Вторым уроком было литературное чтение. Задавали стихи. Женя тянул руку, но его вызвали последним. Короткая перемена, а потом всем классом делали проект по окружающему миру. Женя еле дождался контрольной по математике. Он первым решил все задачи и отпросился выйти. За ним увязался Генка, якобы в туалет. Но, как только они отошли от двери, спросил:
– А они ещё придут? А вы их будете ловить?
Женя прижал палец к губам и на всякий случай показал кулак, Генка понимающе хлопнул глазами и бросился в столовую за пирожком.
Женя добежал до спортивного зала, осмотрел всю обувь в мальчишеской раздевалке. Пригнувшись, рыскал под скамейками в раздевалке девочек. Но, кроме пыли и десятирублевой монеты, ничего не обнаружил.
Мальчик брёл обратно, задумчиво подбрасывал монетку и смотрел на потолок.
И тут он услышал ворчание.
– У нас волшебство увели, а он мечтает! – Дед Вал расхаживал по паркету елочками. Он возмущенно перебирал то левыми четырьмя ногами, то правыми и был похож на танк, перекатывающийся с одной гусеницы на другую.
Женя уронил монету, она звякнула о пол и укатилась к плинтусу. Мальчик присел на корточки, пытаясь отыскать её.
– Я уже всю вашу обувь протёр, в гардеробе расставил, – продолжал бормотать зелёный башмачник, – и никакой благодарности!
Женя повернулся к Дед Валу, погладил его по спине и пощекотал подошву валенка. Старый башмачник засмеялся и запрыгал по полу. Мальчику пришлось приложить палец к губам, чтобы Дед Вал успокоился и уселся рядом.
– Что нам делать? – из–под лестницы выполз Буня и плаксиво пискнул. – Мы ничего не сможем исправить!
– Ясно что, – прошептал мальчик, – Прошку ловить!
Дед Вал прислушался и дернулся в сторону класса. Из двери прошмыгнула Малинка, подошла на цыпочках и шепнула:
– А как ловить? Как обратно в школу заманить?
– Дело говоришь постреленок, вам в поликлинику нужно бежать! – Дед Вал перебрался к девочке на ладонь.
Женя поморщился, вспомнив белые халаты и строгое “открой–ка рот!”.
– Мы по–быстрому, хватаем свитки и убегаем, – он махнул рукой, отгоняя видение в белом халате.
– Помнишь порядок? – Старый башмачник нахмурился и посмотрел на Буню.
Буня перестал грызть красный сапожок и проголосил:
– Магию способен отменить только тот, кто её наложил. Для этого нужно развернуть отменяющий свиток и прочитать заклинание.
Мальчик помрачнел. Как уговорить Прошку вернуть маме правую туфлю, а Малинке бантики? Буня заполз к другу на плечо и обнял всеми ножками. Женя улыбнулся и протянул руку к маленькому башмачонку:
– А где найти эти отменяющие заклинания?
– Лишь одно сохранили, остальные сожгли за ненадобностью, – Дед Вал улыбнулся и вспомнил, как в тот год отпраздновали день мастерства высоким костром. – Волшебству теперь не учим. Оставили самые интересные заклинания – как дань истории. А отменяющие все одинаковые были – какой в них прок.
– Одно так одно, – согласно кивнул Женя. – Миссия упрощается.
– Эх, тайна у магии есть, много бед может случиться, если вовремя не остановить, – Дед Вал вздохнул и закачался.
– Тайна? Беды? – одновременно вскрикнули Женя и Малинка.
По рекреации разнесся аромат сдобы и абрикосового джема.
– Ага, – завопил Генка, прибежав с дальнего конца коридора. Отшвырнул пакет, набитый пирожками. – Я тебя поймаю!
Он бросился на башмачников, сбил Женю с ног, и они оба рухнули на пол. Генка ухватил Дед Вала за бок.
– Там сокровища! – крикнул Женя и ткнул в плинтус. – Сам видел, как мохнатики в дырке за стеной прятали!
Генка выпустил башмачника и бросился к стене. На гром и крики сбежались не только классная руководитель, но и остальные учителя с двух этажей.
Женя успел разглядеть, как башмачники проскользнули в сторону гардероба и скрылись. Мальчик с укором посмотрел на Генку и покачал головой. Неудачливый “ловец” волшебных существ опустил глаза и шмыгнул носом.
После уроков Женя караулил папу у гардероба. Он мерял шагами фойе, как тигр перед прыжком, и выглядывал в окно.
Мальчик пытался отыскать башмачников. Он заметил шевеление за полкой с обувью, но рядом маячил Генка. И Женя вернулся на скамейку.
Тут он увидел папу и закричал:
– Мне нужно в поликлинику!
Папа рассказал сыну, что весь оставшийся день пробегал в испорченной обуви, которая ему очень давила. Но самое страшное, второй пары маминых туфель не существует! Ни у костюмера, ни в магазинах. И стоять теперь маме перед хором в розовом платье без розовых эксклюзивных туфель.
– Тогда нам обязательно нужно в поликлинику! – Женя подпрыгнул и взял папу за руку.
– Зачем? – папа потрогал сыну лоб и на всякий случай проверил пульс.
– А….мне….– Женя переминался с ноги на ногу и смотрел папе в глаза.
– Упал он сильно, – подошёл Генка и вмешался в разговор. – Головой как яйцо на сковородку шмякнулся!
– Точно, – разулыбался Женя, закатал рукав и показал красное пятно на плече.
Папа переводил взгляд с головы на плечо.
– А голова потом на руку и упала! – уточнил Генка, поняв свой промах.
Папа осмотрел руку, потрогал синяк и поджал губы:
– Ничего страшного.
– Откуда вы знаете? – Генка выпучил глаза и наступал, – А вдруг гипс нужен? Такой треск стоял!
Папа вздохнул:
– Уговорили, поедем. – подозвал Малинку, которая выглядывала из гардероба. – Мариночка, твоя мама просила и тебя забрать. Она предупредила учителя.
– Ой, как хорошо! – Малинка запрыгала на месте. – Туфельки как раз со мной будут.
Папа покачал головой и вышел, неся Малинкин портфель и пакет с туфельками, сверху которых лежали сорванные волшебством бантики. Он сгорбился, будто нёс не учебники и обувь, а целую тонну ответственности.
Женя подбежал к обувной полке и нагнулся. Буня шустро вскарабкался к нему в карман. А Дед Вал проскрипел из укрытия:
– Кланяйся от меня Тапоцинье. Давненько я у неё в гостях не бывал. Она во всём поможет.
Женя кивнул, пожал Генке руку, закинул за спину портфель и вместе с Малинкой бросился догонять папу.