Следующие дни были такими же обычными. Ничего особо не изменилось, что самое подозрительное – это не было вторжения Вендиго или других неопознанных существ.
Возможно, они прекратили эту войну и нападение, а, может, они готовят план похуже. Никто не был в курсе дела, совершенно никто! Попивая крепкий чай фирмы « Curtis», девушка сидела дома и смотрела в окно, пока тем временем родители болтали о чем-то, о своем. Дженнифер как всегда не слушала их, пропускала предложения мимо ушей. Снова витает в облаках, погрузилась в свои глубокие мысли. Она могла бы и дальше мыслить, если бы не отец со своими вопросами.
– Дженнифер, ты вообще слышала мой вопрос? – отец метнул на дочь тяжелый взгляд – один из тех, что заставляют чувствовать себя глупой и слабой. Дочь откликнулась и опустила взгляд на пол, потому что ей было стыдно смотреть в суровые глаза родителя. Тяжело вздохнув, отец проговорил:
– Когда ты начнешь слушать меня, дорогая дочь? – этот вопрос заставил девочку прикусить язык и замолчать надолго. Дженнифер не желала разговаривать с отцом на эту тему, потому что прекрасно понимает, что добром это не кончится.
Целых пятнадцать минут она выслушивала, как её отчитывал отец. Было неприятно это слушать и, когда не выдержала нервная система, она просто встала и покинула кухонную комнату.
– «Бесит», – подумала Дженнифер. – « Когда он прекратит меня отчитывать?»
***
«Я не могла слушать болтовню отца, мне и без него было плохо. Зачем сыпать соль в рану, ему это нравится? Прости меня, папа, но я не желаю слышать о том, какая я рассеянная и плохая, что не помогаю матери по дому. Да, я не помогаю, я в этом виновата. Я до сих пор не могу понять, как Саманта со мной связывается, если она одна из тех монстров? И кто такой Уолтер Смит?
Я зашла в интернет, поискать, кто этот человек и нашла нечто забавное – на одном из сайтов стало известно, что этот человек-писатель, у него много сборников рассказов, но нигде не упоминалось название нашего сборника. Это меня поразило, он его не опубликовывал, но почему? Хотя, если рассуждать, то я бы сама не опубликовала такое.
И в этот момент зашла мама, подошла ко мне, чуть согнув корпус, она стала всматриваться в изображение Уолтера. Но то, что сказала после этого мама, заставило меня пасть в ступор. Он заявила мне:
– Ты знаешь кто это?
– Уолтер Смит, – ответила я без эмоции. – Знаменитый писатель.
– Да, а ещё, он твой дедушка и ещё при жизни, – сказала мама.
А я, откинувшись на мягкую спинку стула, отчаянно вздохнула, пытаясь принять и переварить тот факт, что этот Смит – мой родной дедушка. Я подалась вперед, уперла локти в колени и посмотрела прямо в глаза своей мамочке.
Если мой дедушка ещё при жизни, то у нас есть шанс на спасение, это же возможно вылечить, да? Мои надежды не угасали, я верила в то, что дедуля даст нам достаточно информации. Столько всего произошло за это время, а теперь очередная новость ударила меня прямо в сердце.
– Почему я о нём ничего не знаю? – спросила я. Мама напряглась, но все, же смогла из себя выдавить слова:
– Ты о нём не знала, потому что мы тебе не рассказывали, он приходится мужем твоей бабушки Елены. Он был очень странный, вечно писал книги о монстрах каких-то, которых не существует, уверял нас, что эти существа реальны, – недоговорила мама, как я её перебила:
– Но они реальны.
– Дженнифер, и ты туда же, – закатила глаза женщина. Вероятно, ей не нравилось то, что я в них тоже верю. Я бы точно также рассуждала, как мама, если бы не тот случай с Вендиго. Скорее всего, именно поэтому я так настойчиво говорю ей это. Она сказала:
– Ладно, продолжим. Твой дедушка, когда ты родилась, стал медленно сходить с ума, развилась шизофрения, и его повезли на обследование. В итоге анализы показали, что у него психические расстройства. Бабушка, когда узнала об этом, даже не удивилась, так как она его достаточно долго знала, пока они не развелись. Вокруг него была какая-то темная аура. Честно говоря, мне было страшно тебя оставлять с ним. Поэтому мы после всего этого не приезжали к нему. Прости меня, доченька.
Я не могла подобрать нужных слов, чтобы описать свое негодование, меня охватила злость. Всё это время ответ ко всем вопросам был рядом, а я этого не знала.
