Ночью я спала ужасно, мысль о драконе в моей лавке не давала уснуть. А что, если он там все разнесет? Сожжет?! Поэтому, едва солнце взошло, я отправилась смотреть, как там живность. На ночную сорочку накинула халат, на ноги пушистые тапки – мои доспехи. Скалку я помыла еще вчера, и она была при мне, верное оружие. Осторожно ступая, стараясь не шуметь, я приоткрыла дверь, прислушалась – тихо. И пошла дальше, на лестницу и вниз. А там…
Мамочки, дракона уже не было, зато на полу лежал голый мужчина и начинал ворочаться. Он собирался проснуться и встать! Совершенно неодетый! Меня воспитывали в строгости и обнаженных представителей мужского пола я еще не видела, но почему-то не отвернулась. Мужчина, сев ко мне боком, тем самым прикрыв от меня все самое провокационное, протер сонные глаза и повернулся ко мне.
Первые несколько секунд мы ошеломленно рассматривали друг друга, а потом он вскочил, заставив меня шумно выдохнуть, и прикрылся первой попавшейся книгой широкого формата. Присмотревшись, я прочитала крупное название.
«Дикие игры драконов».
Очень неприличная книга, должна сказать!
Мужчина так же опустил взгляд, увидел название и что-то неразборчиво пробормотал, содержание книги он, похоже, знал. Поджав губы, он перевернул ее задней стороной, аннотацией ко мне. Прекрасно!
– Что я тут делаю? – хриплым карканьем вороны раздался его голос в тишине.
Постаравшись собраться и не опозорится, косясь взглядом на книгу, я вздохнула и задала встречный вопрос.
– Да, что вы тут делаете?
Прищурившись, незнакомец сделал шаг вперед, я вскинула скалку. Встретив насмешливый взгляд, вскинула подбородок. Зря он недооценивает это оружие.
– Вы кажетесь мне знакомой, – заметил мужчина.
– Ну, а вы мне нет! – и созналась. – У меня плохая память на лица.
– Мы точно не знакомы… – продолжал рассуждать он. – Но почему-то вы мне…
Я подалась чуть назад от хищного взгляда.
– Что?
– Вы та, что облила меня какой-то белой гадостью! – рыкнул незнакомец, вспомнив.
– Кефиром! – теперь догадалась и я.
– Похоже, это не была случайность? – недобро прищурился дракон.
– На что вы намекаете?! – возмутилась я.
– Вы меня похитили! Я напишу на вас заявление!
– Да что вы говорите? Больно надо! У меня на весь прошлый день и вечер алиби. А что скажите о себе? Ибо я выдвину встречное, а именно: вы ворвались ко мне в магазин, разгромили все здесь и теперь угрожаете. Уверена, это уголовно наказуемо. Надо было еще вчера вызвать стражу, а я пожалела дракона. Вот к чему приводят добрые намерения!
Мужчина внимательно слушал мою речь, следил за эмоциями и мимикой, а потом спросил:
– Доказать можете?
– У нас прекрасная охранная система, – намекнула я.
– Дело в том, что я ничего не помню с определенного момента, а то, что помню… это не ваша лавка, а мой особняк, – осмотрелся пришелец.
Угу, значит из богатеньких. Наверняка у него есть знакомства, и в итоге эта история предстанет совсем в другом свете. Том, который выгоден ему! Мое лицо приняло угрюмое выражение, и незваный гость это отметил.
– Мне повезло больше. Я все прекрасно помню: ваш стук, не один раз, а когда я приоткрыла дверь, то увидела дракона. Он пару раз дыхнув на меня паром, навалился на дверь, сорвал цепочку и проник в дом, в который его не приглашали. Учинил здесь погром и уснул. И я готова присягнуть, что или вы таким образом промышляете в мародерстве, или в драконе, на тот момент, было мало разумного. Поэтому ничего и не помните.
Это были мои предположения, но я предпочитала выглядеть уверенно, вдруг угадала. Значит, этот мужчина обернулся в городе и безо всякой веской причины. Это нарушение.
– И то, что вы облили меня подозрительным кефиром, а потом я забрался к вам, не помня себя, это случайность? – скептически уточнил незнакомец.
