– Ну, шевелись же ты наконец! – кто-то грубо рявкает у меня за спиной.
Пораженная, я оборачиваюсь: в очереди за мной стоит мужчина.
– Прошу прощения? Вы хотите пройти вперед? – начинаю я суетиться от волнения.
– Нет. Хочу, чтобы эти чертовы идиоты за стойкой стали двигаться. Проклятье, я так на самолет опоздаю! – Он презрительно усмехается, и я ощущаю запах спиртного. – Меня от них тошнит!
Я снова встаю лицом к стойке регистрации. «Супер! Алкаш в очереди на мой самолет. Только этого не хватало».
Аэропорт «Хитроу» гудит. Из-за плохой погоды отменили несколько рейсов; честно говоря, жаль, что не отменили и мой. Я бы вернулась в отель и стала бы отсыпаться там целую неделю.
Мне сейчас точно не до разборок с придурком в очереди.
Между тем он оборачивается и жалуется людям, стоящим позади него. Я закатываю глаза – и откуда только берутся подобные наглецы и хамы?
Еще минут десять слышу, как он ноет и скулит, скулит и ноет, пока у меня не заканчивается терпение. Я разворачиваюсь к нему и припечатываю:
– Они работают как могут. И хамить необязательно.
– Что-о?! – орет он в ответ и переключает гнев на меня.
– Вежливость – дело наживное, – бормочу я себе под нос.
– Вежливость – дело наживное?! – взвивается этот тип. – Да кто ты вообще такая?! Училка или сучка бесноватая?!
Смотрю на него в упор ненавидящим взглядом. «Сегодня я способна на все». Только что я провела сорок восемь часов в аду. Пролетела полмира, чтобы попасть на свадьбу. И, оказывается, все лишь для того, чтобы увидеть, как мой бывший вешается на свою новую подружку. Попадись мне сегодня кто-нибудь под горячую руку, я могу и зарезать.
Сегодня со мной шутки плохи.
Я вновь поворачиваюсь лицом к стойке регистрации, ярость уже переполняет меня. Тип пинает мою сумку так, что та ударяется мне в ногу. Вновь разворачиваюсь и рявкаю:
– Хватит!
Тип почти вплотную приближает свое лицо к моему, и меня передергивает от спиртного амбре.
– Буду делать все, что мне на хрен вздумается!
Я вижу, как через зал к нему спешит охрана. Видно, служащие заметили, что у нас происходит, и вызвали помощь. Изображаю улыбку и сладким голосом обращаюсь к буяну:
– Прошу вас, сэр, не надо пинать мой багаж.
– Буду пинать все, что захочу! – Он хватает мою сумку и швыряет через весь зал.
– Какого черта?! – начинаю я визжать как резаная.
– Эй! Не троньте ее вещи! – кричит мужчина позади нас. – Охрана!
Тут господин Бардак и Пьянство со всей силы врезает моему спасителю, и завязывается дикая драка.
Со всех сторон к нам бегут охранники, а я отлетаю назад от одного из бешеных ударов, которые мерзкий тип раздает направо и налево, отчаянно матерясь. Черт, только этого не хватало!
В конце концов охранники скручивают хулигана и уводят его, надев наручники. Видимо, самый добрый из них подбирает мою сумку.
– Прошу простить, – извиняется он и, отцепив с одного края веревку, закрывающую проход к стойке регистрации, приглашает: – Пройдемте со мной.
Я смущенно улыбаюсь стоящим впереди меня. Ненавижу пролезать без очереди.
– Отлично! – покорно следую за охранником.
Он подводит меня к служащему у стойки. Тот смотрит на меня снизу вверх и широко улыбается:
– Здравствуйте!
– Привет.
– С вами все в порядке?
– Все хорошо, спасибо за заботу.
– Присмотрите за ней, – просит парня за стойкой мой спаситель, а потом подмигивает нам обоим и исчезает в толпе.
– Ваши документы, пожалуйста, – обращается ко мне служащий.
Я начинаю суетливо копаться в сумочке, наконец выуживаю паспорт и передаю ему. Парень смотрит на мою фотографию и улыбается. О господи, это же худшее фото на всем белом свете!
– Вы точно видели меня в списке «Разыскиваются…»? – тут же спрашиваю я.
– Возможно, – смеется он в ответ. – На этой фотке вообще-то вы или кто?
Я смущенно улыбаюсь.
– Надеюсь, не я. Иначе у меня проблемы.
Служащий начинает вносить мои данные в систему.
– Итак, что мы имеем… Вы летите в Нью-Йорк сегодня рядом с… – Парень перестает печатать и читает списки пассажиров на экране компьютера.
