1
Двенадцать часов. Дана отложила хронометр – пора начинать.
– На пустынном берегу моря стоит женщина и держит в руке человеческий палец. Больше на берегу никого нет, но в море находится мужчина без пальца. Что здесь произошло?
Дана замолчала и оглядела аудиторию, чувствуя, как нарастает интерес.
Пожилая семейная пара принялась что-то шептать друг другу. Три подростка разом убрали телефоны в сторону и наконец-то посмотрели на Дану. Серьёзный молодой человек в очках достал из портфеля ручку и блокнот и начал записывать. Средних лет женщина отложила в сторону вышивку и чуть склонила голову, прислушиваясь.
Жаль, конечно, что их лишь семеро, однако в последнее время к Дане редко приходило больше десятка. Да и так много, если честно, только по праздникам или выходным.
Мало интереса, мало внимания и, как следствие, мало сил, чтобы это внимание поддерживать, а интерес пробуждать. Замкнутый круг, выхода из которого Дана пока не нашла.
Тем временем один из подростков поднял руку:
– Мужчина в море живой?
– Да, живой.
– На берегу ночь? – спросил его приятель.
– Это не имеет значения.
– Женщина сама отрезала этот палец? – а вот и пожилая пара подключилась.
– Нет, не сама.
– Палец ещё можно пришить обратно? – вновь первый подросток.
– Это не имеет значения.
– Мужчина в море плывёт к берегу? – спросил молодой человек в очках.
– Да, плывёт.
Вопросы на секунду прекратились. Пауза для размышления, которая вдруг наступала для всех и сразу, была привычна, но сейчас пауза требовалась и самой Дане. Лёгкое покалывание в сердце, начавшееся минуту назад, всё нарастало и не давало сосредоточиться. Приступ слабости, наступивший следом, оказался ещё заметней – вдруг закружилась голова и захотелось присесть.
– Мужчина в море, он счастлив, что остался без пальца? – спросил молодой человек в очках.
– Да…
Дана хотела выделить этот важный факт интонацией, но получился хрип. Ком в горле, язык ворочается еле-еле. Да что с ней такое, в конце концов?!
– Да, он счастлив. Это правильный вопрос, – тем не менее удалось продолжить фразу.
Вновь пауза. Дана незаметно сделала пару шагов назад и опёрлась рукой на стул. Стало чуть легче, и в груди колоть перестало. Однако ком в горле никуда не исчез, и приходилось до рези напрягать глаза, чтобы разглядеть собравшихся.
Подростки вновь склонились к телефонам. Пожилая пара сидела со скучающим видом. Женщина взялась за вышивку. Молодой человек протирал очки.
Внимание ушло, а интерес пропал.
Когда молодой человек убрал футляр с очками в портфель и поднялся, Дана поняла, что сейчас и остальные последуют за ним.
– Подождите, – сказала она, чувствуя лёгкое помутнение. – Вы же ещё не нашли ответ.
Они не обратили на неё внимания, словно не заметив. Люди стояли и смотрели друг на друга с лёгким удивлением, будто не помня, по какой причине собрались здесь вместе.
– Я дам вам подсказку, – Дана уже почти шептала. – Этот мужчина, который в море, он ведь не один.
Ей показалось на секунду, что молодой человек в очках приостановился. Слегка наклонил голову, словно прислушиваясь, а затем кивнул самому себе и двинулся дальше. Остальные не сделали и этого.
Через минуту Дана осталась одна в пустой комнате. Она по-прежнему чувствовала себя плохо, но приступ боли утих. Может, она просто привыкла? Хотя бы хватило сил, чтобы встать и подойти к окну.
Улица выглядела пустынно. Публика разошлась, не дожидаясь конца представления, в котором они и были основными участниками.
– Что произошло? – тихо спросила себя Дана.
Собственное смутное отражение в оконном стекле ответа не дало, а больше спросить было не у кого.
Сон не принёс облегчения. После двух-трёх часов, проведённых в дрёме, наполненной кошмарами, Дана чувствовала себя ещё более разбитой. С трудом встав с постели, она добралась до ванной и плеснула в лицо холодной водой. Помогло так себе.
Она прошла в комнату, заставленную стульями и креслами. Бывали времена, когда помещение забивалось людьми, а некоторые посетители просто стояли. Сейчас, хотя до следующего сеанса оставалось десять минут, на улице не видно никого, кто бы дожидался начала.
«Никто ведь не придёт, – подумала Дана. – Я это чувствую. Не знаю почему, но чувствую».
Накинув пальто, она подхватила сумочку и вышла на улицу. Искать аудиторию самостоятельно – это ей не в новинку. Конечно, много лет прошло с тех самых пор, когда Дана делала это в последний раз, но ничего страшного. Заодно прогуляется и, быть может, поймёт, что же случилось сегодняшним утром.
Идти было тяжело. Теперь боль сконцентрировалась в суставах. Колени дрожали, и приходилось тщательно выбирать место, куда ставить ногу. Любой неровный шаг отзывался резкой вспышкой боли. Дане оставалось только радоваться, что на ней удобные туфли с низким каблуком.
Вдобавок, трудно было держать спину ровно. В районе поясницы сконцентрировался ещё один сгусток боли. Стоит выпрямиться – и вот он, тут как тут.
Несмотря на холодный ветер, солнце к середине дня успело прогреть воздух – почти идеальное время для прогулок. Со всех сторон люди спешили по своим делам – на работу, в магазины, домой, куда-то ещё. Они разговаривали друг с другом, шутили и смеялись. Кто-то угрюмо молчал. Кто-то погрузился в виртуальный мир гаджетов, ничего перед собой не видя.
И нет ни одной подсказки к тому, что случилось с Даной.
Спустя несколько перекрёстков она остановилась возле входа в торговый центр. На секунду закрыла глаза и глубоко вздохнула. Вновь посмотрела на людей вокруг и постаралась улыбнуться самой приветливой улыбкой из тех, на которые способна.
«Это просто лёгкое помутнение. Упадок сил, не иначе. Всё, что сейчас необходимо – немного внимания и интереса. И тогда можно будет снова почувствовать себя живой и нужной», – придя к этому выводу, Дана пробежалась взглядом по людям, стоящим возле торгового центра, выискивая подходящую аудиторию. Увидела нескольких детей лет десяти и почувствовала облегчение.