Тьма отозвалась шумом в ушах и болью во всем теле, но отпускать меня так просто не собиралась. И только когда ко мне снова пришло осознание себя – гонг заработавшего сердца огласил возобновление жизни. Выпучив глаза, я ловил ртом недоступный воздух и царапал грудь пальцами, ломая ногти. А затем наконец смог сделать первый вздох.
– Кхах… – кашляя, я с сипением вдохнул полной грудью, и тьма начала отступать, сменяясь гигантскими черными пятнами. Те плясали перед глазами, не давая осмотреться, но я все равно различил отблеск светодиодной лампы. Значит, я еще здесь.
💀💀💀 🌀❖ 💎⚡ 👻
💪 [◼◼◼▧▧▧❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🧡 [◼▧▧▧▧▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
⚡ [◼◼▧▧▧▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🧠 [◼◼◼◼◼▧❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
👀 [◼▧▧▧▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
🌞 [▢▢▢▢▢▢❖▢▢▢▢▢▢◇▢▢▢▢▢▢◇]
Несколько минут потребовалось мне, чтобы просто осознать себя и свыкнуться с болью. От каждого движения, даже простого дыхания, по телу проходила мучительная судорога. Энергии на восстановление не было совсем, все характеристики просели, и я чувствовал, что еще немного – и от меня ничего не останется.
Последний шанс.
Через грохот крови в ушах я сумел разобрать частые хлопки выстрелов. Бой все еще продолжался. А значит, моя последняя жизнь была в опасности. На секунду в голове заворочался червячок сомнения. Что, если Артем был прав? Что, если с врагами невозможно справиться и единственный шанс – сбежать с поля боя?
В жопу этого придурка. Мы и так все сдохнем, так хоть сохранив остатки чести и воли. Я попробовал сесть и оглядеться – вышло с большим трудом. И все же я сумел чуть приподняться и осмотреться по сторонам. Кажется, меня притащили в наспех перевезенный лазарет. Вот только места не хватало, и я лежал на полу, в одном ряду с телами погибших.
Морщась от боли, прикоснулся к ближайшему трупу. Ничего, похоже, мое тело уже высосало всю энергию, что была в окружающих. Ладно, попробуем взять с дальнего. До скрежета сжав зубы, я перевалился через изуродованные трупы, прикоснувшись к последнему в ряду. Энергия чуть подросла и тут же просела в ноль. Зато восстановилось одно деление выносливости, и боль чуть отошла.
– Рано меня еще списывать, – усмехнулся я и удивился охрипшему тихому голосу. Похоже, последнее воскрешение обошлось моей тушке очень дорого. Я ощупал живот. Гребаный электромант умудрился засадить в меня нож ниже пластины бронежилета. Судя по тому, что я до сих пор был в защите, спасти меня не пытались. Не бросили на лестничной клетке – и на том спасибо.
Проверив все тела, я убедился, что собрал все до капли, а затем, аккуратно придерживаясь за стену, встал. Это простое действие далось мне с большим трудом. Но я прекрасно понимал, что, если все еще идет бой, оставаться здесь – все равно что самоубиться. Если я не помогу справиться с осадой – меня сожрут вместе с остальными.
Понимая, что идти в таком состоянии быстро не смогу, – я активировал телепорт. Способность сработала отлично, перенеся меня в коридор. Еще секунда – и я уже у запертой двери, за которой почти ничего не видно. Похоже, лампочки в подъезде все полопались, или их разбили во время схватки. А может, просто генераторы, подающие на них ток, сдохли.
Несколько вспышек выстрелов прогрохотало совсем рядом. Похоже, я снова оказался на переднем рубеже обороны. Только вот какого черта? Разве раненых не должны были оттаскивать выше? В безопасность, чтобы спокойно провести операцию и вернуть их в строй. Но, увидев номер этажа, я все понял – одиннадцатый.
Меня и в самом деле утащили наверх, пытались спасти, да только рептайды прорвались куда выше, чем мы ожидали. Значит, все рубежи обороны уже прорваны. Большая часть здания уже потеряна и занята монстрами. А за нами осталось только несколько самых верхних этажей. Это не просто плохо, это катастрофа. Все-таки придется выводить людей?
Я попробовал открыть дверь, но понял, что она заперта на замок, не имеющий щеколды. Видимо, закрывали снаружи, торопливо отступая за последний рубеж обороны. К счастью, для меня это не было проблемой. Еще раз выглянув в глазок, я телепортировался на лестничную площадку, позади засевших за баррикадой стрелков.
