Какого черта?
Я недоуменно уставился на Индию. Кем себя возомнила эта нахалка? Мало того что она опоздала и выглядит так, словно продиралась сквозь кусты, так она еще и грозится уволиться. Когда я сделал шаг ей навстречу, она глубоко вдохнула, но не отвела взгляд.
– Индия, что вы только что сказали? – спросил я, переполненный гневом и еще чем-то, что я никогда не хотел испытывать к этой женщине. Чем-то, что я не мог контролировать. Чем ближе я к ней подходил, тем сильнее ее запах щекотал мне ноздри, будоражил меня. Черт бы ее побрал! Она продолжала пристально на меня смотреть.
– Вы прекрасно меня слышали. Я увольняюсь, – произнесла она с вызовом.
Меня бросило в жар. Как она смеет меня унижать в присутствии моих клиентов?
Пройдя мимо нее, я открыл дверь кабинета.
– Выйдите. Немедленно! – сказал я ей.
Сложив руки на груди, Индия самодовольно улыбнулась. Наконец она продемонстрировала бунтарскую сторону своей натуры, о существовании которой я всегда знал. К сожалению, она сделала это в самый неподходящий момент.
– Вы мне больше не начальник, так что не смейте мне приказывать! – возмутилась Индия.
Как назло, в гневе она была так сексуальна, что мне было трудно сосредоточиться.
– Нам нужно поговорить. Подождите меня в своем кабинете.
Я открыл дверь и жестом указал ей на выход. Индия посмотрела на меня так, словно собралась возразить, но через несколько секунд все-таки подчинилась и направилась в свой кабинет.
Я услышал, как Теодор, один из моих клиентов, рассмеялся за моей спиной.
– Эта женщина горяча и опасна. Она не очень подходит на должность личной помощницы, зато…
– Разрешите мне вас оставить на несколько минут, господа, – перебил его я, не желая слушать его сальные шутки. – Я скоро вернусь, и мы продолжим обсуждать наши контракты.
Когда я вошел в кабинет Индии, она ходила по нему взад-вперед. Глядя на ее бледное лицо, я понял, что она все еще на меня злится.
– Пожалуйста, сядьте, Индия, – спокойно, но твердо произнес я.
Опустившись в кресло, она стала настороженно на меня смотреть.
– Индия, вы были хорошей сотрудницей, – начал я.
Она попыталась сохранить бесстрастное выражение лица, но не смогла скрыть свое удивление. Чувствуя, что начинаю сильно нервничать, я засунул руки в карманы брюк и строго посмотрел на Индию.
– Именно поэтому я готов дать вам еще один шанс. Я погорячился, когда сказал, что увольняю вас, и вы тоже погорячились, когда сказали, что сами уходите. Вам повезло, что я проявляю по отношению к вам такое великодушие после того, что вы устроили в моем кабинете.
Удивление на ее лице тут же сменилось гневом.
– Великодушие? Вы говорите серьезно, Уильям?
Я нахмурился:
– Индия, ваше сегодняшнее поведение было непростительным. Немногие дали бы вам второй шанс.
– А как насчет тех вторых шансов, которые давала вам я? – возразила она.
– О чем вы говорите, черт побери?
Индия рассмеялась и покачала головой.
– Ну разумеется, вы не имеете ни малейшего понятия о последствиях ваших поступков. Вы ужасно со мной обращаетесь и ждете, что я буду вас уважать? Буду благодарить вас за второй шанс? Раньше вы кричали за меня за пятиминутное опоздание, Уильям. Вы звонили мне в три часа ночи, потому что не могли найти документ, который я оставила днем на вашем столе. Вам не нравится, когда я подаю вам черный кофе, и не нравится, когда я добавляю в него сливки. Что бы я ни делала, я не могла вам угодить, и в какой-то момент мое терпение лопнуло. Я от вас ухожу, и вы больше не будете мной командовать!
Меня охватило чувство раздражения.
– Я всегда был справедлив по отношению к вам, Индия. Хватит все перекладывать с больной головы на здоровую.
Индия поднялась и покачала головой.
– Почему я все еще здесь? Почему я продолжаю спорить с человеком, который, очевидно, не замечает, как он жесток? Мне больше нечего здесь делать.
– Вы не можете уйти. Вы моя личная помощница.
– Я была вашей помощницей. Я только что уволилась, и ваши клиенты тому свидетели.
– Не говорите глупости. У меня нет больше никого, кто мог бы выполнять вашу работу.
Индия самодовольно улыбнулась:
– Это уже не моя проблема, мистер Уокер. Наш разговор окончен. Мне пора.
– Индия, – произнес Уокер вкрадчивым тоном, который обычно заставлял ее делать все, что он ей говорил.
На этот раз она молча отвернулась и собрала со стола свои немногочисленные вещи. Я почувствовал, что мои глаза расширяются от удивления.
Затем она вышла из кабинета, даже не попрощавшись со мной. Мне неожиданно захотелось ее остановить, и это желание привело меня в замешательство.
Разумеется, я не стал ее останавливать. Я просто стоял на месте и молча смотрел ей вслед. Какая-то моя часть испытывала облегчение оттого, что Индия Кроули ушла, и я больше не увижу ее красивых карих глаз.
Сжав опущенные кисти рук в кулаки, я признался самому себе, что она слишком хороша для того, чтобы быть у меня на побегушках, чтобы продолжать работать на человека, который плохо с ней обращается. Когда она скрылась из вида, я наконец понял, что совершил много ошибок, в том числе в личной жизни. Почему я это понял только после того, как стал участником такой драматичной сцены?
