Около обеда в офис вошла женщина. Среднего роста, с гривой пепельных волос. Я точно видела ее раньше. Думай, Джей, думай.
Немного азиатский разрез глаз. Стройная, на огромных каблуках, из-за чего казалась довольно высокой, хотя ростом была вряд ли выше меня. Острые скулы, яркая помада на губах. Одета в строгий костюм молочного цвета. Было видно, что она, примерно, ровесница Рассела. А тот был значительно старше меня.
Она поплыла сразу в сторону мистера Уинстона. Проходя мимо, взглядом зацепила меня. В мгновение встала как вкопанная, уставившись, словно на восьмое чудо света. Столько ненависти было в умело накрашенных глазах. Казалось, что сейчас дырку во мне прожжет своим взглядом.
– Что? – не выдержав, спросила я. Получилось довольно агрессивно.
Женщина, изогнула бровь. Мой простой вопрос вывел ее из ступора. Ненависть в глазах сменилась высокомерием с примесью ехидства.
– Ничего, – настроение мадам явно повысилось. Она явно меня знала и не была рада здесь обнаружить. Я тоже была уверена, что знаю ее, но лишь потому, что женщина была точно знаменитой.
Мой взгляд ненароком упал на лежащую неподалеку обложку.
Ну точно! Кейтлин Донован! Модель, которая пару раз украшала обложку нашего журнала.
Кейтлин проплыла к столу Рассела Уинстона. Тот встал, при ее приближении и она тут же обхватила его за шею руками. Он на автомате положил руки на ее талию, но весьма сдержанно. Ее губы коснулись его. Было видно, что босс стесняется столь открытых проявлений чувств Кейтлин.
Ага, значит, это у нас сладкая парочка. Усмехнувшись и качнув головой, я приступила к работе. Но ненароком, все равно кидала взгляд на босса с его девушкой. Было очень интересно наблюдать, как она всем видом старалась показать свою принадлежность к нему, а он довольно прохладно отвечает ей. Внутренний голос гадко хихикал.
Часы, тем временем. показали время обеда. Я схватила телефон, быстро набрала Энди, договорившись встретиться внизу. Душа требовала сплетен и обсуждения.
Спустившись вниз, я увидела Макса. Ну и обрадовался же он! И правда, не видела своего друга целую вечность. С визгом повисла на нем.
Наконец, взяв свою радость под контроль, мы отправились в кафе.
Усевшись за столиком в углу, мы стали дружно изучать меню. Я была жутко голодная. После больницы еда была для меня болезненным вопросом, потому что аппетит пропал напрочь.
– Я сегодня видела Кейтлин Донован, – заговорщицки зашептала я, когда мы сели за столик в кафетерии у офиса.
Макс и Энди переглянулись.
– Что? И сплетничать нельзя? – разозлилась я. – Вы мне друзья или как, в конце-то концов.
Были видно, что Эн и Максу не совсем по себе. Мне оставалось удивляться, насколько весомым было слово этого красивого и строго мужчины. Дал распоряжение – не говорить лишнего, и все слушаются.
– Так, давайте сделаем следующим образом. Раз уж для всех так важно, то я буду говорить, если вы посчитаете нужным, просто не ответите, хорошо? Я не обижусь. Но не иметь возможности даже попробовать с нами посплетничать – настоящая пытка.
Друзья задумались. Наконец, Энди кивнула. Напряжение сразу стало меньше.
– Ну говори, что там у тебя.
Я рассказала о том, как увидела Рассела. О разговоре с Александром.
– Ты хоть что-то вспомнила? – спросила Энди.
– Нет, самое удивительное, что я помню Александра, даже вспомнила, что он звонил мне в день увольнения, просил приехать в офис. Но все, что связано с Расселом – не помню. Но могу сказать одно. Он очень привлекателен, и я не могу не обращать на него внимание. Если нас что-то раньше связывало, то неспроста.
Друзья молчали. Ага, на эту тему говорить не хотим. Тогда вернемся к Кейтлин.
– Короче, сейчас в офис пришла Кейт. Вы бы видели ее взгляд, когда она меня заметила! Если бы можно было убить взглядом, она однозначно это сделала бы! – веселилась я. Энди тоже захихикала, а Макс нахмурился.
– Она так повисла на нем, всем видом показывая, что они вместе. Зато Рассел был такой холодный, – продолжила я, переходя на шепот.
Энди все еще улыбалась, но было видно, что тема сложная.
– Да что с вами? – начала опять злиться я. – Расскажите мне уже подробности! Не о себе же прошу.
Энди глянула на Макса. Тот пожал плечами: «Делай, как знаешь». Подруга вздохнула.
