Завороженный. Именно таким чувствовал себя Люк Бруссар. Он подумал, что его, вероятно, должно обеспокоить, с каким вожделением он ждал согласия Кассандры Джеймс. Но когда он коснулся рукой ее поясницы и вручил свой билет камердинеру, и Касси сильно вздрогнула, ему стало все равно.
Он ничего о ней не узнал, кроме того, что она – британка и работает на британского инвестора-миллиардера, о котором он слышал, но мало о нем знал. Однако это не остановило его желание прикоснуться губами к ее затылку ниже линии роста волос и вдохнуть ее запах.
Кассандра Джеймс – крепкий орешек, но ему нравилась ее неприступность. Он чувствовал, что ей не хватает сексуальной уверенности женщин, с которыми он обычно встречался. Он понятия не имел, почему это так его воодушевляет. Он не из тех парней, которые ждут откровенности от своих любовниц. У всех свои секреты, в том числе у него самого, и он уважает право человека на скрытность. Секс не подразумевает душевной близости, однако Касси возбуждала его не только физически.
Камердинер подогнал к тротуару большой старинный мотоцикл, который Люк отремонтировал прошлой зимой. Кассандра повернула голову, и ее золотистые глаза стали похожи на блюдца.
– Ты серьезно? Я на этом не поеду.
– Почему? У меня есть запасной шлем, – сказал он, протягивая стодолларовую купюру камердинеру.
– Сколько вы хотите сдачи, сэр? – спросил юноша.
– Сдачи не нужно, малыш. Я хочу произвести впечатление на эту даму.
Юноша ухмыльнулся, положил деньги в карман и покраснел от удовольствия.
– Спасибо, сэр. Это самые большие чаевые, которые я сегодня получил.
– Не сомневаюсь. Богачи редко бывают щедрыми.
– Это было очень великодушно с твоей стороны, – заметила Кассандра, когда юноша ушел.
– Я же сказал, что произвожу на тебя впечатление, – ответил он, а она посмотрела на него с такой признательностью, что ему расхотелось шутить.
– Ты меня впечатлил, – сказала она, наклонила голову набок и прибавила: – Откуда у тебя такие познания о богачах? Ты долго работал в сфере обслуживания до того, как основал «Бруссар текнолоджис»?
На этот вопрос Люк обычно не отвечал. Он никогда не говорил о своем прошлом. К тому же ему не очень нравилось, что кто-то так легко понимает его. С каких пор он стал таким открытым?
– Я просто знаю, что чем богаче клиент, тем он скупее.
– Но ты не такой?
Люк колебался, пораженный не только ее одобрением, но и тем, что чувствует. Его сердце забилось чаще. Он понял, что ему не надо было производить впечатление на Кассандру. Следовало просто убедить ее сесть на мотоцикл.
Он протянул ей шлем:
– Надень.
Касси прикусила нижнюю губу, и Люк почувствовал возбуждение.
– Наверное, я не смогу. Я никогда не ездила на мотоцикле. Разве это не опасно?
– Если не спешишь, не опасно, – ответил он.
Она по-прежнему выглядела неуверенно и стояла, заложив руки за спину, будто решила не уступать Люку, как бы ей ни хотелось.
– Давай попробуем вот это. – Он вынул шпильки из ее волос.
– Ой! – Она подняла руки, спасая прическу, но было уже поздно. Ароматная копна волос упала на ее обнаженные плечи.
Люк рассмеялся:
– Если ты прокатишься на моем мотоцикле, я сделаю то, чего раньше не делал.
Касси нахмурилась и от смущения стала еще очаровательнее.
– Могу поспорить, ты переделал все.
– Неправда. – Он сдержал смешок. – Я никогда не позволял даме кататься на моем мотоцикле.
– Действительно? – В ее глазах промелькнуло удивление, а потом удовольствие.
Такая реакция женщины должна была вызвать у него дискомфорт. Ему не нравилось, когда дама думала, что она особенная, потому что это приводило к недопониманию. Но, по правде говоря, раньше он не хотел, чтобы женщина сидела на заднем сиденье его мотоцикла.
Люк катался на старом мотоцикле по городу один. Он всегда был одиночкой. Но желание чем-нибудь поделиться с Кассандрой не должно ничего значить.
– Да, – подтвердил он. – Ты будешь моей первой пассажиркой.
– Ладно, – решительно произнесла она и протянула руку. – Дай мне шлем.
– Позволь мне. – Он сжал ее каштановые локоны в кулак, не в силах сопротивляться желанию прикоснуться к ней. Ее волосы, мягкие и шелковистые, ласкали его ладонь, но он отпустил их, как только надел шлем ей на голову и застегнул пряжку на подбородке.
– Не сомневаюсь, что я выгляжу нелепо.
– Вовсе нет. – Люк поборол желание поцеловать ее.
Ему нужно действовать медленно. Он знает: Кассандра Джеймс просто так ему не сдастся.
Морской бриз трепал концы ее волос, выглядывающих из-под шлема, и она вздрогнула. Он снял смокинг и накинул его на ее обнаженные плечи.
