✟
Я проснулся от того, что мне дуло в спину.
– Закрой окно, – попросил я.
Она молчала и стояла, игнорируя меня. Я лениво поднялся. Подошёл к ней. Хлопнул по крепкому заду. Встал рядом.
– Ты что, не слышала меня?
Она вздрогнула. Запрокинула голову.
– А ты бы смог полюбить шлюху?
Эх, Джесс… Задай ты мне такой вопрос лет двадцать назад – я бы женился на тебе.
– Тебе было мало? – спросил я, глядя на отражение своего лица в грязном окне.
Она опустила голову. Замерла. Тряхнула копной длинных чёрных волос. Лукаво улыбнулась. Густые накладные ресницы, вызывающий макияж, яркая помада, тёмная подводка – всё выдавало в ней ту, кем она была.
– Тебе хорошо со мной?
Я кивнул. Притянул её к себе. Провёл рукой по изгибам спины. Крепко сжал в объятьях.
– Может, повторим? Для тебя будет бесплатно, – она словно просила.
– В другой раз. Знаешь, я пойду, пожалуй.
Джесс не сказала ни слова. Сна уже не было.
Я неспеша оделся. Забрал свои вещи и вышел. Шёл дождь. Обычный сраный дождь.
✞✞✞
В этом городе я находился уже полгода. И мне здесь не нравилось. Мне не нравились жители. Мне не нравилась местная еда. Мне не нравился этот дождь.
Вонючие улицы. Грязь. Попрошайки. Обилие банд, истребляющих друг друга. Задрипанная планета на окраине федерации – вот моя награда за принципиальность. Я хотел лучшей жизни. Я хотел сделать мир лучше. Я отказался брать взятку. Казалось бы…
Вместо одобрения и похвалы, я был отправлен сюда на два года.
С тех пор многое поменялось. Я уже не так принципиален. Но стреляю также метко, как раньше. Куча газет у стены зашевелилась. Испуганный бездомный уставился на меня.
– Там была крыса, – бросил я, убирая люгер обратно в кобуру. – Ненавижу крыс.
Я не разглядел лица оборванца, да и не очень хотел. Все они одинаковы. Местное оружие мне тоже не нравилось. Особенно в сравнении с тем, какое было у меня раньше. От старой жизни осталась только форма и защитный жилет. Я всё ещё скучал по своему экзоскелету. Здесь не было никого, кто мог его обслужить. Первые три дня я беспощадно искоренял местных бандитов. Сам чинил штурмовой скафандр вечерами. Потом у него «что-то» и «где-то» замкнуло. Об этом никто не знал. Я думал – мне конец. Я ожидал, что на меня объявят охоту. Вместо этого мне сделали предложение получать различные блага. Взамен мне нужно было закрывать глаза на некоторые проделки местных. Я выбрал блага. Одним из таких благ стала Джесс.
Дождь лил и, похоже, не собирался кончаться. Я вытер лицо. Прикрыл рот рукой, пытаясь подавить зевок. Но успел нахвататься этих проклятых капель. На вкус, как дерьмо. Как моя жизнь здесь. За последние чёртовы полгода.
Куда пойти? Я мог бы задавать этот вопрос самому себе даже тысячу раз, хотя всегда знал ответ.
✞✞✞
В местной забегаловке с гордым названием «Звезда Федерации» воняло плесенью, мочой и дешёвым пойлом. Каким же придурком надо было быть, чтобы назвать так этот крысятник. Я в очередной раз погасил своё недовольство. Подошёл к горбатому, косому мужику за стойкой.
– Ночи, Хелиг, – небрежно бросил я.
Он поспешно обтёр заблёванную стойку и подложил поднос, зная, что я всегда пью здесь и привык класть локти на столешницу.
– Ночи, – хмуро ответил он. – Как обычно?
– Удиви меня.
– Что, не заладилась ночь с Джесс?
– Я сам ушёл.
– От неё все сами уходят. Из тех, кто может ходить, – скривился Хелиг, приглаживая взъерошенные волосы. – Даже если она слишком активна сверху.
