Каждая русская женщина, даже если она феминистка, шовинистка или страдает еще какими-то психологическими извращениями, на подсознательном уровне знает, как надо встречать мужчин из боя. Или из путешествия, наконец – с трудной рабочей смены.
Классика жанра.
В баньке попарить, накормить, напоить, поговорить и спать уложить. Последнее можно в одиночестве, если что. И прошито это в подсознании у любого, кто русские народные сказки читал.
Именно в такой последовательности.
Я хоть и стала уже женщиной Фейервальда, это тоже помнила. Так что, когда драконы приземлились на площади, у меня все было готово. Благо, где эс Хавьер хранит запасные ключи, я знала. Под крыльцом, там гвоздик приколочен.
Готова была горячая ванна – натаскать воду я поручила слугам, заплатив несколько медяков.
Готов горячий и сытный обед – только разогрей, и я его метнула на плиту.
Готова чистая кровать, застеленная накрахмаленным бельем. Я позаботилась и тут и отдала все в прачечную заранее. Эсса Магали предпочитала аромат розы. Мне он не нравился, я подумала и заменила все на мяту. Нарвала ее побольше, сложила в мешочки и переложила ими вещи в шкафах и постельное белье в том числе. Саше – отличная штука.
Через некоторое время дом заблагоухал мятой.
А еще ванилью и корицей, от свежевыпеченных булочек. Возни с ними на полчаса, а запах какой! Хавьер, по-моему, на этот запах и пришел, как герои из американских мультфильмов. По ниточке.
– Каэтана?
– А ты чего ожидал? – чуточку ворчливо отозвалась я. – Что вернешься в пустой дом, где тебя даже не накормят?
По глазам было видно, что – да! Именно этого и ожидал! И рад, что ошибся.
– Ванна в комнате рядом с гостиной, вода горячая. Не стесняйся.
Рядом с ванной, на столик, я поставила чашку с кофе и тарелочку с небольшим бутербродом. Так, не наесться, а голод заморить. На два укуса.
Ну и не уснуть прямо в воде. Кофе я сварила крепкий. Только что поднос отнесла, вот с минуту назад, как его в окно увидела.
– Спасибо, – тихо сказал Хавьер и отправился купаться.
На пол падала одежда, потом послышался довольный мужской стон. Хорошо с дороги да в горячую воду. Примерно через час Хавьер вошел в кухню, уже чистый, отмытый и благоухающий мятой и кофе. Да, я постаралась. О влиянии запахов на подсознание диссертации писать можно, так что лучше этим не пренебрегать.
– Каэтана, спасибо.
– Пожалуйста. Кушать садись.
– А что есть вкусного?
Вкусного было много чего. И борщ с мясом, и мясо по-французски, и несколько салатов… тут же как? Главное – подобрать их так, чтобы в основе было хотя бы два схожих продукта. Чтобы возни было меньше.[3] И булочки с вареньем, медом, местным отваром трав… Хавьер сосредоточенно жевал.
Я молчала.
Сам расскажет, когда и что пожелает. Так правильнее.
Наконец Хавьер отвалился от стола, как сытый удав, и посмотрел на меня с благодарностью.
– Каэтана, я не ожидал…
– Можно просто сказать спасибо, – намекнула я.
– Спасибо.
– Расскажешь?
– А, так ты это в надежде на новости из первых рук? – «осенило» Хавьера.
Я молча поискала взглядом скалку. Дураком мой собеседник не был, дошло до него раньше, чем у меня рука дотянулась, и мужчина вскинул руки в примирительном жесте:
– Шучу-шучу. Прости, пожалуйста.
Я выразительно посмотрела еще и на сковородку. Угрозу мою оценили по достоинству, и мужчина принялся рассказывать:
– Там… плохо там, Каэтана. Получается, что химеры в какой-то момент поползли из моря жуткой кучей… они так ни разу не собирались! Их там действительно было штук сорок, не меньше. И крупные такие! Я таких видел, но обычно же как: пара-тройка крупных, а остальные – мелочь. А тут и много, и здоровые такие, и вместе – даже не представляю откуда!
Я задумалась.
Как-то это не билось с тем, что о химерах знаю я. Об их происхождении.
– А раньше такое точно не случалось?
– Нет. Точно не было.
Я побарабанила пальцами по столу. Рассказать? Не рассказать?
Хавьер почувствовал мое замешательство.
– Каэтана, ты что-то об этом знаешь?
– Не так чтобы сильно знаю, – вздохнула я. – Знаю, с чего это началось.
Хавьер чуть со стула не упал. А вот нечего расслабляться, когда имеешь дело с русскими женщинами. Мы и в другом мире такое отмочить можем – потом не отожмут!
– С чего?!
Рассказать про Варта и Аласту было несложно, и про найденные мной закономерности – тоже, и про храмы Аласты, и про некроэнергию. Про что я умолчала – это про свою беседу с богами. Сказала, что мы туда летали, проверяли, все верно, химеры туда ползут, как по азимуту.
Хавьер только головой покачал:
– Каэтана, тебя просто из академии выпускать страшно, обязательно что-то натворишь!
Я пожала плечами.
А что мы такого натворили? Все основано на научном подходе, которым здесь, кстати, не страдают. Вот та же академия… здесь учат, что ли? Да половину занятий вообще можно выкинуть за ненадобностью, а вторую отменить за отсутствием нормального преподавателя. Но тем не менее считается обучением!
Хотя мне ли фыркать?
С нашими академиями и колледжами, которыми только народ пугать. Уж оставили б ПТУ, как было, да и не позорились. Все равно дурака учить – что мертвого лечить.
Впрочем, сейчас было не до ворчания. Я показывала на картах, которые нашлись и у Хавьера, точки расположения храмов, показывала векторы движения монстров, которые получила от эса Переза, он же мне все данные давал, а ему драконьи патрули…
Заданный вопрос был вполне закономерным:
– Каэтана, а куда могли ползти химеры – через заставу? Да еще так мощно?
Я основные храмы Аласты помнила наизусть, так что поставила несколько точек на карте Санторина.
– Сюда. Куда-то из.
– И все?
– Я больше не знаю. – Спорить я не стала. – Аласта… она же сложная богиня. И храмов у нее было немного, по пять на каждом континенте. Нет, не знаю, почему так. Но это основных, больших и всем известных. А так, может, кто и святилище какое построил? Втайне?
Хавьер кивнул.
Ну да, через заставу было ползти втрое дольше. Вот если вместо этого остаться ненадолго в течении и выйти на берег примерно двадцатью километрами дальше, они преотлично срезают угол. А вместо этого их понесли черти через все преграды.
