Сержанты Федор Максимов и Иван Черных встретились возле отделения полиции. После вчерашнего удачного задержания им дали отгул, но куда пойдешь в будний день в небольшом Новореченске? В новых районах – одни панельные высотки, а в центре города рядом с красными кирпичными пятиэтажками доживали свой век ветхие деревянные дома. Они были сказочно красивы – с резными наличниками, невысокими порогами и яркими заборчиками, но увы – фундамент у большинства давно прогнил. Цент города издавна считался гнилым местом – то ли тут были подземные водяные жилы, то ли болота…
Поговаривали, что вот-вот новый мэр прикажет снести гнилые домишки и построить на их месте новые многоэтажки. Горожане не возражали, хотя предпочли бы строительство хоть каких-то центров культурного отдыха. Но пока из всех развлечений в городе были лишь два крупных супермаркета и несколько залов несколько залов с видеоиграми в спальных районах.
Оперативники по привычке пошли в родное отделение. Оттуда их твердо, но решительно отправили отдыхать, и теперь они медленно шли по улице, раздумывая, где бы приземлиться. Светило яркое июньское солнце, цвел жасмин, осыпая улицу белоснежными лепестками, но на душе у обоих было на редкость сумрачно, не хотелось даже разговаривать. Перед глазами обоих парней все всплывали картинки вчерашнего вечера: кукольная красотка в салатовом платьице, хладнокровно стягивающая ремень на чужой шее…
– О, смотри, – вдруг оживился Федор, показывая пальцем на красный кирпичный дом, фасад которого украшала лиловая вывеска: «Бар «Лунный камень». – Давай по пивку накатим. Может, попустит немного…
Свой район они знали отлично, но, как ни странно, в этом баре еще не были. Наверное, он открылся совсем недавно. Спустившись по ступенькам, они зашли в мрачный погреб со стенами из красного кирпича, казалось, сохранившегося со времен Ивана Грозного. Хотя, возможно, это была просто хорошая имитация. Большой плазменный телевизор на стене со старинной кладкой смотрелся так же неуместно, как «Феррари» на ипподроме, зато немного освещал погреб вспышками клипов МузТВ. Кроме того, свет падал от двух серебристых светильников в форме полумесяца, украшающих барную стойку.
– Темно, как у негра в ж*пе. – зло пробурчал Федор. – Неудивительно, что народу ни фига нет.
Возможно, в вечернее время бар пользовался успехом, но сейчас там было не более десятка посетителей. Длинные деревянные столы пустовали, телевизор ехидно мигал, меня на широком экране картинки вихляющих задами полуголых мужиков. Оперативники заняли столик неподалеку от барной стойки, заказали пять бутылок пива и жаренные сосиски с пюре. Пиво принесли сразу, и его стали пить, не дожидаясь закуски.
Они выпили три бутылки, когда Иван начал оглядывать бар. Он уже некоторое время чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, но не придавал этому значения. В родном районе шага не ступишь, не наткнувшись на бывшего одноклассника, соседа по подъезду или просто знакомого. Но за низкими столами темного погреба виднелись лишь опухшие мужские физиономии, которые он видел впервые. Внезапно ему стало жарко. Возле барной стойки сидела стройная девушка в обтягивающих джинсах и в коротком топике, открывающем пупок. Чуть подавшись вперед, она глядела прямо на него. Встретившись с ним взглядом, девушка не отвела глаз, а как-то криво усмехнулась и подняла к лицу кофейную чашку. Разглядеть лица в полутьме он толком не мог, но готов был поклясться, что они незнакомы.
– Федь, как-то девчонка на нас нехорошо смотрит, вон та, что сидит за барной стойкой. – почему-то его бросило в дрожь. – Федя, что она одна делает в баре? Подойдем?
– Ну ты, блин, даешь! – не оборачиваясь, Федор нервно сплюнул на пол. – Нашел время на девок глазеть! Да я как вспомню вчерашнее задержание… Она у меня до сих пор перед глазами стоит – одуванчик беленький, кудрявенький, незабудочка нежная… Как она нас крыла! Я такого от матерых мужиков не слыхал.
Он сокрушенно покачал головой. Рывком подвинул к себе кружку, отхлебнул еще пива и, пошатываясь, встал:
– Пойду отолью. Не приставай пока к бабам. – и вразвалочку потопал в узенький коридорчик.
Иван снова повернулся к девице. Поймав его взгляд, она встала и быстро подошла к нему. Вблизи незнакомка оказалась настоящей красоткой, с тонкой талией и большими светлыми глазами, но почему-то опер почувствовал в груди неприятный холодок.
