– Ну что ж, учебный год подходит к своему завершению, до конца остался всего один месяц. Нам надо успеть пройти темы: «Культура» и «Религия». В вашем классе экзамен по обществознанию выбрали двенадцать человек, не буду терять время на перечисление фамилий.
Анна Леонидовна, преподаватель истории и обществознания – самая молодая учительница в школе, только в прошлом году закончила университет. Заложив руки за спину, медленно прохаживалась по классу, стуча высокими каблуками по деревянному полу. Низкий рост и излишний вес были виной давних комплексов девушки, она считала, что именно по этой причине ей не везет в личной жизни. Но вместо того, чтобы начать тренировки в спортзале, Анна предпочитала отсиживаться дома около компьютера и заедать стрессы вкусными пирожными. Частые неудачи в любви и дружбе наложили отпечаток на ее характер, сделав его сварливым и придирчивым.
– Даты и время предэкзаменационных консультаций вывешу в холле первого этажа на информационном стенде. Предупреждая ваши вопросы, сразу скажу: посещение необязательно. Кто хочет, тот придет, заставлять никого не собираюсь, – Анна Леонидовна обвела класс тяжелым взглядом и, убедившись, что все всё поняли, продолжила: – А теперь открываем рабочие тетради. Название сегодняшней темы: «Культура», ниже – подзаголовок: «Формы культуры».
Учительница подошла к доске и, взяв мел, начала чертить.
– Перерисовывайте таблицу в свои тетради, она будет состоять из трех столбцов. Озаглавим каждый из них: «Формы культуры», «Опознавательные признаки», «Изучающие их науки», – учительница положила мел, повернулась к классу и продолжила диктовать: – В первом столбце пишем названия форм: «Элитарная», «Народная», «Массовая». Во втором столбце расшифровываем каждую из них: «Элитарная» – это, так называемая, «Высокая культура»… – Анну Леонидовну отвлек Илья. Мальчик смотрел в окно, было похоже, что он совсем не слушает учителя. – Громов! – Возмущению Анны не было предела, ведь этот ученик для сдачи экзаменов выбрал оба её предмета: «обществознание» и «историю», соответственно, он, как никто другой, должен уважительно относиться, как к предметам, так и к преподавателю, а на уроке должен быть предельно собранным и внимательным.
Илья отвернулся от окна и спокойно посмотрел в глаза учительнице. Немного помедлив, встал сбоку от парты, ожидая вопроса.
– Что интересного ты увидел в окне? Может быть, перепутал его с доской? – в её взгляде читалось превосходство.
Вообще—то Илья не собирался злить учителя и даже не ожидал, что вновь окажется в центре внимания. Он действительно просто задумался, что достаточно часто с ним происходило в последнее время. Мысли сами улетали в сторону лагеря и непонятного эксперимента. Илью волновало, смогут ли они с Максом подружиться с девчонками и помочь им справиться с их зависимостью? И так ли уж на самом деле плохи психологи? Много вопросов накопилось. Но ответы придется искать самим, отцы в этом помочь не смогут. На успеваемости рассеянность Ильи не сказывалась, но мальчик искренне не хотел сейчас выделяться, но вот прав был тот, кто сказал: «Сначала мы работаем на репутацию, а потом репутация работает на нас». Учителя привыкли видеть в нем хулигана. И сейчас, чтобы не создавать конфликтную ситуацию, он собирался просто извиниться перед учительницей, но увидев в ее взгляде желание унизить, передумал.
– Нет, Анна Леонидовна, – невозмутимый тон Ильи заставил учительницу внутренне напрячься, ожидая подвоха, – там всего лишь вороны. Они привлекли моё внимание своим поведением: сначала водили настоящий хоровод вокруг консервной банки, и, вот только что, одна из них, видимо, самая главная, пробила клювом крышку и теперь с видом победителя поедает содержимое.
С криком: «Где?!» все ученики вскочили со своих мест и наперегонки побежали к окну. Только Максим, сидящий за последней партой около стены, остался на месте. Лишь ухмыльнулся и неопределенно покачал головой. Анна Леонидовна неосознанно сжала кулаки. Но, на всякий случай, решила тоже выглянуть в окно. Как она и ожидала, ворон на улице не было.