– Угу, – реагирую я. – Хорошо бы не с тем придурком из очереди.
– Он сегодня уж точно никуда не полетит и не поедет, – отвечает молодой человек, продолжая печатать паспортные данные с какой-то дикой скоростью. – Если только в тюрьму.
– И зачем было напиваться еще до того, как добрался до аэропорта? – удивляюсь я. – Ведь он же даже внутрь не прошел, к местным барам.
– Чего здесь только ни увидишь, вы бы глазам своим не поверили, – вздыхает служащий.
Я улыбаюсь ему – парень определенно очень милый.
Он распечатывает билет.
– Я ваш билет «проапгрейдил».
– То есть?
– Теперь вы летите первым классом – в качестве компенсации за вашу пострадавшую от этого типа сумку.
Я округляю глаза от удивления и начинаю блеять и заикаться.
– Ах, не нужно… Ну правда…
Парень вручает мне билет и широко улыбается.
– Приятного полета!
– Спасибо вам огромное! – Чувства переполняют меня.
В ответ служащий подмигивает. Так и хочется подойти и обнять его. Я, конечно, этого не сделаю. Буду притворяться, что подобное случается со мной каждый день.
– Еще раз спасибо, – смущаюсь я.
– У вас доступ в VIP-лаунж. Эта зона расположена на втором этаже. Ланч и напитки за счет компании. Счастливого полета! – И, отправив в мой адрес последнюю улыбку, он снова обращается к очереди: – Следующий, пожалуйста!
Проверку багажа я прохожу с дурацкой улыбкой в пол-лица. Первый класс! То, что доктор прописал!
Три часа спустя вступаю на борт самолета будто какая-то рок-дива. До VIP-зоны я так и не добралась. Дело в том, что… В общем, выгляжу я сегодня отвратительно, как собачье дерьмо. Длинные темные волосы затянуты в высокий хвост, а из одежды на мне – черные легинсы, растянутый розовый свитер и кроссовки. Хорошо хоть макияж успела слегка подправить. Знать бы заранее, что меня «проапгрейдят», постаралась бы выглядеть приличнее, надела бы что-нибудь эдакое, шикарное. А тут… Ну чисто бомжиха! Хотя ладно, кому какое дело, в конце концов! Вряд ли встречу тут знакомых.
Отдаю билет стюардессе.
– Вам по левому проходу и направо.
– Спасибо. – Смотрю в билет и иду к своему месту, 1B.
Черт возьми, не у окна! Я плюхаюсь в кресло, и мужчина, сидящий у иллюминатора, оборачивается. На меня приветливо смотрят огромные синие глаза. Мой сосед улыбается:
– Здравствуйте!
– Здрассти.
О нет! Не может быть!.. Рядом со мной будет сидеть Мужчина-Подарок, которого Бог специально создал на радость женщинам.
А я выгляжу хуже некуда. Да пошло оно все!..
Открываю отделение для ручной клади наверху.
– Позвольте помогу. – Этот прекрасный мужчина встает, берет сумку и аккуратно кладет на полку. Мой сосед – высокий и довольно крепкого сложения. На нем синие джинсы и белая футболка; пахнет он лучшим лосьоном после бритья.
– Спасибо, – бормочу я слова благодарности, а сама тем временем пытаюсь пальцами расчесать хвост и хоть как-то распутать в нем узлы. Мысленно уже даю себе хорошего пинка за то, что не надела что-нибудь поприличнее.
– Хотите пересесть к окну? – спрашивает Мужчина-Подарок.
Я ошарашенно смотрю на него, и мой мозг взрывается.
Сосед жестом приглашает меня сесть в кресло у иллюминатора.
– Значит, вы не против? – хмурюсь я от смущения.
– Ни в коем случае. Я все равно постоянно в перелетах. Так что садитесь вы на этот раз.
– Спасибо, – выдавливаю улыбку. Ну конечно! Хорошенькая маскировка для фразы: «Знаю-знаю, что вас “проапгрейдили”, жалкую нищебродку, я вас просто пожалел».
Я сажусь, смирно сложив ручки на коленях, и начинаю нервно всматриваться в стекло иллюминатора.
– Домой возвращаетесь? – спрашивает сосед.
Я поворачиваюсь к нему. «О-о-о, ну пожалуйста, не говори со мной! Я и так вся на нервах оттого, что просто сижу с тобой рядом».
– Нет, была здесь в Лондоне на свадьбе, а теперь у меня собеседование в Нью-Йорке. Там я всего на день задержусь и – домой, в Лос-Анджелес.
– А, ясно. – И он снова улыбается.
Продолжаю на него таращиться – мне надо срочно что-то спросить.
