Меня усадили за пианино. Я играть не собиралась, а вместо этого перебирала в уме способы понять, что ты во сне. Но вдруг руки сами опустились на клавиши и заиграли, так же неожиданно, как это получилось с поклоном.
Мелодия сначала получалась тихой и неуверенной, я ошибалась и точно знала где. Потом движения пальцев стали уверенней, а в голове одно за другим возникали воспоминания. В какой-то момент я уже не думала о музыке, она звучала где-то на фоне, и только краешком сознания я понимала, как её создавать.
А сосредоточилась я на воспоминаниях, что яркими вспышками возникали в голове. Детство и взросление Мины. Младшая принцесса в семье, тёплые руки няни, отдельный особняк и редкие визиты родителей. Радость и грусть, переживания, привязанности, секреты. Вся жизнь Люмины до сегодняшнего дня. Только одного я не понимала. Почему её воспоминания словно не её, а мои? Но и мои воспоминания тоже мои. Как будто я прожила две жизни.
И я убедилась, что всё это было похоже на легенду, рассказанную старушкой. Помолвка по политическим причинам уже состоялась, хотя Люмина даже не видела жениха. Он – гроза прокажённых тварей, жестокий и беспощадный Акорн. Он действительно один из двух командоров, сдерживающих наступление тех монстров. Теперь я всё это помнила. И теперь я осознавала, что это что угодно, но точно не сон.
И значит, он пожертвует мной через годик-два брака? Как раз тогда, когда у нормальных пар просто кризис отношений! Нет уж. Лучше обратно к Игорю. Я ему ещё не всё высказала. Или вообще остаться одной, чем такой сомнительный брак.
Я прекратила играть и огляделась, думая, как поступить. Из двух фрейлин со мной в комнате осталась только Роула. Резко встав, я подбежала к Роуле и взяла её за руки.
– Помоги мне, – с отчаянием во взгляде сказала я.
***
Вскоре Роула пошла доложить, что мне нездоровится. Дядя не выскажет ничего при гостях, но потом девушке, конечно, достанется за дерзость. И мне бы досталось тоже, но я надеюсь покинуть особняк к этому моменту.
Я, уже сменив одежду на платье одной из служанок, открыла высокое окно первого этажа и выглянула вниз. Это единственный путь, подходящий, чтобы никто из делегации из Фанфира и, самое главное, жених, меня не увидели.
Я взобралась на подоконник, и, зажмурившись, спрыгнула. Не удержалась на ногах, бухнулась на колени, вытянув руки. Ничего, это малая плата. Я встала, отряхнула ладони друг о друга, подняла глаза… только чтобы столкнуться с подозревающим взглядом стоящего напротив мужчины в незнакомой форме.
Он вмиг сократил расстояние между нами, крепко схватил меня за руку и резко поднял её вверх, заставив этим движением меня подойти ещё ближе. От его действий сердце бешено забилось в груди, по телу прошлась волна жара. Я почему-то не могла оторвать от его глаз, с прищуром изучающих меня. Было в них что-то знакомое, опасное, но и притягательное.
– И куда ты собралась? – холодно и властно спросил он.
Сердце замерло на миг, а потом забилось быстрее. Он кто? Люмина совершенно точно не знала этого мужчину. Я скользнула взглядом по его форме. На плечах было вышито по серебристому солнцу. Память Люмины подсказала, что это один из воинов Фанфира, не слишком большого ранга.
Я выдохнула. Зря паниковала, это не командор Акорн. Наверное, один из офицеров, шёл с поручением и увидел меня, прыгающую из окна. Подумал, что я какая-то воровка, вот и решил проявить инициативу и схватить. Но если он не доложит обо мне, то ещё можно будет выкрутиться…
– Так это, – я невинно захлопала глазками. – Так быстрее.
– Через окно? – ни капли не смягчился он.
– Мне в сад надо сбегать, набрать того-сего для гостей. А вы что, решили, что я украла что-то? Так нет ничего при мне.
– Это мы и проверим, – удовлетворённо хмыкнул он и отпустил мою руку.
Свобода была краткой и мнимой. Он тут же положил руки мне на талию и, не разрывая плотного контакта, спустил их ниже, на бёдра. Замер, удивлённо посмотрев на меня. Что-то нащупал в потайном кармане юбки? Но у меня действительно ничего не было с собой. Я надеялась дождаться ухода делегации, и уже тогда тщательно подготовиться к побегу.
Опомнившись, он продолжил ощупывать моё платье, обращая внимание на те места, где обычно пришивают потайные карманы. Даже по ногам прошёлся ладонями, благо через ткань. От его наглости я вспыхнула и оттолкнула его руки.
– Отказываешься от проверки? – хищно улыбнулся офицер. – Тогда у меня есть право на более жёсткие действия.
Он опустил взгляд ниже, на вырез моего платья.
– Я не отказываюсь! – упёрла я руки в бока и выпятила грудь: пусть смотрит. – Я защищаю честь. Пусть меня досматривает женщина!
Он удивился и наконец снова посмотрел мне в глаза с каким-то изучающим интересом.
– Как скажете. Хотя могли всё решить быстрее, – с показным равнодушием сказал он.
Крепко взяв под локоть, офицер уверенно повёл меня к главному входу. Я хотела возмутиться, но замолчала. Если я пытаюсь выдать себя за обычную служанку, то надо быть скромнее. И думать, как мне сейчас выкрутиться. Меня же моментально узнают!
Возможно, придётся “сдаваться” дяде. Его гнева, в отличие от Люмины, я не боялась: физически он мне ничего не сделает. А кричит и стыдит пусть сколько хочет. Только командору страшно будет честно говорить, что не хочу за него замуж. И политические последствия будут. Меня наверняка отправят в служительницы самого дальнего и бедного храма. Зато легенда точно не сбудется…
Тело Люмины всё ещё было слабо, и на очередной неровности я споткнулась. Это почему-то вызвало раздражение у офицера. Он сдвинул брови к переносице и даже не подумал сбавлять темп или помогать.
И тут я увидела спасение – среднего брата Люмины, принца. В сопровождении компаньона он шёл к главному входу. Он единственный поддерживал Люмину в желании не выходить замуж так скоро. Даже предлагал побег как выход, обещал помочь. А ещё принц был умён и наверняка, просто увидев меня, всё поймёт и даже придумает, как прикрыть меня сейчас.
Резким движением я высвободила руку и подбежала к брату Люмины. Офицер – за мной, быстрым шагом. Я спиной чувствовала его буравящий взгляд, но не обращала внимания. До принца оставалось немного, и он, наконец, заметил нас. Его глаза удивлённо расширились. Да, не ожидал он такого от нерешительной сестры, и я не учла, что мои действия собьют его с толку.
– Ваше Высочество, помогите, – крикнула я с расстояния пяти шагов.
Грубая рука схватила за плечо, меня развернули. Догнал. Я, как затравленный зверёк, вновь не могла отвести взгляда от глаз офицера.
– Отпустите мою служанку, господин командор, – раздался позади голос принца.