Когда нагруженные и выбившиеся из сил сталкеры приблизились к охранному периметру крепости Ковчега, их окликнули.
– Кто такие?!
– Да ваши, почти родимые! – отозвался Ведич.
– Руки вверх! И эти… манипуляторы тоже.
– Так мы ж с грузом! – возмутился Ведич. – Хистера запроси.
– Ага, нашел дурака! – ухмыльнулся кто-то за амбразурой. – Буду я верховного дергать из-за каких-то придурков. Вот щас пальну из лазерной пушки, сразу у меня признаетесь, кто и откуда. Пароль давай!
– Слушай, воин, – миролюбиво произнес Глюк. – Мы понимаем, у тебя служба, всё такое. Долгое дежурство. Но у нас срочный груз. Свяжись с Квародом. Свяжись только по проводной линии. Тут поблизости целая рота танков прошла, мы даже мью-фоны не задействовали, чтобы не «засвечиваться», на всякий случай. Свяжись с Квародом, а? Ученый такой у вас в Форте.
– Откуда знаешь, кто у нас, кто? – спросили с поста.
– Ну, ты – дыня! Мы ж были тут несколько дней назад! – вспылил Ведич.
– Послушай, друг, – тихо урезонил его Глюк. – Потише тут. А то вправду пальнет. Чего им, в самом деле. Груз мы доставили. Без нас обойдутся допереть последний километр.
– Не шептаться! – рявкнули с поста.
– Наслаждаешься властью, что ли? – спросил Глюк. – Квароду доложи, говорю.
– «Квароду», – передразнили из амбразуры. – Пароль давай! Живо!
– Слушай, – шепнул обеспокоившийся не на шутку Ведич. – А что, если с Квародом что-то того? У них же тут живо можно из милости в бедолаги, так?
– Хватит бубнить! – сделали замечание с поста. – Пароль гони!
– Не стреляет все ж, – констатировал Ведич. – Может, вызвал подмогу?
– Вот и подождем, – кивнул Глюк.
– Чего бормочете, порождения Узла? – на посту по-своему веселились. – Пароль вспоминай. А то вначале предупредительный, а потом снесу бо́шки.
– Когда уходили, был «Генрих Гиммлер», – решил тянуть время Глюк. – Теперь, наверно, какой-нибудь рейхсмаршал Герман Геринг?
– Откуда знаешь? – удивились на посту.
– Вот что значит увлекаться в детстве историей, – подмигнул Глюк Ведичу. – Как это у них все просто.
Тут вделанный в верхней части дота танковый лючок приоткрылся, и оттуда выглянул давешний знакомый.
– Оп-па! Дела, – констатировал Глюк. – Здорово, фашист! Теперь хоть знаешь, кто такой этот Геринг?
– А то, – расплылся в редкозубой улыбке тот самый часовой, что оказался когда-то последним провожающим. – Это главный немецкий летчик.
– Точно, – похвалил Глюк. – А кто он был еще?
– Еще? – выпучил глаза часовой. – А разве…
– Ага, – кивнул ему сталкер, – у фрицев получалось совмещать много должностей. Он еще был главой государства Пруссия и руководителем штурмовых отрядов – СА. Не знал? Учи матчасть, бестолочь!
– Ты уж его не обижай, – посоветовал Ведич. – А то правда разойдется, начнет палить.
– Ладно, не отчаивайся, – уверенно сказал часовому Глюк. – Подойди прямо к своему главному фюреру и спроси чего-нибудь почитать по теме. Он тебе точно найдет. Может, за любовь к наукам повысит до начальника двух, а то и трех постов. Кстати о птичках, ты ученому – Квароду – сообщил о нашем приходе?
– Да, сообщил, сообщил. Сейчас придут вас встретить.
– Умница, – сказал Глюк и послал часовому воздушный поцелуй. – Мы, кстати, тут кучу скоргов и другой заразной всячины притащили, не хочешь вблизи глянуть?
Часовой сразу напрягся.
– Вы, это… – сказал он, напяливая защитную маску. – Отойти от дота! Немедленно! На пятьдесят метров, – выдохнул он и тут же закупорился люком.
– Храни покой и порядок в Рейхстаге! – крикнул ему напоследок Глюк. – Мы пошли, короче.
Но идти они сразу не смогли, на обоих сталкеров накатилась волна хохота. Эта была разгрузка нервов после напряжения последних дней.