Обосновывается тезис о наличии психики у любой живой системы. У большинства организмов (прокариот, грибов и растений) психика составляет гомогенное единство с физиологией живых тел и обеспечивает ориентацию организма или колонии микроорганизмов внутри собственной системы. В ходе филогенеза происходит постепенная дифференциация собственно психических процессов от физиологических. На определенном этапе эволюции у отдельной группы живых систем возникает специфическая форма жизнедеятельности – поведение, связанная с голозойным питанием и активным передвижением. У этой группы живых систем, в дальнейшем выделившимся в самостоятельное царство – животные, – эволюция психики связывается с регуляцией деятельности, обеспечивая, таким образом, уже не только ориентацию во внутренней среде организма, но во внешней среде обитания. В ходе эволюции этого вида психики происходит дальнейшая дифференциация и интеграция формы и содержания психических образов. Однако имеется качественная специфика протекания этого процесса у разных таксонов животных, проявляющаяся в трех главных направлениях эволюции психики: ароморфозе, идиоадаптации и дегенерации.