– Ну да /Сука, Хелиг, умеешь же ты испортить настроение…/, – я натянуто улыбнулся.
Нет, я не был влюблён в Джесс. Но она была ничего. Вполне в моём вкусе. Широкие бёдра. Округлая задница. Большие груди. В меру большие. Я всегда знал, что не был у неё единственным. Да чёрт возьми! Её перетрахала половина этого района. Может и весь. Но каждый раз, думая об этом, у меня появлялось поганое чувство брезгливости.
Хелиг поковырялся ногтем мизинца между зубами, сплюнул на пол и что-то плеснул мне в мутный стакан.
– В счёт того раза, – проскрипел он.
– Ещё один такой же и /Как же я ненавижу твой голос!/ ты станешь наливать мне бесплатно всегда, – ответил я, глядя на стакан.
Я принюхался. Пахло лучше, чем обычно. Местное бухло гнали из чего угодно. Из всего, что могло забродить, вспучиться и запениться, даже из…
Не хочу вспоминать.
Стоило мне сделать первый глоток, как в зале погас свет единственной лампы. Хелиг выругался. Я пристроил ладонь на рукоять пистолета. Несколько вспышек и снова стало светло.
– Станция скоро сдохнет, – проворчал кто-то.
Сегодня было немноголюдно. Человек десять. Одни и те же пропитые рожи. Местное быдло. Редкий приработок, отсутствие принципов и полная антисанитария. В какой-то степени и я становился таким же. Знала бы моя мать, чем я здесь занимаюсь. Знала бы, кем я здесь стал.
– Налей ещё, Хелиг.
✞✞✞
Я возвращался к себе домой. Унылое серое утро только портило настроение. Одно радовало, что в этом квартале меня «особо уважали». Все местные, и бандиты в том числе, знали, где я живу. Это не было секретом. Убивать меня никто не собирался. Не потому, что я представлял опасность или это было сложно сделать, а потому что моя гибель могла привести к большим проблемам. Оказалось, что в случае гибели шерифа, в район всегда отправляли штурмовой отряд. Моя ликвидация могла им дорого обойтись. Ведь после того, как штурмовики частично вырежут местную шваль, моё место займёт кто-то другой. Возможно, он окажется менее сговорчивым.
Местным повезло со мной. Я прибыл за полчаса до того как какой-то гастролёр грохнул шерифа четвёртого района. По укурке, конечно же. Потом местные ушатали чужака. Потом появился я и принялся валить местных. Местным не понравилось. Они ответили и понеслась. Кураж был недолгим.
На четвёртый день костюм сломался и я вышел в парадной форме. Под распахнутым, тогда ещё белоснежным, кителем чернел бронежилет, а в руке пистолет, отобранный у какого-то идиота. Тот всё пытался доказать мне, что я должен быть на побегушках, как прошлый шериф. Я схватил его за яйца. Хорошенько дёрнул. И, пока он кряхтел, дал по зубам. Я тогда сильно разозлился и добил его ногами. Пистолет мне понравился. Хелиг сказал, что это хороший ствол. Он точный и достаточно надёжный, хоть и не револьвер. Когда я вышел на патруль в таком виде, местные преступники успели отдуплиться.
Меня удивило отношение к этой планете на окраине. Когда местных стражей закона валили, – только тогда штурмовики устраивали показательные казни. Затем сажали нового шерифа. Одного на весь район. Спасибо, что не на весь город. Шериф здесь был всем. И сам по себе. Полицейский и детектив. Судья и виселица.
Я уже успел познакомиться с некоторыми коллегами. Один из них был той ещё мразью. Я даже хотел пустить ему пулю в затылок. Это желание так и не исчезало. В целом, Шорх не был полным говном. Меня бесило его увлечение. Я считал это ненормальным.
