Положив перед собой визитную карточку клиники, Леонидов без особой надежды набрал номер. Четвертое января, мертвый сезон. К огромному удивлению, ему ответили.
– Сеть клиник «Медрай», Татьяна, слушаю вас.
– Девушка, а вы разве работаете?
– Как видите, работаем.
– Так каникулы же!
– Мы отдыхали первого, второго и третьего января. А с сегодняшнего дня работаем без выходных. У нас частная клиника. Вы хотели записаться на прием?
– Записаться? Да, пожалуй.
«5/01 10.00», – вспомнил Алексей.
– Что вас беспокоит?
– Меня? Ничего. Мою жену беспокоит, – спохватился он. – Вы могли бы ей помочь?
– А что конкретно ее беспокоит?
– Потеря аппетита. Жалуется, что не может дышать.
– Совсем?
– Она дышит, разумеется, но говорит, что с трудом. У нее якобы ком в горле стоит. Похудела очень.
– Вам надо пройти обследование. Сразу предупреждаю, что у нас недешево.
– А есть варианты?
– Государственные учреждения не работают до десятого января. Если время терпит…
– А если не терпит?
– Вам надо обратиться в частную клинику. Мы – крупная сеть клиник с солидной репутацией. У нас работают лучшие специалисты, – затараторила девушка. – Мы…
– Хорошо, я понял. Записывайте.
– Консультация у дежурного терапевта бесплатная.
– Тогда тем более.
– Фамилия, имя, отчество?
– Леонидова Александра Викторовна…
– Приезжайте завтра к открытию, к десяти часам. Дежурный терапевт вас осмотрит и скажет, каких врачей надо пройти и какие анализы сдать. Сначала обратитесь в регистратуру. Назовете фамилию, и к вам выйдут.
– Отлично!
– Завтра мы вас ждем. До свидания. Спасибо, что обратились к нам! – спохватилась Татьяна и дала отбой.
«И вам спасибо», – Леонидов опять взялся за телефон. Теперь он звонил жене.
– Сашенька, ты занята?
– Не занята. Просто лежу.
– Как ты себя чувствуешь?
– Я же сказала: лежу.
– Я записал тебя к врачу.
– К врачу?! К какому врачу, все же закрыто!
– Частные клиники работают. Есть такая сеть клиник, «Медрай» называется.
– Я слышала рекламу. Но там же дорого!
– У нас есть сбережения.
– Мы же хотели купить мотоблок!
– Твое здоровье дороже. Так ты поедешь завтра в больницу?
– Конечно поеду! Леша, мне так плохо…
– Вот и отлично! То есть, я хотел сказать, это очень плохо, что тебе плохо, но хорошо, что ты согласна пройти обследование. Будет хоть какая-то определенность. Значит, завтра к десяти мы едем в «Медрай»!
– Спасибо тебе, Леша. Ты такой заботливый…
Леонидов покраснел. Хорошо, что Саша этого не видит! С другой стороны, шансы, что визитную карточку потерял убийца и именно он придет в «Медрай» к десяти часам утра, невелики. Пятьдесят на пятьдесят. Но настоящий сыщик за это непременно уцепится. Алексей почувствовал охотничий азарт.
«О здоровье жены надо думать! – разозлился он на себя. – А не о том, как раскрыть очередное убийство! С другой стороны: одно другому не мешает…»
– До встречи, любимая, – фальшиво сказал он и дал отбой.
…Зато Саша заметно повеселела. Это Алексей увидел, когда вернулся домой с суточного дежурства. Жена не спала.
– Я уже звонила твоей маме, – сказала, поцеловав его, Саша. – Она согласна посидеть с детьми. Не знаю, сколько времени это займет, но, думаю, недолго. Если это дорого, там не должно быть очередей.
– Я тоже так думаю. Значит, мы везем детей к маме?
– Зачем? Она сама сюда приедет.
– Но нам в девять выезжать!
– Она рано встает.
– Саш, это неудобно.
– Я с ней говорила, она считает, что это нормально.
– Я ей перезвоню, – Алексей взялся за телефон.
– Леша, не надо. Все нормально.
Он покачал головой и тут же вспомнил другую маму. Вернее, мамусю. И Семужку. Вот у кого не жизнь, а каторга!
– Тебе надо поспать, – ласково сказала Саша. – Ты устал.
Он тоже почувствовал, что устал. Сейчас бы завалиться спать числа до шестого… Но Саша… Сашу надо спасать…
– На том свете отосплюсь, – сказал Алексей жене и отправился за будильником.
…Мама приехала в половине девятого.
– Извини, что так получилось, – смущенно сказал Леонидов, целуя ее в щеку.
– Не за что извиняться. Я рада, что еще нужна вам.
