Гости были приглашены к столу, и я поспешила занять свое место. Марк присоединился ко мне через несколько минут, но так и не проронил ни слова. И это по-своему хорошо – я не была настроена на разговоры после того, что произошло.
Неужели он настолько вжился в роль моего парня, что готов был действительно подраться с Ником? Нет. Вряд ли. Скорее, он его подначивал. Или?
– Марк, как вы с Вики познакомились?
Вилка в руке Аполлона дернулась, и он перевел взгляд на мою маму, которая смотрела на него с любопытством.
Интересно, он предпочтет придерживаться легенды или…
– Полагаю, Виктория сможет рассказать нам об этом гораздо интереснее, – он повернулся ко мне и согрел теплом зеленых глаз. – Да, милая?
Ну что вы, что вы! Просто образец идеального парня.
Отложила приборы и пнула под столом ногу соседа, с удовлетворением отметив, как он едва заметно поморщился.
– У нас была весьма необычная встреча.
Хотелось выпалить что-то в стиле: он слишком громко занимался се…кхм, шумел. И мне это осточертело. Я выскочила на площадку, чтобы надрать ему задницу, но дверь моей квартиры захлопнулась, и мне пришлось провести полночи под дверью.
Да. Было бы прекрасно. Но вместо этого я скромно произнесла заученную речь.
– Марк и я познакомились на его работе. Я подобрала на улице котенка с хромой лапкой и отнесла в ветклинику. Там я и встретилась с доктором Дениэлсом, – постаралась как можно натуральнее изобразить влюбленность и, повернувшись к Аполлону, вернула ему лукавый взгляд. – И с первой минуты влюбилась в его доброе сердце.
Со всех концов стола послышались умилительные вздохи, и я тут же ощутила жар сковородки, на которой меня будут поджаривать в аду за то, что обманывала близких.
Кто-то легонько постучал вилкой по бокалу, призывая всех к тишине, и у меня появилась возможность перевести дыхание.
Тосты за молодоженов лились один за другим, и я немного отвлеклась от назойливых мыслей. Марк оказался приятным собеседником, и если не брать в расчет его дурной нрав, то он вполне легко влился в коллектив, и вскоре все за столом смеялись над его шутками и поглядывали на меня с одобрением.
А я то и дело косилась в ту сторону стола, где сидел Ник.
Он казался озабоченным. Постоянно хмурился и почти ни с кем не разговаривал.
Интересно, что на него нашло? В ту минуту, когда он обнял меня, мне показалось, что он хотел сказать что-то важное.
Может, хотел извиниться и попросить наладить отношения?
Ответов на эти вопросы я так и не узнаю, ведь момент откровения был испорчен подошедшим не вовремя Аполлоном.
Я перевела взгляд на соседа и невольно залюбовалась его профилем. Не будь он таким мерзавцем, возможно, был бы приятным парнем.
Странно, что я не замечала раньше, какие у него пухлые губы. Может потому, что он постоянно их поджимает?
Так или иначе, сейчас у меня появилась возможность украдкой понаблюдать за ним, и я воспользовалась этим.
Темные брови подчеркивали красоту зеленых глаз, обрамленных густыми ресницами. Да за такие ресницы любая девушка убьет, не раздумывая.
Нос с горбинкой прибавлял мужественности его чеканному профилю. Интересно, он ломал его?
– Осторожнее, иначе я начну думать, что ты влюбилась в меня, – Марк не глядя обратился ко мне, понизив голос, и я торопливо отвернулась и отпила из своего бокала вино. – И наша ложь перестанет быть таковой.
Я оглядела гостей и, удостоверившись, что все увлеченно слушают рассказ мамы о детстве Элли, стрельнула глазками в сторону Аполлона и ехидно заметила:
– Ты не в моем вкусе, – наглая ложь, ну и пусть. Не нужно ему зазнаваться.
Черные брови сошлись на переносице, и сосед не удержался от очередного подкола:
– Ах, да. Я забыл, что в твоем вкусе слизняки, расстающиеся со своими девушками накануне свадьбы, а потом зажимающие их же по углам.
