К числу вечных проблем человечества относятся этнические конфликты. С тех пор, как на земле появились группы людей, говорящих на разных языках и претендующих на обладание определенными территориями, между ними возникли соперничество, конкуренция, конфликты и войны. Очень много человеческих жизней потеряно в этих, порой весьма ожесточенных и кровопролитных, столкновениях этнических общностей, а позднее – национальных государств.
К настоящему времени в научной литературе накоплен значительный материал об этнических конфликтах в разных странах, а также между странами. Ежедневно публикуются новые материалы, проводятся эмпирические, полевые исследования. Но, как верно заметил несколько лет назад один из крупных специалистов в области этнологии и этносоциологии Дональд Горовиц, то, что в настоящее время нам не хватает в этой области – не факты, не знания, а принципы, которые позволили бы классифицировать факты, описать структуру и текстуру межгрупповых отношений и объяснить особенности конфликтов. Причем нужны такие объяснения, которые были бы верными и в межкультурном контексте, и в различных культурах. Мы много знаем, но мало понимаем, у нас много фактов, но мало категорий.
Иначе говоря, следует создать теорию этнических конфликтов. Мы считаем, что в решении этой задачи значительную роль могут сыграть специалисты в области психологии личности, социальной и этнической психологии. В этих областях науки накоплены такие знания и теории, которые обладают значительным объяснительным потенциалом. Но этот потенциал пока еще недостаточно использован в области этнической психологии. Мы имеем в виду, в частности, теории малых и больших социальных групп; психологических и социальных конфликтов; теорию фрустрации и психологической защиты индивидов и групп; теорию когнитивного диссонанса и атрибуции и другие. Широкое применение могут иметь в этнопсихологии современные представления о человеческой агрессивности, ее разновидностях и преобразованиях, о сублимации и социализации агрессии. Проблема этнических конфликтов – проблема комплексная и ее теория может быть развита только при привлечении достижений целого ряда наук.
В данной работе мы намерены обсуждать главным образом особенности и разновидности этнических конфликтов, способы и стратегии их разрешения, агрессивное поведение сторон конфликта, а также другие механизмы психологической самозащиты этнических групп в ситуациях межличностных конфликтов. Проблема этнической самозащиты весьма слабо исследована, и здесь мы намерены высказать ряд суждений, которые могли бы в определенной мере продвинуть исследование этого важнейшего феномена в жизни этнических групп и многонациональных государств.