– Надень, а то замерзнешь. А теперь подними платье и садись. Там есть педали, на которые можно поставить ноги.
Она кивнула и нахмурилась. Он увидел ее длинные и стройные ноги, когда она поставила одну ногу на педаль, а другую перекинула через мотоцикл. Держась за плечи Люка, Кассандра уселась на заднее сиденье.
– Держись крепче, – сказал он, и ее тонкие руки обвили его торс.
Ее мягкая грудь прижалась к его спине, и Люк чуть не потерял голову от желания. Ему надо контролировать себя, иначе их поездка станет пыткой.
Заведя двигатель, он положил руку на ее колено и успокаивающе сжал его.
– Не забывай опираться на меня на поворотах. Сначала я буду ехать медленно, пока ты не привыкнешь. Если возникнет проблема, кричи.
Мотоцикл отъехал от тротуара, и Кассандра взволнованно вздохнула, ее горячее дыхание коснулось его затылка. Она крепче обхватила руками его торс.
Улыбаясь, Люк задался вопросом, почему до сих пор не катал женщин на своем мотоцикле.
Кассандра охала и прижималась к нему, пока он маневрировал между машинами на Линкольн-Уэй. Она снова сильнее вцепилась в него, когда он повернул налево – на Клейтон. Опьяняющий аромат ее тела смешался с запахом выхлопных газов и пожухшей травы, когда он притормозил, чтобы свернуть на оживленном перекрестке на Хейт-стрит.
– Это Хейт-Эшбурил! – крикнул Люк через плечо. – Здесь туристы празднуют Лето любви.
Кассандра хихикнула и заорала в ответ:
– Надо спеть песню Боба Дилана!
Он рассмеялся, и по его спине пробежала дрожь. И внезапно он понял, почему не предлагал другой женщине прокатиться на его мотоцикле. Ни одна женщина никогда не очаровывала его так, как Кассандра.
У Касси перехватило дыхание, когда они въехали в старый район хиппи, о котором она читала в путеводителе в самолете. Неоновые вывески обозначали тату-салоны, сувенирные магазины и магазины звукозаписи, а молодые люди выходили из баров и ресторанов, одетые в наряды радужных психоделических цветов.
Она впитывала каждую деталь, удивляясь тому, что даже через пятьдесят с лишним лет после своего расцвета этот район все еще кажется удивительным и захватывающим. Но когда мышцы на спине Люка напряглись, она подумала, не он ли источник ее острых ощущений.
В отличие от Эшлин Касси никогда не была крутой девочкой в школе, но теперь чувствовала себя крутой.
Из района хиппи мотоцикл поехал на холм в парке.
Люк остановил мотоцикл, когда они добрались до вершины холма, и снял шлем, потом оглянулся через плечо.
– Слезай. Я хочу кое-что тебе показать.
– Хорошо. – Она слезла с мотоцикла, и ее сердце забилось чаще, когда Люк снял с нее шлем и повесил его на руль мотоцикла.
– Куда мы идем? – задыхаясь, спросила она.
– Сейчас увидишь. – Он одарил ее знойной улыбкой, и Касси задрожала. Она не понимала, как ему удается быть таким сексуальным.
Он взял ее за руку, и они пошли по тропинке, ведущей в заросли.
– Разве можно оставлять шлемы на руле? Их не украдут? – спросила она, пытаясь казаться хоть немного практичной.
Он усмехнулся, словно она сказала что-то милое, и пожал плечами:
– Мы ненадолго, но у меня есть другие шлемы.
Они вышли на поляну. Люк взял Касси за плечи и развернул на месте.
– Смотри.
Она резко выдохнула.
У них под ногами лежал город, похожий на ковер из мигающих огоньков. Потрясающий вид открывался на темную гладь залива, а белые световые гирлянды моста Золотые Ворота, сияли, как огни взлетно-посадочной полосы.
– Вот это да! – произнесла она, испуганная и покорная. Она боялась, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди. – Как красиво. Наверное, ты любишь здесь жить, – выдавила она, отчаянно стараясь сдержать глупый всплеск эмоций.
Ни один мужчина не показывал ей ничего настолько великолепного.
Но почему Люк это сделал?
– Я не живу в городе, – сказал он низким и хриплым голосом, и по спине Касси пробежала дрожь.
– Нет? – Она повернулась и увидела его лицо в лучах закатного солнца. – Но почему нет? Тут так замечательно.
– У меня здесь квартира, – сказал он. – Но мой дом в другом месте.
– Где твой дом? – Внезапно ей захотелось узнать о нем как можно больше.
– У меня есть остров у побережья Орегона.
Люк нахмурился, словно сболтнул лишнего. Но прежде чем Касси успела упрекнуть себя за назойливость, он взял ее за руку и повел обратно по тропинке.
– Куда мы идем сейчас? – Она чувствовала себя беззаботным и взволнованным ребенком. По иронии судьбы в ее детстве было много забот и тревог.
