Город на польско-украинской границе. Декабрь 1991 г.
Подполковник Тимченко, как перезрелая кокетка, крутился в коридоре возле модного овального зеркала. Новенький мундир с темно-синими погонами идеально смотрелся на его статной фигуре, но чекиста все равно что-то не устраивало, смущало и раздражало. То брюки недоутюжены, то галстук не так завязан. Верная спутница жизни – непомерно толстая, зато подвижная и жизнерадостная – мгновенно старалась устранить замеченные недостатки, и минут через сорок Степан Петрович наконец остался доволен своим внешним видом.
– Ну все, Марийка, я побежал, – на ходу накидывая шинель, бросил он без лишней сентиментальности. – У меня сегодня тяжелый день!
– А поцеловать… – обиженно надула губки супруга.
Полковник грубо прижал ее к себе и деловито облобызал. При этом вспомнил «бородатый» анекдот:
– Уходя на работу, муж целует свою половину, через несколько минут возвращается домой и чмокает ее в лобик: «Контрольный!»
Сам смеяться не стал.
Вчера в городе произошло очередное резонансное убийство. Пятое за последнее время. Два из них до сих пор не раскрыты, за одно отдувается старый «зэчара», случайно проходивший близ места происшествия, еще одно удалось списать на суицид. Беспредел, конечно, но что поделать? Местная милиция оказалась неготовой к новым, «демократическим» реалиям, в ее арсенале – все те же побои и понты, а преступники борзеют и совершенствуются, проявляя порой чудеса изобретательности.
Взять, к примеру, вчерашнее убийство. Джип старшего из братьев Чарушиных, контролировавших спиртовой бизнес, был взорван прямо на центральной площади города. Как раз напротив управления КГБ, начальником которого недавно назначили нашего героя.
Взрыв был такой силы, что из окон его приемной вылетели стекла!
Раньше расследование чисто уголовных преступлений целиком и полностью возлагалось на плечи сотрудников МВД, но не так давно из главка пришел приказ: помогать и контролировать!
Тимченко прекрасно осознавал: если он не справится с поставленной задачей, на дальнейшей карьере придется поставить крест… И высокие покровители в столице не помогут!
Почему профессионалов, призванных (и обученных!) противостоять внешнему врагу, иностранным шпионам и диверсантам, решили бросить на борьбу с обычными уголовниками, Петрович поначалу не понимал. Но недавно его осенило. Бывшие потенциальные противники стали если не друзьями, то союзниками, а раз так – с кем теперь должна сражаться могущественная спецслужба?
Лидеры демократических организаций все чаще заявляют с разных трибун о необходимости ликвидации «конторы глубокого бурения», запятнавшей свое имя политическими репрессиями, вот руководство КГБ и приняло решение проявить себя на внутреннем фронте, в пику «тупорылым ментам» раскрыть несколько резонансных преступлений, чтобы доказать обществу свою нужность и полезность…
Дежурный прапорщик лихо козырнул. Подполковник небрежно махнул рукой, мол, вольно, и неспешно поплелся на второй этаж. Открыл приемную, огляделся, удовлетворенно отмечая, что окна успели застеклить, и толкнул дверь в свой кабинет… Через час в нем соберутся руководители отделов, а также высокие гости – начальник областного управления Федик и заместитель председателя КГБ Украины Качан. Чтобы произвести на них впечатление, накануне Петрович распорядился повесить над своим рабочим столом громадный портрет первого президента СССР вместо набившего оскомину Феликса Эдмундовича Дзержинского. Последний давно впал в немилость демократам и журналистам, но для консервативно настроенных сотрудников спецслужбы еще долго являлся если не кумиром, то образцом для подражания, и даже публикация в прессе якобы сталинского изречения: «Своей смертью умер, а надо бы повесить», – не повлияла на мнение большинства чекистов.
Однако, как утверждают сведущие люди, лучше перебдеть, чем недобдеть…
Внизу, на площади, крепкие мужики в оранжевых жилетах заканчивали уборку территории. Среди них Тимченко без труда узнал двух своих сотрудников. Как не старались коммунальщики, кое-где на снегу еще виднелись пятна крови, а до приезда руководства их надо было ликвидировать; кроме того, оперативники надеялись в неформальной обстановке хоть что-то разнюхать о вчерашнем происшествии.
Минут через пятнадцать под окнами кабинета раздался визг тормозов. Два роскошных автомобиля, джип и новенькая с «дутым» кузовом «ауди», застыли напротив входа в управление сразу за знаком «Остановка запрещена». Спустя мгновение из внедорожника вышел высокий человек в генеральской форме; Тимченко поспешил ему навстречу.
– Здравия желаю, товарищ…
– Отставить, Степан Петрович!
– Есть отставить, Василь Макарович.
– Как Марийка, дети?
(Подполковник был женат на дочери известного политика, поэтому даже старшие по званию и должности спешили засвидетельствовать ему свое почтение.)
– Нормально.
Из-за широкой генеральской спины показалась ехидная физиономия начальника областного управления КГБ – известного подхалима и… развратника. Ветеранам спецслужбы было известно, что на заре карьеры его звали Ванькой Педиком, но при замене паспорта заглавная буква «П» предусмотрительно уступила место более благозвучной «Ф».
– Новоселье справили? – без промедления поинтересовался Иван Свиридович.
– Так точно… Разрешите доложить о происшествии?
– О делах поговорим позже. С дороги полагается кипяточку. И кое-чего покрепче не помешает…
Тимченко согнулся в три погибели и жестом пригласил всех следовать вправо по коридору. Там, в одном из кабинетов, прозванном острословами бытовкой, давно накрыли «поляну». Соответствующие указания (и средства) секретарша Татьяна получила еще вчера.
Сама Танюшка в белоснежном переднике ждала у дверей.
– Прошу, гости дорогие…
Пестрая толпа быстро заполнила просторное помещение. Шоферы, денщики и прочие сопровождающие начальство лица, сбросив верхнюю одежду, жадно накинулись на бутерброды: в любой момент их могут отогнать от барского стола. В запасе минут пять – десять, надо успеть набить желудки деликатесами!
Все произошло именно так, как они и предполагали, – холуи слыли неплохими психологами во все века и времена.
– Что, перекусили, ребятушки? – вскоре поинтересовался Василь Макарович.
– Так точно! – дружно рявкнули подчиненные.
– Можете быть свободны до двух часов дня…
Свита дружно потянулась к выходу. Татьяна тоже попыталась покинуть помещение, но полковник Федик ее не отпустил:
– Садись! Ты останешься с нами…
Молодая женщина покорно опустилась на предложенный стул.
– Ну, чем будешь угощать? – нетерпеливо пробасил генерал Качан.
– Коньяк армянский и французский. Вино испанское, сухое, полусладкое. «Бастардо» и «Ай Серез» из массандровской коллекции, – заученно выдала секретарша.
– А водка есть?
– На любой вкус! «Петров» и «Распутин», «Смирнов» и «Строганов»…
– Опять конфискат? Ты что же, Степан, сам первачку выгнать не можешь? Вот твой предшественник по части самогоноварения был большущий мастер! В брагу фрукты добавлял: груши, сливы… Пьешь – и хочется!
– Таня, пошли кого-нибудь за «бимбером»[1], – смущенно протянул Тимченко, привыкший молниеносно реагировать на просьбы и пожелания руководства.
– Отставить! – залился смехом заместитель председателя. – Пошутил я. Плесни-ка лучше немного «Хеннеси»…
– Мне тоже! – подставил бокал Иван Свиридович.
– За что выпьем, господа-товарищи?
– Первый тост, как всегда, – за бдительность! – холуйским тоном изрек Федик.
– Ну, давайте… А ты чего не пьешь? – Василь Макарович недоуменно уставился на секретаршу.
– Так ведь не предлагают! – бойко парировала Татьяна.
– Тебе тоже коньячку?
– Если можно – вина. Сладенького.
Зампред взял в руки бутылку «Бастардо» и… беспомощно ткнул пальцем в глубоко посаженную пробку. Всевидящий Тимченко мигом сорвался с насиженного места, распахнул настенный шкафчик, нашел штопор и протянул патрону.
– Спасибо, – поблагодарил довольный Василь Макарович.
Спустя мгновение тягучий напиток медленно потек в Танюшин фужер.
– Всем до дна! – приказным тоном рявкнул генерал и первый опустошил бокал.
Выпив, мужчины принялись за закуску.
Единственная представительница прекрасного пола тем временем не дремала – спешно пополняла съестные запасы, молниеносно исчезавшие со стола.
– Между первой и второй – промежуток небольшой! – разошелся гостеприимный хозяин. – Друга[2] – за друга!
– Давай сразу за любовь! – тяжело вздохнул Качан.
– На стороне? – вопросительно хихикнула секретарша.
– Нет. К Родине, – пояснил Иван Свиридович с таким видом, что подчиненные сразу поняли: шутить он не собирается.
– За Союз Советских Демократических республик! – гордо уточнил подполковник Тимченко.
Собравшиеся понимающе закивали головами.
На Украине уже прошел референдум, на котором население республики высказалось за «незалежность», что сулило если не полную ликвидацию «конторы», то существенное сокращение ее штатов и сужение полномочий. Естественно, такое положение чекистов не устраивало, и сбережение территориальной целостности страны при незначительной демократизации общественной жизни казалось им единственным выходом из создавшегося положения.
За Союз выпили стоя.
– Все! С пьянством завязали. Временно, – на правах старшего по званию в очередной раз распорядился Качан и перевернул вверх дном пустой бокал.
– Две пьют только на похоронах! – возмутился Федик.
– А мы и есть на похоронах. Похоронах страны, – грустно констатировал генерал.
– Итак, что нам известно о вчерашнем преступлении? – спросил Тимченко, открывая очередное оперативное совещание.
Поднялся майор Карпов, один из тех, кто еще час назад помогал дворникам:
– Около двадцати ноль-ноль шофер и телохранитель Анатолия Чарушина, известный под «погонялом» Рубенс, почувствовал острую боль внизу живота. Естественно, шеф не бросил его на улице, а доставил в ближайшее медучреждение. Оформил все, как положено, выбил отдельную палату… Как для ветерана Великой Отечественной… После чего сам сел за руль джипа и направился домой. Напротив нашего управления по пешеходному переходу улицу пересекали двое: парень и девушка. Погода стояла сами знаете какая: мокрый снег, слякоть… Чара гнал под сотню, тормозить в таких случаях не рекомендуется, вот он и решил предупредить парочку об опасности звуковым сигналом… Как только нажал на клаксон – раздался мощный взрыв.
– Какие-то новые веяния в пиротехническом деле… – злорадно хмыкнул Степан Петрович. – Что скажут по этому поводу эксперты?
