Хотя Никки отчаянно ждала дня переезда, когда он, наконец, настал, ей показалось, что это произошло слишком быстро. Впрочем, всего она не успела бы сделать, даже если бы в сутках прибавилось по десять часов. Она где-то читала, что у команды Белого дома было менее шести часов, чтобы осуществить выезд старого президента и заезд нового. Шесть часов. Это казалось невозможным. Они занимались переездом с самого утра; сейчас уже был вечер, и все, что они успели сделать, это перевезти свои вещи в новый дом. Потом еще неделя понадобится, чтобы достать все из коробок.
Она стояла во дворе, наблюдая, как грузовой фургончик едет по Чёрч-роу, как медленно скользят тяжелые стальные ворота. Времени для сомнений больше не оставалось. К добру ли, к худу ли, но это теперь был их дом, – по крайней мере была надежда, что по прошествии некоторого времени таковым станет. Здание бережет тебя от стихии, а дом хранит и бережет твое сердце. Она повернулась и посмотрела на строение. В каждом окне горел свет, подчеркивая резкие белые очертания и напоминая, как много в нем стекла. Этот дом должен был бы напоминать аквариум для золотой рыбки, но не напоминал. В одном Катриона Фишер была права: это было местом света. Даже тени, казалось, были спроектированы, а не падали по воле случая.
Лишенная ручки парадная дверь распахнулась, и Итан вышел во двор, направляясь к Никки.
– Как ты? – спросил он, обняв ее за талию.
– Совершенно выжата. А ты?
– Я думаю, что у меня энергии ровно настолько, чтобы дать боевое крещение нашей новой спальне.
Никки рассмеялась.
– Мечтай. Я намерена отключиться, как только моя голова коснется подушки. Да и вообще, кого ты пытаешься дурить? Ты наверняка на ногах едва держишься. Ты же на ходу с четырех утра.
Итан устало улыбнулся.
– Я подумывал прикинуться больным, но ты можешь вообразить, как это было бы преподнесено в СМИ. Радиоведущий-миллионер прогуливает эфир, чтобы переехать в свой новый роскошный дом.
Последнюю строчку он произнес своим радиоголосом, заставив Никки рассмеяться. Этот голос был одной из причин, почему она влюбилась в него – и по этой же причине большая часть писем в редакцию приходила от женщин. Голос был глубокий и сексуальный, гласные округлые и толстые, взрывные согласные четкие. Кто-то однажды сказал, что это как слушать тающий шоколад. Никки не представляла, каково это, но понимала, откуда такая ассоциация.
Новое шоу уже шло два месяца и пока успешно. Рейтинги ползли вверх, а на радио только это и имело значение. Его карьера, определенно, была на взлете. На прошлой неделе у него было несколько встреч по поводу возможного телевизионного ток-шоу, но пока рано было говорить об этом определенно. Даже если шоу дадут зеленый свет, раньше следующего года съемки не начнутся. Ничто и никогда в мире телевидения не происходило быстро.
Переход на утреннее шоу позволил ему привести в равновесие чаши весов, на одной из которых была карьера, а на другой – жизнь. Чаще всего он приходил домой в районе обеда и час спал, прежде чем идти забирать Беллу из школы. Возможность проводить больше времени с Беллой была одной из главных причин, почему он согласился на эту работу. С прежним графиком работы, приходившимся на час пик на дорогах, у него был лишь короткий промежуток утром перед школой, чтобы увидеть ее, а когда он после шоу возвращался домой, она уже спала. Теперь же в будние дни он ложился спать в одно с Беллой время, и это ее бесконечно забавляло.
– Я уверена, твои слушатели бы поняли, – сказала Никки.
Итан приподнял бровь:
– Ты полагаешь?
– Ну ладно, может быть, и нет.
– Как бы то ни было, завтра суббота, и я смогу спать до обеда. Что важно, так это то, что мы все-таки окончательно въехали сюда.
– Может, и так, но мы будем сидеть на коробках еще год.
Итан рассмеялся.
– Абсолютно невозможно. Даю неделю, самое большее.
– Думаешь?
– Знаю. Ты проделала потрясающую работу по организации переезда. Только поэтому он прошел так гладко. Ты не успокоишься, пока не приведешь тут все в порядок, и даже не отрицай.
Никки не ответила. Она была хорошим организатором, и так было всегда. Это был дар. Даже с Итаном она познакомилась благодаря этому. На разных этапах своей карьеры он, бывало, заигрывал с телевидением. Радио приносило хороший доход, но по-настоящему большие деньги водились на ТВ, поэтому многие радиодиджеи стремились перейти туда. Продюсерская компания, которая наняла ее, работала над телевикториной, которую вел Итан, и ей было поручено стать его личным ассистентом – по сути, это значило говорить ему, куда идти и что делать.
Тут, прежде всего, стоит отметить, что к тому времени Итан уже был довольно раскрученным. На радио он был важным человеком, и ему не улыбалась перспектива того, что кто-то будет им помыкать; и то, что это была его первая работа на телевидении, ничего не меняло. По мере того как записи шли, он все меньше нервничал и становился все увереннее. Он сообразил, что ассистент скорее помогает ему, чем мешает, и это чертовски упростило коммуникацию с ним. Никки узнала, что у него злое чувство юмора и что они любят одни и те же дерьмовые ромкомы. А это уже кое-что значило.