– Джей, когда тебя уволили, тут творилось черт знает что! Нас не сильно коснулось, но Лорианна мельком обронила, что он был так зол, как никогда. Просто крушил весь шестой этаж. Это было явно как-то связано с Аланом и Грегом. Поэтому, мы с Максом не в восторге, что ты продолжаешь с ним общаться. Понимаешь…
Тут Макс закашлял и Энди прервалась.
– В общем, все знали, что Кейт давно хотела вернуть Рассела. А тут такой случай. Эмоционально уязвимый мужчина. Она оказалась рядом. Ну и вот, парочка соединилась. А за неделю до твоей выписки что-то изменилось. Лорианна пришла к нам и потребовала сообщить в какой ты больнице. Мы сказали. А через двадцать минут мистер Уинстон вылетел из здания и умчался.
– Да, медсестра говорила, что приезжал мужчина. Но его описание мне тогда ни о чем не говорило. Потом картинка сложилась.
Было, о чем подумать. Если я что-то и натворила, то Рассел явно узнал что-то, что сняло с меня все подозрения. И мне нужно срочно узнать, что случилось.
И самый главный вопрос. Причем тут Грег?
***
Когда я вернулась с обеда, Кейтлин уже покинула офис, к моему счастью. С удовольствие погрузилась в работу. Нужно было еще многое сделать. Концепция журнала немного изменилась, да и вообще, нужно было изучить последние три выпуска.
Рабочий день подходил к концу. Алан написал, что немного задержится, но сидеть в офисе не хотелось. Адреналин от насыщенного дня играл в крови.
Зима была все ближе. Надев легкую куртку утром, я погорячилась, ведь за окном начали срываться первые снежинки. В легком сумраке, они красиво кружились, прилипая к окну, и тут же таяли.
Но мне все равно уже хотелось выйти на улицу и подышать воздухом.
Мои коллеги уже покидали кабинет, а я все не могла выключить компьютер. В последний момент он решил обновиться. Прощаясь, с уходящими, начинала нервничать, потому что до приезда Алана оставалось совсем немного времени, а насладиться первым снегом хотелось до ужаса.
Наконец, победив упрямую машину, радостным галопом помчалась к лифту, теребя волосы, собранные в хвост. Как мне хотелось пройтись по первому снегу!
Выскочив на улицу, я отправилась на стоянку, с удовольствием подставляя лицо хрупким снежинками. Они были крупные, рыхлые, опускались на землю неторопливо, вальяжно спускаясь с небес. Но быстро таяли от прикосновения к коже.
Остановившись, запрокинула голову, ловя снежинки ртом. Талая вода была сладковатой на вкус. Детский восторг охватил меня!
Закружившись вокруг своей оси от переполнявших эмоций, я вдруг зацепила краем глаза силуэт. Остановившись, обернулась.
Около машины, неподалеку, стоял Рассел Уинстон, собственной персоны. Стоял, улыбаясь, и наблюдал за мной. Желтые глаза щурились, как у Стива, когда он нежился в лучах солнца.
Настроение, почему-то ухудшилось. Мне не нравилось, что за мной подглядывают.
Нахохлившись я в наглую двинулась к боссу.
– Вы чего уставились? Ехали бы по своим делам! – с вызовом заявила, с ходу.
– Ты за этим подошла? – мягко поинтересовался он. – Я лишь жду, пока машина прогреется.
Я застыла с открытым ртом, собираясь возразить и растерялась. И в самом деле. Он же не делал ничего плохого, а я взбеленилась. Но эта искренняя радость, с которой он смотрел на меня, задевала. Задевала, потому что с первой минуты почувствовала тягу, но эта нездоровая секретность просто бесила.
Неожиданно, сильная рука сгребла меня в охапку. Я ощущала широкую ладонь на талии, крепко держащую. Вырваться из этих рук не было ни единого шанса.
Сквозь куртку я ощущала, как дышит мистер Уинстон. Массивная и широкая грудь мужчины вздымалась резкими, мощными движениями. Небольшая разница в росте играла ему только на руку. Наши лица были так близко, что я чувствовала, как от его дыхания колышутся волосы.
И его запах. Я впервые ощущала такой аромат, но мне он безумно нравился.
Глаза напротив смотрели с такой нежностью, что было неловко. Руки сами уперлись ему в грудь, отстраняясь, хотя все тело кричало: «Не отпускай меня!».
– Мистер Уинстон. Нас могут увидеть. Кейтлин не так поймет. Она же ваша девушка. А за мной сейчас приедет Алан. Не хочу, чтобы он тоже увидел меня в объятиях чужого мужчины. У нас у обоих могут быть из-за этого проблемы.
