Глава 2. Ядовитые ягодки

В голове бомбило. Нет, не так. Трещало, и звонко гудело. Но это непонятное состояние позволило сконцентрироваться на звуке и открыть глаза. Взгляд уперся в фиолетовые кроны деревьев. Они мило шуршали на теплом летнем ветру. Солнце ласково согревало длинные острые листья, потом падало на мою кожу, даря тепло сквозь спортивный костюм.

Подождите. Я разве не должна была очнуться в своей любимой постельке в московской квартирке? Ну и что, что меня там никто не ждет, кроме холодильника. Да и в том одни лишь полезности… Перед мысленным взором промелькнула картина недавней сцены в душе фитнес-клуба. Потрясла головой, все еще пялясь в фиолетовые кроны. Похоже, конфетки оказались с сюрпризом. Худышки что, балуются «таблетками радости». В этом и состоит «совсем другой мир»?

Но сколько я ни моргала и ни мотала головой, ничего не менялось. Ну раз это моя галлюцинация, то и действовать нужно соответственно. Поддаться соблазну. Впервые в жизни. Помню, мама моя, когда еще была жива, всегда говорила: «Дочка, не поддавайся. Даже если очень будешь желать мужчину, беги от него на другой конец страны». Отчасти, наверное, именно поэтому моя личная жизнь не складывалась. Стоило спросить об отце, мама лишь грустно улыбалась и отшучивалась.

Соседи приоткрыли завесу тайны моего прошлого. Приходил один мужчина. Видный, статный. С черной бородой и лукавыми глазами. Пронзительно голубыми, как и у меня. Ухаживал красиво. Задаривал маму сладостями. А она их так любила… Особый трепет у нее вызывали конфеты с начинкой алкогольной, но с ноткой гидролата розы. Аромат, говорят, у них был просто бомбезный. Незабываемый. Если рассказывать кратко, то он сделал маму беременной и испарился в неизвестном направлении. Сколько было пролито слез – не знаю, но она решила оставить ребенка. Так на свет появилась я.

Но эти фиолетовые листья кажутся невозможными. Не помню, что хоть когда-либо видела подобные растения. Мне надоело лежать, поэтому я поднялась, осматриваясь. Хорошо, что удрала от того извращенца. И кто бы мог подумать, что в приличном фитнес-клубе найдется такой экземпляр. Покраснела, вспомнив как сама ласкала себя, подглядывая за парочкой. Ужас! А самое интересное, сейчас я ощущала, что ко мне вернулась «прежняя я», не растекающаяся под ногами странных качков…

Я была в лесу. Кажется. По крайней мере, галлюцинация явно на это намекала. Трава сочного зеленого оттенка, ласковая и мягкая. Под сучковатыми стволами росли странные грибочки. Как мухоморы, только шляпки не красные, а синие. А еще дивные кустарники с россыпью оранжевых ягодок. Отчего-то мой мозг, слегка ошалевший от этого «нового мира», решил, что плотные ароматные плоды именно то, что ему нужно после стрессовой встречи с ненормальным… кем?

Подползла к кустарнику, протянула ладонь, стремясь сорвать сочную ягоду. Мне показалось, она источает удивительный цитрусовый аромат.

– На твоем месте я бы этого не делала, – раздался за спиной женский голос, – плоды ангории только на вид симпатичные, но, если съешь, три дня с горшка не слезешь.

Обернулась. Протерла глаза. Из-за дерева вышла девушка. Стройная, высокая. Гибкая, как росток виноградной лозы, и прекрасная, как те самые круглые набухшие ягоды. С черной волной волос, зелеными глазами и кожей… тоже цвета свежей зелени.

– Ты кто? Странные это были конфеты, точно странные… – пробурчала я, но отняла руку от притягательных ягод.

– Какие конфеты, простолюдка? – рассмеялась девушка, подходя ко мне. – Я богиня леса, конечно же. А вот что забыла ты в моем лесу – это и есть самый интересный вопрос.