Шериф соседнего пятого района сколотил свою собственную банду. Подмял под себя весь «давательный» бизнес, как он говорил. Все проститутки ходили под ним, а также лежали под ним, скакали на нём и делали ему всё, что он пожелает. Его увлечением было наказывать тех, кто меньше всех приносил денег за месяц. Он отдавал таких девиц своей банде, в которой было около пятидесяти человек. Шорх называл это «месячными». Он находил такое название остроумным и с нетерпением ждал этих дней. Он любил смотреть на то, что происходило.
Его шлюхи вкалывали так, будто это был их собственный бизнес. Но всегда были те, кто приносил меньший доход. И такие будут всегда. В остальном же, он был готов убить любого, кто плохо обойдётся с его девочками. Даже мне пригрозил. Я послал его. Он обиделся. Потом Шорх связывался со мной. Долго извинялся. Говорил, что погорячился. Приглашал в гости. Я был не в настроении и снова послал его.
А сейчас перед дверью моего дома-участка, прячась под дырявым козырьком, сидела тощая девчонка и пыталась что-то скрутить. Она ругалась и мокрыми пальцами только разрывала бумагу.
– Ты кто такая? – грубо спросил я.
– А те чё?
– Ты своей жопой подпираешь мою дверь.
Она посмотрела на меня. Бледная худая рожа – один нос торчит. Волосы собраны в куцый хвост на затылке. Не самая плохая одежда. Я сразу отметил, что в целом-то она выглядела довольно прилично. Она не была похожа на местных потаскух.
– Так что? – я указал пальцем на значок, приколотый к бронежилету. – Ещё раз повторить?
– А… Местный шерик. Вот это попадо-о-ос, – проворчала она.
– Слышь, детка, тебе позвездеть охота? – я вытащил ствол и направил на неё.
– Я сбежала, – вид пистолета её не напугал.
– Откуда?
– От Дэлиса. Я из восьмого.
Вот оно как. С этим шерифом, я даже общаться не хотел. В восьмом районе творился настоящий ад. Девка долго добиралась. Путь из восьмого пролегал через три района. Итого километров восемнадцать, не меньше. Вряд ли она бежала через седьмой.
– И как ты смогла добраться сюда?
– С трудом.
– Из-за чего слиняла?
– Может, зайдём к тебе в участок? Я вся мокрая.
– Если мокрая, могу устроить на работу в бордель, – усмехнулся я.
Девка окрысилась и что-то забормотала.
– Ладно. Двигай в тепло, – сжалился я, убирая люгер.
– У тебя есть пожрать? – прямо спросила она.
– Найдётся, – ответил я, открывая дверь.
Как и мой предшественник, я жил в участке. А почему бы и нет? В здании было два этажа. На первом работаешь. На втором живёшь. Если западло подниматься, то всё делаешь на первом. Чаще всего – было западло.
За последние полгода я постоянно ловил себя на мысли, что сильно поменялся. Там, откуда я родом, никогда не приветствовали грубость. Теперь же я перенимал местный жаргон, не стеснялся в выражениях и мог зачмырить любого, кто мне не понравится. Мне без разницы кто это мог быть. Меня не заботил пол и возраст. Я ненавидел почти всех в этом городе. И в первую очередь – себя.
Мне предстояло работать здесь ещё полтора года. Нечему было радоваться. Оставалось только разрешать местной швали заниматься их делами. Мне повезло, что в моём районе не особо жестили. Мои держали шлюх, немного барыжили наркотой, приторговывали оружием. Это было всё, чем они занимались. Исходя из этого, мои геройские подвиги в первые дни прибытия настолько их ошарашили, что меня даже побаивались. Меня устраивало.
Девка же сбежала от Дэлиса. Я никогда не видел его. Никогда не общался с ним. И никогда не хотел. У него отжигали по полной. В восьмом районе было всё. Там торговали людьми, вламывались в жилища, трахали кого хотели; забирали всё, что хотели и напоследок сжигали дома с полумёртвыми хозяевами. Или с мёртвыми. Восьмые даже пытались подмять под себя соседние районы: седьмой и первый.
Седьмой предпочитал откупаться и платил дань. Чем там занимались, мне известно не было. Говорили, что район был достаточно тихим. Но за счёт чего седьмые имели возможность откупаться – вызывало вопросы.