– А вы?.. Вы домой летите?
– Да.
Я киваю, раздумывая, что бы еще сказать. Наконец жалким образом умолкаю и вновь начинаю пялиться в окно.
Стюардесса идет по ряду с шампанским и бокалами.
Стеклянные бокалы. Ничего себе! С каких пор авиакомпании во время полета подают напитки в стекле? Ах, ну да, это же первый класс. Так и знала!
– Не желаете шампанского перед взлетом, сэр? – Стюардесса обращается к моему соседу. Я замечаю на ее бейдже имя: Джессика.
– С удовольствием. – Он улыбается и, оглянувшись на меня, уточняет: – Два бокала, пожалуйста!
Я снова хмурю брови, пока стюардесса разливает шампанское и передает один бокал моему соседу, а другой – мне.
– Благодарю вас, – улыбаюсь ей в ответ и, дождавшись, пока Джессика отойдет так, чтобы она нас не слышала, спрашиваю: – Вы всегда заказываете выпить незнакомым людям?
Мой вопрос приводит соседа в замешательство.
– Вам неприятно?
– Вовсе нет, – недовольно буркаю в ответ. Черт бы вас побрал, господин Шикарный Задавака! Вы что, думаете, у вас есть право угощать меня шампанским? – Хотя я, конечно же, предпочитаю сама заказывать себе выпивку.
Он снова улыбается.
– Ну что же, тогда ваш раунд следующий. – Теперь уже откровенно ухмыляясь, Мужчина-Подарок поднимает бокал в мою честь и делает глоток. Похоже, мое раздражение его только забавляет.
С совершенно каменным лицом я продолжаю сверлить его взглядом. После того типа в аэропорту этот красавчик мог бы стать Жертвой Номер Два в моей сегодняшней резне. Нет у меня настроения, чтобы какой-то богатенький «старикашка» изображал тут из себя покровителя. Я отпиваю шампанское и пялюсь в иллюминатор. Впрочем, он не так уж и стар. Может, лет под сорок. Ну, по сравнению со мной он вполне себе «старикашка». Мне-то всего двадцать пять. Да ладно, наплевать, какая разница…
– Меня зовут Джим, – произносит сосед и протягивает руку.
О господи, теперь придется еще и быть вежливой.
– Очень приятно, Джим. А меня – Эмили. – И я пожимаю его ладонь.
– Рад знакомству, Эмили. – В его глазах вспыхивают озорные искорки.
Глаза у соседа огромные, синие и притягивающие. В таких я могла бы утонуть. Но с чего это он так на меня смотрит?
Самолет начинает медленно двигаться по взлетной полосе. Я пытаюсь сообразить, где же в подлокотниках отверстие для наушников. Это супернавороченные наушники – такие обычно используют опытные ютуберы. У них и провода нет. Судорожно осматриваюсь. «Ну что за тупость! Как их вообще куда-то можно воткнуть!»
– Они беспроводные. Работают через блютус, – прерывает Джим мои поиски.
– Ах да, – бурчу я, чувствуя себя абсолютной тупицей. Конечно, беспроводные. – Точно.
– Вы прежде никогда не летали первым классом?
– Нет. Мой билет «проапгрейдили». Какой-то пьяный придурок пнул мою сумку так, что она пролетела пол-аэропорта. Думаю, служащий на стойке регистрации меня пожалел, – криво улыбаюсь я.
Джим тоже кривит губы, словно его что-то позабавило. Он делает очередной глоток шампанского и, задержав на мне взгляд, медлит с ответом.
– Ну что?
– Может быть, тот парень у стойки подумал, что вы восхитительны, и «проапгрейдил» билет, чтобы просто произвести на вас впечатление.
– Мне такое в голову не приходило… – Я тоже отпиваю шампанское, чтобы скрыть улыбку. Неожиданный поворот. – Вы на его месте поступили бы так же? Если бы оказались там, за стойкой регистрации.
– Сто процентов.
Я хмыкаю.
– Очень важно произвести впечатление на женщину, которая нравится, – продолжает Мужчина-Подарок.
Я сижу, уставившись на него, и пытаюсь заставить мозг поддерживать разговор. Почему в его словах столько откровенного флирта?
– Что ж, тогда скажите, как бы вы… как бы вы поступили, чтобы произвести впечатление на женщину, которая вам нравится? – снова спрашиваю я, завороженно глядя на него.
– Предложил бы ей место у окна, – Джим ловит мой взгляд.
Воздух между нами искрит от напряжения, и я кусаю губы, чтобы скрыть дурацкую счастливую улыбку, расползающуюся на лице.
– Так вы пытаетесь произвести на меня впечатление?