Где логика?
– У мертвых тварей? Ты же сама говоришь, они дохлые? – не понял эс Хавьер.
– Это им не мешает двигаться, убивать, сносить преграды на своем пути.
– Что и произошло. Но почему – так?!
Я вздохнула:
– Давай суммируем. Первое – мы не знаем, сколько химер появляется за сутки. Но полагаю, штук двадцать?
Хавьер думал достаточно долго. Потом кивнул:
– Да, пожалуй. В среднем каждый патруль в день хоть по одной химере, да уничтожит.
– Во-от! Это те, которых поймали. А есть еще те, которых пропустили.
Хавьер кивнул:
– Подожди, Каэтана, они появляются где угодно и сразу направляются – куда?
– Вот! Главный вопрос в этом. Как я поняла, если они находятся достаточно далеко от побережья, они какое-то время дрейфуют по течению, жрут, растут, потом приближаются к берегу – и чувствуют зов своих храмов.
– Ага. И двигаются по направлению к ним.
– Да. И тоже жрут все на своем пути.
– Это получается, у нас еще прорва химер может плавать по морям?
– И может, и наверняка плавает.
Кажется, Хавьеру хотелось выругаться, да поконкретнее, но при женщине он решил сдержаться.
– А почему они не нападают на корабли?
– Потому что не понимают. Сами по себе живые их не привлекают, если не оказываются на пути. А корабль же деревянный и неживой.
– Ага. А если кто и купается…
– Тоже следят, чтобы химер рядом не было. Кто ж рисковать будет? Это как с акулой рядышком плавать – глупость получится.
– Я не слышал, чтобы химеры нападали на корабли.
– Я тоже такого не слышала, – согласилась я. – Но может, если такое и случалось, то просто некому было рассказать? Никто не выживал?
– Вполне возможно. Каэтана, мне надо все это обдумать.
Я кивнула. И поднялась из-за стола.
– Посуду не мой, составлю сейчас все в лохань, завтра слуги придут. Я договорилась. А ты отдохни. Что наготовлено – все на леднике.
– Ты не обиделась?
Я качнула головой:
– Нет. Что такого? Ты устал, ты хочешь отдохнуть… и что? Я теперь должна от тебя требовать цветов и серенаду?
– Магали обижалась…
Я вздохнула. Ладно, в этом мире нет психологов, и психиатров тоже нет, и книжек про семейные взаимоотношения не завелось, разве что романы. Но там все обычно заканчивается свадьбой.
Вот и ладят все по своему уму. У кого получается, а у кого и нет. Так что я снизошла до объяснения банальной истины.
– Она просто была маленькой и глупой и считала, что ей все обязаны. Так случается. От этого она не стала хуже, она просто не смогла повзрослеть.
– А ты – смогла?
– А я родилась уже взрослой, – улыбнулась я. В этом мире – точно. – И мне пора.
Хавьер молча снял с крючка мою накидку.
– Повезет твоему мужу. И семье тоже…
– Семья – это место, где каждый сначала заботится о любимом, а потом о себе. Тогда в ней и склад, и лад будет.
– А если любимые не совпадают?
– Тогда это не семья, вот и все.
У нас с Димкой вот и не совпали. Я о нем заботилась, а он о ком-то другом. Хорошо, я это вовремя узнала. И Даннаре спасибо.
– Проводить?
– Не надо. Тебе сейчас бы отдохнуть и поспать, вот и займись.
Сам весь серый, едва на ногах стоит, а туда же! Проводить!
Хавьер благодарно кивнул и следил, как я иду по аллее.
Потом дверь закрылась, но я все равно чувствовала его взгляд. И улыбалась.
Хорошо, когда за тебя хоть кто-то тревожится. И что ты кому-то нужна.
Тепло и хорошо.
– Каэтана, нам надо поговорить.
Лиез!
Да что ж тебя ни одна лихоманка-то не разберет, паразита?!
Я с тоской поглядела на Матиаса.
– Ладно, проводи меня до общежития и поговорим по дороге.
Матиас кивнул, постарался подхватить под руку, я аккуратно убрала локоть, и он пошел рядом.
– Каэтана, я тебе последний раз предлагаю – выходи за меня замуж!
– Что, больше не будешь? – не поверила я своему счастью. Правда, последний раз? Как же ты мне надоел, зараза!
– Твой ответ? – Мужчина выглядел решительно.
– Отрицательный. Как и всегда. Я лучше ухо себе отрежу, чем за тебя замуж выйду.
Матиас качнул головой:
– Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься. Я собираюсь уехать из академии. Чавез сказал, что Выбор состоится через три дня. Я не хочу даже участие в нем принимать. Глупо все это, тратить жизнь на какое-то животное…
Я едва пальцем у виска не повертела.
Животное?
Недоумок!
– Лиез…
– Я собираюсь ко двору. Я сделаю карьеру, а у тебя будет все. Золото, развлечения, дом, слуги…
Мне осталось только головой покачать.
– Лиез, я тебе и говорила, и повторю, и перед всеми богами отвечу. Я за тебя замуж не пойду, хоть мне тут солнце в косы предложат.
– Смотри, ты свой выбор сделала.
Я посмотрела на него. В очередной раз увидела мальчика-мажора, да и фыркнула.
– Иди, дитятко, иди, да не останавливайся.
С такими лучше не связываться. Никогда.
Это в романах пишут, как богатый парень, бедная девушка, потом у них еще и любовь… сказка про Золушку – она вечна. А в реальности таким девушкам стоит кое-что помнить.
Золушка полюбила принца. А полюбила бы она свинопаса? Или ее любовь прямо пропорциональна количеству денег у мужчины? Это первое.
И второе. Если мужчина тебя купил и понимает это, ты для него всегда – ВСЕГДА! – останешься только вещью, и место твое будет наравне с тапочками. И ногой тебя пнут, и заменят, не особо раздумывая. А я не хочу в своей семье быть дичью, добычей, тапочками, Золушкой – я хочу быть любящей и любимой женщиной.
Так что сказка – ложь, а намек, который в ней содержится, не все и не всегда понимают.
Лиез выругался и ушел. Я посмотрела ему вслед и отправилась к Виоле.
Если через три дня будет Выбор… почему бы и не побыть с драконицей лишний раз? А то потом в Пещерах шумно будет, людно…
Свою драконицу я нашла в ее пещере, да еще и с гостем – Сварт храпел в углу, а Виола явно оберегала его сон. Я только головой покачала.
– Что я, что ты… Два сапога пара.
– Мне нравится Сварт. А тебе нравится его друг?