– Кефир нормальный, натурпродукт. Могу познакомить с производителем. А вот насчет случайности… Признайтесь, вы так мстите, разгромив мой магазин? – испытывающее посмотрела на дракона.
Тот, возмутившись моим предположением, едва не выронил книгу из рук.
– Что вы такое говорите?! – зашипел ящер.
А я сложила руки на груди, уверенная в своей правоте. И вообще, не мужчина, а хам, даром, что хорош собой. Правильно говорит бабушка, такие не стоят внимания!
– Ладно, что вы хотите? – нахмурился дракон.
– Я? – растерялась от такого вопроса.
– Вы. Требования будут? Я же мародёр, поэтому предлагаю сделку: вы не вызываете стражу и вообще забываете об этой истории, а я даю вам компенсацию.
– Какую? – не поняла предложения я.
– Деньги, оказать услугу по продвижению ваших интересов, – надменно предложил незнакомец.
Понятно, ругаться в неодетом виде неудобно, да и козыри на моей стороне, поэтому он решил замять инцидент. А я и не против.
– Хорошо. Вы тут убираете за собой погром, чините цепочку на двери, и мы в расчете.
– Что? – удивился дракон. – Убрать за собой и починить цепочку?
– Ну, вы же должны ликвидировать ущерб, – заметила я.
– И, кроме этого, ничего не попросите?
Ах, я разочаровала его в своей корысти?
– Нет, не попрошу. Будем считать, что моя душевная травма от общения с драконом компенсирует вашу от встречи с кефиром.
Бросив на меня взгляд, который я не поняла, да и не очень-то хотелось, мужчина попросил:
– Не могли бы вы дать мне одежду. Уйти голым я не могу.
– У меня нет мужского костюма, только женский, – пожала плечами.
– Тогда закажите сюда с доставкой, размер я сообщу. Когда вернусь домой, пришлю рабочих устранить беспорядок и компенсирую день простоя и одежду, – предложил дракон.
– А заплатить за вещи у вас есть чем? – вскинула я бровь.
– Нет, одолжу у вас.
– И уйдете, – я не хотела ни на что намекать, слова вырвались против воли.
– Да. Но дам слово дракона, что все компенсирую.
Посмотрев на мужчину тяжелым взглядом, я отправилась наверх, выполнять его просьбу. Думаю, мы оба понимаем, что, если он обманет, я сдам его страже. И меня совсем не будет мучить совесть!
А пока, пора выдворить незваного гостя из лавки. Надеюсь, он больше меня не потревожит.
Санран де Эрдер
Когда открыл глаза, свет больно резанул и пришлось зажмуриться. Чувствовал себя отвратительно. Замерз, тело ломит, кажется, я ушиб бок. Что вообще случилось?
Снова осторожно приоткрыв глаза, я узрел совершенно незнакомое, развороченное помещение. Где это я? Приподнявшись и неверяще потерев глаза, осмотрелся, а потом взгляд наткнулся на девушку, которая смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Некоторое время я не понимал, откуда она здесь? Как я очутился в этом месте, а потом вспомнил, что не одет и, вскочив, схватив первую попавшуюся книгу, прикрылся.
Незнакомка перевела взгляд вниз… Да-да, именно туда, и покраснела, следом за ней посмотрел и я. Какое же невезение. Книга оказалась эротического толка, и я хорошо помнил ее содержание. Похоже, его знал не только я. Данная девица аморального поведения? С чего это она читает такие книги?!
Пробормотав ругательство, я перевернул книженцию иллюстрацией к себе. Всё, с меня хватит!
– Что я тут делаю? – резко поинтересовался у незнакомки.
Если меня похитили, то будут последствия и явно не для меня.
Девушка, все еще косо посматривая вниз, вздохнула и, взглянув на меня, спросила в ответ:
– Да, что вы тут делаете?
В игры со мной играть вздумала? Прищурившись и начиная злиться, я непроизвольно сделал шаг вперёд. Незнакомка напряглась и, защищаясь, вскинула свое оружие. Рассмотрев, что это, я опешил. Она издевается? Против дракона со скалкой? Взглянув на нее насмешливо, я, однако, больше не решился подходить ближе. Прикрываюсь-то одной книжкой.
