Школьные годы пролетели быстро. Подруги поступили в Томске в медицинский институт, учатся с удовольствием, оценки у обеих отличные и хорошие. График у той и другой напряжённый, но и для общественных дел находят время и для хобби.
Ангелина увлеклась танцами, говорит – это ей помогает снять напряжение после учёбы. А недавно в глазах подруги появился блеск, она чаще стала улыбаться. Клавдия с расспросами не приставала, считала: придёт время, сама расскажет.
Неожиданно для себя у Клавдии появилось желание писать пьесы, короткие миниатюры. При институте есть самодеятельная театральная студия, и в ней поставили уже три её пьесы. Все прошли с успехом. Марк, режиссёр студии, проявляет интерес к девушке, но ей с ним некомфортно общаться. Пытается найти ответ на вопрос, что именно ей не нравится, но его нет. Всем хорош Марк: красив, спортивен, начитан, вежлив, но… есть что-то, что отталкивает, она старается быть с ним деликатной и… всё.
Однажды возвращалась из института одна, Ангелина убежала в библиотеку за каким-то справочником. Шла неторопливым шагом, в голове крутился сюжет новой миниатюры, и она, обдумывая его, не обращала внимания, что происходит рядом.
Внезапно пред ней останавливается мужчина. Она делает шаг в сторону, давая ему дорогу, но мужчина шагает в ту же сторону; она в другую сторону, он следом за ней. Этакое топтание на месте. Клавдия остановилась и внимательно посмотрела на незнакомца. Взгляд холодных глаз вызвал оторопь, она чуть опустила голову, чтобы не встречаться с ним глазами, и, стараясь быть спокойной, попросила дать ей пройти.
Мужчина хохотнул и отвечает:
– Ты мне понравилась, и я хочу, чтобы ты стала моею, – прищурившись, оценивающе смотрит на девушку, на губах кривая улыбка.
– Пропустите! – громко произносит Клавдия и делает попытку обойти наглеца. Он хватает её за руку и тянет на себя.
– Клавдия! – раздаётся за спиной голос Марка. – Что здесь происходит? – Он обращается к мужчине. Тот пробормотал: «Больно-то надо было», разворачивается и быстрым шагом уходит прочь.
– Поклонник? – спросил насторожённо.
– Нет, какой-то больной, – задумчиво отвечает девушка. – Марк, спасибо тебе, ты меня спас.
– Хорошо, что я оказался рядом, смог помочь. Ты же знаешь, я готов служить тебе, – крепко обеими руками пожимает ей руки.
Высвободив руки, не взглядывая на Марка, попрощалась, сказав, что торопится на важную встречу, поспешила уйти. Спиной чувствовала его тяжёлый взгляд, с усилием заставила себя не оглядываться.
А ночью ей приснился сон, в котором чередовалось лицо Марка и того незнакомца, оба тянули к ней руки, лица их гримасничали и вызывали отчаяние и ужас, она отбивалась и кричала, но слов не слышала, пыталась убежать, но ноги не слушались. Проснулась в холодном поту, в горле колотится сердце. Села на постели, задумалась. Этот сон наполнен тревогой и страхом, но как понять, чего бояться?
Смотрела в окно, начинала заниматься заря, Клавдия выдохнула и мысленно приказала себе не паниковать: «У страха глаза велики, это всего лишь сон. Во сне мозг прокрутил пережитое за день и выдал его в такой форме».
Она потянулась и поднялась с кровати, пошла к умывальнику.
С этого случая стала избегать Марка. Общение с ним – только в присутствии членов театральной студии. Находясь одна на улице, постоянно оглядывалась, нет ли рядом того незнакомца, чувствовала, ей с ним реально опасно находиться рядом. Разумом эти ощущения Клавдия объяснить не могла. Она просто знала, что человек потенциально опасен для неё. Позднее осенило: тот мужчина и Марк связаны между собой. Она испытала шок, пришла в отчаяние, не понимала, что делать. Внешне девушка не показывала свои страхи и смятение, но душевно и физически они её изматывали.
Шло время, Марк не напоминал о своём желании «служить ей»; незнакомец нигде не проявился. Постепенно страх отступил.
***
Сегодня воскресенье. Ангелина уехала на встречу с интересными людьми, сказала, Клавдии с ними надо познакомиться обязательно, среди них есть выдающаяся личность. Та согласилась, конечно, надо познакомиться с выдающейся личностью. Подруга рассмеялась и заявила, что ловит на слове. На том и расстались.
Перед репетицией пьесы следует отдохнуть, решила Клавдия. В парке погуляла по аллеям, направилась в ближайшее с ним кафе выпить чашечку чаю с бисквитным пирожным.