– Что тут? – хрипло спросил я, и резко обернувшийся мужчина чуть не вынес мне мозги. Я лишь успел грохнуться на пол. Благо это много сил не требовало.
– Слава! – с облегчением сказал Герман, перехватив руку стрелка. – А мы думали, ты все. Умер. Я был уверен, сам проверял пульс.
– Ошибся, как видишь. Хоть и не сильно, – усмехнулся я, приподнимаясь на локтях. – Что происходит? Почему мы на одиннадцатом?
– Я думал, если уйдем от воды, они не смогут прикрываться щитами, и атака захлебнется, – ответил Герман, вновь подползая к краю. – Но этим тварям плевать на потери. Да и не дохнут они, если в мозг не попасть. А то, что щиты кончились, их только затормозило. Но они продолжают такой толпой переть, что это неважно.
– Твари, – пробормотал я, прислонившись к стене. – Все, кто погиб, здесь?
– Нет, большая часть осталась на своих рубежах. Мы потеряли человек двадцать. А монстры не больше десятка. Живучие уроды. Словно у них не одно сердце – а два. К тому же их раны быстро затягиваются. Я уже заметил тварей, которых сам подстрелил. При этом гарантированно попадал. У них только трещины в панцирях остаются.
– Значит, бить надо в голову, – пробормотал я, когда я попробовал подняться, голова снова закружилась, и мне пришлось сесть, чтобы не рухнуть. В глазах потемнело, но приступ быстро прошел, оставляя после себя гадкий шум в ушах и пляшущие черные круги перед глазами.
– Ты как? – спросил, глядя на меня, Герман.
– Жить буду. Хотя, может, и не долго. – Я попробовал улыбнуться, но вышло не слишком натурально. – Что с бомбой?
– Инн не успел ее закончить, – мрачно ответил Герман. – Твари сумели пробиться на восьмой этаж… а после – я даже не знаю. Может, он еще отбивается, а может, уже мертв. Они заперлись в квартире. Он говорил, что переносить не до конца собранную бомбу опасно.
– Восьмой, говоришь… – я подполз и лег рядом с ополченцем, а затем выглянул на лестничный проем, осветив его фонарем. Снизу тут же прилетело копье, чуть не раскроившее мне череп, но я успел осмотреться.
Дела были не просто плохи – мы попали в полную жопу. От девятого и до первого этажа перил не было видно, их снесли поднимающиеся рептайды. Воины без щитов стояли на несколько этажей в плотной очереди. Они медленно, но верно пробивались через заваленные мебелью пролеты и до сих пор не взяли здание, только благодаря отчаянному сопротивлению со стороны выживших.
С таким количеством врагов было невозможно справиться. Ни в одиночку, ни группой. Учитывая силу, скорость, регенерацию и броню рептайдов, они оказались совершенно неуязвимыми для нашего оружия. За каждого убитого врага приходилось двое или трое наших. И это при том, что обычно при осаде и одинаковом вооружении защищающиеся имеют преимущество десять к одному. А мы еще и по технике были намного сильнее.
– Нам нужна эта бомба, – сказал я, отползая от края. – Их слишком много. Единственный шанс – взорвать лестницу вместе с ними.
– Это железобетонная конструкция, – покачал головой Герман. – Если ее снести, не факт, что выдержат несущие стены и весь дом не обрушится вслед за ними.
– У нас так и так нет вариантов. Или оказаться сожранными по одному, или рискнуть и взорвать бомбу, – сказал я, прикидывая, как лучше оказаться на восьмом этаже. – В какой он точно квартире? Не по номеру, естественно, по расположению.
– С западной стороны, вторая слева, – объяснил ополченец, ткнув вниз пальцем.
– С ветреной, это плохо, – пробормотал я, понимая, что в таком состоянии спуститься на три этажа по веревке во время урагана не смогу. Рискнуть и прыгнуть прямо по лестнице? Есть ненулевой шанс, что кто-нибудь из рептайдов поймает меня за шкирку, и тогда я больше никуда уже не пойду. Значит, нужно придумать другой план. – Телепортироваться в зоне прямой видимости не проблема. Если бы только лифт работал.
– Генераторами его не запитать, – тут же подхватив мою мысль, возразил Герман. – Совершенно не те мощности. Но мы можем вскрыть дверь на двенадцатом и спустить тебя.
– Да, так и сделаем, – кивнул я и, держась у стены, поднялся выше по лестнице. Следом взбежал Герман. Засевшие за баррикадами люди выглядели уставшими и осунувшимися, но держались молодцом. Некоторые даже нашли в себе силы улыбнуться, завидев нас с Германом. Кристи нигде не было видно, но я верил, что она еще жива.