– Да. Он хороший, а позаботиться о нем некому.
– Позаботься ты? А то Сварту плохо, когда его человеку плохо.
– Обещаю. Ничего, если я с тобой пока посижу?
– Сварт не скоро проснется, он устал. А я тебе всегда рада.
Виола привычно подстелила мне хвост, я облокотилась на него и принялась рассуждать.
Про себя, конечно, но драконица меня отлично слышала, а остальным и незачем. И вообще – картина! Сидит в пещере девушка и сама с собой разговаривает!
– Виола, я не понимаю, почему так получилось с заставой? Неужели что-то меняется?
– Нет. Мы бы почувствовали. Мир ухудшается, это верно, но резких всплесков не было.
– Это хорошо.
– Даже напротив, Аласта стала спокойнее. После беседы с тобой ее сила более сдержанна. Ты правильно предположила, химер много в океане, просто океан большой. Но если они все полезут на сушу… мы уже не справимся, наверное.
– Уже не справились. Вопрос – почему они полезли? И именно там?
Виола шевельнула крылом:
– Не знаю.
– Вот и я не знаю. Зато теперь понимаю, что говорила Даннара про равновесие. Еще и химер прорва; если эти дряни на сушу поползут… нам всем тут песец придет. Полярный.
– Песец – симпатичный. А вкусный?
Я невольно фыркнула. Кому чего, а Виоле – того. Покушать, и побольше, и получше.
– И что? Так вкусный?
– Это полярная лисица. Полагаю, что вкусовые качества совпадают.
– Лися не ем.
– Вот и песца не будешь.
– Песца я съем из принципа. Если придет.
Мы перешучивались с Виолой, и было мне спокойно и уютно. А потом темноту прорезал злорадный голос:
– Ага-а-а, вот ты где?!
Свет фонарика.
И две падающие на пороге тушки идиоток.
– Может, их съесть вместо песца? – ехидно предположила Виола.
– Отравишься, – вздохнула я. – А если при них пошутишь, то пахнуть они будут так, что и врагу не пожелаешь скушать. Будет не песец, а скунс.
– Скунсов я точно не кушаю.
Я вздохнула еще тяжелее и поднялась. Мне предстояло перетащить к Виоле под крылышко Алефи Мартино и Майю Перальту.
Драконица осмотрела девушек и покачала головой:
– Каэтана, давай их в соседнюю пещеру. А то придут в себя, орать станут, еще Сварта разбудят.
Требование было признано справедливым. Фу, ну и отожрались, паршивки! Введу моду на диету!
Привести в чувство – пять минут.
Добиться толкового ответа – полчаса. И еще повезло, что Виола была рядом, а то бы и дольше возились. Но при взгляде на здоровущую белую драконицу девчонки принимались петь соловьями.
Что тут сказать?
Здесь не две дуры, а три. И третья – я.
Как-то за лето я привыкла и командовать, и не скрываться, и разговаривать чуточку иначе. И хотя честно пыталась влезть в шкурку серой мыши, да и девочки мои пытались сделать вид, что все-все по-старому…
Не получилось.
Да и как тут что получится?
Когда ты связана с драконом? Когда вы вместе путешествовали, когда спаивали сестринство (мы же не мужчины, так что сестринство, а не братство) кровью и огнем, когда дрались с химерами, когда лечили дракониц, когда гоняли пиратов…
Да разве этого мало?
И такое не скроешь, не спрячешь, вот и получается, что мы все отдельно, и две девушки из нашей группы – тоже отдельно. А ведь они не идиотки. Ни Алефи, ни Майя…
Девушки пригляделись, начали следить, думать, потом еще этот налет случился, когда я командовала, а остальные слушались… и что они могли подумать?
Правильно.
Или что я каким-то образом всех подчинила, или шантажирую, или… да мало ли что может прийти в голову двум дурочкам? Вот, пришло же за мной проследить? И радуйся!
Мне и в голову не пришло прятаться, а они за мной следили. И видели, как мы с Хавьером прощались, и как Матиас меня встретил, и наш разговор слышали, мы же не скрывались особенно, и потом… потом я пошла куда-то в Пещеры.
– Мы думали, ты колдунья! – созналась Алефи. – Ведьма! А как еще это объяснить?
– Не колдунья. Но вам от этого легче не будет.
– Ты… ты нас драконам скормишь? – Майя хоть и дрожала, но спрашивала уверенно.
– Хуже, – оскалилась я. – Повяжу тайной.
– Это как? – Алефи тоже более-менее успокоилась, поняла, что вот прямо сейчас ее есть не будут, и заинтересовалась.
– А вдруг вас тоже драконицы выберут? Вот и будет вам радости.
– Н-нас? – Майя аж головой замотала. – НЕТ!!! Не хочу, не буду, не надо…
– А чего ты тогда сюда поперлась? – огрызнулась я. – Просили тебя?
– Я-а-а-а-а…
И снова сопли бахромой.
А вот Алефи смотрит с интересом:
– Это – твоя драконица?
– Виола, будьте знакомы.
Виола опустила тяжелую голову.
– Интересно, Элину мне тоже ждать?
Алефи качнула головой:
– Нет. Мы с ней разговаривали, она сказала, что ей плевать. Ей жениха нашли, хорошего, из придворных, она вообще тут задерживаться не собирается.
Я махнула рукой.
Ну и наплевать на нее два раза, если так.
– Тебя так драконы не пугают, как Майю?
– Нет. Они большие, но ведь разумные же? А если с мозгами, значит, с ними и договориться можно.
Я с интересом взглянула на Алефи.
– И что такого? – Девушка правильно поняла мой взгляд. – Кордова, у тебя семья старая, а мы… вот типа тех же Лиезов, только победнее. Тут поневоле и думать научишься, и не так извернешься. С кем хочешь договоришься, не то что с драконом!
– Тогда… познакомить тебя с драконами?
– НЕТ! – взвизгнула Майя. – Лефи, это ловушка! Не ходи!
А ей уже и ходить никуда не надо было. В пещеру заглядывала некрупная темно-синяя драконица.
Алефи Мартино посмотрела на нее, пошатнулась – и упала почти на нос бедолаге.
– Это Лора, будьте знакомы, – сообщила мне Виола. – Я ее позвала.
Выспаться мне сегодня не удастся. Это точно.
До рассвета мы просидели в Пещерах.
Мы с Майей разговаривали. Та согласилась промолчать, я приняла у нее слово: девушка пообещала мне поклясться на жертвеннике в храме Даннары, что будет молчать, пока оно само не вскроется. На меня ей было плевать, это понятно. Но количество неприятностей, которые могут устроить ее семье разъяренные родители аж девяти девушек, она оценила.
