Ни для кого уже не секрет, что эти три буквы расшифровываются как «экстракорпоральное оплодотворение», что буквально означает «оплодотворение вне тела». А вот в английском варианте этот метод называется «in vitro fertilization» (IVF), что в дословном переводе означает «оплодотворение в пробирке». Отсюда и пошло выражение «дети из пробирки».
Задолго до того как этот метод стал применяться для лечения бесплодия у людей, в Великобритании профессор Вальтер Хиап исхитрился достать эмбрион из яйцеводов одной крольчихи и перенес его в матку другой крольчихи, при этом она забеременела. И сделал он это в далеком 1880 году.
Кролики не давали исследователям покоя, и в 1937 году Пинкус и Энзман в США смогли получить яйцеклетку крольчихи. На этом они не остановились и добились ее оплодотворения, а затем перенесли в матку другой крольчихи получившийся эмбрион, да так, что она забеременела и родила.
Но не все исследователи питали слабость именно к кроликам. В 1948 году Менкин и Рок насобирали более 800 яйцеклеток во время операций на органах малого таза у женщин. Затем они их так смешали со сперматозоидами в пробирке, что 138 яйцеклеток оплодотворились.
Не только зарубежные ученые «истязали» половые клетки всех доступных им живых существ. Русский врач В. С. Груздев еще в 1897 году помещал яйцеклетки вместе со спермой в яйцеводы животных, и это даже послужило прообразом такого метода ВРТ, как ГИФТ (перенос гамет, то есть половых клеток, в просвет маточной трубы). ВРТ расшифровывается как «вспомогательные репродуктивные технологии». А уже для полного понимания добавлю: репродуктивные – значит связанные с размножением.
Но развитию ЭКО мы обязаны именно кроликам. В 1959 году Чанг выполнил полную процедуру ЭКО: взял яйцеклетки крольчихи, оплодотворил их во флаконе сперматозоидами и перенес получившиеся эмбрионы, что привело к рождению здоровых крольчат.
А теперь немного о подопытных людях. Этих безымянных героинь невидимого фронта было более 600. У бедняжек забирали яйцеклетку в естественном цикле при лапароскопии, затем оплодотворяли в пробирке и переносили уже эмбрион. Все мы знаем только одну из них, счастливицу Луизу Браун. У нее данные манипуляции в 1978 году привели к наступлению беременности и рождению дочери. А о том, что ее предшественнице повезло меньше и беременность у нее оказалась внематочной, никто не знает, и имени ее история не хранит.
Вот так, вкратце, развивалось ЭКО на протяжении более сотни лет, чтобы теперь любая женщина могла совершенно спокойно и уже безболезненно забеременеть при помощи этого довольно сложного и высокотехнологичного метода.
После прочтения этой книги вы будете вполне сносно разбираться в процессах размножения в целом и в ЭКО в частности.