Когда я вернулся к себе в кабинет, мои клиенты посмотрели на меня и рассмеялись. Я просто стоял на месте, не зная, как на это отреагировать.
– Я пытался вас предупредить, мистер Уокер, – улыбнулся Теодор. – Эта женщина слишком горяча. С такими лучше не связываться.
Из-за пробок на дорогу домой я затратил на час больше, чем обычно. У меня было полно времени, чтобы погрузиться в свои мысли. Все они были об Индии.
Как я мог быть таким идиотом? Как я мог не замечать, что веду себя как бессердечный манипулятор и эгоист? Из-за этого я лишился лучшей помощницы, которая у меня когда-либо была. Она нанесла серьезный удар по моему самолюбию, но я это полностью заслужил.
Эта женщина волновала меня так, как меня никто никогда не волновал. Интересно, что она будет делать теперь, когда у нее больше нет работы? Она сможет платить за аренду жилья? Она будет искать похожую работу или что-то совсем другое? Я был раздражен тем, что меня интересовали эти вещи, но после сегодняшнего инцидента не мог выбросить ее из головы. Что-то мне подсказывало, что я еще не скоро смогу ее забыть.
Наконец я подъехал к своему двухэтажному особняку с колоннами и огромными окнами и, глядя на него, в очередной раз подумал, что он слишком большой для одного человека. Я его купил после долгих лет усердного труда, лет одиночества и ночных бдений в офисе.
Заперев машину, я вошел в дом.
Внутри был идеальный порядок. Мраморные полы блестели, как зеркала. Стекла в окнах были такими чистыми, что казалось, будто их нет вовсе. Сегодня пятница, а значит, сюда приходила моя домработница. Она выбросила все упаковки от ресторанной еды, которую я последние несколько дней заказывал себе на ужин, и сложила в стопку бумаги, которые валялись на столе в моем кабинете.
Решив, что после напряженного дня мне необходимо выпить, я прошел на кухню и достал из холодильника бутылку шампанского. Она стояла там больше года. Мой отец принес ее, чтобы отметить день моего рождения, но у него изменились планы, и он вместо этого отправился на корпоративную вечеринку. Сказав себе, что мне все равно, я заказал еду в ресторане и поужинал в одиночестве. У меня не было друзей, которых я мог бы пригласить. Кит и Алекс были заняты. После ужина я поднялся на террасу на крыше и принял ванну с гидромассажем.
Сейчас я решил сделать то же самое, и у меня возникло ощущение дежавю.
Солнце опускалось за горизонт. Я наполнил ванну, разделся и, поставив на бортик бокал с шампанским, опустился в бурлящую воду. Струйки воды массировали мне спину, но я никак не мог расслабиться. Закрыв глаза, я попытался сосредоточиться на приятных ощущениях, но перед моим внутренним взором возникло лицо Индии с горящими от гнева глазами. Когда я впервые за все время сказал ей приятные слова, она была шокирована.
Мне не нравилось, что я могу вызывать у кого-то такие сильные эмоции. Тем более что эти эмоции были негативными.
Я был так погружен в свои мысли, что не сразу понял, что звонит мой мобильный телефон, который я оставил на столике рядом. Немного помедлив, я выбрался из ванны, обернул полотенце вокруг бедер и ответил на звонок.
– Уокер слушает, – произнес я в трубку, даже не посмотрев, кто звонит.
Я услышал плач Рози и голос Алекс, которая пыталась ее успокоить.
– Привет, брат. Я не хотел тебя беспокоить. Правда, Уильям, – сказал Кит. – Мне очень нужна твоя помощь. Нам нужно уехать прямо сейчас.
В голосе Кита слышались усталость и беспокойство.
– И почему ты…
– Что значит «почему»? Ты мой брат. Сестра Алекс попала в аварию, и нам нужно поехать к ней в больницу. Алекс сильно нервничает, я не могу отпустить ее одну. Неужели ты откажешь нам в помощи, когда мы так в ней нуждаемся?
Меня охватило сильное волнение, и я сделал глубокий вдох. Мой брат спятил? Что я знаю о маленьких детях?
– Послушай, Кит, дело не в том, что я не хочу помочь…
– Хорошо. Мы будем у тебя через час.
Мое волнение переросло в панику.
– Подожди. Ты просишь меня о помощи или ставишь перед фактом, что я должен присмотреть за Рози?
– Я говорю тебе, что мне очень нужна твоя помощь.
Я стиснул зубы и вспомнил сегодняшний инцидент с Индией. Подумал о том, что я мерзавец и мне нужно измениться. И будет лучше, если я начну прямо сейчас. Неужели мне правда так трудно провести время с моей племянницей?
Я посмотрел на сад внизу и представил себе, как мы с Рози там играем. С ней мои вечера не будут такими одинокими.
– Хорошо, – тихо ответил я.
– Ты согласен? – удивился Кит.
Меня снова охватили сомнения. Что, если я совершаю ошибку? Теперь, когда у меня больше нет личной помощницы, мне будет труднее работать. Как я смогу еще и заботиться о ребенке? Но мне это нужно. Мне нужна возможность доказать себе и всем остальным, что я не бессердечный эгоист. Это мой шанс напомнить себе, что, помимо работы, существуют и другие важные вещи.
– Да, я согласен. Привози малышку, – ответил я, взял бокал и выпил залпом остатки шампанского.