– Проходи в комнату. Дети еще спят. Каникулы.
– Ты тоже любил поспать в каникулы, – потрепала его по щеке мама. – Похудел…
– А все говорят: поправился.
– Похудел… Волос седых прибавилось, – вздохнула она. – И не выспался, вижу. Но что тут поделаешь? Раз Саша болеет…
– Может, чаю попьем? У нас еще полчаса.
– Я пирожков домашних привезла. Вчера напекла, после того как Саша позвонила. Знаю, внуки любят мои пирожки.
– Тем более! Пойдем пить чай с пирожками!
…К «Медраю» они подъехали без пятнадцати десять. Пробок не было, Леонидов ехал и удивлялся. Москва свободна, когда такое было! Можно планировать время, которое придется затратить на дорогу! Невероятно! Зато на стоянке у клиники был аншлаг. Алексею это не понравилось. Конечно, есть версия, что это машины жильцов близлежащих домов, а если все эти люди приехали в «Медрай»?
«Мы записаны на десять, – успокоил себя Леонидов. – Если есть запись, значит, нет очередей».
– Идем? – спросила Саша, захлопнув дверцу машины. И указала на проходную: – А нас пустят?
– Должны были занести в список.
Он взял жену под руку и шагнул к железным воротам.
– Вы куда? – строго спросил их охранник перед турникетом.
– Мы по записи.
– Фамилия?
– Леонидова Александра Викторовна. А я сопровождающий. Муж.
– Есть такая, – кивнул охранник, сверившись со списком. – Проходите!
– Строго тут у них, – сказал Алексей жене, выйдя из проходной.
– Солидная клиника. Значит, врачи хорошие.
У солидной клиники была солидная дверь. Алексей открыл ее с трудом и пропустил вперед жену:
– Проходи!
Холл был тесным и темным, по левую руку от двери закуток, в нем – гардероб, а рядом крохотный диванчик. Тут же стояла пластиковая емкость с чистыми бахилами. Алексей усадил измученную Сашу на диванчик и надел бахилы, сначала ей, потом, присев, себе.
– Номерок не забудьте, – услышал он низкий женский голос.
А подняв голову, обомлел. У гардероба стоял Семужка! Семен Ильич собственной персоной!
– Семен Ильич! – воскликнул Алексей, вскакивая с дивана. – Какими судьбами?!
Семужка вздрогнул и обернулся. Его лицо медленно начала заливать краска.
– Алексей Алексеевич… – растерянно сказал Семужка, неловко засовывая номерок в карман. – Вы… здесь?
– Жена заболела, – скорее радостно, чем печально, сказал Леонидов. – Поликлиники не работают до десятого, больницы закрыты. Нашел по Интернету «Медрай», позвонил и – о радость! Работают! Я пулей сюда! А вы здесь какими судьбами?
– Мамусе вчера стало плохо. Давление поднялось. Сунулся в поликлинику – закрыто. Врача на дом тоже вызвать не смог. Сказали – после праздников, – пожаловался Семужка. – Мол, врачи – тоже люди, все отдыхают. А ей все хуже и хуже. «Скорую» не хочет. Они укол сделают и уедут, никто с ней сидеть не будет, и лечение не назначат. Отправят все в ту же районку. Позвонил сюда – работают! Еле уговорил ее прийти. Говорит, дорого. А мне никаких денег не жалко, лишь бы она была здорова.
– Аналогично. А где она? – Алексей огляделся. Мамуси в холле не было.
– У регистратуры сидит. Здесь дует.
– И в самом деле… – он невольно поежился. Дверь постоянно то открывалась, то закрывалась, люди входили и выходили, а на улице был мороз. Холл был такой маленький, что не успевал прогреваться.
– Леша! – позвала его жена. – Ты скоро? Я замерзла!
– Иду, любимая!
Алексей подхватил ее шубку и радостно сказал Семужке:
– Мне вас сам Бог послал, Семен Ильич! Вы ведь сначала к дежурному терапевту?
– Мы? Да, – растерянно сказал тот.
– Там и встретимся. – Алексей сунул гардеробщице Сашину шубку и проворно скинул свою куртку. – У меня к вам пара вопросов.
– Сейчас? – еще больше растерялся Семужка.
– А чего зря время терять?
– Ой! Мамуся! – спохватился тот. – Извините.
– Конечно, конечно.
Семужка тут же исчез.
– И куда нам? – спросила Саша, поднимаясь с диванчика.
– В регистратуру, как я понял. Оттуда все начинается.
– А мы не опоздали? – разволновалась жена.
– Ровно десять, – сказал Леонидов, глянув на часы, и кивнул на стену: – Видишь, стрелочка! А под ней написано: «Регистратура». Нам туда!
