Встречаются почти шесть месяцев, Дии интересно общение с Алёшей, он остроумный, начитанный, внимательный и заботливый, хороший друг, а хочется романтики. Но проявлять инициативу девушке не к лицу, так она считает. Когда её взгляд встречается с Алёшиным, волнуется, и учащённо бьётся сердце, а губы расплываются в улыбке. При встрече Алёша целует её в щёку, она смущается, но так и не осмеливается поцеловать его в ответ.
Сегодня они катались на коньках в парке, говорили о приближающемся празднике, через полмесяца наступит Новый год, а летом они получат дипломы и молодыми специалистами выйдут на работу. Ожидание этого и волнительно, и тревожно, и радостно, ведь сбудется мечта у каждого своя.
Алексей помогал снимать Дии коньки, говорил о том, что сегодня был чудесный день, они отлично покатались, ему с ней очень легко, вот что значит родственная душа рядом. – И замолчал, долгим нежным взглядом смотрел на Дию. У неё перехватило дыхание.
– Дия, предлагаю тебе путешествие в Новосибирск на каникулах, покажу любимый город, – глубоко вздохнул, – если тебе это интересно, – с надеждой глядит в её глаза.
Дия растерянно улыбалась и молчала, пауза затянулась. Но вот она кивнула и робким голосом ответила, что согласна на предложение, надо будет согласовать поездку с родителями. Алексей протянул ей руку, помог встать со скамейки и обнял, прошептал в ухо «спасибо». Договорились детали обсудить позже. Относительно жилья сказал: не надо беспокоиться, у бабушки двухкомнатная квартира, уверен, бабушка не откажет в просьбе, чтобы Дия пожила несколько дней у неё. В заключение добавил:
– Надеюсь, тебе понравится бабушка, – улыбка тронула губы, смутился, – она ведунья, и у тебя с ней что-то есть общее.
Щёки у Дии вспыхнули алым цветом, напряжённо заговорила:
–– Не ведунья я. Даже слова такого не знаю.
– Дия, не волнуйся, ничего плохого о тебе я не сказал. Общаясь с тобою, наблюдаю интересные моменты, уверен, у тебя есть дар. О котором ты или не хочешь знать, или делаешь вид, что не знаешь. Я не имею права говорить о том, что вижу у тебя. Ты это должна принять и осознать сама.
Она промолчала. Не спеша дошли до остановки городского транспорта, от которой удобно добираться до общежития, и, помахав рукой Алёше, побежала к автобусу. Тот медленно трогался с места, водитель увидел девушку, притормозил. В салоне было свободно, прошла на заднюю площадку и встала у окна. На остановке остался Алёша, смотрел вослед удалявшемуся автобусу.
Охватило сильное волнение, в груди стало жарко. В голове молниеносно пронеслось всё, что говорил Алёша, особенно волнительным было предложение о поездке с ним в Новосибирск. Ей давно хотелось побывать в городе, но всё как-то не складывалось.
В преддверии Нового года, как никогда ранее, хочется чуда. Может, в родном городе Алёша скажет заветные слова, и она ответит, что любит его с первого взгляда. От такой мысли вздрогнула, испугавшись самоё себя.
Внезапно стало холодно, закружилась голова, едва не упав, успела ухватиться за поручень. Удивлённо глядела на стекло, оно было словно в тумане, который медленно таял, проступили очертания вагона, в дверях стоит она, Дия, на перроне – Алёша, протягивает ей руку.
– Алё-о-о-о-ша! – звонкий радостный возглас слышится, словно из ниоткуда.
Алёша обернулся. Из толпы встречающих выбегает стройная девушка, из-под шапки выбилась прядь светлых волос, щёки пылают румянцем, девушка радостно улыбается и обнимает Алёшу.
– Нина?! Что ты здесь делаешь? – недоумённо звучит его голос.
Дия вздрогнула, и картинка пропала.
Перед глазами обычное стекло, с морозными узорами местами. Задумчиво смотрела в него, не понимая, что сейчас было. Настроение испортилось, заторопилась к выходу, хотя до нужной остановки ехать ещё минут двадцать.
***
Смеркалось, зимний день короток. Под фонарями искрится снег, по тротуару двигаются по своим делам горожане, кто-то весело переговаривается, кто-то погружён в себя и спешит, слегка расталкивая впереди идущих. Дия шла медленно, была задумчива и не обращала внимания на то, что её уже несколько раз чуть не сбили с ног.
– Девушка, разрешите пройти! – слева раздаётся сердитый голос, и тут же женщина решительно отодвигает Дию с тротуара, стремительно идёт вперёд.
Недоумённо глядя на удалявшуюся женщину, поймала себя на мысли, что та дала ей знак – не стой на чужом пути. У Алёши есть девушка, и мне всё равно, кто она: любимая или жена; главное, он не свободен, этим объясняется его отношение к ней. Остановилась в нерешительности, а потом резко развернулась и пошла назад, к телефонной будке, что была невдалеке. Набрала номер телефона квартиры, в которой жил Алёша, номер телефона он сообщил на тот случай, когда им надо встретиться, но заранее определить день и время не представляется возможным. На звонок долго не отвечали, хотела уже повесить трубку, как услыхала хриплый мужской голос:
– Слушаю вас.
Поздоровалась, попросила пригласить Алексея. Откашлявшись, мужчина ответил:
– Нина? А Алёшки нет дома, он ещё не приехал из института.
Молча повесила трубку на таксофон, выходя из будки, столкнулась с мужчиной, тот так торопился, что не видел девушку. Охнула, отступила, поскользнулась, чуть не упала, мужчина подхватил её, удержал на ногах, извинился и стремительно удалился.
Направилась Дия к остановке автобуса, в голове закружились мысли: «Нина существует, ехать в Новосибирск с Алёшей нельзя, но главное, с ним не надо встречаться. Печально», – заключила она, но что её удивило, так эта чёткая мысль: все печали впереди.
А вот что будет впереди, спросить не у кого. Да и что-то странное произошло, будто вихрь её закружил и… видит – пред ней стоит старик, смотрит враждебным взглядом, шипящим голосом со свистом говорит:
– Попалась мне, – хватает за обе руки, рывком притянул к себе…
– Девушка, девушка, откройте глаза, – Дия слышит голос, но открыть глаза боится, да и сил нет сделать это.
Чьи-то руки её подняли и бережно посадили на скамейку, рядом никто не сел, но взял руку девушки, считает пульс, послышался облегчённый выдох и шёпот: «Пульс нормальный и дыхание ровное». Дия открывает глаза и видит молодого мужчину; озираясь по сторонам, поискала взглядом старика, испугавшего её.
– Вот и славно, что вы пришли в себя, – говорит мужчина, – я уж было собрался просить кого-нибудь из прохожих позвонить в скорую помощь. Боялся вас оставить одну, вдруг тот бандит снова появится, хотя я ему знатно врезал, – и он скупо улыбнулся. – Я вас провожу, скажите, где вы живёте?
– Спасибо вам за помощь, но я сама доеду, – с трудом выговорила Дия и попыталась встать, однако силы её оставили, и она опустилась на скамейку.
– Вы очень слабы, эта тварь заставила вдохнуть какую-то гадость, и вы лишились чувств. Вы вновь побледнели, вам требуется медицинская помощь, – тревожно продолжил мужчина, – надо вызвать скорую помощь.
Дия слабо улыбнулась, вымолвила: