиво постучала по подбородку:

– Если не угадаете, придется ответить на наш вопрос. Всего один.

Анджело едва заметно мотнул головой. Ник знал, о чем он думает. Несколько недель назад они втроем столкнулись с оравой зомби и спаслись буквально чудом. В итоге им удалось все исправить, но в последнюю минуту, так что Энджи с подругами едва их не раскрыли. Можно было не сомневаться, девочки собирались спросить именно об этом.

– По рукам! – выпалил Картер, прежде чем Ник успел открыть рот. – Только, если мы выиграем, с вас еще бургер.

– Договорились, – по блеску в глазах Энджи Ник понял, что они попались.

Но отступать было поздно – иначе девчонки решат, что они струсили.

Ник как следует собрался с мыслями, прежде чем задать первый вопрос. Нужно было выяснить, не объявились ли в городе зомби, но при этом не выдать того, что недавно случилось с их троицей.

– Вы сами видели эти трупы?

– Конечно. Целыми днями тусуемся возле мертвяков, – сморщила нос Тиффани.

– Нет, – ответила Дана. – Мы их не видели.

Уже хорошо.

– А кто-нибудь вообще их видел? – спросил Картер, которому явно не терпелось выиграть. – Например, их показывали по телику?

Энджи одарила Картера странным взглядом, прежде чем ответить:

– Да. И нет. Это были второй и третий вопрос.

– Третий? – выпалил Картер. – Что за…

Ник захлопнул ему рот рукой, чтобы тот не профукал еще один вопрос.

– Само собой, кто-то видел эти трупы, – шепотом произнес он. – Только вопрос зря потратил. Но мы хотя бы выяснили, что их не показывали по телевизору. И девчонки их тоже не видели.

Если эти мертвецы не попались никому на глаза, скорее всего, это были не зомби. Тем временем на поле игроки обеих команд выстроились в две шеренги друг напротив друга, чтобы броском монеты решить, кому достанется мяч.

Анджело листал страницы своего дневника наблюдений, словно надеясь найти там какую-нибудь подсказку.

– Ты сказала «новости», – значит, это что-то важное. Тогда вопрос такой: с телами что-то случилось до или после смерти?

– Можем отвечать только «да» или «нет», – тут же напомнила Энджи.

Анджело раздраженно фыркнул:

– Ладно. С этими людьми произошло что-то необычное перед смертью?

– Нет, – Тиффани мотнула головой, откидывая назад темные волосы. – Ну что, готовы признать поражение?

– И не думаем, – сказал Ник. Анджело пошел по верному пути. Нужно было только понять, что такого сенсационного могло случиться с мертвыми телами. – С ними что-то случилось в больнице после смерти?

Дана сузила глаза:

– Это два вопроса.

– Два условия, но вопрос один, – возразил Анджело. – Да или нет?

– Нет, – сказала Энджи.

Ник покрылся испариной. Они израсходовали уже половину вопросов, но ни на шаг не приблизились к ответу.

– Совещание! – объявил он.

Три Монстротера сгрудились вместе, чтобы девчонки не слышали, как они обсуждают стратегию. Те сидели с самодовольными улыбками. Пока мальчики придумывали следующий вопрос, успел прозвучать свисток, и игра началась.

Нику было глубоко плевать на то, что происходит на поле. И даже будь он ярым фанатом американского футбола, подготовительная школа «Сумина» была крохотным учреждением, и абсолютно все ее учащиеся родились за пределами США. Большинство из них, вероятно, даже в руках мяча не держали до переезда в Штаты. Смотреть было в общем-то не на что.

– Это тела известных личностей? – спросил Ник.

– Нет, – сказала Энджи. – Уже шесть.

В течение следующих сорока пяти минут Ник с товарищами не спеша, один за другим тратили оставшиеся вопросы. Когда они добрались до последнего, Ник уже не сомневался – у них проблемы.

– Итак, – шепотом сказал он Анджело и Картеру. – В городе недавно умерли двое. Не знаменитости, но как-то попали в новости. Это не убийство, и ожившими мертвецами они, судя по всему, не стали. Случилось это все на кладбище возле моего дома. Тела не искалечены, никто не приносил их в жертву, и вся их кровь тоже на месте. И, – добавил он, зыркая на Картера, – они не вылезали из могил, чтобы станцевать Хоки-Поки.

– Ну что? – округлил глаза Картер. – Такое же могло случиться.

Пока Ник размышлял над финальным вопросом, по их стороне трибун пронесся громкий гул неодобрения. Ник бросил взгляд на поле и увидел, как игрок команды противника с легкостью сшиб двоих ребят из школы Плезант Хилл, преградивших ему путь, и заработал тачдаун. Ник был поражен: до перерыва между таймами оставалось всего ничего, а «Сумина» вела со счетом 42:3. Он посмотрел на игроков их команды и протер глаза. Они все были громадными – как профессиональные игроки, чьи матчи отец Ника смотрел по телевизору.

– Сдаетесь? – спросила Тиффани, хлопая своими длинными ресницами. – Или просто тянете время до конца игры?

– Не то и не другое. – Ник посмотрел на Анджел о и кивнул.

Этот вопрос был их последней надеждой. Анджело кашлянул в кулак и взглянул в свои записи, прежде чем медленно проговорить:

– Тела все еще на кладбище?

Лицо Энджи напряглось. Ее глаза сузились. Вот оно! Последним вопросом они попали прямо в яблочко.

– Нет, – наконец отозвалась Дана. – Их там нет.

Ник довольно улыбнулся. Теперь все было ясно. Самое важное в этой истории не то, кем эти мертвецы были при жизни, а то, что их кто-то украл. Похитители тел. От этой мысли у него по спине побежали мурашки восторга. Но сперва надо было дать девочкам ответ и одержать победу.

Он язвительно улыбнулся Энджи, упиваясь поражением, написанным на ее лице. Она знала, что у него есть ответ, и ничего не могла поделать.

Но, прежде чем он успел открыть рот, прозвучал свисток, знаменуя конец первого тайма, и на поле стал выходить оркестр. Болельщики начали подниматься с мест, чтобы купить перекус. Картер нервно огляделся по сторонам:

– Можно я стребую свой бургер прямо сейчас?

– Нет, – недовольно бросила Энджи.

Лицо Даны просветлело:

– Это был двадцать первый вопрос. Вы проиграли.

– Что? – Ник огляделся по сторонам. – Это был не вопрос. То есть да, вопрос. Но это не считается.

– Дана права, – Тиффани вскинула руки вверх, словно делала «волну». – Не было ни слова о том, какие вопросы считаются, а какие нет.

Ник переглянулся с друзьями, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Само собой, вопрос Картера не имел отношения к их спору. Но они действительно не устанавливали никаких правил. Анджело пожал плечами и нацарапал что-то в своем дневнике наблюдений. Картер уставился себе под ноги.

– Короче, хотите верьте, хотите нет, – начала Энджи, – но вчера ночью кто-то выкопал два тела на кладбище «Сад Надежды». Полиция считает, что это мог быть какой-то розыгрыш. Но у них нет зацепок. Очень жаль. Вы были та-а-а-ак близки к победе, – она переплела пальцы и размяла руки. – Что ж, наша очередь. Готовы услышать свой вопрос, Мышкотеры?

Анджело тут же оторвал нос от своих заметок. На его лице сияла широкая улыбка, какая бывает разве что в рекламе вставных челюстей. Чего он вдруг так обрадовался?

– Монстро-теры, – раздельно произнес он. – И ответ – «да». Мы готовы. Только, увы, у вас был всего один вопрос, и вы его только что потратили.