Детектив Моро, засмотревшись на обновлённую вывеску бара «Лоцман», с удивлением обнаружил у себя во рту пересохшее русло реки, вкус пустынного песка Сахары и ещё множество других факторов, говорящих о том, что пора промочить горло бокалом холодного Schwarzbier, которое подают только в «Лоцмане». Да и то – только его яростным поклонникам. Мужчина зашёл в небольшое помещение и с порога наткнулся на Хенрика. Старик Хенрик, по прозвищу Чокнутый оракул, сидел за дубовым столиком возле окна с бокалом тёмного и торжественно качал своей бородой после каждого сделанного глотка, словно профессиональный сомелье, одобряющий вкус.
– Хенрик, какими судьбами? Я думал, ты опять в глуши.– слушаешь послания из грядущего. А ты, оказывается, здесь и нормально так налегаешь на пиво… – Моро махнул рукой в сторону трех пустых бокалов, стоящих рядом со стариком.
– Грядут перемены, большие перемены!
Хенрик многозначительно выкатил из орбит глаза и стал похож на резиновую игрушку, на которую кто-то нечаянно наступил, и из неё, словно из руки фокусника, показалась скрытая от посторонних глаз начинка.
– В который раз? – Моро присел рядом. – В который раз грядут перемены? Помнится, во время нашей последней встречи ты обещал конец света. И что мы имеем в итоге? Если назвать концом света твоё удаление жажды пивом, то – да: оно, действительно, наступило!
– Всё это ерунда: конец света и тому подобное. Сейчас я вижу что-то по-настоящему интересное. Глянь на того мальчика!
Моро посмотрел из окна через дорогу и увидел, как хилого подростка окружили несколько ребят с явно недружественными намерениями.
– Это мальчишки, просто мальчишки. Одному из них сейчас прилетит, а остальным, по большому счёту, не мешало бы крепко всыпать… Разберутся. Таких случаев в мире миллионы. Кого обижают, кто-то даёт отпор. Ко всем мальчикам охрану не поставишь: нужно каждому пройти такие уроки – хотим мы того или нет.
– Каждому-то – каждому. Но только не этому. Это непростой мальчик. Он многого добьётся в будущем, но только благодаря тому, что его сейчас обидят! Представляешь? Эти подростки его побьют, он затаит злобу на весь мир. А когда доберётся до самой вершины власти, пошлёт и этих малолетних негодяев, и их детей на бессмысленную бойню. Умирать. Только для того, чтобы им всем отомстить. Каково, а?
– Как такое возможно? – Моро сделал глоток из бокала, который ему только что принёс официант.
– Я это просто вижу. Смотри и ты: ни один прохожий за него не заступается. Они просто его избивают у всех на глазах. Моро опять взглянул в окно и увидел, что парню уже здорово досталось: из носа текла кровь, а под глазом появился синяк.
– Они об этом потом сильно пожалеют, но это случится позже. Намного позже. Довольный собой, Хенрик сделал новый глоток и с удивлением обнаружил, что сидевший напротив него Моро куда-то исчез – буквально растворился в воздухе. Но потом старик заметил, что детектив быстро перебегает через дорогу и хватает за руку самого старшего обидчика, который в этот момент замахнулся, чтобы в очередной раз ударить жертву по лицу.
– А не много ли вас на него одного? – Моро сдавил руку подростка так, что тот невольно вскрикнул.
– Отпусти, слышишь! Ты знаешь, кто мой отец? – парень попытался вырвать руку, но вместо этого неуклюже упал на асфальт. Моро по очереди посмотрел каждому подростку в глаза и поднял указательный палец вверх.
– Я не буду вас бить или запугивать. Но предупреждаю: каждый впоследствии окажется у меня в гостях. Кто-то – на время, кто-то – навечно.
Моро закрыл глаза, и вся компания вместе с ним оказалась в гигантском чугунном чане с маслом, висящем на опущенных прямо с небес цепях. Под чаном трещали сложенные пирамидой горящие стволы деревьев, а двое неизвестных огромным горном раздували огонь. Подростки одновременно закричали, но из открытых ртов не вырвалось ни единого звука. Ужас и паника, внезапно охватившая всю компанию, заставили парней карабкаться по стенкам чана наверх, но скользкая поверхность не давала им ни одного шанса на спасение.
– Олаф, Уильям, поддайте парку! – внезапно Моро, ещё секунду назад находившийся в теле человека, превратился в огромного чёрного монстра с трезубцем в руке и начал громко хохотать. Слуги включили в зацепление огромный механизм, и горн, раздувающий пламя, начал сжиматься и разжиматься в два раза быстрее. Под дьявольский хохот Моро синее пламя, вырвавшись из-под контроля, зажгло собой и чан, и масло, и копошащихся в нём ребят.
Но вдруг адский смех исчез. Моро открыл глаза, и все подростки, недавно хотевшие попытать счастья в нечестной драке, в ужасе разбежались, кто – куда.
– К ушибу лёд нужно приложить, так быстрее пройдёт, – Моро протянул руку подростку. – Идём со мной, я знаю, где его можно взять.
Из бара с проклятиями выбежал Чокнутый оракул и громко завопил на всю улицу: «Ты всё испортил! Ну, зачем? Зачем было заступаться за этого пацана? Мне опять никто не поверит!»
– Ничего страшного, Хенрик! Главное, что я тебе верю, а остальным – необязательно.
Детектив взял у бармена пакет со льдом и приложил его к синяку под глазом парня.
– Хочешь, я покажу тебе, как уклоняться от удара и наносить встречный джеб!
Парень, глядя, как Моро бьёт свою тень, виновато улыбаясь, кивнул. Теперь его планы резко изменились. Желание стать политиком куда-то исчезло, а вместо него появилось неудержимое стремление стать чемпионом мира по боксу. Пусть для начала – и в лёгком весе…