– И где же легендарная птица? – учительница с трудом сдерживала гнев.
Илья пожал плечами.
– Только что улетела. Банку, естественно, с собой унесла.
– Да?! Так прямо в клюве зажала целую банку и улетела с ней?!
– Ну да, так и было, говорю, удивился и засмотрелся.
– А что ж господин Данилов не заинтересовался вместе с остальными? Опять урок сорвать задумали?!
Максим встал, мельком взглянул на улыбающихся одноклассников, которые продолжали стоять у окна и ждали, что же он ответит разъяренной учительнице.
– Анна Леонидовна, – с серьезным выражением лица обратился он к ней, – вы ошибаетесь, я просто знал, что вороны уже нет, – видел, как она с банкой улетела.
Дружный смех окончательно вывел Анну из себя. Учительница оперлась руками о свой стол, прищурилась, гневно посмотрела на Илью и с силой ударила ладонью по столешнице.
– Сели все!!!
Ученики встрепенулись и вмиг вернулись на свои места.
– Громов и Данилов! Дневники мне на стол!
Друзья послушно, не возмущаясь, выполнили просьбу—приказ учительницы.
– Собирайте вещи и вон из класса! Дневники верну через классного руководителя. – И, немного успокоившись, добавила: – Родителей жду сегодня после уроков.
Ребята не стали медлить, подхватили рюкзаки и вышли за дверь.
– Ну, ты даешь! – в словах Максима, как ни странно, не присутствовали радость и гордость за срыв урока. Обычно его реакция была другой. Илья это заметил. Немного удивился.
– Спасибо, что подыграл, – угрюмо произнес он в ответ.
– Как будто могло быть по—другому, – ухмыльнулся Максим и, положив руку другу на плечо, ободряюще сжал его.
Ребята переглянулись и побрели к лестнице, чтобы подняться со второго этажа на третий – там будет проходить следующий урок.
В просторном коридоре верхнего этажа никого не было, до перемены оставалось десять минут. Парни положили рюкзаки на высокий подоконник и оперлись о него спинами.
– Хочу, чтоб ты знал, я не специально это всё затеял, – начал Илья разговор, – просто задумался. И что, спрашивается, Анна ко мне прицепилась? Ну, посмотрел человек в окно, пусть, даже надолго залип, зачем из этого показуху устраивать?!
– Забудь, все знают, что она психованная, что ж тут удивляться?
– Психованная?! Не то слово ты подобрал.
– Могу другое предложить, варианты всегда имеются.
Друзья какое—то время помолчали.
– Тебе отец сказал, что психолог Кирсанов собирает родителей всех участников? – спросил Илья. – Наверное, что—то о лагере говорить будет.
– Да, я в курсе. Только не помню, когда состоится собрание.
– В субботу, в четыре часа, – Илья посмотрел на друга, – Макс, вообще, нам пора с тобой составить план действий.
– Ага, и еще запасной, на случай провала, – не удержался от шутки Максим, тем самым подняв настроение, и себе, и Илье.
Оба парня весело улыбнулись.
На самом деле Максим тоже задумывался об эксперименте и своей роли в нем. И в скором времени собирался сам предложить другу продумать линию их поведения в лагере, поэтому был рад появившейся возможности это обсудить. В последние месяцы, в связи с приближающимися экзаменами, ребята редко виделись. Илья был занят вдвойне: соревнования по плаванию и школа. Максим искренне восхищался другом, не каждый может совмещать профессиональный спорт с учебой.
– Помнишь, ты как—то сказал, что будет трудно найти общий язык с девчонками? – не дожидаясь ответа, Максим продолжил: – Так вот, теперь я тоже так думаю. Они, скорее всего, не очень—то общительные и, чтобы войти к ним в доверие, надо здóрово постараться. Знать бы их интересы… Тогда можно было бы заранее подготовиться к встрече с ними, придумать, чем привлечь их внимание. Кстати, не знаешь, как их зовут?