Лучше помолчать, целее будешь.
Да и Алефи она зла не желала.
– Мы с ней теперь не будем дружить, да?
– Почему?
– У нее же дракон! А у меня нет!
Я пожала плечами:
– Это во многом от вас зависит. И Алефи может не сталкивать тебя с драконом, и ты можешь просто принять наличие Лоры… изменить уже ничего не получится, но ты же с человеком дружишь! Вот если бы Алефи замуж за принца вышла? Ты бы с ней дружила?
– Да.
– Вот и тут так же.
Майя только рукой махнула:
– Ладно… Свинья ты, Каэтана.
Об этом я и сама догадывалась. Но не сознаваться же?
– От меня мало что зависело. Нам еще и хуже пришлось, некому было рассказать-показать, поддержать, научить. Вам всяко проще будет. То есть Алефи.
Фырканье Майи было исполнено оскорбленного достоинства. Кажется, не верила она в легкость и приятность. И правильно. Я – тоже не верю.
Выбор дракона – дело ответственное. И подготовка к нему обычно пару дней занимает.
В этот раз все проходило камерно, даже как-то спокойно.
Да, Арена. Да, юноши, которые сейчас присутствуют в академии.
Да, драконы.
Но никакой особой торжественности нет, просто – выбор. То один дракон опускается к земле, словно пытается разглядеть что-то очень важное, то второй. Вниз – и вверх, и снова вниз…
Иногда вместе с человеком, иногда без него.
Матиас Лиез тоже стоит на арене. Но к нему ни один дракон не спускается. Странно?
Или нет?
Матиас людей-то не слышит, пока его по голове не стукнут, где ему услышать дракона? Ему все заменяет личный эгоизм. И Соуза рядом с ним. И Бареси… вроде бы и вместе они стоят, но как-то и врозь. Понятное дело, не друзья, а лев и шакалы.[4]
А вот Эстебана Гила уже на арене нет. Как ни странно.
Одним из первых выбрали. И дракон ему под стать, такой зеленый, здоровущий… как еще не надорвался? Такую тушу тягать?
Хотя я подозреваю, что драконы сильнее, чем нам показывают. Вот смогли же Виола и Сварт сокровища дотащить? И еще как смогли!
Просто драконы еще и умные. Понимают – дай слабину, так люди тебя и в телегу запрягут, не то что грузы возить будут. Люди, они такие. Лучше драконы побудут слабыми и хрупкими, так самим драконам спокойнее.
Постепенно драконья круговерть утихала.
На арене осталось всего шесть человек, и трое из них – Матиас, Арчибальдо и Джусто – стояли уже ближе друг к другу. Матиас вскинул голову и отправился прочь с арены.
Джусто и Арчибальдо поплелись за ним, как побитые.
Рядом сверкнула глазами Флоренсия.
– Вот! У меня есть Миста, а этим гадом все драконы побрезговали.
– И неудивительно. – Я пожала плечами.
Кому ж из драконов такое охота? А еще… сволочь бывает умной. Но эмпатом, тонко чувствующим, сочувствующим и сопереживающим, сволочь не будет в принципе.
Почему?
А потому, что никак не получится. Если ты ощущаешь чужую боль, ты не станешь ее умножать. Так что одно из двух: либо ты сволочь, либо эмпат.
Эта компания для себя выбрала. Сволочи они, сволочи, и никак иначе.
Флоренсия молча торжествовала победу. Потом задумалась.
– Каэ, а как ты думаешь, если Арчи узнает, что я драконарий? Придет обратно отыгрывать?
– Вполне возможно. А ты его примешь?
– Никогда! Я не полная идиотка!
– Может и прийти, – не стала я разочаровывать подругу. – Уж сожалеть-то наверняка будет.
Мариса поддержала, потом Олинда подключилась к разговору…
А ночью опять запел сигнал тревоги.
Одевалась я на ходу и быстро, а потому платье было надето наизнанку. Ну и наплевать мне на это было, когда я неслась вниз.
А перед академией опять опускались драконы. И было их так много… или так мало?
Я насчитала три десятка.
Всего три десятка…
Неужели – опять?!
Ударило острой тревогой под сердце, отпустило, опять ударило… Хавьер наверняка полетит туда, разбираться. Ну так что же? Все правильно, это – его дело. И становиться между мужчиной и его выбором неправильно. Вот перекрестить украдкой можно – перед отъездом, потому что в бою атеистов нет. А в этом-то мире…
Знаю я про местных богов, но я уж как с детства привыкла, так и поступлю. И в храм схожу, и помолюсь… может, услышат? А если услышат, то и помогут?
С тремя богами я уже лично знакома, авось хоть кто и отзовется?
Мысли шли отдельно, а руки делали.
Помогали спешиться очередному драконарию, поддерживали, избавляли от куртки… Эти были в чуть лучшем состоянии, хотя бы без обморожений. Но раны, ожоги…
Да, снова больница.
Рядом так же помогали девочки. Уже и не только мои, уже все три курса.
Мы установили дежурство в больнице… ладно! Эс Чавез его установил, а я попросила подруг пустить слух, что это – ШАНС!
Да какой!
Ты, вся такая самоотверженная, ухаживаешь за драконарием, смотришь влюбленным взглядом, вытираешь пот со лба… неужели не женится потом? Не оценит?
Ну… там же и другие будут! Выберешь того, кто оценит!
Когда девчонки разберутся, что больному не до любви, ему надо поменять белье, вынести судно, почитать вслух, чтобы отвлекся от боли… поздно будет. Но авось у кого и сладится? Больные выздоравливают, а помощь запоминается.
И лекарям польза.
Я и сама помогала, не особенно разбирая, что делать. А то я в своем мире судно не вытаскивала и полы не мыла! Чего тут-то стесняться?
Работа как работа, надо так надо.
Параллельно я расспрашивала ребят, что случилось. Но ничего нового не услышала.
То же самое.
В какой-то момент, ночью, полезли химеры, начали жрать и давить… Почему в этот раз уцелело больше людей и драконов?
Потому что после взбучки, полученной от командования, они все же оставляли часовых, и патрулировали, и старались быть внимательнее… помогло плохо. То ли часовой проспал, то ли еще что с ним случилось? Часовые… на драконах… двое здесь, одного нету.
Конечно, ребята боролись с химерами, как могли. Но силы были неравны. Химер они уделали, но своих потеряли почти два десятка, а пострадали вообще все. Химер было много, они были крупные, отожравшиеся и перли напролом. Так что…
Не повезло.