– А у меня получается? – Он медленно и сексуально улыбается в ответ.
Я только молча ухмыляюсь, не находя слов.
– Я просто хочу сказать, что вы привлекательны, ни больше ни меньше. Не ищите тут скрытых смыслов. Это утверждение, а не вопрос.
– А, – выдавливаю из себя нечто нечленораздельное и продолжаю пялиться на него, словно язык проглотила. Да и что тут скажешь? «Утверждение, а не вопрос»… Каково? Не ищите тут скрытых смыслов. Какой-то он странный, мой сосед… и совершенно потрясающий.
Самолет наконец начинает взлетать. Вцепляюсь в подлокотники и крепко зажмуриваю глаза.
– Боитесь взлета?
– А что, не видно? – Меня всю передергивает от его вопроса, и я изо всех сил вжимаюсь в кресло.
– Ну а я обожаю, когда самолет взлетает, – отвечает Джим как ни в чем не бывало. – Люблю это ощущение властной силы во время рывка вверх. Когда ты просто сбрасываешь с себя земное притяжение, как ненужную одежду.
Ясненько… Эх, ну почему все, что бы он ни сказал, звучит так сексуально?
«Мне срочно надо с кем-нибудь переспать. Факт!»
Я выдыхаю и неотрывно смотрю в иллюминатор, а мы поднимаемся выше и выше. Больше нет сил вести себя вежливо с этим парнем. Я очень устала после свадебной попойки и выгляжу как оборвашка, к тому же мой бывший оказался полной скотиной. Хочу заснуть и проснуться через год.
Наконец я решаю, что буду смотреть фильм, и начинаю щелкать каналы на экране перед креслом.
Сосед наклоняется ко мне и произносит:
– Читаете мои мысли. Посмотрю и я что-нибудь.
Раздвигаю губы в фальшивой улыбке. «Перестань, пожалуйста, быть таким классным в миллиметре от меня! Наверняка женат на какой-нибудь веганше, которая еще и йогой занимается, и медитирует с утра до ночи, и вообще!»
– Отлично, – буркаю я с каменным лицом. Надо было лететь эконом-классом: как минимум не пришлось бы целых восемь часов вдыхать феромоны красавца.
Листаю фильмы на экране, вычеркивая все лишнее, и в конце концов у меня остается список фаворитов: «Как отделаться от парня за 10 дней», «Гордость и предубеждение», «Копы в юбках», сиквел «Джуманджи» (там хотя бы Джонсон «Скала» играет, значит, хороший фильм). Дальше: «Ноттинг-Хилл», «Предложение», «50 первых свиданий», «Дневник Бриджит Джонс», «Красотка», «Неспящие в Сиэтле», «Супер-Майк XXL»… Вот они, мои любимцы, все как один – будет не полет, а мечта. Я пока не смотрела вторую часть «Супер-Майка», с нее, пожалуй, и начну. Бросаю взгляд в сторону – что там Джим себе выбрал? На его экране всплывает надпись «Линкольн».
Про политику. Кто только смотрит такую муть для развлечения? Так и знала, что он скучный тип.
Джим быстро вытягивает руку и касается экрана. Краем глаза успеваю заметить его часы – массивный серебряный «Ролекс». Угу… И при деньгах.
Классика.
– Что вы будете смотреть?
Ну нет!.. Не хочу показаться легкомысленной.
– Я пока не решила, – отвечаю задумчиво. «Черт!.. Да я просто хочу полюбоваться полуголыми мужиками!» – А вы что смотрите?
– «Линкольна». Давно собирался.
– Скукотища, наверное.
Он улыбается в ответ и обещает:
– Я вам расскажу.
Джим надевает наушники и начинает смотреть фильм, а я снова берусь прокручивать список своих фаворитов. Ужасно хочу посмотреть «Супер-Майк XXL». В конце концов, какая разница, увидит он или нет! Нет, «Супер-Майк» – это какое-то позорище. Буду выглядеть жалкой неудачницей… Да кого я хочу обмануть? Я и так жалкая неудачница. Уже год как не видела член живьем. Выбираю «Предложение». И плыву от одной фантазии к другой. Всегда мечтала заполучить Райана Рейнолдса своим секретарем-ассистентом.
Кино начинается, и я улыбаюсь, глядя на экран. Обожаю этот фильм. Сто раз его пересматривала и каждый раз смеюсь. Моя любимица там – бабуля Энни.
– Нравится романтическое кино? – снова спрашивает сосед.
– Да это просто ромком какой-то, – отвечаю небрежно. О господи, до чего же он любопытный!
– Еще шампанского? – спрашивает стюардесса.