– Имен не знаю, а что касается их интересов, не сложно догадаться, – Илья хмыкнул, – в сетях сидят, видео смотрят и сплетни собирают. Вот бы на страницы к ним заглянуть… А вообще, можно попросить наших отцов, чтобы расспросили этого психолога, Кирсанова, о девчонках. Нам любая информация может пригодиться. Хотя, я думаю, они и сами догадаются ими поинтересоваться, но, на всякий случай поговорю со своим.
– И я со своим.
Максим повернулся к окну. На березе, на самой верхней ветке сидела большая ворона. Парень весело улыбнулся и, толкнув друга плечом, кивком головы указал на птицу:
– Смотри, Илюх, вон подруга твоя сидит.
Илья слегка поморщился, но шутку принял:
– Интересно, как под ней ветка не сломалась? – взъерошив рукой волосы, парень улыбнулся.
Прозвенел звонок с урока. Друзья забрали с подоконника рюкзаки и направились в класс математики, из которого начали выходить ученики, создавая толпу около двери. Пришлось постоять в стороне, ожидая, когда класс опустеет.
– Кстати, давно хотел спросить: мама твоя знает о лагере? – понизив голос, спросил Максим
– О лагере – да, об эксперименте – нет, – хитро улыбнувшись, ответил Илья.
Вскоре к ребятам подошли одноклассники, и тему разговора пришлось сменить.
***
Каждый человек хоть раз в жизни сталкивается с какими—нибудь сложностями и препятствиями, и чаще всего решение проблем зависит от самого человека, поэтому любые неприятности можно преодолеть, были бы желание и целеустремленность. К сожалению, невезение в личной жизни не всегда зависит от нас, скорее, совсем от нас не зависит. Вот как раз, рассуждая на тему любви и счастья, люди начинают задумываться о судьбе и высших силах.
Юля спешила в гости к своей лучшей подруге, Татьяне. Путь пролегал через небольшой районный сквер. Моросил дождь. Вообще, май пока не радовал жителей города солнышком и теплом. Заморозков не было, но без ветровки на улицу не выйдешь. И почему, спрашивается, Юля решила в такую погоду добираться транспортом? Иногда, конечно, нужно прогуливаться пешком, но не в дождливый же день!
Юля раскрыла зонт, свой любимый, оранжевый, под цвет ее рыжих кудрявых волос. В любое другое время девушка бы обязательно улыбнулась, увидев, как выделяется яркий зонтик среди унылой серости сквера. Но сейчас она была поглощена своими нерадостными мыслями о не сложившейся личной жизни и о несчастной любви. Имея жизнерадостный характер, Юля никогда не поддавалась унынию, редко плакала и старалась не показывать свое плохое настроение окружающим людям. Вот Таня – другое дело, ей можно рассказать все, как есть. Она самая близкая подруга, единственная, которой можно доверить все что угодно. Познакомились девчонки давно, еще в первом классе. Жили по соседству, поэтому, когда их дороги после школы разошлись, продолжали крепко дружить. На последнем курсе института Таня вышла замуж за парня из своей группы, Диму, и переехала в другой район. Хорошая из них вышла пара, и свадьба получилась веселой. Юля была свидетельницей, а свидетелем – близкий друг жениха, Олег. Кстати, потом он долго ухаживал за Юлей, но она не ответила на его чувства. Да и не только Олег пытался завоевать ее любовь, многие парни заглядывались на Юлю, но девушка так никем и не заинтересовалась по—настоящему. И вот итог: в тридцать лет она была одинокой. Ни мужа, ни детей. И тем не менее она ни разу не пожалела о том, что ни с кем не стала встречаться просто так, без любви. В отношениях главное – чувства. И сейчас, идя по мокрой дорожке сквера, Юля размышляла о своей первой и, к сожалению, не взаимной любви. Единственный мужчина, с которым она представляла свое будущее, оказался к ней равнодушен.