В дальнем уголке заскрипел стул, и пред ясны очи высокого руководства предстал невзрачный парень в черном свитере, с виду напоминающий скорее подвального музыканта или непризнанного гения-стихоплета, чем матерого криминалиста. Но не зря говорят, что внешность обманчива. Андрей Мищук раньше работал в ГРУ, знал все тонкости своего дела и, кроме того, умел кратко и доступно излагать мысли, за что пользовался среди коллег непререкаемым авторитетом.
– Скорее всего, кнопка, приводящая в действие взрывное устройство, действительно находилась под крышкой сигнала… Странно лишь то, что сработало оно именно в тот момент, когда Чарушин остался один в машине!
– Хочешь сказать, что с шофером не зря случился приступ аппендицита? – оживился Тимченко.
– Мои выводы не столь категоричны… Право на жизнь в равной степени имеют две версии. Либо водитель умышленно не пользовался сигналом во время движения, в таком случае он должен быть соучастником преступления, либо взрывное устройство вмонтировали в тот момент, когда Чарушин устраивал Рубенса в больницу. Я больше склоняюсь ко второму варианту.
– А я – к первому, – не согласился с другом Карпов, по любому поводу имевший особое мнение. – Кстати, знаете, откуда у болезного такая кличка? Нет, не от любви к фламандской живописи… Рубенс означает «русский беспредельщик», эту «погремуху»[3] он сам себе придумал. Так сказать, для устрашения конкурентов.
– Какой же он русский, черт побери? Петро Фоменко, типичный рагуль, – бросил реплику кто-то из оперативников.
– Последние пять лет Рубенс жил в Москве, имел тесные контакты с лидерами знаменитой солнцевской группировки… – поспешил проинформировать собравшихся Степан Петрович, обращая свои слова не столько к оперативникам, которые и без него прекрасно владели ситуацией в криминальной среде, сколько к приезжему начальству. – Сейчас мы проверяем, не тянется ли за ним шлейф из Белокаменной. Да, кстати, сколько времени имели взрывники, если остановиться на второй версии Мищука?
– Минут сорок, – доложил все тот же Карпов.
– Много это или мало, Паша?
– Более, чем достаточно, товарищ подполковник.
– Значит, с Рубенса – глаз не спускать, все связи, контакты – мне на стол… Капитан Брагин!
– Я!
– Сегодня же слетаешь в больницу, узнаешь, подтвердился ли первоначальный диагноз, рассматривалась необходимость хирургического вмешательства или нет, ну и все такое прочее… Понял?
– Так точно.
– Пойдем далее. Эту парочку, что переходила дорогу, установили?
– Зачем? – недоуменно протянул Карпов.
– А затем, Паша, что они минут десять обнимались на тротуаре у перехода. И тронулись с места лишь тогда, когда на горизонте появился джип Чарушина… Усекаешь?
– Вы считаете, что преступники преднамеренно спланировали акцию таким образом, чтобы автомобиль взлетел в воздух как раз напротив нашего офиса?
– Это не я так считаю. А центральное руководство (Василь Макарович, соглашаясь, кивнул тяжелой головой). Нам бросили вызов, и мы должны адекватно ответить на него. То есть оперативно установить имена всех причастных к данному преступлению и упечь их за решетку! Кто больше остальных заинтересован в устранении Чарушина? Как любят выражаться ваши подчиненные, откуда растут ноги, Павел Иванович?
– Убрать Чару мечтали многие, уж больно прибыльна «тема», разрабатываемая им, – контрабанда водки и спирта…
– Конкретные фамилии назвать можешь?
– Я даже его родных братьев не исключаю.
– Мотивируй…
– Как известно, Чарушин работал под «красной» крышей… Сколько денег в самом деле уходило ментам, а сколько оседало в его карманах, никто не знает. Свои связи Анатолий никогда не афишировал…
– И правильно делал.
– Если верить сообщениям агентуры, младшие братья – Семен и Алексей – не раз пытались выяснить, в какую сумму им обходится содействие органов, но эту тайну Чара, похоже, унес с собой в могилу.
– Значит, придется искать разгадку под землей, товарищ майор?
– У меня есть другие идеи и методы.
– Говори!
– Сотрудники нашего отдела негласно разрабатывают братьев Чарушиных уже несколько лет. Недавно удалось установить посредника, через которого финансовые потоки от продажи спиртного поступали к высокопоставленным чиновникам, в том числе и к руководителям некоторых правоохранительных органов…
– Кто такой?
– Его имя я назову вам наедине.
– Все свободны… Карпова попрошу остаться!
– Ну что, сдал шефу посредника? – спросил Мищук, дожидавшийся своего товарища в заранее обусловленном месте – кафе «Горизонт».
– А то как же, – буркнул Карпов.
– И как он отреагировал?
– Это мы узнаем завтра…
– Что ты имеешь в виду?
– Если Тимченко в числе тех, кто имеет процент с водочного бизнеса, в чем я лично не сомневаюсь, с Бабаком случится нечто ужасное и непоправимое… Устал я, Андрюха… Надо бы расслабиться. Скажи своему приятелю, пусть готовит сауну…
Мищук подозвал официантку.
– Передай хозяину, что мы ждем его, – бросил лениво.
– К сожалению, Никофирович в отъезде…
– Что ты несешь? Я ним только что разговаривал. По сотовому.
– Извините… Но сейчас шеф занят. Освободится минут через пять – десять и подойдет… Может, вы тем временем что-то закажете?
– Сваргань по-быстрячку пельмешки или чебуреки. И водочки плесни в графинчик. Грамм триста.
– Все?
– Пока – да. Освободится Никифорович – тогда посмотрим.
Официантка брезгливо отвернулась и потопала на кухню.
– Вот времечко настало! Спекулянты заделались бизнесменами, бандиты – авторитетами. Воры и проститутки – самые уважаемые люди! – неизвестно кому пожаловался Павел, мусоля между пальцами последнюю сигарету.
– А мы кто? – щелкнув зажигалкой, подхватил тему Мищук. – «Преступная организация, борющаяся с собственным народом», «карающий меч в руках беспредельщиков от власти». Разгонят нас всех до конца года – как пить дать!
– Не разгонят. Там, наверху, не зря папахи носят… Они что-нибудь придумают! – Карпов затянулся и лениво выпустил дым.
– Уже придумали.
– Не понял…
– Кто, по-твоему, затеял весь этот беспредел? – осведомился Мищук.
– Какой беспредел?
– Разборки, взрывы, похищения, убийства… В каждом более-менее крупном городе.
– Ну не мы же!
– Э, Паша, поверь – без нашего брата тут не обошлось!
– Поясни!
– Центральное руководство не хуже нас с тобой понимает, что в нынешних, демократических условиях, никаких перспектив у ведомства нет. Ну какие, скажи мне, сейчас шпионы и диверсанты? Вот нас и хотят в очередной раз переориентировать на борьбу с внутренним врагом.
– Так с контрреволюцией в стране тоже вроде как покончили. Лет надцать тому назад.
– Зато появился новый противник!
– И кто это – просвети неуча, – усмехнулся Карпов.
– Организованная преступность. Мафия.
– С ней есть кому бороться… Милиция, прокуратура…
– А если они не справляются со своими обязанностями?
– Хочешь сказать, наши спецы умышленно обострили криминогенную обстановку в стране, чтобы показать беспомощность конкурентов и «железной рукой» навести порядок, как это уже не раз было в нашей истории?
– Вот именно! Нас с тобой уже привлекли для расследования чисто уголовного преступления… И не сомневайся – именно мы, а не менты, найдем виновных. Точнее, они найдутся сами. Кто-то позвонит и назовет имя исполнителя, который к тому времени будет лежать на дне водохранилища с привязанной к ноге гирей. Или начальство ткнет пальцем в какого-нибудь отморозка, мол, – он, мы точно знаем: агентура доложила! И никуда мы с тобою, Паша, не денемся, запакуем обреченного по полной программе…
– Даже невинного?
– А какое нам дело до его виноватости? Нам бы сберечь собственные шкуры. Или ты хочешь торговать на рынке за пять долларов в неделю?
Наконец подоспел Никифорович – высокий приветливый дядька лет пятидесяти. Интеллигент – бывший учитель.
– Извините, задержался… Рэкетиры табунами ходят, хотят выяснить, кому я башляю[4] за крышу…
– И что ты отвечаешь?
– Так как вы учили, Андрей Александрович, – «конторским»…
– Молодец. Ты, главное, имен не называй. Если кто-то сомневается: забивай стрелку, мы с Павлом Ивановичем подскочим и во всем сразу разберемся…
– Спасибо… Вы уже что-то заказали?
– Да так… Слегонца. По сто пятьдесят и чебуреки. Персонал у тебя не шибко приветливый, пялится на нас, словно на бомжей…
– Кто именно?
– Дохлая такая. С искусственной косой.
– А-а… Оксана… Гоноровая краля – ничего не скажешь. Но впредь она будет относиться к вам с максимальной обходительностью! Ксюш, поди сюда! Быстренько!
Официантка, извинившись, бросила обслуживать соседний столик и поспешила на зов своего патрона.
– Что желаете, Сергей Никифорович?
– Запомни этих господ и никогда ни в чем им не отказывай…
– Ясно. На «верочку»[5] давать?
– Само собой разумеется…
– Что ты имела в виду под словом «давать»? – спросил Мищук.
– Не то, что вы! – фыркнула Оксана.
– Смотри: выражайся убедительно, а то мы с Пашей не так истолкуем, затащим тебя в сауну и…
– Я нэ по цьому![6]
– Поживем – увидим… Неси быстрей наши чебуреки… А ты, Никифорович, топи потихоньку баньку… Мы с товарищем майором сегодня надолго!
В городской больнице было холодно и неуютно. А в палате для ветеранов Великой Отечественной войны, где отлеживался прооперированный Рубенс, вовсю работал кондиционер. Сам Петро Фоменко, лежа на спине, мирно посапывал под белоснежной простыней. На его холеном лице Брагин не заметил никаких симптомов тяжелого недуга, хотя медики в один голос утверждали: приступ аппендицита был самым что ни на есть настоящим, если бы не экстренное хирургическое вмешательство – у пациента непременно развился бы перитонит, и тогда его вряд ли удалось бы спасти.
Зная о коррумпированности медперсонала, контрразведчик на всякий случай резко сдернул простыню. На животе Рубенса красовалась окровавленная марлевая повязка.
Конечно же Петр сразу проснулся. Его глаза наполнились неподдельным ужасом.
«Черт возьми, я же в штатском, он может подумать все, что угодно… – смекнул Брагин. – Ну да и бог с ним, пусть хоть раз почувствует себя жертвой, а не палачом!»
– Нет, не надо… – забился в истерике Фоменко.
– Ты думал, что имеешь алиби, – решил подыграть паникеру капитан. – Отправил шефа на тот свет и тихо радуешься? А он не сразу умер и успел шепнуть имя предателя…
Брагин издевательски ухмыльнулся и выложил на тумбочку табельный пистолет.
– Я… Я ничего не знаю, – задрожал Рубенс.