– Где он сейчас? – спросила я у мамы.
– Скорее всего, дома, только не вздумай к нему ехать, зачем тебе оно? – обеспокоилась женщина, схватившись за сердце.
Я ничего не ответила, лишь покинула комнату и направилась на кухню, где меня ждал ужин – оладьи с медом. Это единственный для меня был десертом, потому что остальное мне запрещали родители. Мне вообще много чего не разрешали, что допускали многим ребятам. Например, ночёвка. Все когда-нибудь ходили на ночевку к своему другу, потому что это классно, быть всю ночь с тем, с кем тебе трудно расстаться. Хоть на день, но чего оно стоит. Незабываемое чувство, когда не спите до утра, смотрите сериалы, рассказываете свои секреты и, благодаря этому всему, ваша дружба укрепляется. Но у меня этого чувства не было, потому что мне не пускали родители на ночь к подруге, а именно, к Саманте. Как я только не старалась умолять, всё бес толку. В нашем доме был главным – отец, а значит у нас патриархат. Папа строго относился к моим предпочтениям, всегда протестовал, спорил со мной, думая, что он прав. У него была такая привычка, как « Не признавать свою вину». Когда не прав, он не бежит извиняться и признавать свою вину, нет, он гордо развернется и уйдет. Такой уж он человек, его не изменить. Мы что-то отошли от темы…
Мне нужно было сообщить это Донателло, но он не брал трубку. В последнее время, странно ведёт себя: ни отвечает на звонки, ни спрашивает о здоровье, и вообще избегает. Что с ним происходит? Я, конечно, не требую от него внимание, это его право, но…
Вновь слышу: " Абонент временно не доступен». Что же это такое?
Пыталась дозвониться до Кевина, он тоже не взял трубку. Осталась – Маргарет.
Набрав номер девушки, я ждала, когда она возьмёт трубку. И тут я услышала голос девушки, он был довольно подозрительным.
– Я слушаю, – ответила Маргарет.
– Маргарет, слава богу, ты ответила, – начала Уонгерс. – Я знаю, где этот Уолтер Смит, оказывается…
– Какой Уолтер? Автор сборника? Дженнифер, по телефону я ничего не пойму, лучше подходи к аллее, та, что возле торгового центра, мне тебе тоже есть, что рассказать, – перебила разговор девушка и прервала телефонный звонок. Я быстро поела и начала одеваться, ничего не сказала отцу и матери и вышла в ночной город».
***
Девушка направлялась в аллею, вокруг было темно, лишь фонари слабо освещали дорогу. Она не осмелилась оставить дома книгу, мало ли эти существа нападут на семью, этого ещё не хватало. Вскоре, она дошла до темной аллеи и стала ждать подругу, и только сейчас поняла, что тут не безопасно. Ночь и вокруг никого нет – идеальное время, чтобы напасть на невинное дитя. Нужно быть на чеку, подозрительно, Маргарет сказала, что нужно тут встретиться. Почему именно в этом жутком, холодном месте, где вполне появятся желающие отобрать книгу дедушки. Пока что никого нет, но это не повод не смотреть по сторонам. На секунду, ей показалась, как кто-то промелькнул возле неё. Она повернулась, но никого не обнаружила. Ей стало не по себе, в горле стал ком, и трудно было дышать. Импульсивно открыв книгу, она начала пролистывать и наткнулась на заклеенную страницу. Естественно, любопытство юной девушки было превыше всего, поэтому она распаковала эти две страницы.
И то, что нашла она, стало ещё одним ключом к разгадке – Вендиго может менять голос, под человека, очень быстр, что за ним нельзя успеть.