В первом сидели ботаники. Причём, в самом прямом смысле этого слова. Они выращивали какой-то дичайший гибрид местной травы. От их продукции вставляло так, что с одной затяжки можно было улететь на любую из пяти местных лун и там же остаться. Навсегда.
В первый месяц моей работы здесь, мне довелось увидеть то сопливое, слюнявое и обгаженное из всех щелей нечто, которое скурило весь косяк. Местный врач сказал, что укурышу кранты. На следующее утро пациент сдох. Никогда не забуду, как он выглядел и что сделал напоследок. Отвратное зрелище. Но, чем больше таких дохло на моем участке, тем мне же становилось проще. Правда, иногда, мне было их жаль.
Как только не называли, этот чёртов гибрид: «пелена», «дымка», «туман», но чаще «обосратыш». Районный доктор, с которым мы пока не очень-то и скорешились, даже прописывал втихоря эту дрянь от запоров. Была у него какая-то своя рецептура. Я не одобрял этого. Но здесь каждый выживал, как мог. Когда мне стало известно, что док из-под полы приторговывает запрещёнкой, я хотел наказать его. Потом подумал, что нового мне могут и не прислать.
Позже я узнал, что чистой «пелену» почти никто не курил. Это было равносильно самоубийству. Почему шериф первого района не накрыл производителей – загадкой не было. От «тумана» был такой доход, что первый район процветал. Это было самое безопасное и тихое место в городе. Там был почти рай. Но в нём жили торговцы смертью. С шерифом первого я знаком не был, как и со многими другими. Я знал лично всего троих коллег. Ублюдка Шорха из пятого. Затюканного Зулика из второго. И единственную женщину-шерифа из третьего. Её звали Дора. Дора была сестрой Джесс и не скрывала этого. Она не гордилась родством. Но и не гнобила сестру. Она иногда приходила к ней – просто выпить.
Дора была потрясающей блондинкой, насквозь пропитанной «туманом». Один раз я подколол её из-за зависимости. Она даже не разозлилась. Но утром, перед дверью участка меня ожидали две коробки. В одной была какая-то лапша из листьев, во второй какая-то солома и записка. Дора пожелала мне быть добрее.
Я отнёс эту дрянь местному доку. Он стал счастливее. Наверное, от того, что в нашем районе уменьшится число страдающих от запора. Дора нашла, что мне прислать.
Мне повезло, что я был безразличен к этой местной дряни. От дока я узнал, что её всегда безбожно мешали. Из-за этого некоторые, под видом торговцев, продавали самый обычный табак. Мне было всё равно. А покупатели велись. Страдали. Ломались. Дохли.
«Дымка» стоила дёшево, и вызывала привыкание сразу. Это и привлекало всех сбытчиков и особенно мразей из восьмого района.
Сейчас восьмые и первые были в «особом» состоянии перемирия. После второго наезда, ботаники на несколько дней перестали продавать «пелену». Потом они пустили слух, что запасы «дымки» скуплены восьмыми. Все укурыши города пришли туда. А «тумана» там не оказалось. К этому времени, всех подсевших на «пелену» стало жутко ломать. Я видел пару раз, что вытворяли те, кто остался без «дымки». У меня и у тех, кто ещё не окончательно пропил свои мозги – одно это уже отбивало охоту даже смотреть на то, как другие курят эту дрянь. Те последствия абстиненции, которые наблюдали восьмые во всём своём районе, заставили их пересмотреть свои планы на первый. Ботаники тогда хорошо наварились. Они продали восьмым почти все свои запасы втридорога. У восьмых не было выбора. У меня был. Я просто бухал.
Я посмотрел на девку, она ещё вертела в руках рваную промокшую бумажку с какой-то чёрно-рыжей стружкой.
– Что это?
– Курево.
– Пелена?
– Просто дым.
– Не вышло скрутить?
– Нет, – плаксиво ответила она.
