***
– Я запутался, – сказал Роман. – Кто кого чаще спасал, ты меня или я тебя?
– Давай посчитаем, – ответила Панда. – Ты начал первым, когда помог сбежать моей семье из рабства.
– Да, но ты не была рабыней, так что я спасал не тебя.
– Но теперь ты знаешь, почему я вернулась с Арены на родную базу? Так что жила там, как рабыня.
Панда сидела на полу, напротив камеры ускоренной регенерации «Ре-Аниматик», в которой находился Роман. Он смутно видел и слышал её сквозь толстое стекло и синюю жижу, а вот чтобы она услышала, приходилось кричать:
– Один – ноль в мою пользу.
– Потом ты снова меня спас, когда меня и Субхата на Шестой Стене прижали беспилотники Нёртона.
– Но ведь в итоге ты погибла, взорвавшись в ровере?
– Но всё равно же сначала ты меня спас? – сказала Панда.
– Ладно. Пусть будет два – ноль в мою пользу. Хотя нам надо улучшить методику подсчёта. Что там дальше по списку?
– Когда мы напали на Рэя Нёртона, я обошлась без твоей помощи, а ты без моей.
– Пока что я веду. Далее…
Проект-панно возле Ре-Аниматика осветилось, показывая зелёное сердечко – восстановление закончилось.
Толстое стекло отодвинулось и Роман, нетвёрдо ступая, вышел из камеры, окутанный облаком оргмата. Закрыл за собой дверь и уважительно сказал:
– Эта штука – бесценна.
– Хорошо, что она оказалась на ион-джете, – ответила Панда.
– А ещё лучше, что ты догадалась запихать в неё мой труп.
То ли после камеры, то ли после перерождения вне серверов BATS, то ли после странных предсмертных видений, но он ощущал себя иначе. Он не мог сказать, в чём выражалась эта новизна. Он её боялся.
Шутливая болтовня с Пандой помогла ему не думать о непонятном.
Приняв из рук Панды грязное полотенце, затвердевшее от старого оргмата, он вытерся и осмотрелся.
Камера восстановления установлена в пассажирской части ион-джета. Впереди стена с дверями пилотской каюты, на замках светились красные индикаторы блокировки. Позади такие же двери, ведущие в грузовой отсек. По стенам стояли ряды кресел.
На полу рядом с камерой валялись обломки УниКома и множество лезвий психо-кинжалов.
– Вынула их из твоего трупа, перед тем как положила его в камеру, – сказала Панда. – Копалась внутри тебя, как мясник. Б-р-р, вроде бы мы и не люди, но расчленёнка всё равно выглядит мерзко.
– А разве ты не повидала расчленёнку на Арене?
– Я мастер рукопашного боя. У нас всё происходит без кровавых ужасов, какие случаются на других аренах. Особенно мне животных жалко. Они-то в чём виноваты?
– Открой первое на Локусе общество защиты прав животных.
– Идея неплохая. Мне как раз надо посвятить последнюю жизнь спокойным занятиям.