Когда мы приволокли раненых драконариев, раэн Вафиос едва за голову не схватился.
– Куда ж мне их! Ох ты ж…
– Я попрошу у эса Чавеза, пусть открывает гостиницу? – предложила я. – Где санторинцы жили…
Лекарь только вздохнул:
– Забегаемся.
Я огляделась.
– Тогда кого полегче разместить в столовой. Там кровати поставим, бегать далеко не придется, а есть – не переломимся, и стоя поедим.
Раэн Вафиос кивнул:
– Эсса, пожалуй, вы правы. Ох, беда за бедой! И надо будет за лекарствами послать, у нас, считай, кончаются.
– Вы напишите, что надо. Я думаю, кто из драконариев слетает, передаст, не переломится, – кивнула я. Раэн Вафиос это и так знал. Просто хотелось человеку получить хоть капельку участия.
– Спасибо, эсса.
– Вы командуйте, раэн. Сейчас вы тут главный, потому что можете помочь людям.
Остальные эссы покосились на меня, но спорить после таких слов было как-то и некрасиво. Так что… До рассвета мы помогали в обработке и лечении ран.
Парни таскали кровати, мы перестилали белье, кормили, поили, перевязывали – дел хватало всем. Куда уж тут титулами и древностью рода считаться! Любого, кто сказал бы хоть слово на эту тему, прибили бы шваброй. Два раза.
– Что же делать, что делать?
Я металась по пещере Виолы. Хавьер недавно вернулся со второй базы, весь черный от усталости. И снова попал в мои руки.
Накормить – напоить – расспросить – уложить спать.
Программа была выполнена, усталый мужчина спал у себя дома, словно убитый, а вот мне и не спалось. Такое чувство было после его рассказа… вот свербело что-то, мучило, не давало покоя…
Почему?!
Убивайте – не понимаю!
Но покоя все равно не прибавлялось. От Хавьера я ушла. И неприлично это все-таки – ночевать у холостого мужчины, и спать я не могла, лежать не хочется, читать тоже, а начнешь по дому гулять – разбудишь. Человек и так только из полета, он устал, ему покой нужен, а я у него над головой топать буду? Нет, не пойдет. Я пометалась немного по парку, замерзла, плюнула на все и отправилась к Виоле. Все лучше, чем в общагу. В Пещерах хоть можно метаться сколько влезет, тут площади – драконовские. В буквальном смысле слова.
Драконица смотрела на меня, как кошка. Может, она тоже считала меня неразумным драконенком, которого нужно учить и наставлять?
Вполне возможно.
– А что ты можешь сделать?
– Ну… не знаю. Чем могу – я помогаю.
– С твоей подачи все работают. Девушки помогают больным, парни активно тренируются. Не при деле только несколько дурачков, и тех эс Чавез приставил на кухне помогать.
Я фыркнула.
Ну да.
Тех, кто не прошел Выбор, поставили перед жестким фактом. Или они делают, что сказано, – или катятся к драконьей бабушке. Вон из академии.
Как это обосновать королю? Да уж эс Чавез найдет как именно. Король, может, потом и еще пинка добавит, чтобы некоторые тут своих фанаберий не показывали.
Рабочих рук не хватает, а ты тут будешь говорить о своей высокородности? Да тебя не нищим помогать просят, а таким же драконариям! Если твоего товарища в бою ранят, ты за ним ухаживать не будешь?
Так что эс Лиез как миленький таскал воду на кухню, колол дрова и помогал чистить овощи.
И никаких разговоров.
Конечно, Матиас пытался ругаться, возмущался, но при виде высокородных эсс, которые меняют повязки и вытаскивают судна, его желание открывать рот как-то исчезло.
И правильно.
– Виола, меня не оставляет такое ощущение… скажи, у драконов такое бывает? Мне даже поделиться этим толком не с кем, все заняты. А чувство такое, что я чего-то важного не вижу. Не понимаю, упускаю…
– В чем именно?
– В этих нападениях химер. В них есть что-то странное, тебе не кажется?
– Я в этом уверена. Раньше они никогда так не делали.
Я внимательно посмотрела на драконицу.
Действительно, что я упустила, какой источник информации, – так это самих драконов. А ведь они живут тысячелетиями, они сражаются с химерами… и я забыла спросить у драконов? Ну и кто тут идиотка? Где тут зеркало, убедиться?
– Виола, кто у вас самый старший из драконов?
– Дракониц. Алимара.
– Познакомишь нас?
Виола вздохнула:
– Хорошо. Но если она откажется с тобой разговаривать, я не виновата. Алимара стара и устала от жизни, она уже ничего не хочет. Она даже выбирать не стала… она может к тебе отнестись плохо.
– Сожрать?
– Ну… как минимум – выгнать, – подтвердила мои подозрения Виола.
Драконы, конечно, не человекоядные, но если их доведут… могут. В конце концов, чем человек отличается от свиньи? Некоторые – точно ничем.
– Знакомь. Выгонит – возьмемся за следующего из старших, – твердо решила я. Не до рефлексирования тут. Драконица?
Сожрать может или хвостом пришибить?
Да скажите спасибо, если я никого не загрызу! Люди гибнут, драконы гибнут, а тут на меня кто-то хвостом махать будет?
Гр-р-р-р-р-р!!!
Алимара оказалась здоровущей черной драконицей, раза в полтора, наверное, крупнее Виолы. И на меня она смотрела без всякого интереса.
– Виола, пожалуйста, перескажи мне то, что будет говорить уважаемая Алимара. – Я шагнула вперед. Подумаешь, драконица! Я даже с нашей уборщицей могла найти общий язык, а уж она-то какая страшная! Куда там драконам!
– Неинтересно. Уходи, – послушно перевела Виола.
Я шагнула вперед и остановилась в полуметре от носа Алимары. Морда у нее была – я в пасти помещусь, наверное.
– Уважаемая Алимара, я понимаю, что вы устали и на людей вам наплевать, но я не просто человек, я подруга Виолы. Если вам наплевать на меня – пусть. Но гибнут драконы, среди которых могут быть и ваши дети, внуки… те, кто вам дорог. На это вам тоже плевать?
Рявк был такой, что меня чуть с ног не снесло, Виола могла бы и не переводить, и так, без слов, ясно.
– Наглая тварь!
– Плевать, – огрызнулась я. – Хоть кем назови, хоть как нарычи! Мне нужна твоя помощь, и я отсюда не уйду! Сожрешь – несварение тебе устрою напоследок и поперек желудка встану! Поняла?