Господин Синие Глаза, быстро взглянув в мою сторону, приглашает:
– Теперь и у вас есть шанс угостить меня.
Словно специально меня бесит.
– Принесите нам два бокала, будьте добры.
– А что вам нравится в ромкомах? – спрашивает Джим, не отрывая взгляда от экрана с «Линкольном».
– Мужчины, которые молчат, пока идет фильм, – шепчу я, обращаясь к своему бокалу с шампанским.
Джим широко улыбается.
– А что вам нравится в… – Я делаю паузу. Понятия не имею, о чем там этот «Линкольн». – …Политических фильмах? Они ведь скучные до жути.
– Мне просто нравится про настоящее, про реальную жизнь, безотносительно того, книга это или фильм.
– Мне тоже. Вот поэтому я и смотрю романтические фильмы. Про любовь – всегда про настоящее.
Он самодовольно усмехается себе под нос.
Бросив быстрый взгляд в его сторону, я вступаю в бой.
– Что-то не так?
– Ромкомы настолько далеки от реальности, насколько вообще можно себе представить. Держу пари, вы еще и читаете трешовые любовные романы.
Обжигаю его ледяным взглядом. Ненавижу этого типа!
– На самом деле да, читаю! Если хотите знать, прямо сейчас собираюсь посмотреть «Супер-Майк XXL»! Просто чтобы увидеть, как красивый мужчина раздевается. – Раздраженная, я отпиваю еще немного шампанского и продолжаю: – И во время просмотра буду улыбаться всей этой чепухе безотносительно ваших снобских оценок.
Тут Джим начинает хохотать. Его смех – глубокий и красивый – проникает в меня до самого низа живота.
Я снова надеваю наушники и делаю вид, что полностью сосредоточена на фильме. Однако это не так. Мне дико стыдно, и я чувствую, что краснею.
«Хватить уже болтать!»
Два часа спустя я все так же сижу в кресле и пялюсь в иллюминатор. Мой фильм уже закончился, а сосед и его потрясающий аромат меня ни на миг не оставляют. Пьянящий запах мужчины окружает и дразнит. Я не в силах перестать думать о том, о чем думать не должна.
Как только ему удается так шикарно пахнуть?
Чтобы не попасть в неловкое положение, решаюсь вздремнуть. Хорошо бы поспать следующие несколько часов. Только прежде нужно дойти до туалета. Я поднимаюсь с кресла.
– Извините, позвольте.
Он немного отодвигает ноги, но не настолько, чтобы я могла пройти, не задев его. Приходится буквально нависать над ним, пока я пробираюсь мимо. Споткнувшись, чуть не падаю и упираюсь в руку Джима. Большая крепкая мужская рука.
– Простите, – лепечу я, сгорая от стыда.
– Ничего страшного. – Опять эта самодовольная улыбка. – Даже наоборот.
– То есть? – На мгновение замираю, глядя на соседа в упор.
– Последователен я в своем безумии[1].
Что бы это значило?
Нахмурившись, я наконец пробираюсь мимо него в проход и захожу в туалет. Потом прогуливаюсь по самолету, чтобы просто размять ноги и обдумать его странную фразу, но так ни до чего и не додумываюсь.
– Что вы имели в виду? – спрашиваю я, едва усевшись в кресло.
– Ничего.
– Вы что, уступили мне место у окна, чтобы я все время через вас перелезала?
Джим слегка наклоняет голову в мою сторону и говорит:
– Нет, я уступил место у окна, потому что вы хотели там сидеть. А то, что вам придется через меня «перелезать», – это просто мой бонус.
Смотрю на него в замешательстве, не зная, что сказать в ответ. Мне все это мерещится или как? Обычно богатые мужчины старше меня так со мной не разговаривают… никогда так со мной не разговаривают.
– Вы флиртуете, Джим? – спрашиваю я в лоб.
Он отвечает медленной сексуальной улыбкой.
– Не знаю. Как думаете, флиртую?
– Я первая спросила! Не отвечайте вопросом на вопрос.
Он снова самодовольно усмехается и переводит взгляд на экран своего телевизора.
– Возможно, сейчас настал момент, когда вам нужно тоже начать со мной флиртовать… Эмили.
Чувствую, как щеки горят от стыда, пока я пытаюсь спрятать глупую улыбку.
– Я никогда не флиртую. Мне мужчина либо нравится, либо нет.
– Вот как? – говорит он так, словно чем-то заинтригован. – И сколько времени должно пройти после знакомства, чтобы вы определились?
– Да мне сразу ясно, – вру ему в глаза. Хоть это и не так, но можно ведь притвориться. Фальшивая уверенность в себе – моя настоящая суперсила.
