Когда мы прошлый раз вернулись с Фиора, с Земли и с местной луны, то обнаружили, что княжество под мудрым руководством наших мелких ушастиков процветало. Понятно, на самом деле тут очень многим управляла древняя эльфийка. Капитан звездного линкора особо не заморачивалась и просто ввела везде, где только можно, корабельные уставы. Было немало недовольных, но все работало.
Что интересно, больше всего нашему возвращению обрадовались не те, кто считал порядки, введенные рыжей, несправедливыми, а сама Ли. Сразу сняла с себя всю ответственность, даже не вводя нас в курс дел. Мол, у нее толковые заместители, они прекрасно все сделают. Сама же получила координаты лунного портала и шагнула на космическую базу – будить заспавшихся в виртуале своих современников.
Уже в первый день нашего пребывания дома, несмотря на радость встречи с детьми и обратный обмен телами, а также множество новостей и забот, мои любимые жены успели составить целый список того, что обязательно поменяют в правилах, установленных Лирмилиэль. Однако, узнав о беременности, ко многому стали относиться куда спокойней.
Что вовсе не означает, будто оставили все как есть или бросили на самотек. Ни в коем случае. Просто занимались законотворчеством неспешно и вдумчиво. За исключением специально продуманного пункта, касающегося княжеских разводов. Ага, специально для Сризки. Который все равно пришлось дорабатывать после появления у меня официальной невесты.
Через год после обратного обмена трех эльфиек телами и всего полгода после моего возвращения из проклятых земель Фиора с новой невестой состоялся грандиозный праздник. Отмечали рождение сразу четырех детей правителя. На этот раз Эль родила мальчика, Лара девочку, а Рада двойняшек обоих полов. Также праздновалось совершеннолетие Иваниила и Мариэль.
Была идея совместить торжество с еще одним событием – свадьбой. Эль, Лара и присоединившаяся к ним Рада были категорически против, при том, что все давно согласились, что хватит Катриниэль в невестах ходить.
– Традиции! – заявила Эль.
– Да! – добавила Лара.
– Все свадьбы князя проходят в узком кругу у Древа Жизни! – закончила Рада.
И тут же заявили, что свадьба будет проведена за день до этого. Ага, хитроухие. Чтобы на фоне остального праздника событие осталось как можно более незаметным. Разумеется, ничего у них не вышло. Ушлый журналист Сим Ралиэль все равно откуда-то пронюхал и первым выпустил статью.
Гостей было много и отовсюду. Буквально со всего известного мира. Наверное, впервые мой замок не смог вместить всех желающих. Столы с угощением пришлось выставлять на городских площадях и наиболее широких улицах. Даже в эльфийских парках!
Кого у нас только не было. Перечислять можно долго, но все же лучше рассказать о тех, кто был. Император Казгарда и Севера Ва’Лет, северный король Ва’Харр, другие человеческие и гномьи короли, оркские вожди вперемешку с эльфийскими лордами, множество северных варваров, среди которых неожиданно нашлись даже мои дальние родственники. И не какие-то там аферисты, а вполне уверенные, что принадлежат к тому же роду, хоть магом разума проверяй.
Сын присутствовал в сопровождении своей невесты, принцессы Первого Леса Алисилиэль. Хоть она была и старше, но, учитывая, что и сам Иваниил давно уже не мальчик, а юноша, помолвка, заключенная в наше отсутствие, не выглядела так дико. У дочери официального жениха пока не было.
Еще присутствовали несколько древних с лунной базы, королева вампиров Мирил со свитой (на самом деле целых две королевы, но Анжа такой лишь только числилась, да и то на другом континенте, что не помешало ей притащить трех фрейлин – Слирит, Кали и Брину), послы империи Шокар и многие другие.
Анжины фрейлины были не единственными представительницами Фиора и прочих очень дальних земель. Принцесса Кари Лиди Мирига, наследница герцогства Скириинского, регентом которой я являлся, тоже была тут. Хоть и маленькая девочка, но официальное лицо. Еще одна принцесса, наследница древней империи, а пока правительница проклятых земель Фиора – Льювиления.
Даже русалки, и те прибыли. Понятно, их не в замковом фонтане разместили (имелось и такое предложение). Им под резиденцию отдали озеро с водопадом, в котором мы когда-то купались, впервые попав в долину. И понятно, были многочисленные представители нескольких кланов полулисов, которые успели достаточно густо заселить горы вокруг долины.
Но самыми удивительными гостями оставались два живых дракона. Особенным сюрпризом это оказалось для магистра ордена драконоборцев, который тоже присутствовал в сопровождении лучших воинов.
Что интересно, совершеннолетие Ива с Мирой вовсе не было формальностью, основанной на древних традициях. Все по-честному. Если раньше на вопрос: «Мамы, а можно…» – буквально сразу на всякий случай в ответ звучало: «Нельзя!» – и только потом выслушивалось, что именно можно, и иногда даже менялось мнение, не в столь категоричной форме, конечно, но по сути именно так, теперь же совершенно спокойно говорили:
– Можно, но будьте осторожны.
Причем никто не дожидался рождения детей, хватило и самого факта беременности. Не в первый же день, конечно, но постепенно все шло к этому. К моему возвращению с Фиора стало именно так. Мелкие, даже не став официально взрослыми, постоянно на Драконьи острова в гости мотались, да и не только туда. Представляю, что случилось бы, заикнись они о таком раньше, а теперь Эль с Ларой не видели в этом ничего особенного.
Нет, в восторг не пришли, но исключительно от того, с кем именно там общаются, а не от самого факта. Ведь это дети первыми сумели с дракончиком подружиться. Оказалось совсем просто. Достаточно было проиграть тому всего несколько медяков, и к тебе уже хорошее отношение. А если станешь регулярно наведываться и требовать возможности отыграться – вообще лучший друг.
Что самое интересное, поддаваться не возникло никакой необходимости. Мелкий дракон сам кого хочешь обыграет в любую, даже совершенно незнакомую игру. Во всяком случае, пока никому не удавалось с ним справиться. Конечно, при условии, что на деньги, просто так ему неинтересно. Талант у дракончика такой проявился.
Дракоша впервые покинул острова и уже в моем замке сразу сумел сбежать от Ирканы. Понятно, что не сам, а с помощью двух очень хитрых полуэльфов. Пока не хватились, те успели сводить гостя в один из кабаков, где шла игра. Для тамошних шулеров и катал это был черный день. Поглотитель магии, крапленые карты… не помогло ничего. Невероятно везучие малолетки нагло сорвали все банки, кинули монету кабатчику, объявив, что это на выпивку проигравшим, и смылись. Были бы у них большие неприятности, однако к детям правителя никто предъявлять претензий не рискнул, тем более что выиграли честно.