Он подхватил Сашу под руку и повел в конец коридора, где минуту назад исчез Семужка. Всего пара шагов – и тут ему открылись райские кущи. Насколько тесным был холл, настолько же просторной была приемная. Меж мраморными колоннами в ряд стояло штук шесть роскошных кожаных диванов, а перед ними элегантные журнальные столики со свежим глянцем, повсюду зелень, где искусственная, а где и живая, венчал все это великолепие огромный плазменный экран. Алексею даже показалось, что он слышит пение птиц. Потолки были высокими, на них – лепнина. Огромная люстра сияла как солнце, а яркие звезды бра облюбовали себе стены. И в самом деле – рай! Медицинский. Потому что здесь не только радуют пением птиц, но и лечат. И Саша повеселела.
На диванах, дружно повернув головы по направлению к огромному телевизору, сидели пациенты с сопровождающими, в одной из женщин Алексей узнал мамусю. Рядом, сжимая ее руку, замер Семужка. Что же касается остальных…
– Где бы ни встретиться… Оля, здравствуйте!
Племянница Анны Павловны от неожиданности вздрогнула.
– Вы?! Здесь?!
– Я то же самое хотел сказать. Вы? Здесь? Неужто заболели?
– Я с мужем, – промямлила Ольга и указала на угрюмого усатого мужчину, сидевшего рядом с ней.
– Внезапно стало плохо?
– Отчего же? Мы записывались заранее. «Медрай» – одна из немногих клиник, которые в рождественские каникулы работают.
«Записывались заранее… Неужели она? Или… он?»
– Леша, куда мне? – дернула его за рукав Саша.
– Садись на диван, а я в регистратуру.
– Они сами подойдут, – сказала, подвинувшись, женщина в очках с плюсовыми стеклами. – Вы только фамилию назовите.
– Ираида Осиповна! И вы здесь! И тоже заранее записывались?
– Я… Видите ли… – замялась консьержка.
– Леша! – напомнила Саша. – Ты шел в регистратуру!
– Да-да. Конечно.
Леонидов направился к окошку с надписью «Регистратура». Надо же, какая удача! Трое из тех, кого он взял на заметку вчера, оценив место происшествия, сегодня явились в «Медрай»! Среди них ценный свидетель – Семужка! И его мамуся, подруга покойной бабы Ани! Вот удача! Разумеется, нехорошо допрашивать людей в больнице, но в очередях к врачам они становятся особенно разговорчивыми. Глядишь, в беседе о болезнях всплывет ценная информация.
– Здравствуйте, – сказал он в окошко. – Наша фамилия Леонидова. Александра Викторовна. Мы записаны на десять часов.
– Присаживайтесь и ждите. К вам подойдут.
Алексей вернулся на кожаный диван.
– А какая у них система? – спросил он, присаживаясь рядом с Сашей и обращаясь ко всем сразу.
Ответил полнеющий мужчина средних лет в белом свитере. Бросив на него беглый взгляд, Леонидов отчего-то подумал: бизнесмен. Одежда дорогая и качественная, на руке вызывающие часы внушительного размера, не часы, а заявка на успешность, на пальце левой руки массивный перстень-печатка.
– У них тут кураторы, – сказал мужчина.
– Кто-кто? – удивился Алексей.
– Кураторы. Они стоят за вас в очередях.
– Они что делают?!
– Народу сегодня много, – пожаловался мужчина. – Я здесь не в первый раз, но такого никогда не видел.
– Это потому что праздники, – вздохнула леди в золотом костюме. Будто не в клинику пришла, а на банкет. – Везде закрыто, а «Медрай» работает. Куда же деваться, если болит?
Алексей оценил почтенную публику, собравшуюся в приемной. Некоторые, как он с Сашей или Семужка с мамусей, пришли вдвоем, а иные, та же леди в золотом костюме и мужчина в белом свитере, явились без сопровождающих. Ираида Осиповна тоже одна. А Ольга привела мужа. Неужели у всех этих людей есть деньги, чтобы ходить в такие дорогие клиники? Но, с другой стороны, леди в золотом права: куда же деваться, если болит?
В очередях люди обезличиваются. А в клинике тем более: лица у всех одинаково напуганные, вид болезненный. А потерять очередь нельзя, надо запомнить, за кем ты, кто за тобой и, на всякий случай, кто перед тем, за кем ты, и кто перед тем, за кем тот, за кем ты. Люди имеют привычку, заняв очередь и передав эстафетную палочку новому последнему, разбредаться кто куда. Запоминаются яркие детали одежды. Семужку Леонидов знал, Ольгу и Ираиду Осиповну тоже. Остальных пока обозначил как Белый свитер и Золотая леди.