– « А что, если это была не Маргарет?» – задала сама себе вопрос она и тут услышала чье-то рычание. Безусловно, это был он… Снова пытается отобрать книгу? Или же убить? А черт его знает. И тут она почувствовала, как ей кто-то звонит, взяв трубку, она слышала чье-то дыхание, а доносились тихое рычание. Да что же тут происходит? Набравшись смелости, она выкрикнула, что знает, кто здесь и зачем пришел. И тут настала тишина, раздражающего звука не стало. Повернувшись, она вновь увидела перед собой, то мерзкое существо. Именно то, которое ранило той прошлой ночью, и поменяла весь смысл жизни. Оно рычало, пронзало своим ужасающим взглядом, которое заставляло девушку начать паниковать. Дженнифер закричала и начала бежать, но её схватили за ногу и потащили в неизвестное место, а в ушах вновь она слышала тот писк. Проснулось повторное желание съесть человеческую плоть. На пальцах начали медленно отрастать когти, а зубы стали острее, словно стальная бритва. Она дернула ногой и сама напала на него. Накинулась и начала разрывать его в клочья, но он сопротивляется и тоже атакует. Такое странное и легкое чувство, будто набрался силы и можешь ответить тем же ударом монстру. Глаза поменяли цвет окраски. Они стали такие же черно-белые, как в тот раз. Что-то, прорычав под нос, она нанесла решающий удар, расцарапав ему глаза. Вендиго завопил и упал на землю боком. Шатенка тяжело дышала, ей было трудно переварить информацию о том, что сейчас было. Когти стали нормальными ногтями, а глаза вновь такого оттенка, как и прежде. Доносились непонятные слова от индийского духа, похожие на проклятье, чтобы покончить с ним раз и навсегда, она зажгла факел и запихала ему насильно в челюсть. Пламя распространилось по всему телу монстра, он горел без остановки. Она смотрела испуганными глазами на эту картину, не могла поверить, что у неё получилось. И тут она услышала голос Донателло, который звал её. Отвлекшись на свое имя, Уонгерс повернулась, и заметила парня, который подбежал к ней и схватил за руку. В глазах царило недопонимание, с чего вдруг он нахально берет за руку и тащит в неизвестное направление. Может, это не он? Она одернула руку и посмотрела на брюнета жалостливым взглядом. Он не поворачивался, но почему? Стоял и молчал, снова взял её за ручку.
– Дони, отпусти мою руку! – приказала ему шатенка, вытирая рукой засохшие комки грязи на коленях. Ничего не ответил и не собирался подчиняться её приказам, лишь сильнее сжал руку невинной девушки. – Ты меня вообще слышишь?
И вновь тишина. Эта обстановка накаливалась, как бы ни старалась Дженни докричаться до него, он игнорировал и стоял, как вкопанный. Ударив его по спине, девушка прокричала во весь голос:
– Я сказала же, отпусти мою руку! Почему ты игнорируешь меня и мои просьбы? Ты глухой!? Донателло!
И тут парень прикрыл её рот своей ладонью и прошипел. На секунду девушка затихла, и она стала прислушиваться. На фоне тишины отчетливо доносился вой волков. На какие волки посреди аллеи в центре города? Это же бред! Но этот вой, ни с чем не перепутаешь, возможно, это имитация Вендиго. Позже парень шепотом объяснил, что стоит притихнуть и уходить отсюда.
– Но, Дони, мне сказала Маргарет ждать её тут, мы хотели обсудить с неё кое-что, – напомнила, зачем сюда пришла Дженнифер.
– Это была не она, – четко ответил парень и повел её дальше.
– В каком смысле «не она»? Она мне звонила по телефону, сказала, что лучше всё обсудить тут, – сказала Уонгерс. Но Дони продолжал стоять на своем и понятно изъяснять:
– Я же сказал, что это не она звонила. Во-первых, она бы не предложила обсудить это в темной аллее, ночью, где в любое время может напасть Вендиго, что с тобой и случилось, во-вторых, если бы она так хотела тебе что-то рассказать о книге монстров, то предложила об этом поговорить со всеми. Она не настолько глупая, чтобы предлагать встретиться и говорить в том месте, где чаще всего происходят несчастные случаи. Даже не в монстрах дело, а маньяки или педофилы? А что, если бы это был кто-то из них? Дженнифер, я понимаю, что ты хочешь найти ответы к этим загадкам, но не нужно при этом рисковать своей жизнью. Твоя жизнь для многих значит, никто не будет счастлив, если ты будешь убита или изнасилована, в крайнем случае, порвана на кусочки.
И в этот момент она словно язык прикусила, что-то не дало ей сказать против него. Ничего не приходило в голову, чтобы что-нибудь сказать тому человеку.
– Ты, наверное, прав. Мне стоит лучше узнать Маргарет, чтобы не попасться вновь на эту ловушку. Но, тогда кто это был? – спросила она.
– Не знаю, может, тебе даст ответ твоя книжонка? – скептически посмотрел юноша на книгу. Дженнифер предложила осмотреть книгу в штабе, но туда идти далеко. Тогда парень предложил позвонить Кевину, чтобы забрал его и девушку. Идея была неплохая, да проблема в том, что он трубку не берет. Дженнифер по дороге рассказывает ему о том, что она узнала об авторе.