Я распахнула глаза и втянула в себя воздух. Казалось, вместе с ним в лёгкие попали тысячи осколков и уже раздирали меня изнутри. Первые секунды я пыталась понять, что происходит, а потом вспомнила. Лучше бы дальше находилась без сознания…
– Ужас!
Я набросилась на Тресвена, как мартовская кошка! Целовала его и держала в ладони отвердевший член.
– О, нет, – я зажмурилась, страстно желая исчезнуть прямо сейчас.
Потому что на меня смотрел старший из братьев. Что бы ни означал взгляд дракона, это не предвещало ничего хорошего. Я была раздавлена собственным поступком. Даже представить боялась, что обо мне подумали. Сначала я мастурбировала на сцене, потом едва не изнасиловала одного из купивших меня мужчин. Как же стыдно! Я готова провалиться под землю… Если не сгорю до этого.
– Простите, – лёжа на своей (не своей) кровати, пролепетала я возвышающемуся надо мной мужчине. Прижала ладони к расстёгнутому вырезу на платье и с трудом выговорила: – Не знаю, что произошло… Это будто была не я. Пожалуйста, поверьте. Я не такая! Это всё наркотик, которым меня напичкал Тео. Я на время сошла с ума. Даже голоса слышала. Простите…
– Хватит, – резко оборвал мужчина. – Ты не сделала ничего предосудительного. Акзэл прав, ты слишком молода и миловидна, чтобы стать нашей дайной. Но выбора нет. Тебе не выжить в этом мире без защиты, и мы предлагаем её в обмен на твоё тело.
Я судорожно сжала платье на груди, а дракон продолжал, не замечая моего ужаса:
– Ты пройдёшь обряд и станешь дайной хаанов.
Он не предлагал и не приказывал, а уведомлял. Как нечто само собой разумеющееся, чего уже невозможно избежать. Я же не смогла сдержать дрожи:
– «Дайна» это кто? Любовница? Одного или… – спина похолодела, даже кожу на затылке стянуло от ужаса. – Умоляю, не надо, – пролепетала я.
– Дайна – это хранительница дома хаанов, – твёрдо перебил он. – Если тебе уже лучше, поднимайся.
Я медленно сползла с кровати, содрогаясь всем телом. Мысли метались, я уже ничего не понимала. Так драконы купили меня не для любовных утех? Трудно в это поверить, ведь на том аукционе продавали рабынь. Зачем же они тогда пришли, если не за этим? Я решила выяснить это сразу, чтобы не сходить с ума от жутких предположений:
– Но если вам нужна экономка, зачем вам моё тело? И вы говорили об обряде… Что за обряд? Не в подвале же? – вспомнив кровь на камне, я снова вздрогнула. А вдруг меня ждёт кое-что похуже, чем участь любовницы? – Вы меня убьёте?
Вспомнился какой-то фильм ужасов, где человека принесли в жертву дому, и дух несчастного стал навеки привязан к месту, охраняя здание и отпугивая всех, кто хотел там поселиться. Этот старый тёмный дом с первого взгляда вызвал во мне страх, и я вполне могла себе представить, что он живой.
Преодолевая головокружение, я смело посмотрела в оранжевые глаза дракона и уточнила:
– Раз вы заберёте моё тело… Я стану призраком?
– Скоро всё узнаешь, – насмешливо выгнул он бровь, – Если, конечно, замолчишь и пойдёшь за мной.
Я попыталась выпрямиться, но ноги не слушались. Дракон покачал головой и успокоил:
– Никто тебя убивать не собирается.
Подумал и всё же добавил:
– Из нас троих.
Эрриан направился к выходу. Я быстро застегнула пуговицы на лифе до самого горла, хоть шею при этом неприятно сдавило. Лучше так, чем грудь на виду. Стыд-то какой! Я ласкала член мужчины.
Конечно, я и раньше думала о таком. Даже много раз представляла, как это будет с Тео. В мечтах воображала, как иду намного дальше и действую ещё смелее.
С любимым.
Но сегодня я залезла в штаны к мужчине, с которым даже не познакомилась. Будто шлюха. Глядя в спину Эрриану, я произнесла высоким от волнения голосом:
– Только руки помою.