Незнакомка заметила мое пренебрежение и нахмурилась, перехватывая свое оружие. А я внимательно рассматривал ее. Не случайность сегодняшнее происшествие и как в подтверждении этого, девушка мне знакома.
– Вы кажетесь мне знакомой, – заметил я.
– Ну, а вы мне нет! – резко отозвалась девушка и уже тише. – У меня плохая память на лица.
– Мы точно не знакомы… – рассуждал я, копаясь в памяти. В отличие от незнакомки, сам прекрасно помнил всех, с кем сводила меня судьба. – Но почему-то вы мне…
И тут я вспомнил, где ее видел, и хищно взглянул на интриганку.
– Что? – занервничала она.
И правильно!
– Вы та, что облила меня какой-то белой гадостью! – резко напомнил ей я.
Одежду пришлось выбросить. Не зря мне то происшествие казалось странным.
– Кефиром! – охнула незнакомка.
– Похоже, это не была случайность? – уточнил я, прищурившись и одновременно думая, что предпринять.
– На что вы намекаете?! – возмутилась она.
Так себе из нее актриса.
– Вы меня похитили! Я напишу на вас заявление! – рыкнул я, на самом же деле решал, как сторговаться и выудить у нее имена банды. Одна она сюда дракона не дотащила и не провернула бы мое спонтанное обращение. Интересно, что за гадость они мне подлили? Как смогли?
– Да что вы говорите? Больно надо! У меня на весь прошлый день и вечер алиби. А что скажите о себе? Ибо я выдвину встречное, а именно: вы ворвались ко мне в магазин, разгромили все здесь и теперь угрожаете. Уверена, это уголовно наказуемо. Надо было еще вчера вызвать стражу, а я пожалела дракона. Вот к чему приводят добрые намерения!
Возмущалась девушка, потрясая в воздухе скалкой. Она была искренне возмущена.
– Доказать можете?
– У нас прекрасная охранная система, – сухо сообщила она.
Хорошо. Порывшись в памяти, я обнаружил провал на небольшой отрезок времени.
– Дело в том, что я ничего не помню с определенного момента, а то, что помню… это не ваша лавка, а мой особняк, – заметил я и осмотрелся, стараясь считать окружающую обстановку. Это потом поможет в будущем решить, заводить на нее дело или обойтись своими силами.
Презрительно на меня посмотрев, девушка ответила:
– Мне повезло больше. Я все прекрасно помню: ваш стук, не один раз, а когда я приоткрыла дверь, то увидела дракона. Он пару раз дыхнув на меня паром, навалился на дверь, сорвал цепочку и проник в дом, в который его не приглашали. Учинил здесь погром и уснул. И я готова присягнуть, что или вы таким образом промышляете в мародерстве, или в драконе, на тот момент, было мало разумного. Поэтому ничего и не помните.
Я допускал, что сказанное ей правда, не зря же она намекнула на охранные системы, наверняка те всё зафиксировали. Но почему я так себя вел?
– И то, что вы облили меня подозрительным кефиром, а потом я забрался к вам, не помня себя, это случайность? – уточнил я.
– Кефир нормальный, натурпродукт. Могу познакомить с производителем. А вот насчет случайности… Признайтесь, вы так мстите, разгромив мой магазин? – предположила незнакомка.
Услышав подобное, я на мгновение застыл, а потом внутри все вспыхнуло злостью. Я потомок древнего рода мщу непонятно кому за кефир?! Изволив гневаться, я едва не совершил фатальную ошибку, чуть не выронил книгу.
– Что вы такое говорите?! – возмутился я.
Нет, все-таки посажу в тюрьму! Девушка ничуть не испугалась. Уверенно сложив руки на груди, посмотрела на меня с вызовом, готовая спорить и дальше. Ее, похоже, не смущает, что я голый. Еще одно подтверждение ее невысоких моральных качеств.
– Ладно, что вы хотите? – для начала договоримся, но едва я окажусь у себя…
– Я? – удивилась незнакомка.
А я едва не заскрипел зубами от досады.
– Вы. Требования будут? Я же мародёр, поэтому предлагаю сделку: вы не вызываете стражу и вообще забываете об этой истории, а я даю вам компенсацию.
Ну, давай быстрее…
– Какую? – девушка выглядела растерянной.
Да она издевается!
– Деньги, оказать услугу по продвижению ваших интересов, – стараясь сдержать эмоции, начал перечислять я.