– Почему тогда ни разу не нажал на клаксон?
– Сигнал, что ли?
– Вот именно…
– Как не нажимал?
– А если нажимал, почему не взлетел в воздух вместе с шефом?
– Вы хотите сказать, что кнопка, приводящая в действие взрывное устройство, находилась…
– Вот-вот… Правильно мыслишь.
– Стоп! – радостно взвизгнул подозреваемый. – Мы сигналили, когда въезжали в ворота больницы! И ничего не случилось! Узнайте, кто тогда дежурил, и он подтвердит мои слова…
– Дай бог, чтобы все было именно так, как ты сказал, – подытожил Брагин, пряча в кобуру оружие. – Живи, беспредельщик, но знай: я тебя из-под земли достану, если выяснится, что это ты подставил моего кореша!
– Не я… Мамой клянусь!
Бабака нашли повешенным в собственной квартире. Следов насилия «обнаружить не удалось», хотя они лежали, как говорится, на поверхности. Гематому на запястье милицейским экспертам велели игнорировать: кому охота брать на себя очередной заведомый висяк? Еще с прошлыми не расхлебались!
Прокуратура даже не стала возбуждать уголовное дело по факту смерти. Суицид он и в Африке суицид. Совать собственную башку в петлю никому не запретишь.
Никто из доблестных чекистов в квартире свежеиспеченного «жмурика» не появлялся. Карпов прекрасно понимал, что проявлять чрезмерное усердие в этом деле небезопасно, а Мищук через знакомых милицейских криминалистов и так досконально знал обо всех деталях чрезвычайного происшествия. Именно он и сообщил майору о подозрительных синяках. По всему выходило: не сам Бабак залез в петлю, кто-то держал его за руки…
Тимченко ничего подозрительного в гибели ценного свидетеля не увидел, на очередном совещании он лишь выразил по этому поводу сожаление и… снова призвал подчиненных бросить все силы на поимку убийц Анатолия Чарушина. Но никто их особо не искал. Зачем тратить зря силы, если все равно будет так, как предсказал капитан Мищук, имеющий в управлении славу ясновидящего?
Ждать развязки довелось недолго. В один из предновогодних вечеров неизвестный позвонил в «контору» по круглосуточному телефону доверия и сообщил, что убийство Чары подготовил и осуществил некто Шкворень – в «миру» Олег Стадницкий, правая рука Валерия Бочарова – самого крутого местного «пахана». После чего сам Шкворень отправился к праотцам. «Если не верите – пошлите водолазов, пусть пошарят под старым мостом…»
Наутро тело без видимых признаков насилия было выловлено в местной речушке и доставлено в морг. На поясе покойного болтался пейджер. Оперативники связались с пейджинговой компанией и вскоре получили распечатку всех сообщений, полученных Стадницким накануне смерти. Особенно заинтересовала их такая фраза: «Будь в 20.00 на мосту. Боча».
– Все! Допрыгался наконец. Заработал-таки «черную метку», – захлебывался эмоциями Степан Петрович, считавший «авторитета» своим личным врагом. – Теперь обложим поганца со всех сторон, дождемся очередного прокола – и за решетку!
– Это еще ничего не доказывает, – несмело возразил Карпов, поддерживавший с Бочаровым дружеские отношения. – Послать сообщение от его имени мог кто угодно…
– Лично мне расклад понятен! – настаивал Тимченко. – Чарушина заказали конкуренты. Шкворень выполнил заказ и этим подписал себе смертный приговор: столь ценных свидетелей мафия в живых не оставляет. Кто убрал его самого – не так уж и важно… Ясно одно: без «санкции» Бочарова здесь не обошлось!
Карпов ни на йоту не поверил подполковнику. Ну зачем «авторитету» поручать столь щекотливое дело своему главному подручному? Чтобы вызвать огонь на себя? Так ведь он не камикадзе, не самоликвидатор… Поэтому приказ: «Под любым предлогом закрыть Бочу», – майор выполнять не торопился. Для начала решил «перетереть» с главным подозреваемым с глазу на глаз. Только как обставить «стрелку», чтобы о ней не узнало вышестоящее руководство?
Звонить нельзя – Валеркины телефоны на постоянной «прослушке». Заявляться к нему домой тоже небезопасно: «наружка» ходит за лидером криминалитета по пятам, ни на секунду не оставляя его без присмотра…
Придется надеяться на случай. Но и такой роскоши Павел не мог себе позволить: слишком мало времени оставалось в его распоряжении.
Пришлось идти на хитрость…
Майор слегка изменил внешность, прилепив аккуратную «профессорскую» бородку, и неспешно двинул в сторону северной окраины. Там, на тихой улочке, в уютном двухъярусном коттедже проживало уже не одно поколение Бочаровых. Рядом, в заброшенном бараке, много лет тому назад ютилось многодетное семейство Карповых.
Паша и Валерка учились в одной школе, занимались в одной секции рукопашным боем. Одно время даже ухаживали за одной девчонкой… И только нагрянувшая «перестройка» развела приятелей по разные стороны баррикад.
Возле нужного особняка майор «случайно» поскользнулся. В поисках опоры левая рука скользнула по почтовому ящику, и в ячейку с номером Бочиного дома незаметно легло сообщение, набранное на служебном компьютере: «Завтра в 10.00 на нашем месте. Сосед».
Минут через двадцать будет возвращаться из школы Валеркин сынок и заберет послание. Только бы невзрачный клочок бумаги привлек его внимание!
Прихрамывая, Павел поковылял в соседний скверик, с которого хорошо просматривалась окружающая местность, присел на припорошенную снегом деревянную скамейку и начал потирать «ушибленную» ногу. Вскоре в конце улицы появилась ватага подростков, в которой выделялся крепкий курчавый парень с модным ранцем за спиной. Поравнявшись с почтовым ящиком, он остановился и поковырял ключом в замочной скважине.
Спустя мгновение записка оказалась в его руках.
Но… Что это? Мальчишка смял послание и бросил в сугроб.
Потом немного подумал, поднял бумажку, развернул, разгладил и, попрощавшись с друзьями, пошел к калитке.
«Все. Половина дела сделана», – удовлетворенно хмыкнул контрразведчик.
Бочаров неуклюже скакал по обледеневшим кочкам. Несмотря на нешуточный мороз, его модное пальто как всегда было не застегнуто, полы сильно трепыхались под порывами пронизывающего северного ветра. Но Валерий, склонив голову, упрямо шел вперед.
Там, в глубине пойменного луга, много лет тому назад кому-то взбрело в голову поставить кирпичную будку неизвестного предназначения, в которой прошла значительная часть его бурного детства. В зависимости от настроения ребятни сооружение служило то дотом, то партизанским шалашом, а чаще всего – просто надежным убежищем от родительского ока. Здесь была выкурена первая сигарета, выпита первая стопка вина… И даже первый сексуальный опыт был получен за этими стенами.
Теперь Боча не курит.
И спиртного почти не употребляет.
А вот на красивых девчонок заглядывается по-прежнему!
Сегодня в будку его пригласил друг детства, когда-то такой же хулиган и забияка, а ныне – начальник одного из подразделений местного управления КГБ.
Карпова Валерий не боялся. Уважал. За честность, открытость и непродажность, одним словом, за порядочность. Когда-то, на заре своей рэкетирской карьеры, он лично предлагал молодому чекисту войти в долю в одном сомнительном деле, но тот отказался. С тех пор они не виделись пять лет. И ни разу не становились друг другу поперек дороги.
Но, видимо, мирному сосуществованию приходит конец.
Иначе, зачем надо было набивать «стрелку» в таком забытом богом месте, а не в баре или ресторане?
Павел давно засек приятеля. В бинокль. «Хвоста» за Бочей нет – это точно. Значит, никто им не помешает поболтать по душам.
– Привет, Валерчик!
– Здравствуй, Карпуша… Чего звал?
– Давай хоть обнимемся по поводу встречи!
– Давай. Как ты?
– Нормально.
– Не женился?
– Не-а.
– Почему?
– Не знаю. Как-то не сложилось.
– Не было надежной кандидатуры?
– После того как умерла Галка, – нет.
– Хочешь, познакомлю с классной телкой?
– Да этих, одноразовых, у меня – табун!
– Обижаешь. Она строгая. Училка. Сам уже полгода кругами хожу – не дает, зараза, и все тут!
– Нельзя, Валера, нам с тобой на людях встречаться. Сдадут, как тару в приемный пункт!
– Кто посмеет?
– Доброжелатели…
– Хорошо. Я дам тебе телефончик, ты брякнешь, скажешь, что от Бочи…
– Куда мне, если у тебя не вышло?
– Не все так просто. Маша любит умных!
– Но ведь и ты не дурак.
– Это правда… Ладно – замяли. Говори, что там у вас стряслось?
– Не у нас. У тебя.
– Разжуй… – приподнял брови Бочаров.
– Тима на тебя зубы точит.
– Да пошел он… Хочешь знать, из-за чего у нас с ним непонятки?
– Нет.
– Тем не менее слушай. Я получаю «лавэ» с одной фирмы, в которой у него есть личный интерес. Подполковник, как узнал об этом, чуть не подавился: «Вам что, моей крыши мало?!»
– Вот крыса! – зло сплюнул Карпов. – Из-за таких, как он, никто с нами сотрудничать не хочет… Всю агентуру растеряли; сколько лет теперь понадобится, чтобы ее восстановить…
– Раскрой глаза, Паша! В стране капитализм! Все продаются и покупаются! Только цена разная.
– Понял… – И майор опять прильнул к биноклю.
– Что там? Хвост? – забеспокоился Валерий.
– Как ни странно – нет…
– Не волнуйся. Я от них еще у вокзала оторвался.
– Тачку запомнил?
– Да… Сорок восемь – шестнадцать…
– У «наружки» номеров – целый вагон. Ты марку скажи.
– Рафик. Между прочим – «скорая помощь».
– Это, похоже, наши… Они любят под разные службы маскироваться. То под аварийную газа, то под водоканал.
– Знаю.
– Откуда?
– Надежный источник имеется.
– Вообще-то скрытое наблюдение подразумевает использование сразу нескольких автомобилей…
– С вашим сегодняшним финансированием хорошо хоть на один бензина наскребли…
– Согласен.
– Слышь, Карпуша, давай жить мирно. Я вам помощь подкину – материальную, а вы меня, того, надолго оставите в покое…
– Не выйдет. Говорю тебе: Тима считает, что это ты прикончил Чару.
– Я? У него че, крыша поехала?
– Ну не ты лично, а Шкворень, по твоему приказу…
– Олег? Он у вас?
– Нет. В морге.
– Серьезно? – насторожился Бочаров.
– Серьезней не бывает… Нашли в реке. С его пейджера сняли сообщение: «Будь в 20.00 на мосту. Боча». В том месте Шкворня и нашли…
– Лажа полная… Я никогда не подписываюсь.