– Чужого мужчины, – больше, как утверждение, прозвучало из уст Рассела. – А тебе не все равно, Джей? Хоть ты и не помнишь ничего о нас, я вижу, что и теперь тебя тянет ко мне.
Его мурлыкающий голос, с легким хрипом, вызвали волну мурашек по всему телу. Он прав. Словно водоворотом меня затягивало в его сети. Я могла стоять так вечность, слушая этот голос. Холод больше не ощущался, лишь дикий жар, исходящий от его руки, разливающийся по спине.
– Джейки? – раздалось за спиной.
Меня словно ледяной водой окатили. Наваждение ушло. В какой-то момент мне показалось, что память готова прорваться и излить на меня поток воспоминаний.
Случилось то, за что я переживала. Ладонь босса отпустила мою талию. Взгляд переменился, стал твердый, напряженный. Руки сжались в кулаки. Ну и реакция.
Обернувшись, увидела Алана. Тот тоже смотрел на Рассела угрюмо, даже с легким намеком на ненависть.
– Вы уже виделись? – удивилась я.
– Да, – неожиданно ответил Алан.
Судя по всему, не при лучших обстоятельствах. Пора уходить, пока не случилось чего.
Я подошла к Алану, он обхватил меня за плечи и повел в сторону машины. Сев в теплый салон, обернулась, но Рассел уже был в машине и разглядеть его не смогла. Не могу понять, почему все так негативно относятся к Алану. Он ведь удивительно хороший человек.
– Поехали, принцесса. Очень удачно, что твой первый рабочий день выпал на пятницу и теперь нас ждет целый уикенд вместе. Я приготовил тебе сюрприз! Завтра рано утром приеду за тобой, а пока поехали ужинать.
Удивительно, как друг быстро переключился на другую тему. Меня же ситуация никак не могла отпустить. Всю дорогу мои мысли были только о том, что случилось на стоянке.
Мы приехали в ресторан. Но сосредоточиться на еде было не просто. Тело до сих пор ощущало руку босса на талии. Меня упорно преследовал его запах. Он раздражал меня и тянул одновременно.
– Джейки, Рассел напугал тебя? – спросил Алан, видя мою растерянность.
– Нет, но я не понимаю, почему он так себя ведет. Все говорят, что должна его вспомнить, но не понимаю, что. Я уже и так догадалась, что мы были знакомы и, возможно, нас даже связывало что-то, кроме работы. Знаешь, нашла его портрет дома. Нарисовать человека с такой точностью я могла только в одном случае. Если он мне не безразличен.
– Мой портрет ты тоже рисовала, – напомнил Алан.
Его вид был очень серьезен. Я понимала, что разговор не совсем ему приятен.
– Да, ведь ты мне тоже не чужой. Но я не о том. Это другое. Мне сложно, потому что не понимаю, что со мной происходит. Я смотрю на Рассела, но он чужой мне, не ощущаю никаких чувств теплоты, как к тебе, к примеру. Но такая безумная тяга. Она сбивает меня с толку.
– Он что-нибудь говорил тебе про меня? – хоть голос и звучал спокойно, друга выдавали его руки, сжимавшие вилку так, что костяшки побелели.
– Нет, не говорил, но друзья, в частности Эн, просят не доверять тебе.
Алан внимательно слушал меня.
– Понятно. Джейки, я завтра расскажу тебе то, что знаю, обещаю. Но это будет не очень приятная история, ты понимаешь? Возможно, ты поймешь, почему Энди так говорит. А сегодня я не хочу портить такой замечательный вечер. Джей, мне нужно поговорить с тобой еще на одну тему.
Алан теребил салфетку, глаза бегали. Он то приглаживал темные волосы, то вновь ерошил.
– Что случилось?
– В общем. Джейки, не буду скрывать, ты мне очень нравишься.
– Ты мне тоже, Алан. Ведь ты мой близкий друг, – улыбнулась я.
– В этом и вопрос. Джей, давай попробуем начать встречаться? Станем чем-то большим, чем просто друзья?
Да уж, поворот. Я смотрела на Алана, не понимая, серьезно он говорит или нет. Но парень смотрел на меня, ожидая ответа. Не шутит. Черт!
– Алан, так неожиданно. Могу я подумать?
– Конечно, но не затягивай, прошу, – улыбнулся друг. – Я и так долго ждал, и не думал, что когда-нибудь у будет возможность тебе это предложить.
Остаток вечера прошел очень мило. Алан веселил меня, но мысли были теперь о том, чтобы рассказать Энди о предложении парня. Хоть она и говорит, что ему нельзя доверять, но Эн не знает его так, как я. Может просто ревнует?