– Мне точно снится сон. Очень странный сон, в другом сне. Настоящая «Матрица». Не более того. Давай, Альбина, очнись. Что там надо сделать? Ущипнуть себя, да? – проделала эту манипуляцию, больно ухватив себя за запястье. Реальность леса осталась без изменений. Тогда я подобрала палку с земли и ударила себя по бедру. Все равно, ничего не изменилось.

– Слышала я, что простолюды странные, но чтобы настолько… – протянула богиня леса, осматривая меня скорее презрительно, чем с пониманием. – Хватит калечить себя, болезная. Как я тебя буду продавать с изъянами?

Не успела я и слова сказать, как живые лианы, ранее незамеченными свисавшие с фиолетовых крон, активизировались. Быстро подползли ко мне и в мгновение ока крепко опутали запястья. Ну это уже не смешно! Что за фантазия такая? Я едва не плакала, глядя, как еще две зеленые «змеи» обхватили мои щиколотки. Одна из них нерешительно замерла над ногой.

– Что такое, Орихимэ? – Дриада придвинулась ко мне, брезгливо подняла край спортивных штанов. – Да на тебе божественная печать… Ты уже кому-то принадлежишь?

– Какая печать? Нет! Я никому не принадлежу, только самой себе… Зачем вы меня связали?..

– Болтливая простолюдка! Идем. Тебе не давали слова в моем лесу!

Она сделала несколько жестов, и лианы зашевелились, вынуждая меня шагать вслед за брюнеткой. Пока я размышляла о том, что глюки слишком уж реальны, исподтишка наблюдала за богиней. У нее была мягкая поступь. И она не носила обуви. Голые ступни легко ступали среди корней, тогда как мои ноги заплетались даже в трех травинках, беспорядочно торчавших из земли. Солнце неистово припекало.

– Пить хочешь? – Мы резко остановились у родника. Прозрачная, как слеза, вода так и манила прикоснуться, но лианы не позволяли.

– Да, – ответила односложно, все еще не понимая своего положения.

Богиня сорвала с ближайшего дерева крупный лист и заставила тот свернуться в подобие стаканчика. Набрала воды.

– Пей, простолюдка.

– Меня зовут Альбина, – огрызнулась, с неудовольствием глядя, как кристальная жидкость выливается из сосуда в землю. – Эй!

– Мне не интересно твое имя, рабыня. Поучишься быть покладистей. Никакой воды, пока не придем на рынок.

– Но я не рабыня! Что за глупости?! Я свободная женщина из Москвы. Альбина Стяжева. Двадцать семь лет отроду, работаю маркетологом в инстаграме. Хотите, загуглите мою страничку? Собачка, три «ти», «дабл ю» «здоровое питание» английской раскладкой!

– Какая упрямая простолюдка мне досталась. Я не понимаю твоего наречия, низшая. Ступай давай, и живее. Иначе к вечеру не доберемся до места. – Богиня потащила меня дальше.

Я решила пока не бесить судьбу и дождаться, когда действие «конфетки» пройдет.

И вот этот проклятый день уже клонился к закату, а я, между прочим, даже не помню, спала ли ночью. Мирно шагала, несмотря на пустыню во рту. Пить хотелось просто безбожно. Губы сухой кожей царапали друг друга.

– Эй, богиня, если не дашь мне воды, до твоего рынка дойдет ходячий труп, а не раб, – действие проклятой конфетки все не проходило, – да и по маленькой нужде мне бы не помешало.

– Какие чистолюды капризные! – закатила глаза эта ходячая секс-бомба. Она действительно была красива, эта богиня. – Орихимэ, развяжи ноги этой толстушки и отведи в те кусты. – Женщина подошла, больно взяв меня за подбородок. В ее радужках перетекали разные оттенки темно-зеленого цвета. – И не смей даже пытаться сбежать. Ты не обманешь меня этой одеждой и речью. Все простолюды родом из Родиола, и все необразованные и глупые.

