Большой секрет бабушки Флоры
Бабушке Флоре был восемьдесят один год.
В глазах у неё горели искорки, а в кармане кардигана неизменно прятался пакетик лакричных конфет. Доброе лицо бабушки Флоры было круглым, как яичко, и исчерченным морщинами, как старинная карта. Бабушка Флора пахла лавандой и носила тёплые шерстяные юбки, а от её грудного смеха на душе становилось светлее. И ещё она часто подмигивала Эви, чтобы та не забывала: бабушка на её стороне.
У Флоры был питомец – бородатая ящерица агама по кличке Платон. Эви много раз пыталась прочитать его мысли, но так ничего и не услышала. Платон всюду сопровождал бабушку. Даже сейчас он сидел у её ног посреди гостиной и хрустел сырой капустой, которую специально для него положили в глубокую тарелку.
Папа Эви тоже сидел в гостиной и почёсывал бороду, не отрываясь от телефона.
– Простите, но мне нужно в гараж, закончить с ремонтом дивана. Завтра его должны забрать.
Бабушка Флора сердито сощурилась и посмотрела на папу.
– Похоже, нам с Эви нужно превратиться в сломанные стулья, чтобы провести с тобой больше времени!
– Не смешно, – ответил папа, но сам чуть заметно улыбнулся.
– Диваны никогда не спрашивают, как ты себя чувствуешь, – не унималась бабушка Флора. – Наверное, поэтому ты предпочитаешь их компанию.
– Может, и так.
Бабушка Флора подмигнула Эви.
– Что ж, за нас не волнуйся. Мы с Эви найдём о чём поболтать.
Как только папа вышел из комнаты, бабушка протянула Эви лакричную конфетку, откинулась на спинку кресла и многозначительно улыбнулась.
– С каждым днём становится сильнее, да? – спросила она.
Эви недоумённо посмотрела на бабушку.
– Что становится сильнее?
– Твой Дар.
– Какой дар?
Бабушка Флора хохотнула.
– Способность, которой ты обладаешь, кувшинка. Умение телепатически разговаривать с животными. Это называется Дар. Большинство животных рождаются с ним, ведь они связаны с миром природы. Но у людей он встречается редко. Во всяком случае, в нынешние времена. Мало кто может им похвастаться. Ты можешь. И твоя мама могла. И я могу.
Эви ахнула. Бабушкины слова никак не укладывались в голове.
СЛИШКОМ МНОГО ИНФОРМАЦИИ.
Она не знала, что ответить. Эви не рассказывала никому, кроме отца, о том, что умеет. И всю жизнь чувствовала себя чудачкой. Почему папа ни разу не обмолвился, что мама и бабушка Флора тоже умели разговаривать с животными?
Эви знала, что мама любила животных. Она даже целый месяц провела в джунглях Амазонки, защищая леса, их обитателей и остальную планету от людей, которые хотели вырубить деревья. К несчастью, из джунглей она уже не вернулась. Бразильский странствующий паук, самый ядовитый в мире, укусил маму за лодыжку. И стал единственным животным, которого Эви так и не смогла полюбить.
Теперь в голове у девочки крутился миллион вопросов. Но задала она лишь один:
– А как ты догадалась?
Бабушка Флора посмотрела на коричнево-зелёную рептилию, сидевшую у её ног.
– Платон рассказал мне. Он всё знает. Ты пока что не научилась его понимать, и неудивительно, ведь ящерицы – очень сложные существа. Но им многое известно о нашем мире. Они всё видят: прошлое, настоящее, а иногда и будущее. А бородатые агамы – мудрейшие из мудрых… Ну, и ещё кое-кто намекнул.
– Папа? – удивилась Эви.
– Нет. Одна маленькая птичка.
– Клюв!
Бабушка Флора добродушно рассмеялась.
– Да. Этот воробушек всё расскажет за горсть хлебных крошек.
– Ух ты! – воскликнула Эви. – Значит, я не странная! Я как ты! И мама была такой же…
Лицо бабушки Флоры помрачнело, словно небо затянулось тучами.
– Эви, тебе следует знать, что Дар – это не благословение, а проклятие. Он принёс мне немало бед и погубил твою маму.
– Но мама сделала много хорошего!
– Да, её Дар был очень сильным. Она могла разговаривать со всеми животными: рыбами, птицами и даже рептилиями. И животные любили её. Но твоя мама зашла слишком далеко. Ей не следовало ехать в джунгли.
Эви почувствовала себя окончательно сбитой с толку.
– Я только одного не понимаю: если мама так хорошо общалась с животными, почему паук её укусил?
Бабушка Флора вдруг настороженно огляделась, будто кто-то мог их подслушивать.
– Ты совсем как мама, Эви. Задаёшь вопросы, ответов на которые лучше не знать.
– Но…
Бабушка Флора прижала палец к губам.
– Пожалуйста, Эви, выслушай меня. Я знаю о том, что случилось сегодня. Мне известно о кролике.
– Но откуда? – озадаченно моргнула Эви и только тут заметила, что бабушкина ящерица внимательно смотрит на неё своими маленькими круглыми глазами. От этого пристального взгляда ей стало не по себе. Эви не могла прочитать мысли Платона, но чувствовала его силу. И эта сила её пугала.
– Как я уже сказала, – бабушка улыбнулась и забросила в рот лакричную конфетку, – Платон знает всё.
– Пожалуйста, только не говори папе!
– Не буду. Но он всё равно узнает.
У Эви по спине забегали мурашки.
– И это станет только началом больших неприятностей. Прошу тебя, Эви, держи свой Дар под контролем. Ты не должна его использовать.
– Но почему, бабушка?
– Чем чаще ты его используешь, тем сильнее он становится. Сейчас тебе одиннадцать лет. В этом возрасте он проснулся и у меня. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Дар креп с каждым годом, потому что я целиком погружалась в общение с животными. Я лежала на траве и слушала усталые мысли маршировавших муравьёв. По ночам видела кошмары, которые снились мышам под половицами. Когда над моей головой пролетала стая птиц, их мысли обрушивались на меня сплошным потоком, и я теряла сознание. Всё это едва не свело меня с ума, ведь я мысленно отвечала им. Я хотела понять всех животных на земле. Подозреваю, что ты тоже об этом мечтаешь. Но рано или поздно, уж поверь, это доведёт тебя до беды. Как довело меня. Из-за своего Дара я попала в тюрьму.
Эви испуганно ахнула.
– В тюрьму?
Бабушка Флора печально улыбнулась.
– Да, меня посадили в тюрьму в двадцать один год. Я ещё никому об этом не рассказывала. Ты готова слушать?
Эви кивнула, втайне надеясь, что бабушка Флора угодила за решётку не потому, что выпустила кролика из клетки.