Из ресторана мы вышли уже поздно. Мягкий снежок перешел в метель. Тонкая куртка почти не защищала от холода и Алан снова обхватил меня за плечи, и довел до машины.
Через двадцать минут я была уже у подъезда и быстро поднялась в квартиру. Кот вальяжно выполз из комнаты. Взглянув на меня, отправился в кухню, где раздался аппетитный хруст корма. Я умилилась, какой хороший аппетит у моего котика, решив, что за время моего отсутствия он, все-таки, сильно похудел.
Сняв куртку, прошла в ванную, открыла воду, чтобы полежать немного в пене.
Мне нужно было поговорить с Энди об Алане. Разговор обещал быть не из легких.
Джейки: «Эн, что делаешь?»
Я написала сообщение, непрерывно следя за его статусом. Подруга появилась в сети, прочитала, но пока молчала.
Эн: «Кино смотрю. А ты? Поговорить о чем-то хочешь?»
Джейки: «Да. Я знаю, что Алан не нравится тебе. Но почему?»
Энди снова молчала, прочитав сообщение. Словно думала, сомневаясь, отвечать ли.
Эн: «Мне он кажется очень скользким. Поверь, он принес тебе в прошлой жизни не мало бед».
Джейки: «Каких?»
Опять молчание.
Эн: «Не могу рассказать. Нельзя. Нужно, чтобы ты сама вспомнила. Александр, помощник мистера Уинстона, всем четко дал понять, что вмешиваться нельзя. Прости, я отключаюсь».
Не могу поверить! Она отключилась! Я даже не смогла написать самого главного. Сама на себя разозлилась. Опять полезла в эту темную тему. Пожалуй, стоит уже отпустить и пусть идет, как идет? Только сначала узнаю, что мне хотел рассказать Алан.
На босса я тоже злилась. Запретил рассказывать. Кем он себя возомнил? Возмущение зашкаливало.
Бульканье в ванне известило меня, что вода набралась. Выкинув все события из головы, отправилась в объятия пены. Времени прошло совсем ничего, как вернулась домой, а голова уже забита проблемами.
Понежившись в ванне, я отправилась в кровать. За окном шумела метель, убаюкивая и успокаивая.
Уже засыпая, услышала, как телефон завибрировал. Похоже, Энди решила все-таки дать ответ. Но стоило открыть сообщения, сон как рукой сняло.
Рассел Уинстон: «Джейки, ты спишь?»
Глазам своим не верю. А вот и сам виновник торжества объявился. Интересно, что ему понадобилось.
Джейки: «Нет»
Рассел Уинстон: «Прости за сегодняшнюю сцену на парковке. Поставил тебя в неловкую ситуацию.»
Сердце сжалось. Непривычно, когда твой босс пишет такое. Да, Рассел невероятный мужчина. Но Алан все больше захватывал мое внимание. С ним было легко, тепло и спокойно.
Джейки: «Все хорошо, мистер Уинстон. Алан все понял. Он вообще понятливый. Ваша неприязнь напрасна»
Рассел Уинстон: «Джей, я так скучал по тебе…»
Черт! И что ответить? Не ответить тоже не могу. Так много загадок и так мало ответов в моей голове. Если между нами с Расселом что-то и было, то представляю, как ему сейчас сложно. Но, однако, времени он тоже даром не терял и стал встречаться с Кейт. Не знаю всех обстоятельств, но данный факт меня раздражал.
Джейки: «У вас есть Кейт, причем тут я. Не пишите мне таких сообщений, Алану может не понравится»
Рассел Уинстон: «Не понравится? Вы что, встречаетесь?»
Джейки: «Да!»
Он так меня разозлил, что я ответила «Да» на автомате. Меня напрягал такой допрос. Спать мне уже расхотелось, хотя завтра нужно было рано вставать.
Я отправилась на кухню, налила себе молока. Раздражение уходило. Мысли были только о боссе. Снова отправившись в комнату, достала портрет. Да, удивительное сходство. Так нарисовать человека, с которым просто работаешь, даже каждый день, не просто. Я же перенесла черты лица максимально приближено. Рассел Уинстон явно занимал в моем сердце место, в той жизни.
Телефон молчал. После моего сообщения босс так и не ответил. Я подошла посмотреть, прочитано ли оно. Да, сообщение дошло до адресата. Не понимаю, почему меня вообще волнует так его молчание.
Немного успокоившись, легла обратно в постель. Всю ночь мне снились сильные руки на моей талии. Даже во сне я чувствовала запах Рассела, который намертво засел в моей памяти.