Никки снова оглянулась на дом – раздумывая, и мечтая, и стараясь представить их будущее здесь.
– Знаешь, мне кажется, мы сможем прижиться в этом доме. Я правда так думаю.
– Я тоже так думаю.
Она притянула Итана к себе и чмокнула его в щеку.
– Я люблю тебя.
– Да, я тоже тебя люблю.
– Пойду вызову такси для Софии.
– Тебе не обязательно это делать.
Она отстранилась и посмотрела на него, нахмурившись:
– Конечно обязательно. Я ни за что не позволю ей ехать домой на метро. После всего того, что она сделала за сегодняшний день.
Итан рассмеялся и выставил вперед руки, защищаясь:
– Уоу, уоу, полегче! Конечно, мы вызовем ей такси. Я лишь хотел сказать, что Элис может это сделать за нас.
– А.
– Кстати, я предложил ей сегодня переночевать здесь.
– И спорю, она сказала, что лучше переночует где-нибудь, где шкафы не открываются сами по себе. Во всяком случае, так она ответила мне, когда я ей предложила.
Итан засмеялся.
– Ей не нравится этот дом, так?
– Не в этом дело, что ей действительно не нравится, так это перемены. Со временем она привыкнет к дому.
– Есть идеи, где скрывается наша дорогая дочурка?
– Последний раз я видела в ее комнате, – Никки помедлила и добавила: – Что скажешь, если мы вместе уложим ее спать? У меня действительно нет сил делать это в одиночку.
Итан снова издал смешок:
– Не волнуйся, я тебя прикрою.
Никки взяла его за руку, и вместе они пошли к дому. Парадная дверь открылась автоматически, когда они приблизились. Они вошли внутрь, и дверь бесшумно закрылась у них за спиной.
– Элис, – позвал Итан, – ты не могла бы заказать такси для Софии, пожалуйста.
– Конечно, мистер Роудс.
– Зови меня Итан, – поправил он, смеясь, – мистер Роудс – это слишком формально.
– Хорошо, Итан.
– А это Никки, а не миссис Роудс. Если мы собираемся жить все вместе, важно с самого начала задать верный тон. Согласна?
Последний вопрос был адресован Никки. Она ответила кивком, хотя надулась слегка из-за того, что он только что сказал. Итан редко говорил за нее; так же редко, как и она за него.
Рука в руке, они прошли через дом в комнату Беллы. В конце концов Никки смягчилась и позволила ей занять спальню в дальнем конце дома. Не то чтобы ее разрешение действительно что-то значило в данном вопросе. Пруд с рыбками сразу был решающим фактором для Беллы. Итан не разделял ее беспокойства. Наоборот, он полностью поддерживал эту идею – как всегда, двое против одного. Раз Белла чувствует себя достаточно комфортно и хочет немного дистанции, это нужно поощрять, как считал он. Это также показывает, что к ней, вероятно, начинает возвращаться былая уверенность.
Дверь в спальню Беллы была закрыта, когда они подошли. Они остановились перед ней, и дверь бесшумно отворилась. Первое, что заметила Никки, это то, что Беллы там не было. Ей понадобилось менее секунды, чтобы понять это, ее взгляд заметался по комнате, внутри тут же всколыхнулась волна беспокойства. Ее не было на кровати. Ее не было за столом. Она не пряталась за картонными коробками. Ее не было снаружи с рыбками. Никки услышала шум в ванной и бросилась туда; Итан бежал следом, на пару шагов позади. Дверь открылась, когда она была возле нее, и оттуда неровной походкой вышла София. Ее лицо было белым, и она сжимала в руке распятие, висевшее у нее на шее, так, словно от этого зависела ее жизнь. Ее губы шептали беззвучные молитвы. Итан успел поймать ее, прежде чем она упала.
– Боже мой, София, ты в порядке?
– Дверь ванной не открывалась, – тихо произнесла София, все еще, очевидно, в состоянии шока. – Свет тоже выключился.
– Она должна открываться автоматически, – возразил Итан.
– Ну, не открылась. Я даже просила этот компьютер открыть мне, но он меня игнорировал.
Итан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Никки прервала его:
– Мы можем продолжить с этим позднее. Сейчас я хочу только найти Беллу.
Она снова повернулась к Софии:
– Ты видела ее где-нибудь?
София покачала головой.
– Ничего страшного. Мы можем выследить ее через планшет.
Итан уже достал свой мобильник и начал ожесточенно свайпать. Он перестал листать и уставился на дисплей, складка у него на лбу стала еще глубже.
– В чем дело? – спросила Никки.
– Не могу поймать ее сигнал, – он потыкал в экран, затем покачал головой. – Элис, – позвал он, и паника в его голосе отражала те чувства, которые крепли в груди Никки. – Где Белла?
– Прости, Итан. Я не знаю, где она.