– Ты это Тиме расскажи. Если он захочет слушать, конечно…
– И зачем мне убирать Олега? Разве я не знаю, что он работает на вас! Теперь приставят другого, опять вычисляй, кто, что, зачем…
– Стоп. Откуда у тебя такая информация?
– Говорю ж тебе: источник имеется.
– А если деза?
– Верняк. Стопудовый. Я сам этого человека к Тиме приставил!
Валерка понял, что сболтнул лишнего и поспешил перевести разговор в другое русло:
– Откуда звонили Шкворню, выяснил?
– Да. С таксофона на стене ЦУМа.
– Это я-то? Из автомата? У вас мозги есть? Когда был сделан звонок?
– Позавчера. Где-то в половине шестого. Смерть наступила в тот же день в промежутке между восемью и десятью часами вечера.
– Ха! У меня алиби! Я в это время был в сауне. Кстати, вместе с районным прокурором.
– Вышел… Позвонил…
– Ты че, идиот? Сауна на берегу озера. В сорока километрах от города. Значит, я бросил прокурора, сбегал к универмагу и забил Шкворню «стрелку» на мосту?
– Прокурор в свидетели не пойдет…
– Так он не один был. Там народу обреталась – целая уйма! Я даже попросил Коляна, который тот водоем арендует, выгнать лишних…
– Это меняет дело, – неуверенно протянул Павел.
– Еще как меняет. И вообще – передай Тиме, что у меня на него есть такая компра… До гроба не отмоется!
– Ага… Счас… Заявлюсь к начальнику и ляпну: «Давайте не будем прессовать Бочарова, не то он вас…»
– Зачем же так? Ты просто подкинешь ему одну аудиозапись. С приветом от Бочи…
– А что? Это, пожалуй, можно.
– Э… – внезапно расстроился Бочаров. – Черт! Ничего у нас не выйдет…
– Почему?
– Потому что Тима сразу вычислит мою… моего человечка…
– Вот видишь…
– Слышь, Карпуша, придумай что-нибудь… Ты же видишь: я невиновен. Меня просто хотят сделать козлом отпущения.
– Лады… Ты только подгони мне эти пленочки, Валерчик, послушаем, посмотрим…
– Не подставишь?
– Нет.
– Хорошо. Сегодня в два я буду в центре. Машину оставлю незапертой. Нужную кассету найдешь в магнитофоне. Но оригинал я на всякий случай придержу.
– Само собой разумеется.
– Ну что, будем разбегаться?
– Да.
– Спасибо, что позвал, предупредил, – протянул руку Бочаров.
– Не за что.
– В следующий раз не шифруйся – пошли сообщение на пейджер.
– Договорились.
– Может, я что-то тебе должен?
– Живы будем – сочтемся!
Услугами воришек чекисты пользуются часто. Особенно, когда надо скрытно проникнуть в чью-то квартиру и незаметно переснять кое-какие документы. Вот и у Карпова на связи состоял некто Буратино, имевший за плечами не одну ходку в места не столь отдаленные, за уникальность, как он сам любил выражаться, своего таланта – умение открывать любые замки при помощи подручных средств: гвоздей, булавок и даже спичек.
Правда, сегодня эти навыки Буратино не пригодились. Он просто забрал кассету из салона «мерседеса», дверца которого оказалась незапертой. Конечно, Карпов рисковал. Воришку могли засечь, а затем и расколоть его же коллеги, но Пашка прекрасно знал, как действовать в таких случаях и своевременно оповестил шефа. Мол, так и так, агентура доложила, что у Бочи есть какая-то кассета с компроматом, которую он постоянно слушает в автомобиле, надо попробовать ее изъять.
Степан Петрович идею одобрил.
Конечно, отдавать ему запись Павел не собирался. Во всяком случае – пока. Ну, не оказалось компры в машине, что тут поделаешь? Нате вам, слушайте и наслаждайтесь. «The best of the Beatles»[7]… То, что Боча был рьяным поклонником ливерпульской четверки, в городе знали все…
Поздним вечером Карпов уединился в своей однокомнатной квартире и включил магнитофон. Первым из динамиков полился бархатный баритон подполковника Тимченко:
– Надеюсь, вы знаете, что делаете…
– Не сомневайтесь, операцию разработали лучшие умы нашего Ведомства.
(«Мать честная, это же генерал Качан. Василь Макарович!»)
– Жаль только Шкворня! Мы с таким трудом внедрили его в банду…
(«А это кто? Черт возьми – Педик!»)
– Нет, Боча, конечно, заслужил…
– Тогда что вас смущает?
– Знаете, раньше как-то не приходилось заниматься подобными вещами…
– Раньше… Раньше мы бы вообще ни за что б не стали вляпываться в такое дерьмо. А теперь, брат, вопрос стоит так: или мы отличимся в деле ликвидации организованной преступности, или ликвидируют нас. Третьего не дано!
Капитан Гузь, заместитель начальника отделения угрозыска, был старшим милицейской группы, выезжавшей к месту взрыва джипа. Естественно, что именно ему поручили оперативное обеспечение предварительного расследования. Но… Уже на следующий день дело передали в «контору». Почему? Лишних вопросов Гузь не задавал. «Баба с воза – коням легче!»
За Чарой последовали Бабак и Стадницкий. В том, что эти смерти как-то связаны между собой, оперативник не сомневался. Будь его воля – объединил бы все три дела в одно и непременно докопался б до истины: как-никак десять лет в угрозыске; опыта и знаний – не занимать. Но кто-то свыше решил иначе…
Гузь сотоварищи ревниво следили за действиями коллег-конкурентов, однако информации о ходе расследования поступало крайне мало: слишком зашифрованная структура – КГБ. Впрочем, и у них случаются утечки.
Недавно один знакомый контрразведчик проболтался: Чару по приказу Бочи замочил Шкворень…
Это более-менее совпадало с умозаключениями капитана. Но вскоре произошли события, перевернувшие все его представления об организаторах, мотивах и исполнителях загадочных преступлений.
Началось все с того, что в руки правоохранителей попал некто Маруха Федор Иванович, задержанный за пьяную драку. Нет, с оперативной точки зрения этот мешковатый полещук никакого интереса для органов не представлял, но информация, которой он поделился с сокамерниками, как говорится, наталкивала на размышления.
Правда, сначала Гузь не придал ей должного значения, и когда «наседка» – внутрикамерный агент по кличке Мутный – стал требовать дополнительный блок «Мальборо» за важное сообщение, которое может пролить свет на серию умышленных убийств в городе, не поверил и отказался. Но стоило сексоту назвать кличку «Шкворень», как оперативник изменился в лице и немедля послал одного из подчиненных за сигаретами.
Вскоре на его стол легла докладная записка:
«Сообщаю, что гражданин Маруха, находясь в камере следственного изолятора, поведал мне о преступлении, свидетелем которого он случайно оказался. М. и его подруга по имени Лиза занимались оральным сексом в автомобиле “фольксваген”, для чего съехали с Варшавской трассы к реке в районе старого моста. Когда они выезжали на шоссе, на мосту остановились “жигули” первой модели с львовскими номерами. Двое людей вывели под руки молодого человека, находящегося в стадии то ли алкогольного, то ли наркотического опьянения и сбросили его вниз. М. утверждает, что узнал их жертву. Это Олег Стадницкий, известный в городе под кличкой Шкворень…»
Капитан предупредил агента, чтобы он больше никому не рассказывал об услышанном, и стал действовать. Для начала решил найти Лизу… Конечно, проще было вызвать Маруху и выбить из него нужные показания, но оперативник не хотел (да и не имел права) подставлять «наседку».
Первым делом Гузь отправился к родителям задержанного. Иван Петрович и Мария Игнатьевна Марухи жили напротив тепловозного депо в небольшом деревянном домике. По сути – в бараке.
«Как он еще не развалился?» – удивлялся розыскник, глядя на покосившиеся стены.
Не так давно над городом пронесся ураган, под напором которого рухнули даже некоторые линии электропередач, а этой «шевченковской хате» – хоть бы что, стоит себе и насмехается над нашей «незалежной» действительностью!
…Дом был не заперт.
В передней комнате сидел немолодой мужчина и стругал костыли. Его загипсованная правая нога покоилась на низком самодельном табурете. Дядя Ваня – на все руки мастер. Столяр, плотник, известный в городе мебельщик…
– Здравия желаю, Иван Петрович!
– Здоров, коль не шутишь… Кто будешь? – недоверчиво покосился старичок.
– Капитан Гузь… Юрий Дмитриевич…
– Ты, часом, того, не родственник Гузев со швейной фабрики?
– Сын.
– Гарные люди… Порядочные. Кажи, чего хочешь?
– Да я по поводу вашего Федора.
– Че он натворил?
– А вы разве не знаете?
– Нет… Федька сам живет. В малосемейке. На другом конце города.
– Ясно… Подрался он – по пьяни…
– Силы у него, как у быка, – не мерено… Никого хоть не убил?
– Нет.
– И слава богу!
– Не переживайте, я его сегодня же отпущу. При одном условии: вы никому не станете рассказывать о моем визите.
– Заметано.
– Мне нужна его подруга. Лиза. Она свидетельницей по одному важному делу проходит.
– Да нет у него такой знакомой! Нету…
– Точно?
– По крайней мере вслух Федька такого имени никогда не называл… Он хоть и драчун, но с бабами разборчив.
– Что ж, и на том спасибо… Повторяю: о нашей беседе – никому ни слова! Даже супруге.
– Понял уже. Я человек военный, секреты хранить умею… Бывай здоровый!
Обратный путь капитана пролегал мимо отеля «Украина». С недавних пор в буфете этого заведения торговали настоящим баварским пивом, и Юрий не смог совладать с искушением – слабость к пенящемуся напитку он испытывал еще со времен так называемого «застоя», когда все вокруг, в том числе и его любимый продукт, вдруг стало дефицитом.
В фойе гостиницы стоял шикарный кожаный диван, на котором весело щебетали две «ночные бабочки»: Яна и Марина. Обе состояли на учете в милиции, и капитан не преминул провести «воспитательную беседу»:
– Привет труженицам секс-индустрии…
– Здоров, «мусорок», – огрызнулась Яна, пышногрудая крашеная блондинка с оттопыренными губами.
– Почем «опиум для народа»?
– Как для кого, – небрежно бросила Марина.
– Смотри доиграешься, загремишь под фанфары.
– По какой такой причине?
– Был бы человек – статья найдется.
– Ты меня не пугай… Пуганая я… Если хочешь потрахаться – говори прямо, дам за шоколадку… В связи с твоим тяжелым материальным положением…
Путаны дружно рассмеялись.
В это время рядом с Яной присел молодой человек, словно байкер – весь коже и, приобняв ее за талию, тихо поинтересовался:
– Что почем?
– Секс – полтинник, минет – тридцать, – не обращая ни малейшего внимания на присутствие заместителя начальника угрозыска, заученно выпалила блондинка.