– Кто последний? – раздался скрипучий голос.
Алексей обернулся и невольно вздрогнул. Высокий худой мужчина, весь седой, лицо в глубоких морщинах, но еще достаточно крепкий, стоял меж колонн, опираясь на видавшую виды трость. Сразу вспомнилась трость в фабричной упаковке, валявшаяся в прихожей у бабы Ани рядом с ее трупом.
– Я спрашиваю: кто последний? – раздраженно повторил мужчина.
– Здесь нет очереди, – флегматично ответила Ольга.
– Как так нет? Везде есть очередь! Даже на кладбище есть очередь! Первым достаются лучшие могилы!
– А вы сюда помирать пришли? – с иронией спросил Белый свитер.
– Вот с этим я, как раз и не спешу. Поэтому спрашиваю: кто последний?
– Это частная клиника, – сказала Золотая леди. – Садитесь, к вам подойдут.
– Только сначала подойдите к регистратуре и назовите свою фамилию, – посоветовала Ираида Осиповна. – Вы записывались?
– Разумеется, я записывался, – все так же раздраженно сказал мужчина. – И намеренно приехал чуть позже, чтобы не сидеть в очереди.
Он, тяжело опираясь на трость, захромал к регистратуре.
– Синьборода, – услышал Алексей.
– Что вы сказали? – удивленно переспросили в окошке.
– Моя фамилия Синьборода, – раздраженно повторил мужчина. – Здесь нет ничего смешного. Велемир Ипатьевич Синьборода.
– Присаживайтесь, к вам подойдут.
– Какая смешная фамилия, – шепнула жена на ушко Алексею. – Еще и Велемир Ипатьевич!
Алексей представил, как Синьборода душит тщедушную Анну Павловну, и невольно улыбнулся. На одну из жен ревнивого злодея старушка явно не тянула.
Велемир Ипатьевич, все так же тяжело опираясь на трость, подошел к одному из диванов и долго примеривался перед тем, как на него сесть. Видимо, нога доставляла Синьбороде сильное беспокойство.
– Вы с ногой? – спросила, подвинувшись, Ираида Осиповна.
– Что? – Синьборода наконец сел.
– С ногой, говорю, пришли?
– Разумеется, с ногой! Как я мог сюда прийти без ноги?
– Я имела в виду, что у вас болит? Нога?
– Что сделали с русским языком, а? – разозлился Велемир Ипатьевич. – Надо правильно выражать свою мысль! Ведь до чего дошло! Предлагают внести в словарь русского языка всякие там «ченить», «аффтар жжет»! Безобразие!
– Но ведь все понятно, – Алексей сжал Сашину руку, заметив, как напряглась жена, преподаватель того самого русского языка, – когда говорят «аффтар жжет». Это сильные эмоции.
– Молодой человек! – Велемир Игнатьевич аж привстал.
– Шемякин кто?
У двери в регистратуру появилась очаровательная девушка в белом халатике. Из-под халатика виднелись узкие брючки, из-под брючек – модные тупоносые туфельки на высоком, но устойчивом каблучке.
– Я Шемякин! – Ольгин муж поднял руку, как примерный ученик.
– Мы Шемякины, – подтвердила племянница Анны Павловны.
– Я ваш куратор, Мария, – девушка указала на бейджик, болтающийся на шее. На нем и в самом деле было написано: Мария. – Я буду вас сопровождать во время ваших визитов в «Медрай», по всем вопросам обращайтесь ко мне. Вы к нам в первый раз?
– Да.
– Идемте, я покажу вам клинику.
– Я хотел к гастроэнтерологу… – заикнулся, было, Шемякин.
– Вам надо посмотреть нашу клинику, – очаровательно улыбнулась Мария. – Я покажу вам, где что находится. Мы сейчас поднимемся на четвертый этаж, потом спустимся на третий, где принимают специалисты, в том числе и врач-гастроэнтеролог, я вам покажу его кабинет, а потом мы вернемся сюда, потому что здесь с вами должен побеседовать дежурный терапевт, поскольку вы первично.
– Но…
– Это совершенно бесплатно! Идемте.
Ольга и ее муж поднялись с диванчика.
– Лифт не работает, – предупредила девушка, очаровательно улыбаясь.
– Почему? – переглянулись сидевшие на диванах пациенты.
– Потому что праздники. Мы работаем, а коммунальные службы нет. Здание обесточено, то есть обезлифтчено… – она сбилась. – В общем, подниматься на четвертый этаж придется пешком.
– А может, не надо? – робко возразил Ольгин муж. – Я не очень хорошо себя чувствую.
– Я должна показать вам клинику! – обиделась Мария. – Идемте же!
Шемякины ушли.