Рев был еще более противным. И я не сразу поняла, что чернушка… смеется?
– Др-раконица. Хорошая, – перевела Виола.
Я независимо скрестила руки на груди. И плевать, что меня всю Алимара попросту оплевала, пока смеялась. Понты дороже! Моего страха она не увидит.
Драконица оценила и кивнула.
– Что ты хочешь узнать, человек?
– Меня зовут Каэтана, если что.
– Что ты хочешь узнать, человек Каэтана?
– Я хочу знать, бывали такие нападения, как сейчас, – раньше? Я уверена, что драконы разговаривают между собой, я уверена, что вы многое знаете и помните. Было такое?
– Нет. Разве что первую пару лет…
– Пару лет? Когда?
– Прабабка мне рассказывала, а ей – ее бабка. Когда храмы Аласты еще были активны…
Я схватилась за голову.
– Подожди-подожди. Можно я соображу? Сейчас храмы Аласты и Варта забыты, в них не проводится богослужений, они заброшены, а то и разрушены. Ивея сила богов сосредоточилась в ключевых точках, верно?
– Да.
– Химеры ползут к ним, но поскольку в храмах давно не приносились жертвы и никого не было, они чувствуют храмы достаточно слабо. Попадают в какую-то зону – и начинают ощущать. Верно?
– Да.
– Раньше, когда храмы были активны, они массово ползли к храмам Аласты. Сейчас – нет.
– И снова – верно.
– Ты хочешь мне сказать, что какая-то падла решила приносить жертвы Аласте?!
Алимара шевельнула хвостом. У драконов это равнозначно пожатию плечами.
– Вряд ли это возможно. Храмы забыты, алтари разрушены…
Я вспомнила свое общение с Аластой. М-да. Лишний раз туда никто не пойдет.
– Но теоретически?
– Может быть и такое.
Теперь настал мой черед размышлять:
– Оба нападения были в Санторине. Погоди-ка… Алимара, а ты вообще знаешь о том, как поклонялись Аласте?
– Да. Кровь, вино и мед лили на ее алтари.
– Кровь?
– Желающий пожертвовать богине отдавал свою кровь. По доброй воле. Можно было еще провести ночь возле алтаря, спать там…
– Зачем?
– Богиня могла заглянуть в твои кошмары. И если ты выдержишь испытание самым большим своим страхом, она могла снизойти к твоей просьбе.
– Брр. Интересно, ради чего можно на такое согласиться? – Меня аж передернуло. Судя по всему… кошмары, страх, кровь – вот чем питается богиня? Диета, епт-компот!
Был и у меня свой страх. Может, кому и смешно, но не мне, это уж точно.
Говард Лавкрафт.
Моим страхом были его рассказы. И жуткие Древние, которые готовы вторгнуться в наш мир, и тени над Иннисмаутом[5]…
Иногда я думала, что мэтр и правда заглянул в другой мир. И принес оттуда истории. А свой разум – часть его – оставил в жертву ИМ. Впрочем, сейчас это было неважно.
– Аласта – богиня мертвых. На что бы ты пошла, чтобы она не забирала близкого тебе человека?
Вопрос был словно удар. Ответ получился таким же:
– На все.
Я бы и Ктулху щупальца выдрала. За родных, за близких… плевать мне на все ужасы!
– Вот. Поэтому я и говорю – сейчас такого нет.
– Хм-м-м… интересно, а что есть? Какие вообще жертвы принимала Аласта? Ну, то есть… это же символы, верно?
– Не понимаю? – настал черед удивляться Алимаре.
Я попыталась сформулировать то, что чувствовала:
– Если я правильно понимаю, богам от нас не нужны какие-то материальные вещи. Им нужно нечто другое. К примеру, Лелее – любовь и страсть, Даннаре – желание плодиться и размножаться… как-то так? Сантору – бой? Азарт схватки, восторг победителя, отчаяние побежденного… Правильно?
– Перед алтарем Сантора некогда устраивали поединки. И сейчас устраивают. Бои посвящают Сантору, да…
– То есть энергия боя. А Аласте тогда что?
– Неужели ты еще не догадалась? Боль и смерть. Но смерти она получает и так, а вот боль, страх, ужас…
– Гаввах? – вспомнила я Даниила Андреева.[6]
– Не понимаю.
– Примерно то же самое, но одним словом. Человеческое страдание, человеческий ужас, как-то так.
– Да, наверное. – Алимара еще раз шевельнула хвостом.
– Когда начались нападения химер, народ ломанулся в храмы. То есть приманка была преотличная.
– Потому и храмы забросили. Подметили, что стоит там провести ночь, и туда тянет химер…
– А сейчас их опять тянет. – Я задумалась. – Алимара, скажи, я могу прийти еще раз? Мне надо посидеть над картой, подумать…
– А если я откажу?
– Я все равно приду. Но буду мучиться угрызениями совести, – нагло ответила я.
Драконица ухмыльнулась:
– Приходи. У тебя нет дочери?
– Пока нет. Но если будет – я вас познакомлю, – твердо решила я. – Виола – лучшая, номы и тебе найдем подругу.
– Вырасти дочь и приводи. Посмотрим, – еще раз оскалилась Алимара. – И так приходи, если будет необходимость.
– Приду. Спасибо.
– До встречи.
– До встречи.
И только за утлом, выйдя из пещеры и пройдя еще пару сотен метров, завернув несколько раз за угол и спрятавшись под надежным крылышком Виолы, я позволила себе расплакаться.
– Виола… спасибо тебе!
– Не за что.
– Мне было не так страшно рядом с тобой. Правда…
Драконица поддержала меня кончиком крыла.
– Ты отлично держалась. Алимара обещала мне подождать, покау тебя появится дочь. Это – честь. Она уже лет пятьсот не выбирала себе подругу.
– Если появится – пусть пробуют, – согласилась я.
У меня были сомнения в появлении на свет моей дочери. С другой стороны, рано или поздно, наверное, придется? Пусть без любви, но люди ведь и так живут? Вот Хавьер жил…
Мучился…
И я собираюсь. Дура я, наверное?
– Нет. Мы с тобой пока еще маленькие.
Я себя такой не считала, но решила не спорить с Виолой. Хочется скромной тридцатиметровой бронированной ящерице побыть маленькой и хрупкой?
Вот и отлично, не будем ей в этом мешать. А меня ждет эс Перез.
Он еще не знает, но он меня ждет. И эс Чавез, и Хавьер. И пусть только кто-то попробует открутиться от разговора.