– А скидка для постоянных клиентов?
– Да я тебя первый раз вижу!
– Не первый… Просто память у тебя девичья…
– Ясно, не мальчишечья… Ладно, уступлю червончик… Ты в каком номере?
Дождавшись ответа, Яна, виляя задницей, направилась впереди клиента в сторону лифта. Гузь остался наедине с ее подругой.
– Скажи, Мариночка, среди вас есть Лизы?
– Тебе что нормальных баб мало?
– Ты это о чем?
– Лиза, на нашем сленге, лесбиянка.
– Ах вот оно что! И много таких в нашем городе?
– Навалом!
– И все с мужиками – ни-ни?
– Ну почему-же… Только «Лизы» предпочитают, чтобы партнер орудовал языком или в худшем случае – пальцами… Да и сами больше по минету выступают…
– Понятное дело. Где они тусуются?
– А то ты не знаешь?
– Нет. Дело-то новое. Органами неизученное. Пока.
– Одна здесь, в гостинице, одна на Варшавской трассе…
– Стоп. Как она выглядит.
– Худая тварь, с лошадиной мордой.
– Ну, Мариночка, спасибо тебе… За просвещение!
– Ешьте – не обляпайтесь, гражданин начальник…
Воспользовавшись телефоном дежурной администраторши, грузной, недовольной женщины пенсионного возраста, Гузь вызвал служебную машину и рванул в сторону кольцевой дороги, по которой направлялся в сторону границы сплошной поток автомобилей.
И тут ему снова повезло.
Подозреваемая, которую Юрий сразу же узнал, благодаря колоритному описанию гостиничной проститутки, одиноко бродила по заснеженной обочине неподалеку от старого моста. Капитан велел притормозить, и потрепанная «семерка», ведомая опытной рукой бессменного водителя отделения угрозыска по кличке Белый, застыла прямо перед девицей.
– Садись! – грубо бросил Гузь, приоткрывая дверцу.
Не дожидаясь повторного, может быть – более вежливого приглашения, барышня полезла на заднее сиденье.
– Ты по работе или просто так прогуливаешься?
– Нашел дуру!
– Тебе известно, кто я такой? – спросил капитан и незаметно включил диктофон.
– А то как же!
– Тем лучше… Маруху знаешь?
– Не-а!
– Это тот тип, с котором ты резвилась в тот вечер, когда с моста сбросили одного моего знакомого…
– Так бы сразу и сказал…
– Давай колись!
– Чего?
– Рассказывай, что видела, что слышала.
– Они на «копейке» были.
– А, может, все же, на «тройке» или на «пятерке»?
– Может… Я в машинах не очень разбираюсь. Только так клиент сказал: смотри, мол, модные пацыки, и на такой кляче…
– Серьезные ребята?
– А ты как думал? Полный фарш… Цепуры[8] по сто грамм, «гайки»[9], прикид[10] недешевый. Глаз у меня наметан – полгода за бугром пахала.
– В какой ипостаси, если не секрет?
– А то ты не догадываешься!
– Понял… Узнать сможешь?
– Кого?
– Ну этих, крутяков…
– Да. Мы их лица фарами осветили. Случайно. Когда из-под моста выезжали.
– А пострадавшего?
– Тоже…
– Какой он из себя?
– А то вы Шкворня не знаете?
– Вау! Ты была с ним знакома?
– Еще как… Бандиты – наши первые клиенты.
– А Боча случайно в тот день по мосту не пробегал?
– Валерчик? Нет…
– А, может, он, того, находился в салоне автомобиля?
– Нет. Те все были приезжими.
– Точно?
– Точно. И на тачке с львовскими номерами…
– Об этом тоже клиент сказал?
– Нет. Сама видела. 16–32 ЛВ.
– Ну и память у тебя!
– Не обижаюсь…
– Ладно, гуляй… Вспомнишь еще что-то – позвони ноль-два. Гузь моя фамилия.
– Знаю. Я свободна?
– Пока да.
В центре города Гузь отпустил Белого с автомобилем на все четыре стороны и, оккупировав свободную кабинку переговорного пункта, достал свой разбухший от записей блокнот. Наконец нашел в нем то, что искал, и принялся накручивать диск таксофона.
– Алло… Мне Павла Ивановича…
– Слушаю.
– Капитан Гузь.
– Знаю такого.
– Дело есть.
– Говори.
– Не по телефону.
– Ты где?
– На переговорном.
– Лады. Через пять минут буду…
Капитан повесил трубку и углубился в размышления.
Лиза говорила чистую правду – сомнений быть не могло. Патруль дорожной милиции еще несколько дней тому назад обнаружил «жигули» первой модели с номерами 16–32 ЛВ на пустыре за Брестской улицей; с тех пор тачка находилась на штрафплощадке. Конечно же машина числилась в розыске, ее угнали аж под Равой-Русской…[11]
Но…
Но что-то в рассказе лесбиянки было не так…
Что? Что?
Стоп! Почему люди, утопившие Шкворня, не стали преследовать «фольксваген» Марухи? Иномарка выехала на трассу в самый неподходящий момент и осветила их лица. Если это киллеры – они просто обязаны убрать свидетелей! Но не убрали… Почему? Да потому что были уверены: никто их искать не станет… Дело забрало КГБ. Значит…
По стеклу постучали.
– Ты что там, заснул? – рявкнул снаружи здоровенный детина в длиннющем темном пальто.
– Извините, – виновато пробормотал Юрий, покидая кабинку.
«Значит, надо быть начеку, и если Карпуша тоже влез в это дерьмо – лучше не сообщать ему о своих подозрениях… Но как узнать, в курсах он или нет? Ладно, разберемся по ходу следствия…»
Павел вошел в переговорный пункт и, оглядевшись по сторонам, незаметным жестом показал Гузю, мол, дуй вправо. Там, за административными помещениями, был еще один выход, о котором знали немногие.
«Карпов не хочет, чтобы нас видели вместе, – лихорадочно размышлял капитан, следуя по длинному коридору. – Такое поведение может иметь только два объяснения: либо за ним следят, либо майор тоже каким-то образом причастен к лавине смертей, обрушившейся на наш городишко. Если он «шифруется» по первой причине – мы союзники, если по второй – лучше не рисковать и не раскрывать карты…»
Оказавшись с тыльной стороны переговорного пункта, капитан спустился вниз по крутому склону и присел на одинокую скамью у входа в городской парк. Вскоре рядом с ним примостился Карпов.
– Привет, Юрок.
– Здорово, Павел Иванович… Как поживаешь?
– «Раньше жизнь была, как жизнь, а сейчас – мгновения…» – ответил строкой песенки Карпов и тут же спросил: – Но ведь ты меня позвал не для того, чтобы обсуждать проблемы личной жизни?
– Точно. Дело к тебе есть.
– Говори.
– Скажу. Только ответь сначала на один вопрос: зачем так маскироваться?
– Честно?
– Честно!
– Следят за мной, Юрий Дмитриевич.
– Кто?
– Свои же.
– Запорол бочину?[12]
– Вроде бы нет… Думаю, причина состоит в том, что именно мне поручено вести расследование убийства Чары, и кто-то высокопоставленный очень хочет знать обо всех шагах, предпринимаемых для установления истины.
– Да… Дела-делишки… Возникает резонный вопрос: почему ты не боишься откровенничать со мной? А вдруг я тоже подослан этим самым… высокопоставленным?
– Твоя слава тебя опережает, капитан.
– В каком смысле?
– А то не догадываешься?
– Может, и догадываюсь. Только все равно хочу выслушать твои доводы…
– Чтобы принять окончательное решение: стоит в дальнейшем иметь со мной дело или нет?
– Ваша проницательность не знает границ.
– Тогда начнем. Итак… Сколько тебе отстегивает Боча? Так сказать, за крышу?
– Ну, мы так не договаривались…
– Ты ведь пришел сюда, чтобы уберечь его от расправы?
– Заметь – неправомерной! И у меня на руках есть все необходимые доказательства!
– Вот и выкладывай их.
– А ты не…
– Слушай, Юра, мы с Валерчиком – старые дружарики. В детстве по соседству жили, это легко можно вычислить… Поэтому упрятывать его за решетку никакого желания у меня лично нет. А вот докопаться до истины – есть. Поможешь?
– Конечно. Только так: ты мне – я тебе.
– И что я буду должен взамен?
– Все, что вы нарыли по Бабаку.
– Зачем тебе это?
– Чара, Шкворень – так, шелуха, бизнесмено-бандиты, а Геннадий Алексеевич – человек уважаемый, со связями. Мой шеф хочет знать, за что его убили.
– Насколько мне известно, Бабак по собственной воле полез в петлю.
– Значит, не договоримся?
– Давай сначала положим на чаши весов твои аргументы!
– Боча не мог убрать Шкворня.
– Но приказать-то мог.
– Вряд ли. Убийцы прибыли из Львова, а Валера больше ориентирован на москвичей, не очень жалующих самостоятельных региональных лидеров.
– Откуда такая осведомленность?
– Есть два свидетеля.
– Вот это номер!
– Послушай… – И Юрий включил диктофон с записью откровений Лизы.
– Да, дела… Дашь мне пленку?
– Не сегодня.
– Лады. Значит, крутые ребятишки прибыли на подержанном автомобиле.
– И к тому же краденом. Сейчас машина на штрафплощадке.
– Ты ее осмотрел?
– Так точно.
– Пальчики снял?
– Не было оснований. Я ведь никому не докладывал, что именно этой тачкой пользовались заезжие киллеры…
– Молодец. Больше туда не лезь. Мы с Андрюхой все сделаем сами.
– Только меня в ваши разборы впутывать не надо.
– Само собой разумеется… Ну, держи кардан, – майор протянул собеседнику свою крепкую ладонь.
– Стой. А как же Бабак? – возмутился Гузь.
– Видишь ли, я лично не занимался этим делом. Пока. Но впредь обязуюсь что-то обязательно раскопать! Для тебя лично, – не моргнув глазом, соврал Павел.
– Постарайся сделать это как можно быстрее… Только тогда получишь пленку, – обиженно надулся капитан.
– Лады, – в очередной раз употребил любимое словцо Карпов.
Делиться информацией он ни с кем не собирался.
А таких кассет сам мог записать добрый десяток – вычислить свидетельницу, голос которой фигурировал на пленке, было не очень сложно…
«Итак, люди, сбросившие в воду Стадницкого, с виду выглядели, как обычные бандиты… Прикид, гайки, цепуры… Но… Настоящую крутизну под угрозой расстрела не затянешь в первую модель… И еще… «Жигули» угнали под Равой-Русской… На паленой тачке, в соседнюю область, через сеть милицейских кордонов – такое могут себе позволить или полные отморозки, на которых эти ребята явно непохожи, или… наши коллеги с подлинными документами.
Судя по пленкам, изъятым из «мерседеса», Олег работал на «контору». Значит, именно она затеяла теперешний беспредел? Опять не пляшет… Зачем убирать ценного агента?