Я порылся в кармане, вытащил помятую пачку местного «Джагернаута», протянул ей. Девка, недолго думая, бросила неудавшуюся самокрутку на загаженный пол. Обтёрла руки о мокрую заляпанную майку /додумалась же/ и ловко выудила пару сигарет. Одну сжала в кулаке, вторую зажала между зубов.
– У тебя здесь курят?
– У меня везде курят.
Она полезла в задний карман узких шорт и еле вытащила коробок спичек в целлофановом пакете. Прикурила. Затянулась.
Всё местное меня бесило. Оружие, технологии и эти вонючие спички. Единственное, что здесь было относительно современным, так это электростанция. Да и та доживала свои последние дни.
– Туда иди, – махнул я рукой в сторону кабинета.
Девка подчинилась. Она огляделась, засмотрелась на подранное кресло и села в него. Я занял своё место за столом.
– Давай рассказывай, – я положил ноги на стол и заложил руки за голову.
– В восьмом сейчас туго, – начала она.
– Какая неожиданность.
– Там сейчас совсем плохо. Дэлиса замочили.
А вот это была новость. Шериф восьмого купался в роскоши и дозволял местным всё. Теперь мне было интересно, каким будет новый шериф.
– За что его? – спросил я.
– А я знаю?
– И что теперь в восьмом?
– Ждут появления штурмовиков и готовят им ловушку.
А это уже была плохая новость. Даже один штурмовой скафандр в руках местных бандитов, мог превратиться в оружие судного дня. А если два таких или три? В этом случае и мне придётся туго.
Во втором и третьем районе было относительно спокойно: шлюхи и азартные игры. Самое страшное, что там могло произойти, так это подцепить какую-нибудь дрянь от местных шлюх или проиграться до трусов. Странный это был город. И название у него такое же – Новый Бург.
– Ты решила, что здесь у тебя больше шансов выжить?
– Не знаю. Может, просто проживу чуть подольше.
Тыльную сторону левой кисти неприятно закололо.
– Сиди тихо, – приказал я. – И молча.
Девка бросила окурок на пол, раздавила его каблуком подранного ботинка и закурила вторую сигарету. Я сжал руку в кулак, над кистью появился экран с радостной рожей моего куратора.
– И чё те надо сейчас?
– Риммон, плохие новости, – раздался обеспокоенный голос.
– Давай, обрадуй меня.
– Тебе добавили срок.
– И сколько?
– Ещё три года.
– С хрена ли?! – взревел я.
– А я не знаю. Я просто передаю тебе новость.
– Суки! /Ещё и лыбится!/
– Смотри, за оскорбление тебе ещё добавят.
– Да срал я. У меня тут полная жопа намечается.
– Из-за чего.
– Мой информатор сообщил, что шерифа восьмого кончили, а его отморозки собираются нагнуть штурмотряд.
Девка слегка улыбнулась, когда услышала про информатора. Затянулась и выпустила несколько колец дыма.
– Кто? Эти обезьяны с огнестрелом? – засмеялся куратор.
– А я не знаю. Я просто передаю тебе новость, – злорадно ответил я.
– Про Дэлиса мне известно.
– И поэтому ты начал с новости про добавленный срок?
– Мне твоё негодование побоку, Риммон.
– Когда мы встретимся лично, я с наслаждением тебе втащу, – улыбаясь, предупредил я.
– Не факт, что ты доживёшь до этого момента.
– Я постараюсь.
– Я передам слова твоего информатора, но думаю, что всё это просто похвальба. Эти отсталые ничего не смогут сделать.
– И, похоже, что станции скоро придёт конец.
– Я знаю. Хорошего дня, – куратор закончил сеанс связи.
Вот тварь. Если станция сдохнет, то и нам останется недолго.
– Я могу пожить у тебя? – спросила девка.
– На хрен ты мне нужна?
– Я же твой информатор. Забыл?
– Я подумаю. Ты хотела хавать? Консервы в холодильнике.
Я кинул на стол пачку «Джагернаута». В ней ещё оставалось сигарет шесть-семь. Пусть курит.