– Что, красавчик, познакомиться хочешь? – тихо сказала девчонка, наклоняясь почти к его уху.
Так девушка проститутка, ночная фея, с облегчением подумал Иван. Она вовсе не замышляет зла, просто снимает в баре клиентов. Но ему сейчас не до секса. Он собирался мягко отказать девочке, но она как-то ловко протиснулась между столиком и его стулом, и оказалась прямо у него на коленях. Он растерялся, слегка отклонился от ее бюста, уткнувшегося прямо ему в лицо, и решил подождать Федора. Вдвоем они объяснят шлюшке, что ее услуги им пока не нужны.
Но девушка не стала ждать объяснений. Она тихонько засмеялась, словно зазвенел надтреснутый колокольчик, выскользнула из-за стола и пошла к выходу, слегка покачивая упругой попкой. Иван смотрел ей вслед, слегка досадуя на свою нерешительность. И чего отказался от знакомства? Может, девочка и не шлюха, просто он так ей понравился, что тормоза отказали… Вернулся Федор и тут же спросил:
– Ты чего такой красный, пива перепил?
– Да тут девчонка ко мне приставала. Та самая, что глазами сверлила. На колени мне садилась.
– Да ты что? – заржал Федор. – И где же она? Ты ее коленом под зад, что ли?
– Да я и рта открыть не успел, как она вскочила и убежала. – слегка покривил душой Иван.
– Быстрее надо рот раззевать. – веселился напарник. – Так все бабы от тебя разбегутся.
Он схватил свою кружку и опрокинул в рот остатки пива.
– Ты всегда тормозишь. – насмешливо брякнул он, стукнув пустой кружкой о стол. – Вон, кружка почти полная стоит. Что за мужик, етить твою…
Еще более покраснев, Иван взял кружку и торопливо начал пить. Пиво показалось ему ужасно горьким, горло начало саднить, но, опасаясь новых насмешек, он, не отрываясь, допил его до конца. Поставил кружку на стол и тихо спросил, чувствуя странное жжение внутри:
– А все же, чего девочка от меня хотела?
– А ты не знаешь? – Федору ситуация казалась ужасно смешной. – Ну, тебе надо экскурсию в наш массажный салон организовать. Там девочки тебе все расскажут, и даже покажут. С примерами. Эй, ты что? С тобой все в порядке? Ваня, скажи что-нибудь… Ваня!!!
Но ничего уже не было в порядке. Ивану казалось, что его живот изнутри грызет огромная крыса. Впившись железными зубами в кишки, она рвет их на части, и они трескаются, распадаются, оставляя кровавые ошметки. Согнувшись, он раскачивался на стуле и сдавливал руками живот, пытаясь раздавить ужасную крысу, хоть на миг избавиться от боли. Но боль терзала все сильнее, поднималась все выше, и сил не оставалось даже на просьбы о помощи. Он мог только выть и давить руками на живот, надеясь на облегчение.
– Эй, кто-нибудь! Врача! Воды! – бесновался рядом Федор, в ужасе глядя на красную пену, пузырящуюся на губах товарища. Иван свалился на пол, все так же корчась от боли, и как сквозь туман слышал голоса:
– «Скорую» зовите, уроды!.. У него эпилепсия, что ли?… Сам ты эпилептик! Он траванулся чем-то в вашего поганом баре! Врача надо!.. Да едет врач… Свет включите, где у вас свет?… Нету света, надо его на воздух вынести. Айда, ребята, осторожненько берите, и понесли!
Ивана подхватили под руки и куда-то поволокли. Он из последних сил отбивался – при переноске боль усилилась до невозможности, и теперь крыса рвала не только живот, и грудь и горло. Но его все же выволокли из погреба и осторожно положили на асфальт у входа. Он сжался в комочек и зажмурил заболевшие от солнечного света глаза. Вокруг тут же собралась толпа, давая бесполезные советы. А он мечтал только об одном – чтобы жуткая боль утихла хоть на мгновение.
И вдруг чудо произошло. Крыса словно разжала острые челюсти, и боль резко отступила. Он осторожно разлепил опухшие веки и приподнял голову. И сразу же увидел ее – ту девчонку, которая садилась к нему на колени. Она стояла в первых рядах толпы и даже слегка наклонилась вперед, с жадным любопытством смотря на его окровавленные губы. Из последних сил он пытался показать на нее рукой и что-то произнести, но внутри что-то треснуло, и из горла хлынула кровь – сначала тоненькой струйкой, потом мощным потоком. Через пару минут все было кончено. Последнее, что он слышал – или ему показалось, что слышал – перед тем, как окончательно провалиться в черноту, был тихий, словно надтреснутый, девичий смех.