– Мне нужно два человека, чтобы спустить Славу, – громко сказал Герман, и добровольцы тут же нашлись. Я сделал страховку, чтобы самосбросом не прыгать, и показал, как именно нужно поступить. Втроем они открыли двери лифта и вручили мне фомку. Что ж, не худший вариант, хотя «хулиган» уж очень пришелся мне по душе.
– Хорошо. Как дерну за вторую веревку – останавливайте, – сказал я, спускаясь в темную шахту. Серые однородные стены были покрыты проводами, и по боку даже шли узкие скобы лестницы, но я не стал рисковать зря. Еще успею. Уперся ногами и начал спуск. Ребята потихоньку стравливали веревку, так что я вполне успевал. А когда рядом проплыла цифра восемь – дернул за страховку три раза. Как договаривались.
По инерции меня опустили еще на полметра, и я замер прямо напротив двери. Несколько секунд понадобилось, чтобы разобраться в устройстве запирающего механизма дверей шахты лифта. Вся проблема была в двух скобах с крючками, но так как они были с моей стороны, открыть их не составило никакого труда. Стараясь не шуметь, я отодвинул одну из створок и заглянул в коридор.
Но ничего не успел разглядеть. Гигантская лапа ударила по створке лифта, вбивая металл внутрь. Меня отбросило в сторону, и я едва успел схватиться за скобу в шахте, чтобы не распластаться по стене. Рептайд с ревом вонзил копье в дверь, отбрасывая ее в сторону, а затем со скрипом выдернул его обратно и приготовился бросить в меня. Выбора не оставалось.
Телепорт сработал как надо, и я очутился в углу лестничной клетки. Сразу несколько голов повернулось в мою сторону, но, когда монстры бросились ко мне, я уже прыгнул к дверям обозначенной квартиры и ударом фомки выбил глазок. Внутри кто-то вскрикнул, и я прильнул к щели, чтобы успеть телепортироваться внутрь.
Толстые пальцы ударили меня по спине, куртка затрещала по швам в стальной хватке, и меня дернуло назад, в гущу монстров. Секунды не хватило. Вывернувшись, я дернул молнию и сбросил порванную куртку, рухнув на пол, но проскочить между панцирями не вышло. Толстые кривые ноги перекрывали почти все пространство. А затем послышался выстрел – и меня окликнули.
– Слава, сюда! – закричал Иннокентий, открыв дверь.
К нему тут же бросился монстр, прикрывая морду бронированными лапами, но остальные отвлеклись от моего убийства, и я успел прыгнуть. Стальная створка захлопнулась прямо перед мордой твари. Тяжелый костяной панцирь со скрежетом ударился о металл, а в следующую секунду дверь пробило копье, выйдя наконечником на пару сантиметров.
– Что ты наделал?! – в слезах с кулаками бросилась на реконструктора жена. – Теперь мы все погибнем! Ты этого хотел?
– Что с бомбой? – спросил я, едва переведя дыхание. – Она готова?
– Да, но ее нельзя бросать, – сказал Иннокентий, сжав жену в объятьях. – Иначе она взорвется в воздухе, и все старания пойдут прахом.
– Еще раз, что нужно сделать? – спросил я, поднимаясь.
– Ничего из возможного. Я так и не смог стабилизировать взрыватель. Что поделать – я не подрывник, а реконструктор. Видел, как ребята балуются, не более, – объяснился Инн. – Если повезет, она просто взорвется. Во всех остальных случаях – рванет либо не так, как задумывалось, либо не там, либо это приведет совсем к другому результату.
– Конкретнее. Что нужно сделать?
– Слава, ты меня что, не слышал? Это чистой воды самоубийство. Я бомбу оставил, только чтобы взорвать себя и семью, если твари до нас доберутся, – покачал головой Иннокентий. В ту же секунду еще несколько копий ударило дверь, оставляя все расширяющуюся дыру. – И, похоже, скоро она нам пригодится.
– Не так, как ты думаешь, – жестко сказал я, подходя к двери. – Неси бомбу и ставь таймер на пятнадцать секунд.
– Нет там никакого таймера, только провод. Пятиметровый. И это еще одна причина, почему ее нельзя использовать, – ответил Иннокентий, но спорить не стал. Он ушел на кухню, а я сосредоточился на двери. Дождался, пока очередное копье войдет в дыру, а затем подставил под крюк на его конце фомку.