Отмывала ладони долго, тёрла куском тёмного мыла, полоскала в воде раз десять, пока кожа не покраснела. Но так и не сумела смыть. Не запах Тресвена. Не уверена, что руки чем-то пахли. Свои воспоминания. Мне сейчас стыдно, потому что… недавно было хорошо. Так, как никогда раньше, и это угнетало ещё сильнее. Я у самой себя вызывала отвращение.
А ещё рос страх перед неизвестным «ритуалом». Что меня ждёт? Всё же кровь на алтаре оказалась настоящей. Впрочем, было её совсем немного. Может, мне всего лишь кольнут палец? Надеюсь, им нужна эта кровь, а не девственная. При мысли, как могли бы добывать последнюю, к горлу подступил тугой ком.
Я спустилась на первый этаж и тоскливо посмотрела в сторону, где скрывалась дверь в подвал. Ещё была возможность сбежать, но дракон прав – я не выживу в чужом мире без защиты. А в том, что эти трое братьев сильнее многих монстров, обитающих здесь, я уже убедилась.
Сжав кулаки, я решительно спустилась в подвал.
Они уже ждали.
Тресвен стоял прямо и смотрел перед собой. Лицо его было задумчивым, взгляд изучающим. Ни капли презрения, ни грамма недовольства я не уловила… Впрочем, как и вожделения. Поэтому выдохнула с облегчением. Кажется, этот дракон простил мне дикую выходку.
Акзэл же буравил меня яростным взглядом, который, казалось, прожигал насквозь. Щёки мужчины алели, глаза полыхали золотистым огнём, грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, пальцы то и дело сжимались в кулаки, будто он желал свернуть мне шею.
Я торопливо отвернулась и посмотрела на Эрриана. Спокоен и холоден, он смотрел на меня, как на глупого и капризного ребёнка. Было видно, что моё присутствие его раздражает, но мужчина всё равно будет заботиться обо мне и защищать. Причина? Возможно, драконы в ответе за тех, кого купили.
– Что я должна делать? – голос дрожал, немеющие от страха губы слушались с трудом. – Я готова.
– Тогда раздевайся, – саркастично хмыкнул Акзэл.
Я вопросительно посмотрела на Эрриана, будучи уверенной, что рыжий дракон издевается, но судорожно сглотнула, когда брюнет кивнул. Немеющими пальцами принялась расстёгивать платье, пока ткань с мягким шелестом не упала мне под ноги. Переступив через неё, я прикрыла правой рукой грудь, а левую ладонь прижала к лобку. Опустив голову, глухо спросила:
– Что теперь?
– На колени, – голос Тресвена прозвучал спокойно, и от одного звучания мне стало чуточку легче. – Лицом к камню.
Я опустилась и замерла в ожидании дальнейших приказаний. То, что драконы остались в одежде, обнадёживало. Кажется, моё тело в том смысле, которое вкладывают в моём мире, им не требовалось. Во всяком случае, двоим, да и третий сейчас смотрел на меня скорее со злостью, чем с желанием. Прощать удар в пах Акзэл не намерен, зато и приставать не станет… какое-то время.
Уголок рта дёрнулся, но я скрыла улыбку. Не время и не место злорадствовать.
Эрриан шагнул ко мне, и я ощутила легчайшее прикосновение к волосам. Вскинув голову, удивлённо посмотрела на прядь, которую он отрезал. Дракон положил её на ладонь и, дунув, развеял волосы в пепел. Тот серым снегом осыпался на возвышающийся передо мной камень.
– Запечатываю ветром.
Вторым приблизился Акзэл. Мужчина приподнял мой подбородок и надавил большим пальцем на нижнюю губу. Я вздрогнула и метнула растерянный взгляд на Эрриана, но тот остался неподвижен.
Рыжий дракон заставил меня приоткрыть рот и скользнул туда пальцем. Но в следующее мгновение уже отпустил и дунул на свою руку. С ладони неожиданно посыпались серебристые искры, какие бывают в мороз на ярком солнце. Достигая камня, они таяли, а мужчина произнёс глубоким голосом:
– Запечатываю водой.