Дверь открыл Дима. И, едва Юля переступила порог квартиры, на нее с разбега, чуть не сбив с ног, налетела шестилетняя девочка, с криком:
– Тетя Юля пришла!!!
– Кира, дай крестной раздеться! – сказала Таня своей дочке. И с улыбкой упрекнула гостью: – Редко стала приезжать, видишь, как ребенок скучает?!
Дима повесил ветровку и забрал мокрый зонт.
Юля принесла торт к чаю и большую шоколадку для Киры. Девочка так была рада приходу крестной, что не отходила от нее ни на шаг. Без умолку рассказывала свои новости о детском садике, о художественной гимнастике, куда уже целый год водили ее родители. Девочка с таким энтузиазмом приглашала Юлю посмотреть соревнования, обещая непременно занять первое место, что та не смогла отказать. Но долго пообщаться с Кирой не удалось, девочке пора было собираться на тренировку.
Пока Таня накрывала на стол, Дима с дочкой ушли. Юля грустно вздохнула:
– Я тоже хочу семью. И такую же Киру хочу.
– Вот, наконец—то! Как же я давно жду от тебя этих слов! А родители твои уже совсем отчаялись. Наверное, и не верят, что когда—нибудь внуков нянчить будут. – Таня, как и всегда, упорно читала нотации, ничуть не боясь обидеть подругу или затронуть неприятную тему. А Юля знала наверняка, что Таня всегда по—настоящему переживает за нее и желает ей счастья. – Но вот мне интересно, что же такого произошло, что ты вдруг созрела? Поняла, что замуж пора! Вроде Небеса на Землю не упали, и рак на горе, вряд ли свистнул.
Таня налила чай, порезала торт, достала печенье и конфеты. Юля с удовольствием наблюдала за подругой, радуясь встрече. Надоело сидеть в комнате и обманывать родителей, уверяя, что с настроением все в порядке, а грустный вид – всего лишь последствие усталости после работы. Мама у Юли – человек чуткий, наверняка поняла, что не все хорошо у дочери, но в душу не лезет, не расспрашивает, и Юля ей за это очень благодарна. Не хочет она расстраивать дорогих своих родителей. Смысл? Помочь все равно не смогут, а волноваться в их возрасте нельзя. Пускай спят спокойно. Ну и что, что настроения у дочери нет, да мало ли почему?
Таня села напротив подруги и начала с удовольствием есть торт.
– Я мужчину встретила, – с улыбкой произнесла Юля.
Таня сначала даже не осознала смысла сказанного, так удивилась.
– Влюбилась что ль?! – недоверчиво переспросила она.
– Полюбила, – пожалуй, это слово Юля произнесла вслух впервые. Но признание далось легко, как будто уже давно требовало выхода.
– И кто он? Дай—ка угадаю… Ты его встретила на новой работе?
– Угу, – Юля сделала глоток чая. – Да, мы с ним в одном отделе работаем. Он, как и я, инженер—конструктор первой категории. Я сразу его заметила. Вот как увидела, тут же поняла, что ждала все эти годы именно его. – Юля улыбнулась каким—то своим мыслям, но Таня молчала, чувствовала, что нужно дать подруге высказаться. – Потом я узнала, что он вдовец, и у него взрослый сын, девятый класс заканчивает. В этом году экзамены сдает. Представляешь, мальчик учится на «отлично», молодец какой!
– Зовут—то как жениха твоего?
Юля погрустнела, вздохнула.
– Евгений. Но между нами ничего нет, я ему не нравлюсь.
Таня не могла поверить, как это возможно? Чтобы Юля, вот эта безмерно обаятельная, потрясающе удивительная, красивая, веселая, очень милая, кому—то не понравилась? Нет, вкусы, конечно, у всех мужчин разные, этого никто не отменял. Но Юля не может не понравиться. Это аксиома, непреложное правило! Уже проверено, Юля нравится всем без исключения.
– Он сам тебе это сказал?
– Нет, он благородный. Он никому бы такого не сказал. Он такой… Он выше всего этого.
– Чего выше?
– Всего.
Подруги засмеялись, скорее всего, подумали об одном и том же: как влюбленные идеализируют своих избранников.