Противник, дернувший оружие назад, с удивлением рыкнул, щелкая зазубренным клювом. Я же успел дотронуться до наконечника и телепортировать оружие внутрь квартиры. Снаружи раздалась недовольная трель, и еще два копья ударили по створке. Войдя на несколько сантиметров. С третьего раза мне удалось подхватить выдергой одно из них и отобрать у владельца. А после третьего копья, оказавшегося в моей коллекции, по двери просто начали бить лапами. Пир этом мне послышалось недовольство и ругань в речи рептайдов.
– Вот она, – сказал Иннокентий, и, обернувшись, я увидел большой пластиковый контейнер, обильно заставленный банками с какой-то жидкостью, проводами и трубками.
– Это еще что за хрень? – удивленно спросил я. – Мне казалось, ты что-то из пороха собираешь, а тут кислота. Или что это вообще?
– Тебе нужно знать только то, что оно хорошо рванет. Но для этого должно в полном порядке быть установлено под водой, на втором этаже. Можешь даже уронить, если уверен, что одна из банок не лопнет раньше других, – ответил Иннокентий, ставя передо мной контейнер. – Вот провод, нужно будет соединить контакты. Длинней не выйдет, батарейка слабая. Так что только пять метров.
– Мне хватит, – мрачно сказал я, попробовав поднять контейнер. Вышло, хоть и не с первого раза. В моем состоянии даже десять килограмм было тяжело ворочать. – Слушай, а нет какой-нибудь сумки? Или просто ремней, чтобы забацать переноску?
– Поставь, сейчас помогу, – кивнул Инн, бросившись в комнату. Через несколько секунд коробка была надежно прикреплена ко мне ремнями, а я готов к вылазке.
– Постарайтесь продержаться до моего возвращения, – сказал я, подходя к двери.
– А ты – выживи, – коротко ответил реконструктор. Я кивнул и, подойдя к двери, обозначил себе точку выхода. Секунда – и я уже хватаюсь за погнутые рептайдами перила. Окажись реакция тварей хоть немного быстрее – и я мгновенно распрощался бы с жизнью. А так успел отпуститься и упасть на один пролет ниже. Тут же пришлось телепортироваться между застрявшими кусками мебели, оставшимися от разрушения баррикад.
Проскользнув между диваном и софой, я оказался на шестом этаже. Тут же меня встретили вскинутые копья, но ни одно не попало в цель. Враги при ударе рассчитывали на противника своей комплекции, а я был куда меньше, тоньше и, главное, постоянно прыгал с места на место, в том числе с помощью телепорта. Пять секунд – минус шесть этажей. Рухнув на мокрый пол второго, я едва сумел разминуться с крайне удивленным рептайдом, широко распахнувшим все четыре глаза.
– Пока, – улыбнулся я, спихнув коробку в воду и зажав контакты. Уже почти телепортировавшись, я понял, что ничего не произошло. Только опомнившийся враг без замаха обрушил на меня свое копье. Я едва успел повернуться боком, пропуская удар по касательной. А затем, активировав кристаллида, ткнул им в провода и одновременно перенесся сразу на четвертый этаж.
Снизу раздался оглушительный взрыв, все здание сотряслось, и фонтан воды рванул вверх, снося все на своем пути. Я успел телепортироваться еще раз, отмечая точку на седьмом. А затем меня накрыло потоком и выкинуло вместе с обломками и несколькими покореженными тварями аж на девятый этаж.
Я рухнул, словно тряпка, монстру под ноги, но тот не обратил на меня никакого внимания. Все его существо было сосредоточено на лестничном пролете, разорванном взрывом. И я не мог обвинять рептайда в трусости. Все здание трещало и гудело. Воспользовавшись секундным замешательством, я прыгнул еще на два этажа вверх и, оглянувшись, увидел, как на месте входа в подъезд формируется гигантская воронка.
Ее потоки, словно циркулярная пила, вгрызались в ослабевшие стены дома, и те поддавались, быстро покрываясь трещинами. В ужасе я выругался и подался назад, когда рептайды, взревев, начали свой последний, решительный штурм. Теперь они не старались расчистить лестницы от хлама. Они карабкались прямо по нему. Срывались вниз, но на месте одной твари тут же появлялась другая. А в их глазах стоял ужас.
– Слава, держись! – окрикнул меня сверху Герман. – Мы прикроем.
– Не суйтесь к пролету! – предупредил я, беря воткнувшийся в бетонную стену гарпун. – Сейчас начнется копьепад.
Я активировал телепорт, и снаряд появился на уровне пятнадцатого этажа. А следом за ним еще и еще один. Набравшие скорость копья с легкостью пробивали зазевавшихся рептайдов, и те срывались в быстро расширяющийся водоворот. Ни одна из черепах не вынырнула обратно, а здание все продолжало трястись, грозя обрушиться в любой момент.