С первого дня жизни младенец активно впитывает знания об окружающем мире. Поэтому вопрос не когда, а как. До пяти-шести лет у ребенка более активным является правое полушарие мозга. Происходит насыщение сознательной и бессознательной части психики звуками, цветом, образами, эмоциями. То есть преобладает конкретно-образное мышление. Дети эмоционально более восприимчивы, под влиянием чувств склонны действовать, а не говорить.
Поэтому до пяти лет не желательно усиленное и, тем более, принудительное обучение, связанное с абстрактными символами: буквами, цифрами, геометрическими фигурами. Если ваш ребенок обучается читать и считать самостоятельно, в процессе игры, общения, это происходит легко и не противопоказано. Например, считает ступеньки, спускаясь по лестнице, вместе с вами читает названия магазинов и вывесок на улице. Не рекомендуется специальное обучение компьютерным, сложным техническим и математическим играм. Сейчас этим грешат некоторые, так называемые школы «раннего развития», где тешат самолюбие родителей разными обучающими занятиями с детьми. Достаточно сказать, что большинство таких детей потом с трудом общаются, не понимают сверстников, не справляются со своими эмоциями.
Также не стоит обучать ребенка иностранным языкам до того, как он достаточно хорошо освоил родную речь.
До пяти–шести лет можно без ограничений рекомендовать стимулировать творческие способности ребенка. Показаны рисование любыми способами, вплоть до размазывания красок по листу руками, лепка из пластилина, глины, теста и т. п., танцы, пение, музыкальные занятия без усиленного внимания к нотной грамоте, спортивные занятия не для престижа, а для удовольствия и здоровья и т. д.
Основным средством познания мира в этот период является игровая деятельность. Ребенку сейчас отказано в этой важной для него потребности. Ребенок, не умеющий играть, и учиться будет хуже, и работать и строить отношения с другими людьми. Обучающие занятия должны проводиться в игровой форме и сопровождаться обилием картинок и предметов, иллюстрирующих материал.
Вспомните, как были построены программы обучения в начальной школе несколько десятилетий назад. Тогда все это учитывалось. В основном дети приходили в школу семилетними, то есть тогда, когда естественным образом у «правшей» происходила передача ведущей роли левому полушарию, а у «левшей» левое полушарие было уже более способно выполнять свои функции. Все первое полугодие дети писали крючки и палочки карандашом, тренируясь. После этого, те, у кого хорошо получалось, начинали писать ручками, остальные получали разрешение на ручки по мере готовности. В это же время начинали осваивать письменные буквы. Так же постепенно и поэтапно происходило обучение чтению и математике.
Сейчас же все дети посещают занятия по «подготовке к школе», на которых желание обучаться отбивается в первые месяцы. Считается, что ребенок, поступая в первый класс должен уже уметь читать, писать и считать. Возникает вопрос, а что же тогда должны делать учителя?