– Спасибо, – девка странно таращилась на меня и это начинало раздражать.
– Травись. Я вздремну. Потом поговорим.
✞✞✞
Я лежал на кровати. Курил. Тушил окурки о стену. Кидал их в сторону окна, где они медленно умирали на вымокшем полу.
Я не мог заснуть. Не следовало принимать душ. Теперь в голове, назойливыми мухами, роились мысли. Если станция сдохнет – все сдохнут. Я тоже. Станция была и моей личной проблемой. Похоже, настолько личной, что никого кроме меня не волновала.
Замок в двери захрустел. Кто-то пытался взломать его.
– Какого хрена? – громко спросил я, доставая люгер.
– Мне скучно, – услышал я из-за двери голос той самой девки.
Сна не было. А с ней можно было поговорить. Я впустил её. Девчонка где-то успела раздобыть сносный ром. Ещё она принесла мне неоткрытую пачку дорогого «Линкора».
Я отхлебнул из горла.
– Тебе сколько лет? – спросил я.
– Двадцать три, – быстро ответила девка.
Это было похоже на правду. Я протянул ей бутылку. Она жадно присосалась, но отпила в итоге немного. После нескольких глотков вернула бутылку.
Мы курили и пили. Сейчас мне было всё равно. Дэлис. Банды. Штурмотряд. Я хотел спать. Ром дарил мне надежду. Девка принялась трещать о себе и своей жизни. Она уже напилась. Я тоже. Был обычный поганый день.
Моль оказалась очень даже симпатичной. Довольно плоской со всех сторон, но с миловидной мордашкой. Соски бесстыдно топорщили майку в нужных местах, но не вызывали у меня никакой реакции. В штанах было тихо, как в могиле.
– Спать будем вместе, – сказал я.
Моль закивала и опустила голову.
– Можем лечь валетом, но я не хочу проснуться с пальцами твоих ног во рту. Будем спать, как все.
Она кивнула ещё раз.
– И если я во сне стану тебя обнимать, то…
Она резко подняла голову и исподлобья посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.
– То… /Что я хотел сказать?/ То…
– Хорошо, – согласилась она.
– Вот и ладно. /Потом вспомню./ Иди, вымойся, – я бросил ей полотенце почище.
Моль ушла. Я лёг на кровать и закурил. За окном мерцали тусклые фонари.
Я думал, что от выпитого смогу уснуть. Оказалось, что нет. Моль вертелась, как опарыш. Ещё она тёрлась об меня худосочным задом.
Чуть позже я взял её. Грубо, резко, как никогда не поступал с Джесс. Моль издала тихий стон и закусила губы. В полумраке комнаты её лицо выглядело возбуждающе потаскушно. Я никогда не мог подумать, что буду настолько хотеть такую девку. Она прикрыла глаза, качнула бёдрами, и мы забылись.
✞✞✞
Вечером я проснулся. Моль хозяйничала на кухне. Я чувствовал запах мяса. Девка что-то напевала себе под нос, и скребла ножом по сковородке.
– Встал?
– Не видно?
– Я не про тебя, – ухмыльнулась Моль.
Моль была странной. Она оказалась нимфоманкой. Если бы я не был сильнее её, наверняка, она могла затрахать меня до самой смерти. Не удивлюсь, если так и произошло с Дэлисом. Моль принялась вилять задом, но мне было всё равно. Она явно хотела ещё. Я хотел чего-то другого.
Мы ели. Молчали. Она обещала, что расскажет всё про шерифа восьмого, но не сейчас. Я ушёл, сославшись на дела. Мне было всё равно. Мне была нужна другая. Но перед этим стоило зайти к Хелигу. Узнать новые сплетни и пропустить стаканчик-другой.
✞✞✞
Я пришёл к ней под утро. Даже не надеясь, что застану её одну. Она будто ждала меня. Джесс скинула халат и повернулась ко мне лицом. Она подошла ближе, качая бёдрами. Она улыбнулась и опустилась на колени. За окном гасли фонари.