Хотя… Вполне возможно, что Шкворень или исчерпал свой ресурс, или отказался выполнять какие-то особо грязные задания руководства, например, убрать того же Бочарова… За что и поплатился…
Ох и влип же я!
Как вести себя в подобной ситуации?
Думай, голова, думай…
Ясно, что становиться поперек дороги начальству нельзя. Неровен час – сам попадешь под пресс. Демонстрировать свою осведомленность тоже небезопасно. Лучше всего «затихариться» и молчать, добросовестно изобличая заданного виновника… Только что мне это даст? Еще одну звездочку на погоны? Чихать я на нее хотел. Сотрудничество с Бочей, на которое он мне неоднократно намекал, может принести гораздо больше дивидендов!»
Карпов закурил и молча уставился в окно, разрисованное заботливым дедушкой Морозом.
Все бы было хорошо, если б обреченный на заклание не оказался другом детства. «Сам погибай, а товарища выручай» – таким принципом доселе руководствовался наш герой.
Впрочем, не он один – целое поколение.
Теперь же настали иные времена.
И Моральный кодекс строителя коммунизма уже не в чести. Обязанность, долг, наконец, присяга – все эти красивые слова остались в прошлом. Как и великая страна, в верности которой клялся Павел…
Решившись помогать криминальному авторитету, майор втайне надеялся убить двух зайцев. Сохранить репутацию надежного друга. И… поправить материальное положение.
Кто рискнет осудить его за это?
Коллеги Карпова называли свое оперативное совещание «летучкой». В отличие от других начальников отделов Павел не любил «гнать пургу», всегда ставил перед подчиненными конкретные задачи и умел добиваться от них не менее конкретных отчетов о проделанной работе.
Даже такое запутанное дело, как убийство Чарушина, не заставило майора опуститься до словоблудия. Не зря говорят, что краткость – сестра таланта!
– Брагин.
– Я.
– Давай по существу.
– Фоменко не при делах… У него действительно был приступ аппендицита…
– Ты уже докладывал об этом в прошлый раз. Что говорит сторож?
– Полностью подтверждает показания Рубенса. Джип остановился и посигналил. Заметив крутую тачку, дежурный проигнорировал указание главврача: «Никого за ограду не пускать!» – и открыл ворота…
– Значит, взрывчатку заложили в тот момент, когда Чара устраивал шофера в больницу. Персонал опросил?
– Так точно… Никто. Ничего. Но у меня есть идея.
– Говори!
– Площадку перед приемным отделением давно облюбовало мелкое ворье… Пока владельцы транспортных средств проведывают родных и близких, они «чистят» автомобили: снимают колеса и аккумуляторы, вырывают с «мясом» магнитофоны и приемники… Чтобы впоследствии обменять свою добычу на горилку или «ширку» – кому что больше по нраву.
– Ну и…
– В тот день возле больницы целый день крутился некто по кличке Беня.
– Знаю такого.
– С тех пор его никто не видел.
– Достань из-под земли… Понял?
– Мы уже установили посты возле всех наркопритонов, но Беня как сквозь землю провалился…
– Марецкий!
– Я! – Невысокий, гладко прилизанный мальчишка, единственный из всех, кто был одет по форме, преданно уставился в глаза командира.
– Что по Стадницкому?
– Версия у нас одна – Шкворня заказал Боча.
– Ты-то сам веришь в это, лейтенант?
– Так точно!
– Почему тогда до сих пор не выписал повестку Бочарову?
– Ждал вашего указания…
– А действовать по собственному усмотрению ты не привык?
– Никак нет. Через голову скакать не приучен!
В это время дверь кабинета скрипнула и распахнулась. На пороге стоял подполковник Тимченко.
Оперативники немедленно вытянулись в струнку.
– Отставить. Продолжайте, – присел на свободный стул Степан Петрович.
Другой бы сразу стал усиленно «воспитывть» подчиненных, имитируя бурную деятельность, но только не Карпов!
– С Рубенса по-прежнему глаз не спускать, – как ни в чем не бывало продолжал майор. – Кстати, где он сейчас?
– В деревне, у матери, – пояснил Брагин. – Похоже, Петро здорово напуган. Из дома не выходит, на телефонные звонки не отвечает.
– Лихо ты его.
– Рад стараться!
– Надо бы отметить капитана, товарищ подполковник… Проявил смекалку, прикинулся корешем Чарушина и добился от свидетеля нужных показаний.
– Добиться-то добился, только что с них толку? – скривился Тимченко.
– Это позволило нам отмести сразу несколько ложных версий.
– А результат? Результат, я спрашиваю, где? Кто заказал и кто исполнил Чару, ты можешь мне сказать?
– Но вы же сами утверждали, что Шкворень по приказу Бочарова…
– А доказательства?
– Будут.
– Меня пустыми обещаниями лучше не кормить! Последний раз повторяю: Бочу следует немедленно закрыть! Он многое может рассказать!
– Хорошо… Марецкий…
– Я!
– Сегодня же побеседуешь с гражданином Бочаровым… Вот номер его мобильника… А после – задержишь на три дня, так сказать, до выяснения обстоятельств.
– Пусть этим займется более опытный сотрудник! – настойчиво посоветовал подполковник Тимченко. – А еще лучше – лично вы!
– Есть! – выпалил Карпов, дожидавшийся именно такого указания.
Последним покидал «летучку» эксперт Мищук.
Карпов незаметно подмигнул ему, мол, задержись.
Андрей вместе со всеми вышел в коридор, огляделся и, когда коллеги разбрелись по кабинетам, вернулся в «хоромы» своего друга.
– Что, соскучился? – поинтересовался он.
– Похоже на то. Давай по сто пятьдесят. Пока начальство не видит!
– В честь чего? – удивился Мищук.
– Просто так. Без повода.
– В разгар поста?
– С каких пор ты заделался таким правильным?
– После того как сошелся с тобой. Ладно, наливай. Надеюсь, Боженька нас простит!
Павел запер кабинет изнутри, достал из сейфа бутылку горилки с перцем и наполнил до краев два граненых стакана. Затем распечатал коробку конфет «Птичье молоко» и положил на стол.
– Эх, сюда бы еще огурчик! – мечтательно закатил глаза Мищук.
– Обойдешься. Ну, вздрогнули!
– За нас!
Они выпили и дружно накинулись на сладкое.
– Теперь любой разговор, даже самый сложный, будет не в тягость, – заявил Карпов.
– Согласен.
– Скажи, Андрюха, могу я рассчитывать на тебя в одном щепетильном деле?
– Всегда!
– Ты даже не интересуешься в каком?
– А мне, Паша, уже пофиг. Я давно на все готов. Тем более что чего-то чрезвычайного, выходящего за рамки приличия, ты предлагать не станешь – воспитание, пережитки, так сказать, славного советского прошлого.
– Может, еще по пару капель?
– Успокойся. Новый год на носу. Затем – Рождество, Василия, Крещение… Замахаешься водяру жрать.
– Чистая правда…
– Давай лучше перейдем к делу. Сам знаешь, какая гнилая атмосфера царит сегодня в нашей «конторе». Еще застукают вместе и пришьют… контрреволюцию, к примеру. Оргвыводы последуют незамедлительно.
– Это точно…
– Твой Брагин и так по любому поводу стучит наверх.
– И хрен с ним. Пусть стучит, пусть пасет, я за собой вины не ощущаю. Жаль только, не могу развернуться на полную катушку… Поможешь?
– Конечно!
– На штрафпощадке у гаишников стоит «копейка» со львовскими номерами. 16–32… Запомнил?
– Так точно.
– Надо снять отпечатки пальцев. С руля, дверей, панели. Чем больше – тем лучше.
– Сделаем.
– И так, чтоб ни одна душа, слышишь: ни одна…
– Понял. Будем работать под покровом ночи.
– А если попадешься?
– Да ты что? Они ж там как сурки… Дрыхнут, без задних ног!
– И все же?
– Не бойся, все будет ок… Конечно, придумаю на всякий случай какую-то легенду, но можешь не сомневаться: тебя я в любом случае не подставлю.
– Знаю. Ни пуха ни пера тебе, друг!
– К черту!
В то время, когда закадычные друзья (Павел и Андрей) за бутылкой водки вели откровенную беседу, в другом кабинете, между прочим, – самом главном в Управлении – состоялось не менее важное событие.
Степан Петрович решил заслушать доклад Брагина, которому поручил шпионить за непосредственным начальником, то бишь Карповым. Почему выбор пал именно на капитана? Последний приходился подполковнику дальним родственником и был обязан ему не только карьерой…
– Ну что скажешь, Сережа?
– Пока все нормально. Павел Иванович строго следует вашим указаниям. По Бабаку никаких оперативно-следственных мероприятий не ведется… Бочей активно занимается Марецкий.
– Вот это меня и настораживает! Почему такое важное направление поручено самому неопытному сотруднику? Валерчик его раздавит своим авторитетом – сожрет и не поперхнется!
– Но теперь-то все станет на свои места…
– Ты думаешь?
– Вы же сами приказали Карпову лично возглавить следствие.
– У меня сложилось впечатление, что он только этого и дожидался, – буркнул Тимченко.
– Зачем? Заниматься Бочаровым добровольно никто не хочет. Сами знаете – у него кругом глаза и уши. Зарвешься, проявишь чрезмерное усердие и, глядишь, недосчитаешься кого-то из самых близких. А у каждого – семья, дети… Я считаю очень правильно, что вы поручили это дело Павлу Ивановичу!
– А я сомневаюсь… Несколько лет назад мы получили сигнал о том, что Боча ищет встречи с Карпушей с целью установления так сказать «взаимовыгодного сотрудничества». Тогда Паша действовал строго по инструкции и сразу доложил руководству о намерениях бандитов… Я запросил Киев… В Главке контакт разрешили и даже рекомендовали принять игру. Но… Операция почему-то сорвалась… Карпов доложил, что Валерий попытался узнать через него, в какой стадии находится расследование некоторых резонансных дел и, получив необходимую информацию, пообещал денежную благодарность… Но больше на связь не выходил…
– Вы же знаете этих отморозков… Наобещают золотые горы, а когда доходит дело до расплаты – в кусты!
– Вскоре после того случая нам удалось завербовать одного из главных подручных Бочи, – не слушая собеседника, продолжил подполковник. – Комментируя ту встречу, он пояснил, что Пашка, проигнорировав приказ, в категоричной форме отказался от всех бандитских предложений!
– Скорее всего, струсил… – предположил Брагин. – Играть с огнем – желающих мало!
– Тогда я досконально изучил личное дело Карпова и выяснил, что в конце шестидесятых его родители жили по соседству с Бочаровыми. Наверняка Павел и Валерий знали друг друга.
– Он этого никогда не скрывал…
– А, может, Карпуша все же дал согласие и с тех пор водит нас за нос?
