В центре парка туда-сюда по протоптанным дорожкам гуляли горожане. Детвора собирала жёлто-багряные листья клёна, две старушки на пруду кормили надутых от осеннего холодка уток.
– Берегись! – крикнул велосипедист, мчавшийся по велодорожке.
«ШР-ШР-ШР!» – сердито прошуршали шины его велосипеда.
– Всё как обычно, – с видимым огорчением проговорила Фэбби.
Урри промолчал. Он внимательно оглядывался вокруг. Когда спустя продолжительное время его взгляд так ни за что и не зацепился, он сказал:
– Но ведь есть нехоженые места.
– О! – вырвалось у Фэбби. Слова Урри застали её врасплох.
Она повернула голову в ту сторону, где начинались густые дебри. Почва там была глинисто-топкая, и потому, естественно, желающих увязнуть по уши в грязи находилось немного.
– Ты можешь подождать меня здесь, если хочешь, – предложил Урри. «Пробираться сквозь заросшую травой и кустарниками чащу то и дело выдёргивая ботинки из хляби – дело непростое, – рассудил он. – А Фэбби, как ни крути, девочка же».
– Я пойду. – Фэбби завязала шнурки на ботинках покрепче.
И Урри – признаться, он очень хотел, чтоб Фэбби пошла с ним, – зауважал её ещё больше.
Вдвоём всяко лучше, чем одному!
Не спеша, шаг за шагом, они преодолели заросли орешника. На этом трудности не закончились. Пришлось побороться с колкими ветками можжевельника, не единожды ловить убегающую из-под ног почву. В конце концов, сплошной частокол деревьев поредел, и перед друзьями открылась довольно широкая прогалина. Всю её укрывала зелёная, но по большей части уже по-осеннему жухлая трава. А посередине, как горб, выделялся поросший толстым мхом холмик.
– Странно, – машинально произнесла Фэбби. – Я читала, что мох любит затенённые и влажные места. А эта поляна, куда ни глянь, залита солнечным светом. И земля здесь совсем сухая, твёрдая – не то, что вокруг.
– Угу, – поддакнул Урри.
Про места обитания мха он мало что знал. Но вот идеальная конусовидная форма холма его заинтересовала. Он поймал себя на чувстве, что выглядит холм не природно, что ли. Будто умелый скульптор создал фигуру, точно выдержав одинаковые пропорции.
– Посмотри, Урри. Что это? – Фэбби не отрывала глаз от борозды под ногами Урри.
Урри сделал шаг влево-назад и присел на корточки:
– Земля словно вспахана. Хм… Похоже, здесь недавно кто-то побывал.
– Это точно, – согласилась Фэбби и вздохнула. – Знаешь, что я думаю? Я почти уверена: это след корабля, того самого что мы видели этой ночью. Возможно, ему пришлось совершить аварийную посадку по причине неисправности. Но как только поломку устранили, члены экипажа взяли курс на космодром.
– Очень даже вероятно, – протянул Урри. – Мне лично хотелось бы верить, что нашу планету посетили пришельцы. Вот бы встретиться хоть с одним из них! И глянь, кто-то из них забыл вот это. – Он ткнул пальцем.
На примятой траве алела как мухомор крупная пуговица. Урри покрутил в руках пуговицу.
«Возьму домой – рассмотрю получше», – решил он. И сунул пуговицу в карман.
Больше ничего любопытного им обнаружить не удалось. А потому они засобирались домой. Как вдруг услышали приближающиеся голоса. И, к немалому удивлению, почти носом к носу столкнулись со своими одноклассниками Томом Брюзгом и Тэдом Хилсом.
Вот так встреча!
«Что если Тома и Тэда так же как и нас с Фэбби, привело сюда любопытство? Неужели они тоже видели НЛО?» – подумал Урри. И первый спросил:
– Что вы тут делаете?
Том и Тэд переглянулись.
– Мы ищем… – Том рукой закрыл рот Тэду.
– Не твоё дело! – огрызнулся Брюзг. – Это что, частная собственность?
Том с самого начала невзлюбил Урри. Он искренне удивлялся, как такая чудесная Фэбби могла выбрать себе в друзья этого чудака? К тому же Вульф был из малообеспеченной семьи. А это, по мнению Тома, существенный недостаток. Он брезгливо скользнул взглядом по простенькой старомодной куртке Урри, скривился.
– На шарф денег не хватило?
– А! – невольно вырвалось у Тэда.
Даже для Тэда – лучшего друга Тома – такая издёвка стала неожиданностью.
Урри побагровел и сжал кулаки. Врезать бы Тому! И как некстати подступил очередной приступ кашля. На этот раз такой сильный, что он согнулся пополам.
– Урри! – Фэбби подхватила его под руку.
– Иди лечись, – продолжал Том. – Не хватало ещё, чтобы ты кого-то заразил.
– Уймись, Том! – прикрикнула Фэбби. – Не то я тебе покажу!
Тэд потащил Тома за рукав:
– Идём, Том.
Том засунул руки в карманы и стоял на месте как столб. Он не уйдёт, ещё чего, – говорил его вид.
«Да ну?» – пронзила его суровым взглядом Фэбби.
Тома передёрнуло. Он, как и прочие, не мог выдержать взгляд её необыкновенно глубоких фиолетовых глаз. Тем более, когда она смотрела вот так – запальчиво, с гневом. Почему? Том не знал. Он молча побрёл за Тэдом подальше от Урри и Фэбби.
Мало-помалу кашель Урри прошёл. Он тяжело отдышался, и друзья зашагали прочь.
– Спасибо, Фэб, – слабо прохрипел Урри, прокладывая себе путь через кусты орешника. – Когда я выздоровею, то надаю Тому по шее.
Урри частенько, если не всегда, закрывал глаза на глупые шутки Тома. Том – дурак дураком, что с него взять? Но сегодняшний случай стал последней каплей, переполнившей чашу терпения Урри.
– Нет, нет и нет! – остановила его Фэбби. – Даже думать не смей о том, чтобы поквитаться с ним. Уверена, Брюзг специально провоцирует драку. И кстати, Урри, почему ты сегодня без шарфа?
Урри рассказал ей о том, как вчера проиграл в неравной схватке с ветром. А другого шарфа у него нет. Вот и пришлось идти в школу без него. Фэбби задумалась. Потом сняла свой тёмно-синий вязаный шарф и замотала им шею Урри. Он аж вздрогнул.
– Зачем? Что ты делаешь? Не нужно.
Фэбби его препирательство пропустила мимо ушей.
– А как же ты?
У девочки шарфов была, по меньшей мере, дюжина. И она бы с радостью подарила Урри один. Тот, что сейчас украшал шею Урри очень ему подходил. Но сделай она такой подарок, вдруг он обидится? Подумает, что причиной тому насмешки Брюзга. И Фэбби ответила:
– У меня куртка, смотри, с каким высоким воротом. А тебе сейчас никак нельзя без шарфа. Вернёшь потом… как-нибудь…
Урри молча кивнул. На него снова накатила волна слабости. А горло, похоже, распухало с каждым часом всё сильнее.
«Нужно срочно бежать домой», – скомандовал голос разума, как только они выбрались из орешника.
– Я домой, Фэб. Пока!
– Пока, Урри! Я позвоню вечером.