– И все—таки, – Таня хотела прояснить для себя ситуацию, – если он тебе не сказал, что ты ему не нравишься, тогда почему ты в этом так уверена?
– Я сама поняла. Несколько раз пыталась с ним поговорить. Он сначала поддерживал разговор, мне даже казалось, что ему интересно со мной общаться. Но, спустя некоторое время, стал избегать меня. На любые мои вопросы отвечал четко и без эмоций. Вот если раньше, проходя мимо меня, он обаятельно улыбался, то теперь лишь вежливо здоровается и принимает серьезный вид. Один раз подвезла его до дома, так он всю дорогу молчал. Я болтала без остановки, старалась не допустить неловкой паузы, а он просто смотрел на меня, иногда улыбался, но ни одного словечка не вымолвил. А потом попросил около магазина остановить. Попрощался и вышел. И всё. Теперь меня стороной обходит. Но я больше и не навязываюсь. Так что не видать мне семьи, Таня. И Киры у меня своей не будет, только твоя. – Юля искренне улыбнулась. – Но твоя Кира мне не чужая, она – моя крестница!
Таня с задумчивым видом облизала ложку, чуть прищурилась и, посмотрев в глаза подруге, спросила:
– А расскажи—ка мне еще о своем Евгении. Ты же, наверняка не за красоту неземную его выбрала? Какой у него характер? Как себя ведет с коллегами?
Юля сосредоточилась, перебирая в памяти моменты, способные поточнее охарактеризовать Евгения.
– Он не курит, пьяным я его ни разу не видела. На работе ведет себя спокойно, ни с кем близкой дружбы не имеет. Всегда сдержанный, серьезный, вежливый. Очень талантливый конструктор, скорее всего в ближайшее время займет место начальника сектора. – Юля развернула шоколадную конфету, но есть не стала, положила на стол, и, увлекшись рассказом, стала разглаживать пальцами синий блестящий фантик. – Вот жаль, что на мой день рождения ты болела и не смогла прийти в кафе. Я же в тот вечер пригласила коллег. И Евгений был. Правда, с трудом уговорила его приехать. Отказывался сначала. В итоге, пришел. Сидел за столом, явно скучал, но виду старался не показывать, настроение никому не портил. Не танцевал, не смеялся. Вино пил, но немного. Если к нему обращались – разговор поддерживал, но сам ни к кому не подходил. Я пригласила его на танец. Он не отказал, но как песня закончилась, извинился, что не может остаться, попрощался и ушел. Вот такой загадочный мужчина. Не душа компании, но и далеко не изгой. Не высокомерен, уважительно относится к людям, но ни в чьем обществе, по—моему, не нуждается. Самодостаточен, видимо.
Юля тяжело вздохнула и только сейчас обратила внимание на улыбающуюся подругу.
– Мне кажется, я кое—что поняла… – Таня продолжала загадочно улыбаться. – Я вот подумала… Представь, пожалуйста, себя на месте твоего Евгения. Только как следует представь. Как будто ты живешь с сыном. Сын взрослый, ему уже… сколько там ему? Четырнадцать? Пятнадцать? Не важно. Взрослый, в общем. Представила?
– Ну, представила.
– А теперь добавь к этой картине Юлю, которая в этого Евгения влюблена и хочет серьезных отношений. Только не забудь, что он очень благородный, прям—таки рыцарь. И возьми в расчет, что эта женщина намного моложе его и ни разу не была замужем, и детей своих у нее нет.
Юля со всей тщательностью примерила на себя образ любимого мужчины. И как только у нее это получилось, она сразу все поняла.
– Таня… Если бы я была Евгением, я бы ни за что не стала портить жизнь Юле. Даже если бы она мне сильно нравилась. И я бы ее избегала, чтобы ни в коем случае не показать ей свои чувства.
Таня обняла подругу, искренне веря, что они правильно поняли сложившуюся ситуацию. Юля радостно улыбнулась и уверенным тоном сказала:
– Я знаю, что мне теперь нужно сделать.