Той весной паводок привёл к наводнению и наделал много бед в лесу. Больше всего досталось ещё не научившимся плавать детёнышам.
Вода уже начала спадать. Живший у старой коряги Уж решил осмотреться в поисках чего-нибудь любопытного. Он заполз на иву, удобно обвился вокруг ветки и принялся разглядывать берег и реку. Ему казалось, причин для паники, что царила в лесу, не было. «Вечно эти лесные жители волнуются из-за всяких пустяков!» – думал Уж.
Пребывая в раздумьях, он не сразу заметил, что у берега кто-то плещется. Приглядевшись, увидел, как внизу, то погружаясь, то выныривая, барахтается в воде маленький грязный Ёжик.
– Как он умудрился не утонуть? – От удивления Уж начал размышлять вслух. – М-да-а-а… Ещё ежей мне тут не хватало… Когда же ты утонешь? Мне такие соседи и даром не нужны.
Но Ёжик ничего не слышал и не обращал на Ужа никакого внимания. Он просто пытался выжить и звал на помощь из последних сил.
– Да не кричи ты так… Просто утони – и всё. Зачем столько шума?
Уж очень не любил шум и ёжиков. Если бы у него были руки, он, наверное, закрыл бы ими уши.
Ёжик всё не тонул и, казалось, стал кричать ещё громче.
– Какой-то неправильный ёжик, – пробормотал Уж и решил добиться тишины самым простым способом: спустился с дерева и вытащил беднягу из воды.
– Живой?
– Кажется… – ответил Ёжик, пытаясь отдышаться.
– Ну и откуда же ты?
– Не знаю. Я маму потеря-ал, – вдруг разрыдался Ёжик.
Уж поморщился от досады: похоже, на суше от этого малыша ещё больше проблем, чем в воде.
– Не хнычь! Что-нибудь придумаем.
– Ты найдёшь мою маму?!
Уж отполз подальше от крикливого Ёжика.
– Не буду я её искать. Вы на другой стороне реки жили. Скорее всего, твоя мама погибла во время наводнения. Привыкай жить сам. А пока давай я тебе ужин поищу. Лягушку будешь?
– Моя мама не умерла, ты врёшь! Я обязательно её найду! А лягушек я не ем, я ягоды люблю.
«Опять кричит. Какая мне разница, что там с его мамой», – подумал Уж. Но делать было нечего, пришлось искать ягоды – они были единственной надеждой на спокойный вечер.