Так резко дернула головой, поворачиваясь в сторону Аполлона, что волосы хлестнули по лицу.
– Откуда ты узнал? – желание находиться за столом пропало. Захотелось уйти в свою комнату и разрыдаться к чертовой матери. Но еще не время.
– О том, что вы были помолвлены? – Марк скользнул взглядом по присутствующим, убеждаясь, что никто не подслушивает нас, и повернулся ко мне, склоняясь ближе. – Боюсь, ты еще не готова узнать правду.
Аполлон окинул меня задумчивым взглядом, а потом повернулся к моему отцу, окликнувшему его по имени.
О чем это он? Надо будет расспросить. Сколько можно говорить загадками? В конце концов, мы партнеры, и у нас не должно быть тайн друг от друга. Внутренний голос тут же ехидно заметил, что я довольно много утаила от соседа.
Ну и пусть. Будет еще время исправиться.
Казалось, что этот ужин никогда не закончится. Бесконечные поздравления, расспросы, слезы счастья и безмерное количество поцелуев – все это сидело в печенках.
А если учитывать, что с дороги нам так и не удалось отдохнуть…
В общем, этот длинный день все-таки подошел к концу, и я с огромным облегчением осознала, что наконец-то свободна. И как по волшебству, в дверь постучал курьер, доставивший наш потерявшийся багаж. Едва за парнишкой закрылась дверь, родители тут же вызвались проводить нас с Марком в мою комнату.
Господи, да тут совсем ничего не изменилось: все те же цветастые обои, то же кремовое покрывало на кровати, та же куча подушек вперемешку с плюшевыми мишками, та же милая кованая мебель, выкрашенная в белый цвет. Неужели у родителей не возникало идеи переделать комнату?
– Марк, сумки можешь поставить сюда, – мама, явно уставшая, но по-прежнему улыбчивая, щебетала что-то, продолжая увлеченно разговаривать с Аполлоном, а мы с папой лишь заговорщически улыбались, наблюдая за этим.
И только тут до меня дошло.
– Мам, я думаю, Марку будет удобнее в гостевой спальне, – перевела я взгляд на Аполлона и пояснила: – Мои мама и папа очень строго относятся к совместному проживанию. Поэтому будет лучше, если мы…
– Виктория, что за вздор? – мама наигранно рассмеялась, подписывая мой смертный приговор. – Мы не такие уж и зануды, и все понимаем.
Она посмотрела на Аполлона и так же на меня.
– Дело молодое.
Боже, только не это!
– Тем более в доме куча родственников и все гостевые спальни заняты, так что… – она пожала плечами, и, подцепив папу за руку, повела к выходу. – Пожалуйста, располагайтесь!
Едва за родителями закрылась дверь, я тяжело вздохнула, принимая неизбежное.
В комнате не было даже дивана или мало-мальской кушетки. Только кровать, на которой придется спать обоим…
– Не волнуйся, я не кусаюсь, – Марк саркастично улыбнулся и принялся раздеваться.
– Эй, что это ты делаешь? – я напряженно наблюдала за тем, как его пальцы пробегают по ряду пуговиц, расстегивая рубашку.
– День был довольно насыщенным. Хотелось бы принять душ. Ты не против?
– Нет, конечно… – спохватилась я и вбежала в ванную, забирая оттуда свой старый халат. Пока сосед моется, я смогу переодеться. – Только будь добр, раздевайся там.
Указала на дверь ванной, но тут же отвернулась, заметив, что Аполлон уже снял все, кроме трусов. Господи, какой он…
– Не волнуйся, Виктория. Это включено в стоимость контракта, можешь смотреть, – на секунду он затих, а потом спросил. – Ты не видела, куда я поставил сумки?
Повернулась, ища глазами багаж, но так же быстро зажмурилась и отвернулась, ругая себя за наивность. Ну конечно!
– Так мило краснеешь, Вики. Так мило…