Эта книга родилась, наверное, закономерно. В 2005 году я делал в Центральном доме актера им. А.А. Яблочкиной вечер «Был такой театр», посвященный Грозненскому республиканскому русскому драматическому театру им. М. Ю. Лермонтова. Задумка возникла ещё раньше, когда был жив директор Театрального музея им. А. А. Бахрушина Валерий Владимирович Губин. В своё время он был артистом, потом заведующим литературной частью, а потом директором Грозненского русского театра. Губин заразительно рассказывал о театре, его артистах, многих из которых я знал или слышал о них. Когда его не стало, идея рассказать об этом театре не исчезла. Так мы с Евгением Иосифовичем Красницким и Тамарой Ивановной Малухиной начали искать отголоски сведений о Грозненском театре. Архивы в г. Грозном сгорели. Евгений Иосифович дал мне газетные вырезки старых рецензий, программки, фотографии. Потом принесла фотографии и рецензии Татьяна Басова, дочь Петра Басова и Тамары Барбашовой, стали присылать воспоминания и раритеты из других городов. Но это были воспоминания и сведения начиная с 1950 года. Мне же захотелось узнать историю театра с нуля – так начались поиски в личных архивах, театральных библиотеках и РГАЛИ и восстановление фамилий артистов и режиссёров, в разные годы работавших на грозненской сцене. Так, шаг за шагом, листок за листком стала возрождаться история театра, которого к тому времени уже не было.
Наверное, символично и то, что именно в это время первый Президент Чеченской Республики Ахмат Абдулхамидович Кадыров решил силами артистов Национального театра попытаться возродить русский театр им. М. Ю. Лермонтова. И в Доме актера состоялся вечер, в котором участвовали дочь замечательного писателя Александра Галича – заслуженная артистка РФ Алена Галич-Архангельская – и те, кто работал в этом театре в разные годы, и они вышли на сцену и сыграли представление-калейдоскоп из своих лучших ролей. На сцене Дома актера появились актеры: Евгений Красницкий (Арбенин), Тамара Малухина (Нина), Марта Бабкина (баронесса Штраль) и Андрей Заводюк (князь Звездич) из лермонтовского «Маскарада»; Людмила Сторожева (Лариса Огудалова) и Владимир Белоглазов (Карандышев) из «Бесприданницы» А. Н. Островского; Александр Михайлушкин (Олег Баян и Присыпкин) – «Клоп» В. Маяковского; Людмила Лысова (Василиса) и Александр Ильин (Актёр) из горьковского «На дне». Поднимались на сцену и Леонид Броневой, Римма Быкова, Валентина Полунина, Владимир Смирнов, Александр Кущ… Ведущие вечера – Андрей Заводюк и Дмитрий Кошмин – перелистывали страницу за страницей истории русского театра в Грозном. На экране появлялись фотографии тех, кто составлял славу и гордость театра. Многие из этих актеров были удостоены почётных званий и наград… А в финале на сцену вышли те, кто сегодня называется артистами Театра им. М. Ю. Лермонтова. Круг замкнулся. Сегодня в Грозном работает Государственный русский драматический театр им. М. Ю. Лермонтова, который возрождает и сохраняет русскую культуру в Чеченской Республике. Но это уже иная история, а моя – рождение русского театра в городе Грозный.