– Так ли это? – спрашивает шепотом Джим, и в этот момент мимо нас проходит Джессика. – Будьте добры, принесите еще два бокала шампанского, пожалуйста!
– Хорошо, сэр.
Он поворачивается ко мне и ловит мой взгляд.
– Ну что же, в таком случае скажите: какое у вас было первое впечатление обо мне?
Я делаю вид, что высматриваю стюардессу с шампанским.
– Вам может понадобиться кое-что покрепче, когда вы услышите правду, Джим.
Он громко хохочет, а я обнаруживаю, что мои губы тоже раздвигаются в улыбке.
– Что тут смешного?
– Вы.
– Почему это я смешная? – Снова хмурюсь.
– Виновато ваше природное чувство справедливости.
– Ха, как будто у вас его нет… господин Дайте Нам Два Шампанских.
Наши напитки как раз принесли, и Джим передает мне бокал. Его глаза скользят по моему лицу, пока он делает первый глоток.
– Что вы делали в Лондоне?
– Ооо! – Я невольно закатываю глаза. – Прилетела на свадьбу подруги, но, если честно, лучше бы этого не делала.
– Отчего же?
– Там был мой бывший с новой подружкой. И специально, чтобы меня достать, он с ней без конца сюсюкался и обжимался напоказ.
– Очевидно, он своего добился. – С этими словами Джим приветственным жестом чуть наклоняет бокал в мою сторону.
– Хм, – хмыкаю я с отвращением и делаю глоток. – Совсем чуть-чуть.
– Как она выглядит?
– Крашеная блондинка с длинными волосами, с огромными силиконовыми губищами, сиськами и ресницами. Загар у нее тоже искусственный. И вообще – она полная моя противоположность.
– Гм, – слушает Джим внимательно.
– Типичная придорожная шлюшка с внешностью барби под кайфом, – продолжаю я.
– Придорожная барби любому понравится.
– Возможно, настал момент, когда вам нужно сказать, что все мужчины ненавидят придорожных барби, Джим, – смотрю я на него чуть ли не с отвращением. – Или вам что же, ничего не известно о правилах бесед с незнакомыми людьми?
– Как видите, нет. – Он хмурится, переваривая мое заявление. – С чего вдруг мне нужно говорить обо всех мужчинах, ненавидящих придорожных барби?
Я округляю глаза, чтобы прозвучало убедительней:
– Чтобы быть вежливым.
– А, ясно. – Он морщит лоб, словно пытаясь заставить себя соврать: – Эмили… все мужчины просто на дух не переносят придорожных барби.
С улыбочкой я наклоняю бокал в его сторону в символическом тосте.
– Благодарю вас, Джим.
– Хотя, – на мгновение мой собеседник задумывается, – если они умело работают языком…
«Какого черта?!»
Поперхнувшись от неожиданности, я фыркаю и захлебываюсь шампанским, оно попадает в нос. Мне и в голову не могло прийти, что мой сосед способен сказать нечто подобное.
– Джим!.. – Я кашляю, плюясь и брызгая шампанским во все стороны.
Он смеется и быстро сует мне в руки салфетку, чтобы я могла промокнуть стекающую по подбородку жидкость.
– Мужчинам такого типа, как вы, не положено говорить о «работе языком». – Я все еще не могу откашляться.
– Почему же? – искренне недоумевает мой прекрасный сосед. – Что вы имеете в виду под фразой «такого типа, как я»?
– Такие солидные и все тому подобное.
– Расшифруйте «все тому подобное». – Он смотрит на меня невозмутимым взглядом.
– Ну, знаете, такие – взрослые, богатые и властные.
В его глазах пляшут веселые искры.
– С чего вы решили, что я богатый и властный?
Делаю резкий выдох.
– У вас вид богатого человека.
– В чем это проявляется?
– Дорогие часы. Покрой футболки. – Бросаю взгляд на его обувь и добавляю: – И я никогда прежде не видела такие ботинки. Где вы вообще все купили?
– В магазине, Эмили. – Он смотрит на свои часы. – Но должен сказать, что часы – подарок от моей девушки.
Я делаю круглые глаза:
– Спорим, она веган и помешана на йоге.
Джим усмехается.
– Я знаю, какой тип женщин вам нравится.
– Правда? – Он наклоняется ближе. – Что ж, прошу, продолжайте. Такая аналитика меня просто захватывает.
Я улыбаюсь, но внутренний голос просто кричит: «Прекрати пить, дура!»
– Думаю, вы живете в Нью-Йорке.
– Верно.
– В собственной квартире.
– В точку.
– Работаете, скорее всего, в какой-нибудь крутой компании.