Еще, наверное, раэна Ледесму взять. Математик он – лучший. Лучше меня, я-то все учила в школе, спасибо Виктории Львовне, а вот он…
Он многое узнал от меня и ведь усвоил, переработал, подстроил под местные системы… он – гений. И поэтому он мне тоже пригодится.
– Каэтана, а совесть у тебя есть?
– Нет. А что?
– Может, до утра подождешь? Хотя бы?
Я только зубами скрипнула.
До утра! Я тут рехнусь до утра!
– А ты еще побегай? – с невинным видом предложила драконица.
Пинать ее по лапе было неудобно, а с крылом ничего не поделаешь, оно по ощущениям как сверхплотная резина. Пинай, не пинай – не поможет. Это в сказках крылья драконов все такие хрупкие и тоненькие. А в реальности – как бы они выдерживали напор воздуха, будь непрочными? Такую перепонку порвать – как баскетбольный мяч укусить. Пришлось ограничиться злобным шипением.
Виола на это дело решительно махнула хвостом.
– Пошли полетаем?
Действительно, а что это я? Не спится, не сидится? Ну и пусть его! Вся сбруя у меня тут, летный костюм тоже есть – в запасе. Одеваемся – и на крыло!
– Наконец-то умные мысли появились!
Вот. Может, у меня в полете их и прибавится? Хорошо бы…
Да, на крыло!
Матиас Лиез поскребся в рассохшуюся дверь старого дома даже с некоторой опаской.
Та зловеще скрипнула. Мужчина поежился и сделал шаг назад.
Поймите правильно, эс Лиез никого и ничего не боится. Но есть некоторые вещи, которые и самого храброго мужчину заставят оторопеть.
Одна из них – ведьма. Хотя все бабы немного, но ведьмы. Только на свой лад. Но тут-то живет настоящая. Ему правду сказали…
Да, ведьма.
А что еще делать, если нужно зелье, да не абы какое, а особенное? И Матиас попробовал еще раз постучать. На этот раз заскрипела не дверь, а ступенька под его ногой, но так же противно и тоскливо. Брр…
Дверь медленно открылась внутрь.
На пороге стояла ведьма.
Старая, противная, горбатая, из-под платка виден морщинистый подбородок и пряди седых косм, морщинистая же рука сжимает свечу.
– Чего тебе, юный эс? Что привело тебя в мой дом?
Матиас собрался с силами и мыслями:
– Я… меня… мне нужно зелье.
– Ну, заходи.
И Матиас послушно шагнул через порог, в душе обмирая от страха.
Ведьма точно была настоящая. Об этом говорили и связки трав и грибов под потолком, и здоровущий филин, сидящий на своем насесте… На гостя птица посмотрела так, что Матиас чуть через стену не вышел. Жуть жуткая.
– Какое же зелье надо молодому эсу? Неужели отворотное?
Матиас приосанился.
Понятно же! Вот, даже эта бабка соображает, что приворотное ему не нужно, его и так любят! И Каэтана тоже… полюбит, никуда она не денется.
– Мне нужно зелье, чтобы женщина сразу же от меня забеременела.
Ведьма задумалась.
– Сразу, молодой эс?
– Да. С первого нашего раза. Чтобы у нее в пузе был ребенок, когда мы пойдем к алтарю.
– Что это за девушка?
– Зачем тебе знать?
– Зелье надо готовить индивидуально. То, что подействует на дочь солнца, не сработает с дочерью луны. Кому она посвящена?
– Даннаре.
Матиас отвечал на вопросы и сам не заметил, как рассказал все. От и до.
И насчет Каэтаны поделился.
Ну дура же! Вот как есть – дура! Ей такое счастье предлагают – умного, знатного, красивого, богатого, а она и нос воротит!
Ведьма слушала, смешивала в склянке какие-то порошки, капала капли, шептала заклинания…
Потом протянула склянку Матиасу:
– Держи, юный эс. И вот тебе заклинание.
– Заклинание?
– Такие вещи не действуют без слов. У тебя должно быть заклинание и обряд.
Матиас поморщился.
– А попроще никак?
– Нет, юный эс. Или ищи другую ведьму, или делай, как я сказала. С тебя шесть монет золотом.
– Шесть монет золотом? Да ты сдурела, старуха?
– Ищи дешевле, эс. Не сомневаюсь, ты найдешь.
Матиас плюнул и полез в карман. Ссориться с ведьмой?
Себе дороже, проще заплатить, сколько скажет. Ведьмы, они такие, где не изведут, там напакостят. Дешевле не связываться, да и зелье штука такая, и обряд…
Матиас развернул ветхую бумажку, пахнущую чем-то неприятным, и сморщился от пыли.
Прочитал, едва не схватился за голову.
– Вот… это вот все надо делать?
– Надо. Если ты хочешь результат с первого раза, юный эс. И постарайся не ошибиться.
Матиасу осталось только вздохнуть.
И результат хочется, и Каэтану, и ребенка… ладно! Другого такого товара на рынке нет?
Берем этот!
Шесть монет золотом легли на грязную столешницу.
Ведьма к ним не прикоснулась, молча смотрела и ждала, пока мужчина выйдет за дверь. Да и потом еще посмотрела в окно, точно убедилась.
И только тогда полетели в стороны космы и морщины, горб и клюка.
– Лори, можно выходить!
Девочка выскочила из-за занавески и даже ахнула, глядя на золотые монеты.
– Мамочка?
Ведьма довольно улыбнулась.
Побольше бы таких клиентов. А пока…
– Мы с тобой пять монет отложим. А одну разменяем и сходим на ярмарку, купим тебе тепленькую шубку, сапожки к зиме справим хорошие, хочешь?
– Хочу.
Ведьма подумала, что тут и ей на обновки останется. А остальные деньги пойдут в ее личный тайничок. Лори растет, пока она еще маленькая, можно пожить здесь, в глубинке. А потом… потом надо будет накопить денежек побольше, да и переезжать подальше. И будет она в другом месте вовсе даже почтенная вдова, и не ведьма, а кружевница. Много таким не заработаешь, но и травница она неплохая. И сама выплыла уже, и дочку вытянет, и замуж хорошо выдаст. А что не так?
Потихоньку все и сладится…
Побольше бы таких клиентов. Почаще бы… такими темпами и на домик им хватит, и на прожитье останется. На новом-то месте.
Конечно, никакая дура от травок с первого раза не забеременеет. Там все очень индивидуально и от женского тела зависит. Кто-то и годами залететь не может.
Но на то есть обряд.