Он отступил. Его место занял Тресвен, и я посмотрела на него настороженно. Мужчина протянул руку, словно желал помочь подняться. Я осторожно вложила в его ладонь свои пальцы. Дракон принял протянутый Эррианом кинжал и кольнул мне запястье. Я едва сдержала крик от неожиданной боли.
Алая капля скатилась по белой коже и упала в ладонь Тресвена. Мужчина дунул на руку, и к камню понеслись светящиеся искры, какие летят от костра.
– Запечатываю огнём.
Он тоже отступил. Воцарилась тишина. Я не выдержала:
– Что теперь?
Оглянулась, но драконов не было рядом. Как и подвала, и огромного каменного члена. Я стояла посреди просторной долины. Всё вокруг утопало в цветах, голову кружил приятный аромат, волосами играл ветер, а солнышко нежно ласкало мою обнажённую кожу.
Я запрокинула голову. Там, в вышине, я увидела парящих птиц. Медленно кружась, они постепенно снижались, и вскоре я поняла, что это не пернатые.
Это драконы!
Огромные, опасные и… прекрасные! Сверкающая чешуя отражала солнечные лучи, широкие крылья поражали размахом, зубастые пасти приковывали взгляд и заставляли цепенеть от трепета перед совершенными творениями природы. В груди сдавило от восхищения. На ресницах затрепетали слёзы от внезапно охватившего меня счастья.
Я знала, что драконы не причинят мне вреда.
«Дайна, – доносил ветер. – Наша дайна!»
И я проснулась. В своей постели, полностью одетая, а за окном уже царила ночь. Я посмотрела на запястье, где подсохла ранка. Сколько проспала?
Захотелось пить, и я поднялась. Ощущала себя неплохо, даже отступил стыд от совершённого под воздействием наркотика поступка. Сейчас, после ритуала, я поняла, что всё изменилось. Будто ощутила связь с этим местом. Оно словно стало домом. Частью меня…
И тут в ушах зашелестел голос.
«Дайна!»
Я узнала его и удивилась. Тот самый, из странного наркотического сна. Но теперь-то я не спала. И не была под воздействием газа Тео. Но всё равно слышала, и этого нельзя отрицать. Как и сказать, что мне послышалось. Впрочем, неприятных ощущений, как в первый раз, тоже не испытывала.
Осмелев, я спросила вслух:
– Кто ты и что тебе нужно?
«Иди и отдайся ему, дайна. Завладей его сердцем и освободи меня!»
Я покачала головой. Снова здорово.
– Ну уж нет! – решительно заявила я. – Сам иди и отдавайся… кто бы ты ни был.
«Непослушная дайна, ты пожалеешь».
Тут дверь открылась и вошёл…
– Кто ты? – деревянным голосом спросила я, не зная, как идентифицировать это. Тело тонкое и длинное, кожа прозрачная, глаза круглые, как у совы. Прищурилась с подозрением: – Это ты со мной только что говорил?
– Я вейл, – поклонилось существо. Голос его был скрипучим и ничуть не похожим на тот, что звучал в моей голове. – Служу хаанам, как и мои сородичи. Вы хотели пить, вейл принёс.
Он протянул мне стакан с водой. Я приняла и постаралась быть вежливой:
– Спасибо.
Выпив воду, подивилась невероятной способности тонкокостных существ угадывать желания хозяев. Или же он услышал мою жажду, потому что я теперь таинственная дайна?
Вейл, поклонившись, тихо исчез. Стоило двери закрыться, как я вновь легла в постель прямо в одежде. Долго не могла уснуть. Вспоминала события сегодняшнего дня, такого длинного и переворачивающего всё моё понимание мира с ног на голову. Аукцион, предательство, сильный Эрриан, хитрый Акзэл, спокойный Тресвен. Кто они, эти драконы? Зачем им дайна? И что меня ждёт рядом с ними? В голове роились мысли. Я подбивала подушку, смотрела в небольшое окошко, а потом в потолок. Проводила пальчиком по резной спинке кровати. И всё же уснула…
А приснился мне Акзэл.
Полуобнажённый мужчина возлежал на широкой кровати с балдахином и смотрел на меня с улыбкой.
– О, ты пришла.