Змея и лягушка
В ту ночь Эви приснился сон.
Как ни странно, он был не о кролике, не о бабушке Флоре, не о цирковых тиграх и даже не о тюрьме. Эви увидела во сне змею.
Обычную древесную змею – из тех, что живут в джунглях и любят подстерегать добычу, лёжа на нижних узловатых ветках.
Это точно была не анаконда, потому что реки поблизости Эви не заметила. Но змея была зелёной, даже ярко-зелёной. И Эви поняла: это изумрудный собакоголовый удав. Она знала, что удавы неядовиты, нет: своих жертв они душат в тугих кольцах, а если те совсем маленькие, то просто заглатывают целиком.
Удав во сне Эви как раз заметил на земле лягушку. Невероятно красивую, глубокого синего цвета, в чёрную крапинку. Эви сразу узнала пятнистого древолаза. Во всех джунглях Амазонки не было существа опаснее: по сравнению с этой крохой мерк даже бразильский странствующий паук. Эви помнила, что, если древолаза не трогать, он ничего тебе не сделает. Но яда на его коже хватит, чтобы убить десять взрослых мужчин.
Эви испугалась за удава. Не самого удава, а за него. Если он прикоснётся к лягушке, то умрёт. И лягушка, скорее всего, тоже.
Недолго думая Эви решила предупредить змею.
– Ты погибнешь, если попытаешься её съесть.
Удав медленно оторвал взгляд от лягушки и посмотрел на Эви. Но в своём сне девочка ничуть его не боялась.
– Если дотронешься до лягушки, умрёшь, – мысленно повторила она.
И в следующий миг почувствовала, как змея проникла в её разум. Теперь Эви слышала мысли удава.
– Но она такая сочная и вкусная…
– Нет, – строго сказала Эви, – она ядовитая. Это пятнистый древолаз. Ты просто ещё совсем юный удав и не знаешь этого.
Вид у змеи сделался озадаченный.
– Почему ты хочешь меня спасти?
Даже во сне Эви не составило труда ответить на этот вопрос:
– Потому что могу это сделать.
Она прекрасно понимала, что и удав, и лягушка могут её убить. Но это не значит, что она желала им смерти.
– Спасибо, – подумала змея. – Ты хороший человек. Ты не такая, как Мортимер.
– Мортимер?
– Он охотится за мной, пытается меня контролировать. Он непохож на тебя или твоих родителей.
Эви понаблюдала, как ядовитая лягушка прячется под упавшим бревном. Потом снова подняла глаза на удава.
– Ты знаешь моих родителей?
– Да, они здесь.
Изумрудный удав скрылся в гуще ветвей, ускользнув из её мыслей, а Эви обернулась и в самом деле увидела родителей. Во сне ей было года три, и потому на маму с папой приходилось смотреть снизу вверх. Папа выглядел моложе и счастливее, и бороды у него не было. А мама казалась такой же красивой и доброй, как на фотографиях.
– Мама! – воскликнула Эви и попыталась обнять её, но тут сон оборвался.
Открыв глаза, Эви ещё долго не могла избавиться от странного чувства, что всё это ей не приснилось – а вспомнилось.