Да-да, тот самый, описание которого она (на специально состаренной бумаге) отдала Матиасу. Хороший такой обряд… длинный, муторный, а если хоть в чем ошибешься…
Если залетит та девчонка «от первого ветра», то и ладно. А если нет? Если придет к ней эс с претензией? Вот тут она и начнет по обряду выспрашивать. Все ли свечи горели, все ли слова были сказаны, да не с бумажки, наизусть…
Нет?
Так чего ж вы, эс, хотите? Тщательнее надо, чай, обряд, не песенки у костра. Вот и не сработало. А я вам еще один отварчик продам…
Так и на приданое доченьке наберется.
И «страшная ведьма» подмигнула малышке:
– Лори, пошли за земляничкой?
– Да, мам!!! Ура, ягодка!!!
И правильно. Дети должны расти счастливыми. А уж родители все для этого сделают.
– Санджар!
– Величайший! – Санджар склонился перед мужчиной, который вошел в его лабораторию. Принц Баязет был доволен и счастлив.
– Уже вторая застава! Ах, какой ты молодец!
Санджар и не сомневался. Кто умница?
Он умница, он уникален и гениален, он лучший ученый в этом мире… даже не так! Он – единственный, кто понял и сделал! Остальные веками ушами хлопали, а вот он – сделал!
Мысль о том, что не ушами хлопали, а просто… людьми старались остаться, Санджар даже не давил в зародыше. А что? Он и не человек вовсе. Люди – это в массе своей тупое быдло, чего с ним считаться! А вот ОН, великий и гениальный…
Кому-то не ясно?
Впрочем, Баязет, хоть и не великий ученый, думал так же.
– Санджар, на время мерзких ящериц придется оставить в покое.
– Величайший?!
Санджар даже расстроился. К драконам у него были свои счеты. А как эти паскудные твари посмели выжить, когда он их так хорошо отравил?
Отвратительно с их стороны! Такое – не прощается! Месть и только месть! Даже не за выживание, а за нарушенные научные расчеты! За то, что Санджар засомневался в себе! Вот!
– Ненадолго. До меня дошли слухи, что мой младший брат, Селим, собирает против меня войско.
– Величайший, желаешь ли ты, чтобы химеры уничтожили его воинов? – тут же осведомился Санджар.
Ему было не жалко. Баязета он считал… ладно, не совсем равным себе, но признавал, что от него есть польза. И старался подыгрывать.
Все же принц первым разглядел потенциал Санджара, пригрел, финансировал… даже змеям свойственна благодарность, а что Санджар – хуже змеи? То-то же…
– Да, конечно, желаю. И чем скорее, тем лучше.
– Величайший, покажи, где надо ударить, и прикажи дать мне корабль и рабов.
Баязет кивнул. И с одобрением посмотрел на Санджара.
Вот говорят, от науки пользы нет!
Врут нагло! Есть от нее польза, главное – чтобы применял ее умный человек. Вот Санджар! Кем он был до встречи с Баязетом?
Правильно, никем и ничем, пустое место – и только. А Баязет его вытащил из грязи, обогрел – и посмотрите, какие шикарные результаты! И ведь это надо было сообразить, почувствовать, додуматься, что из этого хлюпика может получиться нечто полезное…
– Смотри сюда.
Двое мужчин смотрели на карту.
Двое мужчин думали об одном и том же.
Двое – людей?
Или лучше назвать их химерами? Вроде как тем на пролитую кровь наплевать… нет, химеры – неразумны. А на осознанный геноцид способны только люди.
Где-то вдали горько смеялась Аласта.
– Майя, неужели тебе не интересно?
– Рина, будь благоразумна. – Майя Коста откинулась на спинку стула, провела щеткой по волосам. – Какая нам разница, кто, с кем… это их личное дело.
– Ну нет! Мне интересно! Если Каэтана остается у эса т-Альего…
– И что?
– Значит, они все-таки любовники?
Майя закатила глаза:
– Иди, следи! Только меня к этому не привлекай, пожалуйста! Спать мне хочется!
– Соня, – обозвала ее Ярина и улетучилась из комнаты.
Майя вздохнула.
Соня-засоня… вот раньше бы ей своей головой подумать. Но как тут подумаешь? Когда и мамы дружат, и они с младенчества рядом… считай, года им не было, когда впервые увидели друг друга. Так и повелось.
Где Ярина, там Майя, где Майя, там Ярина.
Первое, конечно, чаще. Ярина более сильная, более яркая, стремительная, она убеждать умеет… а если не убеждает, то просто тянет за собой. Тянет, как в пропасть…
И поди посопротивляйся!
Майя так не может.
Она переживает, она долго думает, а Ярина действует. Хотя иногда это и неплохо, иначе бы у Майи не было ее Лорисы. А без драконицы…
Без нее и мир серый, и жизнь грустнее. Майя уже за это благодарна Ярине.
А кто и с кем спит…
И кому какое дело? Нет, знать-то надо. На всякий случай, чтобы тебя потом проблемы не зацепили, чтобы ни во что не втянули. Ситуации разные бывают. Но тут все достаточно прозрачно.
Каэтана и т-Альего…
До смерти жены т-Альего у них точно ничего не было, такое не скроешь. Да и эсса Магали была… Ярине до нее, как до неба ногами. И выследила бы, и кого хочешь сожрала. Вся академия была бы в курсе. И до столицы бы грязь долетела!
А потом…
Майя могла поклясться, что ничего у них такого нет. Вот именно такого – как близость. Такие люди ведут себя чуточку иначе, они прикасаются друг к другу, они смотрят иначе, они как бы метки ставят друг на друге.
Ты – мой. Ты – моя…
Им приятно быть рядом, у них есть нечто общее… тут такого нет. Т-Альего явно относится к Каэтане бережно и ласково. Она к нему?
Сложно сказать. Явно Каэтана о нем заботится, Майя хоть и не следила, но слышала, как Каэтана договаривалась со слугами, чтобы те убрали, продукты принесли… это еще не любовь, но уже забота. Уже дружба.
Перерастет она во что-то большее?
Да кто ж его знает! Может и перерасти, может и остановиться, а пока от этого девушкам сплошная польза. И прикрывают их, сколько смогут, и тренировки организовали, и о драконах рассказывают, учат, помогают…
Пусть пока будет так, как будет. А дальше – посмотрим.
И Майя принялась заплетать косу. Только не досмотри за прядями – так спутаются, никакими расческами не раздерешь. Пусть Ярина бегает, а Майя постарается жить и своим умом тоже.
Это хорошо, так с Лорисой получилось, а как дальше? Кто ж его знает… теперь бы признали девушек драконариями, а то проблем будет – не оберешься.
Но как еще решит король?
Как же все сложно в этой жизни!