Москва, 5 мая 2005 года
8 часов утра
Северин наскоро принял душ, вылез из ванной, чтобы побриться, и замер перед зеркалом. Его вдруг обуял интерес к собственной персоне, точнее, к ее внешнему виду, что не случалось, наверно, со школьных лет. «С чего бы это?» – попытался усмехнуться он. Попытка вышла неудачной. Он знал с чего.
Зеркало над низкой раковиной было большим, так что Северин мог рассмотреть себя всего, за исключением малозначащих – не женщина, чай – деталей: коленей, голеней, ступней. Снизу и двинулся. Мужское достоинство было … достойным и – тьфу-тьфу-тьфу – ни разу не подводило. Предательское «пока» было задушено в зародыше. Северин поиграл мышцами живота, мышцы были, живота не было. Он согнул руки в локтях и поднял их на высоту плеч. Нарисовался треугольник. Если скинуть сантиметров пятнадцать с его метра девяносто, треугольник вышел бы равносторонним, но это, пожалуй, слишком. Густые волосы на груди образовывали еще один треугольник, тоже почти равносторонний. Шея для таких плеч казалась тонковатой, из-за этого возникали вечные проблемы с воротниками рубашек. Потому, наверно, Северин их почти и не носил, отдавая предпочтение водолазкам. Да, тонковата и длинновата, но это Северин не стал заносить в пассив, тут кому что нравится.
Вот и до головы добрался. Тут тоже треугольник просматривался. Лоб широкий, бугристый, особенно явно над бровями, а так ровный, без морщин, вот только какая-то вертикальная складка посередке намечается. Северин нахмурил брови, складка углубилась, улыбнулся, складка расправилась и стала почти незаметной. «Надо чаще улыбаться», – сделал зарубку в памяти Северин. Но тут же и стер улыбку – она нарушала почти идеальную прямую линию скул, сходящихся к подбородку, тяжеловатому и заметно раздвоенному. Впрочем, чего уж там, сломанный при давнем задержании нос все равно искривлял другую линию, от складки на лбу к впадине на подбородке, этого не исправить.
Для полноты картины Северин взял расческу и расчесал волосы, на пробор и в то же время назад. Влажные волосы казались темнее обычного. «Да я никак брюнет», – сделал открытие Северин. Даже влажные, волосы не хотели лежать ровно, бежали волнами, загибаясь вверх на концах. «Надо подстричься», – напомнил себе Северин, хотя и знал, что это не поможет, все одно толстые и густые волосы будут непременно топорщиться. И седеть. Вот уже и начали, на висках. А это что за серый налет на щеках? Вот черт, щетина-то седая! Сбривать немедленно! Эдак скоро придется по два раза в день бриться, растет, зараза, с каждым годом все быстрее и быстрее!
Он выдавил пену для бриться, густо намазал щеки, подбородок, шею. Лицо сразу преобразилось. «Прямо дед!» – подумал Северин. Но на деда он пока не тянул, глаза выдавали. Молодые, ясные, серые. Подруги уверяли, что голубые, но он же не дальтоник, точно серые. Или они меняются, когда с женщинами? Так размышляя, он привычными движениями снимал жилетовским станком пену, открывая молодеющий лик. «Экий волчара», – удовлетворенный увиденным усмехнулся Северин. Усмехнулся – и порезался.
Порезался самую малость, но вид тонкой кровавой полоски запустил цепь ассоциаций, которая очень быстро привела к судмедэксперту Аркадию Иосифовичу. Северин крякнул от досады на свою забывчивость и, наскоро ополоснувшись, исполнил короткую мелодию на клавишах телефонного аппарата.
– Я! – раздался в трубке раздраженный рык.
– А это я, Аркадий Иосифович, замотанный расследованием майор Северин. Вы тоже всю ночь работали? – не дожидаясь ответа и посчитав, что его «тоже» вполне сойдет и за объяснение, и за извинение, Северин продолжил: – Готовы ли вы меня принять?
– Принять я всегда готов, – голос заметно потеплел, – только не задерживайся и в отдел не заходи. Я имею в виду работу и только ее.
– Уже лечу!
На лету Северин завернул в одну точку на Садовом кольце. Глаза разбегались от предложения.
– Могу я чем-нибудь вам помочь? – раздался профессионально заботливый, чуть хрипловатый голос. Внешность его обладательницы была под стать голосу, тонкие морщинки покрывали грубоватое, но в целом красивое лицо.
– Беленькую хочу, нашу, помягче, – сказал Северин.
– Возьмите «Путинку», ее сейчас многие берут.
Прислушавшись к совету профессионала, Северин покинул винный отдел, прихватив бутылку в пластиковом пакете. Через полчаса она, разоблаченная, стояла на столе перед судмедэкспертом. «Вот это по-нашему!» – радостно сказал тот и, невзирая на раннее время, налил себе щедрую порцию. Пришлось принять и Северину, как наказание за вчерашнюю оплошность. После этого немедленно приступили к делу.
– Первая странность, – начал Аркадий Иосифович, – причина смерти – асфиксия, удушье, это абсолютно точно.
– Что тут странного? – прервал его Северин. – Обычная причина смерти при распятии.
– А ты откуда знаешь? – удивился судмедэксперт.
– Читал когда-то, в специальной литературе, – нагнал туману Северин.
– И они держат такого человека в майорах! – Аркадий Иосифович воздел руки, призывая Иегову если не исправить немедленно вопиющую несправедливость, то хотя бы разделить с ним его возмущение.
– Те, кто это сделал, совершили ошибку, – продолжил Северин, – им надо было жестко фиксировать ноги, на специальной перекладине или хотя бы просто прибить гвоздями по классическому образцу. А они привязали их веревкой, которая при естественных порывах распятого вверх сползала вниз.
– Чтобы говорить об ошибке, надо знать, для чего они все это делали, – наставительно сказал судмедэксперт, – а вот это-то как раз и непонятно, тут вторая странность. Как способ убийства, признаем, распятие не лучший. Как способ пытки тоже, пытают для того, чтобы что-то выяснить, а удушье плохо совмещается со словами. Вообще, любая пытка с необходимостью включает перерывы для признательных показаний. Та же дыба и испанский сапог, не говоря уже о кнуте, хороши тем, что позволяют быстро убрать болезненное воздействие. Крест же для этого слишком статичен. Остается казнь, казнь не как убийство, а как некое ритуальное действо, на что, кстати, указывает весь антураж. Или как повод для какого-то вселенского тарарама.
– Последняя гипотеза отклоняется, – веско сказал Северин, вызвав очередной всплеск восхищения и удивления, – тогда бы мы узнали о преступлении не на второй день от местного участкового, а из выпусков новостей.
– Верно мыслите, молодой человек, – одобрительно заметил Аркадий Иосифович, – что ж, тогда подброшу тебе третью странность. Я там в заключении написал, что на теле нет никаких следов физического воздействия, в крови же не содержится никаких следов психотропных веществ. Можно, конечно, предположить, что убитому ввели какой-то быстроразлагающийся наркотик перорально, а потом взгромоздили бесчувственное тело на крест.
– Да, убитый был физически сильным человеком, с ним по-другому было не справиться, – согласился Северин.