Она была на проспекте недалеко от кафе, как налетел шквал ветра, потемнело небо, крупными каплями пролился дождь. Сняла с плеча сумочку, достала зонт, мысленно похвалила себя, что он там лежит, раскрыть его, однако, из-за сильного ветра никак не получалось. С трудом удалось справиться с кнопкой, купол начал раскрываться, но очередной порыв ветра вывернул его, спустя миг зонт был на тротуаре. Клавдия склонилась поднять, безуспешно – ветер уносил зонт, словно воздушный шар. Ураганный ветер едва не сбил с ног, девушка оставила попытки догнать «улетающий» зонт; дождь усиливался, она уже промокла до нитки. Но не спешила укрыться от непогоды. Подставив лицо дождю, улыбалась; сквозь тучи ярко свернул луч солнца, и Клавдия весело́ рассмеялась.
– Девушка, вы же простудитесь, – рядом стоял высокий худощавый молодой человек, торопливо раскрывал над её головой огромный чёрный зонт.
Клавдия, перестав смеяться, кивнула незнакомцу и показала на катившийся по тротуару зонт, напевно говорила:
– Ветер-проказник зонт отобрал, дождик тёплый меня искупал, солнце лучом обогрело, стало мне весело´!
– Так вы поэт! – широко улыбнулся молодой человек, восторженно глядя на девушку, а она словно в омут нырнула, отвести взор не может от его синих глаз. Замерли оба и молчат.
Дождь барабанит по куполу зонта, потоки воды стекают вниз, вокруг пары будто очерчивается магический круг.
– Держите мой зонт, а я поймаю вашего «беглеца», – встрепенулся юноша и скорым шагом удалился.
Дождь лил стеной, сквозь водную пелену силуэт «спасителя» зонта едва различался, Клавдия зачарованно смотрела по сторонам, ей казалось – она попала в другое измерение. Из-за стены дождя появилась рука с раскрытым зонтом, следом молодой человек, он радостно улыбался.
– Нам с вами повезло, зонт попал в выемку на тротуаре, и «бежать» дальше не мог. Меня зовут Алексей, а ваше имя…
– Дия, меня зовут Дия, – порывисто, волнуясь, говорила она, – огромное спасибо, Алексей, за спасение зонта, – лёгким касанием руки убрав упавшую на глаза мокрую прядь волос, протянула Алексею его зонт.
– Дия, предлагаю зайти в кафе, переждать стихию за горячим чаем, – смутившись, скороговоркой добавил: – Мы с друзьями часто бываем тут, в кафе отличный чай, а может, вы хотите кофе, он тоже отменный, – и, не давая вставить слово, завершил: – Но чай вкуснее и полезнее.
Девушка весело рассмеялась, ласково глядя на Алексея, чем окончательно того смутила, ответила:
– Чай – мой любимый напиток, особенно с чабрецом и молоком. А кофе я не люблю.
Алексей потупившись, вымолвил, что не знает, есть ли в кафе такой чай.
– Идёмте, – решительно заявила девушка, – там и узнаем, иначе мы с вами рискуем под дождём растаять.
В кафе они сидели друг напротив друга, пили чай с чабрецом и молоком. Алексей ласково глядел на Клавдию, взгляд его манил, а он говорил, говорил, словно боялся, что девушка исчезнет. Она заворожённо смотрела на него, её сердце учащённо билось. Очарованная тембром голоса, историями, которыми делился Алексей, удивлялась, как много он знает, как интересно рассказывает. Вдруг поймала себя на мысли, что знает его давно, но точно знает: они не встречались раньше. «Родственная душа»,– обожгла мысль. Клавдия вздрогнула, Алексей заметил это, волнуясь, спросил:
– Дия, что случилось? Почему ты так взволновалась?
– Алёша, – почти шёпотом отвечает, – ты веришь, что есть родственные души?
– Верю, – мгновенно ответил и, улыбнувшись, продолжил: – Мы с тобой – родственные души. Не дано знать, как долго суждено быть вместе, поэтому радуемся каждому мигу,– он легонько коснулся её руки,– согласна со мной?
– Согласна радоваться, – подтвердила Клавдия.
В окно заглянуло яркое солнце. За разговорами пара не заметила, как закончился дождь, одновременно бросив взгляд на солнечный свет, улыбнулись. Алексей сжал руку Клавдии, молвил:
– Солнце дало знак, встреча эта не случайна, и я предлагаю продолжить наше общение…
– Алёша, мне надо бежать, – с сожалением в голосе ответила Клавдия, – у меня вечером генеральная репетиция, через два дня премьера спектакля в студенческом театре. Приглашаю тебя на спектакль, – произнесла она волнуясь.
– Отлично, с удовольствием приду, а кого ты играешь в спектакле?
– Я автор пьесы, – потупив взор, ответила, – у нас любительский театр, и мы сами пишем короткие пьесы.
– Поэт, драматург и…
– В будущем врач, – повеселев, закончила Клавдия, – всё остальное – хобби, только хобби. А, кстати, кто ты в недалёком будущем? Много историй рассказал разных и интересных, а о себе ни слова не сказал.
– Инженер, – поспешно добавил, – в сфере энергетики. У меня есть мечта – работать на ГЭС; если повезёт при распределении – попаду на Новосибирскую станцию, и с домом рядом, и объект интересный. А ты куда думаешь распределяться?
– Здесь хочу остаться, в родном краю, – спокойно и уверенно произнесла Клавдия.