– Хорошо. Вы тут убираете за собой погром, чините цепочку на двери, и мы в расчете.
– Что? – удивился я. Она предлагает мне голышом тут все чинить? Знает кто я, в каком виде, и все равно сказала подобное. – Убрать за собой и починить цепочку?
– Ну, вы же должны ликвидировать ущерб, – пояснила она.
Все это походит на бред.
– И, кроме этого, ничего не попросите? – уточнил, желая любыми методами отсюда исчезнуть.
– Нет, не попрошу. Будем считать, что моя душевная травма от общения с драконом компенсирует вашу от встречи с кефиром.
Ну, погоди. Вот выйду отсюда, разберусь в ситуации, и мы пошутим по-другому.
– Не могли бы вы дать мне одежду. Уйти голым я не могу.
– У меня нет мужского костюма, только женский, – пожала плечами эта нахалка.
– Тогда закажите сюда с доставкой, размер сообщу. Когда вернусь домой, пришлю рабочих устранить беспорядок и компенсирую день простоя и одежду, – искал выход я.
– А заплатить за вещи у вас есть чем? – вскинула она бровь.
Наслаждается каждой секундой.
– Нет, одолжу у вас, – мое терпение почти истощилось.
– И уйдете, – намекнула она на то, что я вор.
Меня еще никогда так не оскорбляли.
– Да. Но дам слово дракона, что все компенсирую.
Взглянув на меня тяжелым взглядом, незнакомка отправилась наверх. Хорошо бы она не сбежала, а то ситуация станет патовая. А вдруг вызовет стражу? Может, пойти за ней? Взгляд снова упал на книгу. Плохой вариант. Что, если она охотница за женихами? Придется поверить.
А пока нужно сосредоточиться на том, как я здесь очутился.
Дома я оказался не так быстро, как мне бы этого хотелось. Вещи в лавку доставляли долго и все это время я сидел, обмотавшись одеялом, которое мне одолжили. Никогда не испытывал такого унижения. После того, как курьер прибыл, и девушка расплатилась, я переоделся и, взяв у нее адрес, попрощался.
Больше мы не обмолвились ни словом, но незнакомка на меня взирала, будто я пришел в ее дом, чтобы обокрасть её. Если она действительно не виновата, то ее можно было понять, а если повинна в случившемся… То кары будет не миновать. Дома, когда гнев схлынул, я еще раз обдумал случившееся и нашел ему два объяснения. В любом случае эту загадку мне нужно разгадать.
Глава безопасности клана пришел ко мне с отчетом лишь к вечеру.
– Лесс де Эрдер, можно?
– Заходи, – кивнул я и отложил документы. День выдался очень неплодотворным, мысли занимало случившееся, и я почти ничего не успел сделать.
– Что узнал?
Мужчина замялся, не глядя мне в глаза, и я вздохнул от плохого предчувствия.
– Девушка, о которой вы просили узнать, Александра Чарови, внучка владелицы книжной лавки. Сирота, родители умерли. Она закончила академию по направлению «Древние языки» и сейчас пишет научную работу. Работает в магазине, личной жизни нет.
Глава безопасности замолчал, и я уточнил:
– Что, и все?
– Да. Никаких скандалов, мало друзей, много знакомых, но нет особо близких.
– А что насчет ее причастности к нападениям на меня?
– По материалам ее охранной системы, вы в облике дракона забрались в ее лавку. Если смотреть охранку особняка, то вышли отсюда уже драконом. Думаю, причину оборота нужно искать здесь.
Кивнув, я отпустил подчиненного и невидящим взглядом уставился в пространство. Значит, она ни в чем не виновата. Или мы не нашли все улики, что вряд ли, Гастон – профессионал. И это он еще не знает, что спонтанный оборот был с потерей разума, не просто временная невозможность вернутся в человеческое тело. Если меня не опоили, значит я встретил суженую. Но как это проверить?
Возможно, поможет расстояние. Почему бы не принять одно приглашение, от которого раньше я планировал отказаться. Брошу все дела и отправлюсь на север, сменю обстановку. Там и встречу зимние праздники. Если эта встреча с кефиром была судьбой, значит эти узы просто так не разорвать. Вот и посмотрим.