– Я покажу тебе кое-что еще. Я думаю, тебе понравится, – загадочно ответил он.
Она уселась на мотоцикл, ее сердце подпрыгивало от волнения, когда Люк снова надевал ей шлем. Она прижималась к нему на поворотах, пока они ехали в сумерках.
Мотоцикл спустился по склону холма и поехал по крутым жилым улочкам, вдоль которых выстроились характерные для Сан-Франциско деревянные террасные дома с выходом к заливу. Потом они выехали на оживленную двухполосную дорогу, ведущую в другой парк.
Пока они спускались к заливу, уклоняясь от машин и грузовиков в шумном вечернем транспортном потоке, Касси подумала, что раньше никогда не позволяла никуда себя возить. Она держалась за мускулистое тело Люка, вдыхала его запах, и от восторга у нее кружилась голова.
Они въехали в транспортный туннель, и вокруг них сгустилась тьма. Мост Золотые Ворота возвышался над ними, огни машин придавали великолепному стальному сооружению жуткое красное сияние на фоне темного неба.
Касси спряталась за широкой спиной Люка и представила, что они летят над заливом Сан-Франциско в эротическом сне. Сейчас она не умная и чрезвычайно опытная исполнительная помощница, думающая только о делах. Сейчас она свободная духом и рисковая женщина.
Казалось, поездка длится вечно. Холмы образовывали темную береговую линию впереди, но наконец их мотоцикл съехал с моста. Они несколько раз съезжали с главной трассы и направлялись через ухоженные парки, потом поехали по темным дорогам к пристани для яхт, покрытой туманом.
Люк остановил мотоцикл в конце мыса. Свет из закусочной на набережной и далекий ритм танцевальной музыки разливались в тихой ночи.
Он снял свой шлем, повесил его на руль, потом повернулся, чтобы снять шлем с головы Касси.
– Слезай, – сказал он, и она внезапно подумала, что сделала что-то не так. Голос Люка стал напряженным, а взгляд больше не был игривым.
Она подождала, пока он слезет с мотоцикла и положит шлемы в сумку, и спросила:
– Что-то случилось?
Он поднял голову, его глаза сверкнули.
– Вообще-то да.
К ее полному удивлению, он схватил Касси за запястье и привлек к себе. Внезапно она оказалась в теплом и пьянящем коконе его объятий. Люк посмотрел на нее, и его сильная рука коснулась ее лица.
– Я так хочу тебя поцеловать, что у меня путаются мысли. – Его хриплый голос был таким решительным и страстным, что Касси затрепетала от желания. – Скажи мне, что ты тоже хочешь поцеловать меня, Кассандра.
Она могла ему отказать. Ей следовало отказать ему. Но она не могла лгать самой себе.
– Да.
Через мгновение он припал к ее губам. Поцелуй был горячим, стремительным и бескомпромиссным. Ни один мужчина раньше не целовал ее с таким рвением и вожделением. Его язык проник глубоко в ее рот, и Касси крепко прижалась к груди Люка.
Ощущения – новые и головокружительные – обрушились на нее, и на этот раз чувство невесомости стало непреодолимым. Прервав поцелуй, Люк обнял Касси за талию и крепко прижал к своему телу. Она почувствовала его возбуждение через одежду. То, что однажды шокировало бы ее, сейчас только сильнее распаляло.
Почему ей так хорошо? Почему ей кажется, что время остановилось? Наверное, это из-за смены часовых поясов.
А может, она зря выпила столько шампанского? Потом эта экскурсия по городу… Красоты великолепного города и рискованная поездка на мотоцикле. Или она теряет голову, осознавая, что ее хотят как женщину?
– Здесь стоит мой гидросамолет. Я могу вызвать такси, и ты поедешь в отель. Но ты можешь сегодня улететь со мной на остров Санрайз.
Он провел большим пальцем по ее лицу, и от ощущений в ее жилах забурлила кровь.
– Только одна ночь, – сказал он. – Я верну тебя завтра утром.
Она понимала, чего он хочет. Ему не терпится утолить резкое и внезапное желание, возникшее из ниоткуда.
Поборов глупое разочарование, она прошептала:
– Я никогда раньше не делала ничего подобного.
– Чего именно? – спросил он.
«Связь на одну ночь. У меня вообще никогда не было мужчины, если на то пошло».
– Я никогда не делала ничего спонтанного, – произнесла она, придумав уклончивый ответ.
Он хрипло рассмеялся. Ей начинал нравиться его смех.
– Ты много потеряла, милочка.
Он поднес ее руку ко рту и осторожно прикусил кожу под ее большим пальцем. Кончики ее пальцев скользнули по грубой щетине на его подбородке. Люк страстно посмотрел на нее.
– Если мы все сделаем правильно, – заметил он, – результатом будет только хорошее настроение. – Он не сводил с нее глаз. – А я знаю, что мы все сделаем правильно.
Прежде чем Касси передумала или стала о чем-то сожалеть, она кивнула:
– Я полечу с тобой.
– Хорошо, – сказал он и от восторга чуть не потерял самообладание.