Я сидела в садовом кресле, ела тост и читала журнал, когда мама опустилась рядом со мной. Лицо ее было серьезно, и в глазах читался тот целеустремленный взгляд, с каким она обычно проводила со мной воспитательные разговоры. Я едва терпела эти разговоры, как едва терпела месячные.
– Чем собираешься сегодня заняться? – спросила она как бы невзначай.
Я проглотила последний кусочек тоста.
– Этим.
– Может, тебе стоит начать читать летний список литературы для подготовительных курсов? – сказала мама, смахивая крошки с моего подбородка.
– Да, как раз хотела этим заняться, – ответила я, хотя еще даже не думала об этом.
Мама откашлялась и вдруг спросила меня:
– Конрад принимает наркотики?
– Что?
– Конрад принимает наркотики?
Я чуть не поперхнулась.
– Нет! И почему ты спрашиваешь у меня? Конрад не общается со мной. Спроси у Стивена.
– Я уже спрашивала. Он сказал, что не знает, а Стивен не станет врать, – сказала она, вглядываясь мне в лицо.
– Ну, я бы тоже не стала бы врать!
Мама вздохнула.
– Я знаю. Просто Бек беспокоится. Его поведение изменилось. И еще он бросил футбол…
– А я бросила танцы, – сказала я, закатив глаза. – И ты еще ни разу не видела меня, бегающую с косячком в зубах.
Мама поджала губы.
– Пообещай, что расскажешь мне, если что-то узнаешь.
– Ну, я даже не знаю… – проговорила я. Мне вовсе не нужно было ей ничего обещать. Я прекрасно знала, что никаких наркотиков Конрад не принимает. Одно дело пиво, но уж точно не наркотики. Я бы могла даже своей жизнью поклясться.
– Белли, это серьезно.
– Мам, успокойся. Он не принимает наркотики. И когда ты успела поступить на службу в наркоконтроль? О чем еще хочешь поговорить? – Я, улыбаясь, подтолкнула ее плечом.
Она едва сдержала улыбку и покачала головой:
– Перестань.