– Исключено.
– Тогда зачем избавляется от слежки? Как опытный контрразведчик, он должен был сразу обнаружить «хвост» и попросту не обращать на него внимания!
– Профессиональная привычка, – пожал плечами Брагин. – Товарищ майор не просто оперативник, он профи, мастер своего дела и, не сомневаюсь, ему доставляет истинное удовольствие постоянно оставлять в дураках болванов из наружки…
– Я рад, что ты так защищаешь своего шефа…
Последние слова Степана Петровича были не просто данью вежливости. Подполковник еще в прошлом году намекнул родственнику, что именно он возглавит отдел, если обнаружатся хоть малейшие связи теперешнего руководителя подразделения с криминальным миром. То есть в интересах Брагина хаять и всячески дискредитировать майора. Но он не стал лить грязь на конкурента…
Что ж, мнению такого человека можно доверять!
Тимченко приподнялся и протянул Сергею руку.
Теперь у него не оставалось сомнений в том, что Карпов будет действовать строго в рамках указаний руководства и доведет начатое до логического конца…
А зря…
В эпоху перемен даже с самыми преданными людьми случаются непредвиденные метаморфозы…
Карпов встретился с Бочаровым уже на следующее утро. На сей раз ему не пришлось дежурить у почтового ящика и менять внешность. Майор просто набрал телефон оператора пейджинговой связи и передал сообщение для абонента номер 333: «В семь утра на том же месте. Сосед».
Был жуткий мороз. Стекла бинокля приходилось постоянно протирать. И все же Павел сумел сразу разглядеть синий «запорожец», подруливший к границам луга сразу после того, как туда ступила нога лидера рэкетиров.
Валерий по бандитской привычке полез целоваться, но Паша быстро охладил его пыл:
– Гляди, кого ты притащил за собой…
– Я не знаю этих людей, – оторвавшись от прибора, признался Боча. – А ты?
– В разведке такие шифрованные кадры! – ехидно скривился Карпов. – Один из них, между прочим, в параллельном классе учился…
– Кто такой? Не помню…
– Много будешь знать – скоро состаришься… Так вот: он до тридцати лет в ЖЭКе сантехником работал. И вдруг – майор милиции. Заместитель начальника седьмого управления… А мы с ним водку пили, девок тискали, в картишки шпиляли…
– Во жизнь!.. Никому доверять нельзя… Шкворень и тот… За понюшку табака!
– Теперь его функции наверняка перешли к кому-то другому.
– Да… Без внимания они меня до самой смерти не оставят!
– Логично.
– Ты там пошурши в своей коллекции и, ежели что-то обнаружишь, – намекни, я умею быть благодарным.
– Лады. Только без крови…
– Ежу понятно… Главное знать: кто… Чтобы держать стукачка под неустанным контролем…
– Договорились.
– Да, кстати, как моя кассета?
– Очень даже… Много у тебя таких?
– Достаточно для того, чтобы надолго упечь Тиму за решетку.
– Я тебя умоляю… Кто его посадит?
– Во всяком случае, ссориться со мной ему расхочется.
– Думаешь?
– Уверен!
– А если произойдет обратный эффект?
– В смысле?
– Тима обозлится и при первой возможности так вздрючит тебя, что костей не соберешь…
– Ну, это мы еще посмотрим! Вот тебе конверт, вложишь в него кассету и оставишь в приемной. Никто и не догадается, чьих рук это дело.
– А твой агент? Что будет с ним, подумал?
– Не переживай. Танюша уже написала заявление. Завтра утром она тю-тю – на Воркутю.
– Жаль девчонку… Могла бы сделать карьеру.
– Ты себя пожалей, пашешь за три зеленых копейки в месяц…
– Ничего не поделаешь: кто на что учился.
– А у нее муж теперь – олигарх! До конца дней ананасы жрать будет, если не скурвится… Кстати, знаешь, кто их познакомил?
– Твоя работа?
– Правильно мыслишь…
– Только не зацикливайся, Валера, на одних пленках. И на всякий случай параллельно с «конторой» начни поиски настоящего убийцы.
– Как ты себе это представляешь?
– Для начала прозондируй, к кому приезжали люди на «жигулях» с номером 16–32 ЛВ…
– Секунду… Я запишу…
– И еще… Беню знаешь?
– Конечно… Наркоша конченный.
– Есть мнение, что он случайно оказался свидетелем интересующих нас событий, и может подтвердить твою невиновность.
– Так возьми на карандаш!
– Я бы с удовольствием, но нигде не могу его найти, – признался Карпов.
– Найдем! И в наручниках к тебе доставим.
– Слышь, Валерчик, ты хоть при мне понты не гоняй… Все это я делаю негласно, не для карьеры, а ради твоего благополучия. Так сказать – по старой дружбе.
– Сочтемся… Говори: сколько – и ударим по рукам!
– А потом мне, как Тиме, – кассету на стол… «Все, майор, теперь будешь работать на нас…»
– Я пустой. Можешь проверить! Называй сумму, не стесняйся.
– Ладно… После разберемся!
– Давай встретимся вечерком в одном укромном местечке, вспомним молодость, накатим по соточке-другой…
– Я же говорил: вместе нам нельзя.
– Ну, как знаешь… Будем разбегаться?
– Погоди минутку… Эта училка, о которой ты в прошлый раз вспоминал, и вправду симпатичная?
– Маша?
– Ага.
– Закачаешься! Башку наотрез даю.
– Ты бар «Горизонт» знаешь?
– Естественно.
– Скажи, пусть приходит туда завтра в восемь часов вечера.
– Заметано… А мы к Никифоровичу сегодня подкатим, скажем, чтоб открыл на твое имя кредитную линию…
– Я ему и так торчу на пару сотен.
– Не бойся – все погасим.
– Премного благодарен.
– Тебе спасибо… Я пошел?
– Да… Тех, кто в «запорожце» можешь не бояться, они зла не причинят.
– Откуда знаешь?
– Работа у них такая… Держи пять…
Карпов протянул Боче руку, тот ее пожал и привычно поскакал по кочкам через луг.
А Павел, выждав несколько минут, двинул в противоположном направлении – по неокрепшему льду через речушку.
Сталкиваться лицом с сотрудниками «наружки» ему было ни к чему.
Двадцатидвухлетний красавчик Антон Быстренко бодро шагал по Крещатику. За ним неотступно следовал «квадратный» парень с мобильным телефоном в руке.
«Во, блин, оборзели, даже не маскируются», – подумал Быстренко.
Сотрудники «семерки» взяли Антона под наблюдение сразу после того, как он открыл собственный сайт в Интернете, где печатал разоблачительные статейки о проделках власть имущих. Последним под его горячую руку попал министр внутренних дел. С тех пор филеры, не таясь, ходили за «объектом» по пятам. Такое поведение объяснялось «заботой о безопасности» самого журналиста, которому постоянно угрожали по телефону.
Но Антон знал – это не охрана. Это предупреждение.
Однако менять род деятельности он не собирался.
Декан факультета журналистики Киевского университета, где учился наш герой еще год тому назад, призывал выпускников стать «сторожевыми псами демократии», и молодой служитель пера вовсю стремился соответствовать идеалам своего учителя.
Пока у него это получалось. Даже несмотря на врожденную наивность Антона, которую не раз использовали в неблаговидных целях сотрудники «компетентных органов». Подкинут дезинформацию, дождутся, пока Быстренко распространит новость в компьютерной сети, а потом сами же ее опровергнут в подконтрольных медиа. Мол, смотрите, как заврался этот «борзописец»!
ЧАН – частное агентство новостей, основанное Антоном, – находилось прямо в центре украинской столицы в обычной двухкомнатной квартире, за которую заплатил известный политик, из числа главных демократизаторов молодого государства. В этом чане и варился Быстренко. Теперь в одной комнате стояли два мощных «Пентиума», предоставленные заботливой диаспорой, а в другой – полутораместный диван, предназначенный не столько для сна и отдыха, сколько для удовлетворения сексуальных фантазий постояльца и его высокого покровителя.
Да-да, эти двое были геями, тщательно скрывающими свои отношения от посторонних глаз, и в то же время не считающими гомосексуализм пороком. Скажем больше, втайне они даже гордились своей нетрадиционной ориентацией, именно ей приписывали все нынешние успехи свои и достижения. А как же! Многие великие умы на поверку оказались геями…
Когда Степан Петрович Тимченко утром пришел на работу, в осиротевшей приемной (Татьяна уволилась, а новой секретаршей он еще не обзавелся) на столе лежал конверт, на котором большими печатными буквами было выведено: «Тиме от Бочи».
Дрожащими руками подполковник извлек из него кассету и вставил в магнитофон. Так и есть! Компромат, о котором его предупреждал майор Карпов. «Операцию разработали лучшие умы нашего ведомства…» Черт бы их побрал, Качана с Педиком!.. Затеяли авантюру в эпоху гласности… Теперь хрен отмоешься…
Стоп! Мы же только втроем обсуждали эту тему. Жучок? Вряд ли. Слишком хорошее качество записи… Татьяна! Ах ты курва! А я-то, дурень, ломаю голову, чем вызвано такое внезапное увольнение!
Тимченко нервно прошелся пальцами по кнопкам телефона.
Домашний номер коварной изменщицы не отвечал.
Покраснев от гнева, он выбежал в коридор и издалека раздраженно крикнул дежурному:
– Как только появится Федоренко – немедленно ко мне!
…Главный кадровик управления – мрачный тип неопределенного возраста, застал своего начальника в разбитом состоянии. Рядом стояла наполовину опустошенная бутылка водки.
– Вызывали, Степан Петрович?
– Да. Садись, Виктор Леонидович… Выпьешь?
– Я с утра того, не употребляю…
– Ты Таньку на работу принимал?
– Так точно.
– Где живут ее родители, знаешь?
– В деревне.
– Далеко?
– Пять минут езды.
– Поезжай и привези эту стерву сюда!
– Ее там нет.
– Ты что, проверял?
– Разве вы не знаете? Татьяна вышла замуж… За иностранца.
– Что-что?
– За иностранца, – тихо повторил Федоренко.
– Этого еще нам не хватало! Вот, блин, времена настали… Раньше сторож управления на семь лет подписку давал, в Польшу к родне съездить боялся, а теперь… Куда она подалась?
– Точно не знаю.
– Пробей через ОВИР.
– Хорошо, но…
– Никаких «но»! – грубо отрезал Степан Петрович и в очередной раз потянулся к бутылке.
– Но если она решила переехать в одну из бывших советских республик, то виза не обязательна, – как ни в чем не бывало продолжил кадровик, за долгие годы видевший начальников, как он сам любил выражаться, «всяких и разных».
– Ясно. Свободен! – обреченно обронил Тимченко. – Карпова ко мне!
