– Вильгельмина! – голос отца звучал решительно. – Нам нужно встретиться с родственниками твоего мужа! Нужно понять, кто они, откуда, чем занимаются! Не опозорят ли нас, если вдруг мы пригласим их к себе, в столичный дом!
Я сглотнула и, видимо, все же побледнела, потому что отец резко замолчал.
– Вильгельмина, что опять?!
– Батюшка, они оборотни, – осторожно напомнила я. Вдруг провалы в памяти появились. – Кого ты собираешься в столицу приглашать?
– А я – дальний родственник императора, – нервно отрезал отец. – И «благодаря» Алексису он уже знает о твоей свадьбе. Угадай, что он мне сказал?!
Да что тут гадать. И так все ясно. Между собой мужчины-аристократы не стесняются и, если хорошо знакомы, часто переходят на нецензурщину. А так как высшие аристократы столицы все приходятся родственниками друг другу, кто ближними, кто дальними, то я ни на секунду не удивлюсь, если император высказал отцу все, что думает о моей внезапной свадьбе, в очень, очень крепких выражениях. А если еще и потребовал знакомства с новой родней отца, то… совсем ой…
Алексис, конечно, сволочь. Подгадил конкретно. Причем я больше чем уверена, что сделал он это намеренно. Отомстил за сорванный брак. Если бы не его длинный язык, про мою свадьбу в ближайшее время точно никто в столице не узнал бы – отцу не выгодно было распространяться об этом. А значит, и не было бы требования отца о встрече с родственниками Витора.
– Где они живут? – продолжал тем временем допрос отец. – Не в норе хоть?
– В замке, батюшка, – ответила я. – В богато обставленном замке.
На лице отца отразилось изумление. Похоже, он не мог даже мысли допустить о том, что у оборотней могут быть деньги.
– Мы с матерью придем завтра порталом. Принесем твое приданое. Заодно и с мужем твоим познакомимся, – решил добить меня отец.
– Как скажешь, батюшка, – покорно согласилась я.
Какая теперь разница, что и когда узнают и в каком месте познакомятся стороны. Мне в любом случае, чувствую, не будет спокойного житья. Как минимум ожидается аудиенция у императора. А если вспомнить об эльфах и служанке доносчице… Ой, мамочка…
– Вильгельмина, не бледней, – правильно понял мой настрой отец. – Никто не заставляет тебя присутствовать на встрече. Это наши, мужские дела. Вы с матерью можете пообщаться за чаем.
Сказал и отключился.
Я только вздохнула. Тоскливо так вздохнула. Похоже, богам слишком уж скучно, раз они развлекаются подобным способом… Остальные особы для их игр не подходят. А вот я, иномирянка…
В общем, я сидела в спальне с отвратительным настроением.
Витор вернулся примерно через час-полтора, проводив своих скучавших братьев.
– У нас завтра гости. И нет, это не твои родственники, – прямо с порога «обрадовала» я его.
Витор посмотрел на мое хмурое лицо, сложил два и два и ухмыльнулся.
– Твой отец придет выяснять отношения?
– Почти, – буркнула я. – Император проявил интерес к моей свадьбе. Прибить бы сволочного Алексиса за сплетни! Как же, дочь императорского советника вышла за провинциального мага!
– Неужели меня хотят видеть при дворе? – иронично поинтересовался Витор, садясь рядом со мной на кровать.
– Не только тебя. И это не смешно! Я рассчитывала на спокойную тихую жизнь! Мне, вообще-то, еще со швеями встречаться, работу у них принимать! И с рабочими тоже надо пообщаться! А я что делаю?! Готовлюсь к появлению многочисленных родственников! Каждый день! С обеих сторон! И трачу свои нервы и силы на то, что мне не нужно!
Я бушевала, высказывала Витору наболевшее. Мои планы еще не летели коту под хвост, но я уже слышала, как они трещат, разрываясь напополам.
– С рабочими? – поддел меня Витор, намеренно пропустив остальные слова мимо ушей. – Не женское это дело… Ай! Вильгель… Стой!
Обойдется. Он мне будет гадости говорить, значит, а я его должна жалеть?!
Я успела стукнуть этого обормота подушкой три раза, прежде чем он вывернулся и повалил меня на постель.
– Леди не должны драться, – наставительно сообщил он и накрыл мои губы своими.
Я ответила на поцелуй, но исключительно чтобы выпустить пар. Развлекаться в кровати у меня сейчас не было ни времени, ни желания.
Очень скоро мы отстранились друг от друга.
– Гости. Завтра, – напомнила я, тяжело дыша. Обойдется без постельных игр. У меня и без того забот по горло. – Надо спуститься и дать Инге указания.
– Нам точно нужна старшая служанка, – сделал правильный вывод Витор. – Не дело это – хозяйке самой разговаривать с поварихой.
– Сноб, – сообщила я и дернула плечом. – Пусти. Надо идти на кухню. И если собираешься нанимать слуг, найди еще дворецкого. И желательно – нового управляющего.
– Запросы у вас, ринья, – фыркнул Витор и наконец-то отпустил меня, – как у принцессы.
– Почти. У герцогини, – нравоучительно сообщила я и все же вышла из спальни.
Надо было готовиться к завтрашним гостям. Иначе точно опозорюсь.
Впрочем, нынешняя родня Витора приняла бы меня любую. Но я не хотела ударить в грязь лицом перед самой собой. А потому… Вперед, на кухню. Общаться с Ингой.