Джим снова улыбается. Эта игра явно ему нравится.
– Возможно.
– У вас должна быть подружка или… – Я бросаю взгляд на его руку. – Вы не носите обручальное кольцо, значит… вероятно, изменяете жене, когда ездите в командировки. Так?
– Вам надо заниматься этим профессионально, – хмыкает мой красивый сосед. – Я просто поражен, как точно вы все угадали.
Мне игра тоже нравится, и я широко улыбаюсь.
– А что вы скажете обо мне? Какое у вас было первое впечатление, когда я вошла в салон самолета?
– Ну… – Он морщит лоб, обдумывая вопрос. – Вам вежливо ответить или как?
– Нет, мне нужна правда.
– Хорошо. В таком случае скажу. Я заметил ваши длинные ноги и красивый изгиб шеи. Ямочку на подбородке. Вы самая привлекательная женщина из всех, что я встречал за последнее время. И когда вы первый раз улыбнулись, мне тут же захотелось встать и подойти к вам.
Я мягко улыбаюсь; воздух между нами начинает накаляться.
– Но тут вы открыли рот… и все испортили.
«Что?!»
Меня разбирает смех.
– Я? Я все испортила?! Как это я все испортила?
– Во-первых, вы властная и к тому же язвительная штучка. – Джим пожимает плечами.
– Во-вторых?..
– Во-вторых, мне самому не хочется с вами встречаться. Я предпочитаю тихих, милых девушек, таких, знаете, послушных – чтобы делали, как скажу.
– А, ну ясно… – Закатываю глаза. – Типа идеальная домохозяйка, и секс по субботам.
– Вот именно!
Я смеюсь и крепко сжимаю бокал, чтобы чокнуться с красавцем.
– Да, вы не так уж плохи для скучного дядьки в дурацких туфлях!
Джим смеется в ответ.
– И вы не так уж плохи для юной всезнайки-задаваки!
– Не хотите ли посмотреть со мной «Супер-Майка XXL»?
– Пожалуй. Хотя… мне следует вас предупредить. Когда-то я и сам был стриптизером, поэтому ничего нового в фильме не увижу.
– Что, серьезно? – Я пытаюсь спрятать улыбку. – Ну и как? У вас хорошо получалась работа с шестом?
Он пристально смотрит мне в глаза и, не отводя взгляда, произносит:
– Моя работа с шестом – лучшая на всю страну.
Воздух между нами уже искрит от напряжения. Приходится делать невероятное усилие, чтобы с моих пьяных губ не сорвалось что-нибудь откровенно непристойное.
Джим тыкает пальцем в экран и выбирает «Супер-Майк XXL».
Широкая улыбка расползается у меня на лице. Этот мужчина – сама неожиданность.
Нет, определенно надо летать только первым классом!
Шесть часов спустя
– Окей, окей, следующий вопрос! Самое странное место, где вы занимались сексом? – шепчет мне Джим в самое ухо.
– Вам нельзя меня о таком спрашивать, – отвечаю я с ухмылкой.
– Нет, можно. Уже спросил.
– Это неприлично.
– Кто сказал? – Он начинает оглядываться по сторонам. – Это же просто вопрос, и нас никто не слушает.
Весь полет мы с Джимом болтаем, шепчемся и смеемся.
– Гм, – начинаю рассуждать вслух, – все равно это неприличный вопрос.
– Почему?
– У меня сейчас временное затишье. Засуха. Уж не помню, как сексом вообще занимаются.
– Насколько временное? – хмурится Джим.
– Эээ… – Я закатываю глаза и начинаю считать. – У меня не было секса… ммм… полтора года.
– Что?! – На лице Джима появляется неподдельный ужас.
– Жуть, правда? – подмигиваю я ему.
– Правда. Вам надо больше стараться. С этим делом не шутят, как говорит статистика.
– Да знаю, – хихикаю в ответ. Боже. До чего ж мы пьяные. – И зачем я вам обо всем этом рассказываю? – шепчу я на ухо Джиму. – Вы же просто случайный парень, с которым я познакомилась в самолете.
– Что само по себе интересно.
– Почему?
Он наклоняется ко мне и говорит так, чтобы не было слышно стюардессам:
– Не понимаю, как такую горячую штучку, как ты, можно не трахать по три раза на дню.
Я смотрю ему прямо в глаза, и по телу пробегает сладкая дрожь от макушки до самых кончиков пальцев на ногах. «Прекрати!» Этот парень слишком стар для меня. Да и вообще он не в моем вкусе.
Его взгляд скользит по моим губам. Воздух между нами пропитан электричеством.
– Надолго вы в Нью-Йорк? – как ни в чем не бывало спрашивает Джим.