«Замуж. За иностранца… Теперь там, за бугром, мемуары строчить будет… Ее ж весь личный состав перетрахал… И десятки проверяющих. А Боча хорош… Придется оставить его в покое… Но ничего, мы к тебе с другой стороны подберемся…»
– Здравия желаю, товарищ подполковник! – перебил его раздумья мощный карповский бас.
– Садись, Павел Иваныч… Выпьешь?
– Разве что за компанию. Двадцать капель.
Тимченко распечатал вторую бутылку, плеснул из нее немного подчиненному и по поясок – себе.
– Ну, вздрогнем… За взаимное доверие!
– Давайте…
– А закуски, того, нету… Сам понимаешь – кормилица уволилась!
– Перебьемся! Не впервой, – спокойно отреагировал майор.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – поднял на него глаза Тимченко.
– Н-нет…
– Вот… Полюбуйся. – Он пододвинул ближе к Карпову конверт.
– «Тиме от Бочи», – вслух прочитал майор.
– Твоя работа?
– Да как вам такое в голову пришло?!
– А если не твоя, то чья?
– Не знаю… На конверте наверняка остались отпечатки пальцев…
– Молодец… Мищук уже пришел?
– Так точно!
– Направишь его ко мне.
– Есть! Разрешите идти?
– И в кого ты, майор, такой горячий, а? Посиди… Пообщайся с начальством… Не каждый день такая возможность предоставляется…
– Я назначил совещание…
– Подождут! Разве тебе не интересно узнать, что было в конверте?
– Ну почему же…
– Тогда слушай, – Тимченко включил запись, которую назубок знал Павел. Не всю, конечно, только самую безобидную ее часть. – Что скажешь?
– Как я понял, разговор был конфиденциальный?
– Да.
– Кто тогда мог его подслушать?
– Только один человек.
– Таня?
– Я не называл вслух это имя, – сморщился подполковник.
– Говорят, она уехала за границу?
– Ты задаешь слишком много вопросов, а я позвал тебя для того, чтобы узнать ответы! И в первую очередь меня интересует: кто подбросил конверт?
– Да она же небось и подбросила… Вчера вечером я видел ее в Управлении.
– Точно?
– Покамест у меня не было оснований не доверять собственным глазам… Татьяна получила расчетные и ставила магарыч…
– Кто находился в той компании – знаешь?
– Откуда?
– Чтоб через полчаса список лежал на моем столе!
– Понял. Сделаю.
– По Боче все мероприятия отметить. Будем искать другого козла отпущения… Ясно?
– Так точно, товарищ подполковник… Я могу идти?
– Иди. Нет, постой… Вы с Бочкаревым давно знакомы?
– С детства.
– И как часто видитесь друг с другом?
– Раз в пять лет. Но, в случае острой необходимости…
– Такая необходимость уже настала. Передай ему… В общем, ты сам знаешь, что сказать…
В пять минут девятого в бар «Горизонт» впорхнула изящная, длинноногая женщина с чистым, не испорченным косметикой, лицом. Небрежно подала лисью шубку выбежавшему навстречу метрдотелю, уверенно прошлась глазами по слабоосвещенным столикам и остановила свой взгляд на уютной кабинке, в которой прозябал элегантный мужчина в темно-синем пиджаке поверх белоснежной рубашки, украшенной узкой полоской галстука.
Тот жестом указал на свободное место.
Перед тем как занять предложенный стул, дама поклонилась и протянула новому знакомому ладонь:
– Маша.
– Павел, – представился Карпов, целуя тонкую ручку. – Очень приятно.
– Мне тоже.
– Что будете пить?
– Кока-колу.
– А покрепче?
– Разве что немного сухого вина…
– Тоже правильно… Я уже заказал два стейка… Красное под мясо – лучше не придумаешь!
– Мне больше нравится рыба.
– Так… Что у нас в меню… Ага… Жареный линь… Знаете, как говорят в народе: «Нет мяса лучше свинины, а рыбы лучше линины»… Гарсон!..
У открытой кабинки мгновенно вырос молодой человек, холеный, гладко выбритый.
– Что прикажете?
– Бутылочку «Саперави». И рыбки. Вместо одного стейка.
– Я передам Оксане, она будет обслуживать ваш столик… – склонился в низком поклоне официант.
Из мощных динамиков полилась неторопливая мелодия.
– Потанцуем? – предложил Павел.
– С удовольствием…
Маша вышла из-за стола и, увлекая за собой партнера, начала кружить в медленном танце. Чтобы не сбиться с такта, Карпов все время смотрел под ноги и, как всегда, делал «глубокомысленные» выводы:
«Ты смотри… Она в летних туфельках. На длинных каблучках! Явно не пешочком сюда топала… Или успела переобуться в гардеробе?»
– А я знаю, о чем вы думаете, – ошарашила его Мария. – Почему на моей обуви нет следов снега?
«Х-м… Кто из нас больший чекист?»
– Я права? – настаивала женщина.
– Так точно! И почему же?
– Меня подвез Валерий…
– Я так и думал. Что вас с ним связывает?
– Дружба.
– И больше ничего?
– Я похожа на девицу легкого поведения?
– Нет. А что Боча предпочитает иметь дело только с таковыми?
– Такие, как он, совершенно не умеют ухаживать. «Да?» – «Да!», «Нет?» – «Нет!». Это в лучшем случае…
– А в худшем?
– Затащат в машину, отвезут на хату и глумятся все по очереди… Только со мной такие шутки не проходят. Знаете, как мы познакомились?
– Нет конечно.
– Мы с подругами отмечали окончание учебного года. В одном из летних ресторанчиков нашего города… Туда же на трех автомобилях подкатила целая банда! Один из парней пригласил меня на танец и, недолго думая, полез под юбку… Я ему такую плюху закатила… Думала, капут, убьют на месте, но произошло обратное… Их босс подозвал нахала и при всех отделал его ногами. Потом подошел ко мне, извинился и сказал, чтобы я впредь никого не боялась, а если кто-то будет приставать, просто называла его имя: Боча.
– Да… Романтическая история…
– А вы чем занимаетесь? – в свою очередь, поинтересовалась девушка.
– Разве Валерий вам ничего не говорил?
– Только то, что вы – человек военный.
– Я работаю в КГБ.
– Ловите шпионов? Как интересно!
– Нет… Специализируюсь на доморощенных бандитах…
– Значит, Боча ваш, так сказать, подшефный?
– Точно… А я его пионервожатый…
– Издеваетесь?
– Нет, шучу.
– Не очень удачно.
– Извините… – смешался Карпов.
За разговорами они не заметили, что оркестр с медленной мелодии перешел на быструю и что официантка давно накрыла стол.
Так бы и прижимались до утра друг к другу, если б не хозяин заведения. Никифорович мигом разрушил идиллию, когда подобрался к парочке на четвертом подряд танце и прошептал Карпову на ухо:
– Только что позвонил Боча и сообщил, что Беня у него в машине.
– У тебя есть свободное помещение?
– Мой личный кабинет.
– Так… Передай Валерию, пусть везет его сюда, только заходит не через центральный вход, а с улицы…
– Понял!
Через час Сергей Никифорович позволил себе еще раз помешать молодым людям, не на шутку увлекшимся друг другом.
– Приехал! – торжественно сообщил он и удалился.
Павел оставил новую подругу наедине с десертом и бодро направился в сторону служебных помещений. Толкнул дверь с табличкой «Администратор» и сразу узрел своего друга Бочарова. Тот сидел в дальнем левом углу, развалившись в шикарном плетеном кресле; перед ним ерзал на табурете взъерошенный юноша с мутными глазами, его руки были связаны за спиной.
– Что ты себе позволяешь? – скорчил серьезное лицо Карпов.
– Ехать не хотел, падло, – лениво пояснил «авторитет». – Видите ли, ломка у него!
– Где ты его нашел? – успокоившись, поинтересовался контрразведчик.
– У бабки отлеживался… Три дня из хаты не выходил, даже не кололся…
– И чем вызвано такое длительное воздержание?
– Старуха утверждает, что его кто-то здорово отметелил…
– Это правда? – Павел покосился в сторону Бени; тот лишь кивнул в ответ давно не мытой головой.
– И за что?
– Не знаю.
– Хочешь, я расскажу, как, что и почему?
– Попробуйте…
– Ты видел людей, которые что-то закладывали под джип Чары.
– А вот и не угадали… Отпустите меня, Христом Богом молю, помру, если не ширнусь[13] в ближайшее время…
– Сдохнешь – значит, так тебе и надо, – фыркнул Боча. – Колись быстрее, наше терпение небезгранично!
– Да сам я, сам виноват…
– Короче, Склифосовский!
– Вскрыл «копейку», забрал магнитофон, а тут хозяева вернулись, ну и накостыляли, как говорится, по полной…
– Номер запомнил?
– Чей?
– Естественно – машины.
– Не-а.
– А людей?
– Номер? – вытаращился наркоман.
– Внешность, придурок.
– А-а… Братва – сразу видно… Цепуры, гайки…
– Местные?
– Нет, конечно.
– Узнаешь при встрече?
– Легко!
– Ну, все… Ты свободен… Развяжи его, Валера, – сухо распорядился Карпов. – И смотри, Беня, держи язык за зубами… Не дай бог, ляпнешь кому-то про нашу беседу…
– Я ж не самоликвидатор!
Спустя мгновение, несчастный Беня получил свободу и рванул из бара как минимум на первой космической скорости. Не знаю, как для выхода на орбиту, но для того, чтобы очутиться в ближайшем наркопритоне, – ее наверняка хватило…
Старые друзья остались одни в просторном кабинете.
– Ну, как Маша? – первым делом полюбопытствовал Валерий.
– У тебя хороший вкус… Это правда… про летний ресторанчик?
– Уже растрепала?
– Что в этом плохого? Ты вел себя, как настоящий мужчина, – с плохо скрываемой иронией в голосе констатировал Павел, сразу «вкуривший», что та героическая сценка была лишь дешевой инсценировкой, призванной произвести благоприятное впечатление на понравившуюся даму.
– Ладно, не подкалывай. Как наши дела?
– Все путем. Тебя оставили в покое. Но особо обольщаться не следует. Тима не прощает таких обид.
– А мы его еще большим крючком подцепим!
– Каким образом?
– Я узнал, к кому приезжали гости на «копейке».
– И кто же этот счастливчик?
– Бабак.
– Вот так поворот! – присвистнул Карпов. – Значит, разговоры про эскадроны смерти – правда?
– Ты это у меня спрашиваешь?
– Давай вместе пошевелим мозгами.
– Давай.
– В «жигулях» путешествовали парни, с виду напоминающие натуральных бандитов… То есть можно предположить с достаточно высокой степенью вероятности, что хотя бы один из них ранее конфликтовал с законом…
– Логично.
– Но… В салоне «копейки» были обнаружены отпечатки пальцев, принадлежащие трем разным лицам. Мы ввели их дактилокарты в компьютер и получили полный пшик! Нет их там, ясно?
– Значит, они просто косили под братву.