Кто из нас двоих глуп, я бы еще поспорила, но тогда опять рисковала остаться без воды. Поэтому покивала с умным видом, в очередной раз проклиная треклятый леденец. Особенно когда справляла нужду под густым кустом с красноватыми листьями. Лианы зависли рядом, словно ожидая, когда я закончу. И когда дело было сделано, снова оплелись вокруг моих щиколоток. Однако я успела рассмотреть странную вещь. На правой ноге действительно стояло… клеймо?

Ярко сразу вспомнились дикие синие глаза.

«Эй, булочка! Мы так не договаривались!»

Что. За. Бред?

Но чем ближе становилась ночь и чем дольше я шагала за своей «хозяйкой», тем яснее понимала, что это не галлюцинация. Ну или я сейчас лежу в дурдоме, и санитары напялили на меня смирительную рубаху. Отсюда и фантазии про лианы. Нет. Ну не могла я сойти с ума. Ведь никаких предпосылок не имелось?

– Пей. – Богиня опять поднесла к моему рту скрученный лист. В этот раз была умнее и молчала. А когда допила, решилась спросить:

– Где я?

– Пф, – закатила глаза брюнетка, – ты сама не знаешь, куда забрела? Неудивительно. Ты на территории богов, простолюдка. Мы идем в окраинный город – Изувей. В нем один из самых больших невольничьих рынков в нашем мире. Парласе.

– Парлас? Но я родом с Земли…

Глаза незнакомки на миг округлились, но потом она рассмеялась.

– Ха! Очень смешно! К нам с Земли попасть невозможно! Разве только тебе помог бог перемещений. А он никогда не заинтересуется такой, как ты. Зачем врать? Сразу бы сказала, что ты из Родиола, как и все остальные простолюды… – Она продолжала еще что-то ворчать себе под нос.

Я же механически переставляла ноги, думая о ее словах. Я на территории богов? Бог перемещений?.. Меня что, действительно занесло в другой мир?! Да будь проклят тот день, когда я снова решила похудеть! Больше никогда, клянусь, никогда не буду заниматься этой ерундой. Только бы выбраться отсюда…

Теперь, когда я поняла, что произошло, перспектива стать рабыней совсем не улыбалась. Надо выяснить у богини леса все, что возможно, об этом мире и его особенностях.

– Так ты хочешь меня продать?

– Конечно. Некоторые боги дают за простолюдов хорошую цену. Ведь ваша вера бесценна. И многие из нас питаются от вашего народца. Там уже зависит от специализации…

– А тебе самой я не нужна? – спросила в надежде услышать еще что-нибудь важное.

– Смеешься? Зачем? Я богиня леса, здесь нет места безмагичным. Моя сила исходит от растений и, хвала Первой, не нуждается во внешней подпитке.

– Ты сказала, у меня божественная печать?..

– Хватит болтать, простолюдка! Мы уже почти пришли, – отмахнулась богиня, так и не ответив на вопрос.

Лес как-то резко закончился. Густые заросли расступились, приоткрывая вид на долину. Если до сего момента я еще сомневалась, действительно ли это другой мир, то теперь могла увериться в этом в полной мере. Над зеленым простором в небе висела Земля. Да, моя Земля. Только как шарик, зависший в воздухе, подобно снимкам астронавтов. Большая, она по размерам была с мою ладонь. И вокруг планеты крутилась Луна, подчиненная ей силой притяжения.

Возле Земли нет таких больших планет! Место, в котором я оказалось, явно несоизмеримо превосходило мою родину. И не только по размерам. По красоте тоже. Изумрудные луга немного светились. В высокой траве проскальзывали маленькие цветы, от которых отражался свет Солнца. Они сияли как звезды в зеленом небе, но на самом деле это была лишь капля от всего, что открылось моему взгляду.

Травяная дамочка сказала, что это Парлас. Изумительное место. Я могла бы его полюбить, если бы меня пригласили сюда в гости. Однако кто обрадуется, будучи в качестве рабыни?..