Я не в силах отвести взгляда от его лица: кончиком языка он медленно облизывает верхнюю губу. Почти физически чувствую, как этот кончик языка скользит у меня между…
– Только на полдня. В шесть вечера у меня собеседование, а потом улетаю последним рейсом.
– Можете поменять билет?
«Зачем?!»
– Нет.
И снова эта его самодовольная улыбка. Он рассматривает меня и совершенно явно о чем-то фантазирует.
– Что? – улыбаюсь я ему в ответ.
– Хотел бы полететь с вами на частном самолете.
– Зачем это?
Его взгляд снова начинает скользить по моим губам.
– Я бы тогда нарушил ваше затишье и помог вступить в «Элитный клуб Майлза».
– «Элитный клуб “Миля”»[2], – робким шепотом поправляю я.
– Нет… Майлза[3] – Он усмехается, и его глаза темнеют. – Поверьте мне – именно так.
Внутри вдруг щелкает: хочется немедленно сказать ему что-то безумное, что-то особенное. Наклоняюсь и шепчу прямо в ухо:
– Знаете, я никогда прежде не трахалась с незнакомцем.
Джим делает резкий вдох, пристально глядя в глаза.
– А ты разве не хочешь трахнуться с незнакомцем? – шепчет он, и возбуждение между нами нарастает.
Я тоже не отрываю взгляда от его глаз. На меня это так не похоже. Этот мужчина превращает меня в…
– Не стоит стесняться. – Он продолжает шептать на ухо. – Скажи, если бы мы были одни, прямо сейчас… – Джим на мгновение замолкает. – Ты бы отдалась мне, Эмили?
Буквально впиваюсь взглядом в его зрачки. Что со мной? Алкоголь или долгие месяцы без секса? Еще я думаю, что больше никогда его не увижу. Или, может, в глубине души я просто шлюха?
Выпаливаю на выдохе:
– Да! Я бы тебе отдалась.
Наши взгляды прикованы друг к другу. Словно забыв, где мы находимся, Джим наклоняется ко мне и берет мое лицо в ладони. От его прикосновения волна возбуждения прокатывается по телу, а я все смотрю не отрываясь в его синие глаза.
Я хочу этого мужчину.
Хочу его целиком… до последней капли.
– Горячие полотенца не желаете? – откуда-то раздается голос Джессики.
Мы чуть ли не отпрыгиваем друг от друга в смущении. Господи, что о нас подумают? Весь полет за нашим бесстыдным флиртом наблюдает «первый класс».
– Спасибо, – запнувшись, буркаю я в ответ и беру горячее полотенце из рук стюардессы.
– В Нью-Йорке снежная буря, и мы немного покружим над городом, пока ждем разрешения на посадку, – сообщает она в ответ.
– А что, если нам не разрешат? – интересуется Джим.
– Мы продолжим полет до Бостона и там совершим экстренную посадку на одну ночь. Всех пассажиров, конечно же, разместят на это время в отеле. Я сообщу вам в течение десяти минут.
– Благодарю!
Джессика уходит в другую часть самолета. Она нас не слышит. Джим снова наклоняется к моему уху и нашептывает:
– Надеюсь, Нью-Йорк охренительно заморожен. Весь, снизу доверху.
Внизу живота начинают порхать бабочки.
– Это почему?
– У меня на нас есть планы, – почти угрожающе шепчет Джим.
Мозг не в силах переварить сказанное, и я молча пялюсь на прекрасного соседа. Дура же я была, заигрывая с ним, будто шлюха на выезде! Я же и правда девушка не из того разряда. Легко изображать из себя смелую и развязную, когда точно знаешь, что тебе ничего не грозит. Покрываюсь испариной. Что за черт! С чего я вдруг так наклюкалась? И зачем призналась чужому человеку, что ни с кем не сплю полтора года? «Дура! Такие вещи надо держать при себе!»
– Еще по бокальчику? – нашептывает Джим.
– Не могу… У меня завтра собеседование.
– Собеседования не будет.
– Ну что вы! – лепечу я. – Мне нужна эта работа.
– Добрый вечер, уважаемые пассажиры! Говорит капитан, – из наушников раздается вежливый голос, и я закрываю глаза. «Черт!» – Из-за неожиданно разразившейся снежной бури в Нью-Йорке мы вынуждены продолжить полет до Бостона. Мы проведем там ночь и вылетим в Нью-Йорк рано утром. Приносим извинения за доставленные неудобства, но ваша безопасность – приоритетная задача.
Наши с Джимом взгляды снова встречаются. Он медленно и сексуально улыбается, чуть приподнимая брови.
«О нет!»