Сказка третья. Город под ледником
Левий с Барбосом жили в своей обычной ростовской квартире. Раздался телефонный звонок, папа снял трубку. В его голосе звучали радостные ноты, он позвал Левия и Барбоса.
– Звонил мой брат, он едет на остров Бирки, который находится около Антарктиды. Его группа изучает ледники.
– Здорово! – прокричал Левий.
– Если вы желаете, то можете тоже участвовать в этой экспедиции. Она безопасна и необычайно интересна.
– Ура! Ура! – завопили Левий с Барбосом. – Мы летим на Южный полюс!
Долгий перелет на самолете – и они оказались в стране холода и вечных льдов. На острове была станция, где работали ученые. Ребята помогали всем – немного на кухне, немного в медпункте и даже дяде и его друзьям. День проходил за днем, а любопытного ничего не происходило.
– Барбос, пошли погуляем по берегу, сегодня тихая погода, полюбуемся на океан.
На южном полюсе было лето, но, как и на любом полюсе, лето было прохладное. Левий надел куртку с особым наполнителем, которая защищает от ветра и холода. И они пошли навстречу приключениям. Весь остров был покрыт огромной толщины льдом, а на берегу ледник резко обрывался и уходил в воду. Поэтому вода была очень низко, а Левий с Барбосом смотрели на гладь с высоты.
– Вода, наверное, холодная, – прозвучал Барбос в голове у Левия.
– Да, это не Таиланд. Здесь все сурово: и ледник, и небо, и океан.
– Смотри! Что это? – прокричал Барбос.
Прямо у берега на воде плавала тарелка на волнах, как опавший лист на воде. Разглядеть ее было очень трудно, для этого надо было близко подойти к окраине склона. А он был скользкий. Барбос начал громко лаять, ему это не нравилось. Тарелка стала подниматься по леднику у берега.
И вдруг из ниоткуда к Левию прыгнул странный человек. Кожа его была серого цвета, большие черные глаза, тонкий рот и две ноздри на выпуклости. От неожиданности Барбос перестал лаять.
– Ты кто такой? – единственное, что возникло в голове у Левия.
– Я Рей, – прозвучал уверенный голос.
Пушистому не понравился этот человек с черными глазами, и он начал усиленно лаять.
– Барбос, успокойся, давай узнаем, кто он?
– Я житель города, который находится под этим ледником.
– Что?! – с изумлением спросил Левий. – Я не слышал ни о каком городе под ледником.
– Вы нас не признаете и не хотите в нас верить, но мы здесь, мы с вами.
Барбос не знал, как на все это реагировать, но перестал лаять и с интересом стал обнюхивать воздух около этого загадочного Рея.
– А откуда ты взялся?
– С корабля, он завис в воздухе у стены обрыва. Я вас заметил на приборах, и мне показалось, что вы со мной пообщаетесь. Ты ребенок, а дети легче идут на контакт. Взрослые обычно закрывают глаза и принимают меня за мираж, а вы даже говорите со мной.
– Ну да, я слышал о групповых галлюцинациях. Когда несколько человек видят одну и ту же несуществующую картину, – произнес Барбос.
– О, нет-нет, я настоящий, потрогайте меня.
И серый мальчик коснулся пса.
– Ну, на мираж не похож, вроде как настоящий.
Левий застыл в недоумении.
– А может, это игра воображения, игра мозга, уставшего от однообразной картины ледовой пустыни? – пробурчал землянин.
Черноглазый обиженно посмотрел на Левия и сильно ударил в плечо.
– Воображение, говоришь, ну тогда держись!
После удара в плечо последовал щелчок по носу, потом по щекам.
– Ладно, ладно, я верю! Верю, что ты – Рей из города под ледником.
Странно, но Барбоса вся эта ситуация рассмешила, и он стал подпрыгивать, весело виляя хвостом.
– Прости, но это действительно странно – из сугроба выходит серый мальчик.
Рей улыбнулся тонкими губами.
– Поехали, я вам покажу свой город. Только обещайте мне помнить о нем, как о реально существующем, а не как о сказочном сне.
– Мы согласны! – ответил за двоих Левий.
По щелчку черноокого показался трап из неизвестного металла, который заботливо взял всех троих и поставил на лестницу перед дверью лайнера. Потом эта лестница сама заехала в корабль.
Тарелка двигалась бесшумно, она плавно погрузилась в воду и поднырнула под ледник. Несколько секунд движения по ледяному холлу – и они оказались в мире под ледником. В мире без солнца и луны. В мире грандиозных построек. Весь город переливался разноцветными огнями. Было много зданий в форме спирали. То по земле она ползла, то вдруг поднималась в небо, то металлическая змея извивалась вокруг столба. Посередине города было озеро, на котором стояли металлические грибы. Эти строения светились странным светом, а на огромном плоту под шляпой гриба лежали серые люди. Они явно были довольны собой и жизнью.
– Здесь мы загораем, отдыхаем и лечим тело, – пояснил Рей.
В городе все передвигались на летательных аппаратах разных форм и размеров.
– Интересно, а эти люди всегда здесь жили? – мысленно спросил Барбос у Левия.
Рей как будто прочитал мысли Барбоса и рассказал историю своего народа.
– Мы, серокожие, прилетели на Землю с Марса, когда еще здесь не было таких как вы. На Марсе произошла катастрофа, и атмосфера планеты исчезла. Все живое погибло. Здесь, на острове Бирки, под ледником мы создали сферу, которая поддерживает освещение и климат Марса. Мы мечтаем вылечить нашу планету и вернуться домой.
Ребятам было жалко марсиан, и пес тоскливо заскулил. Человек быстро взял себя в руки и сделал предложение Рею.
– Мы с Барбосом увидели твой город, пойдем тебя познакомим с дядей.
– Нет, что ты, я не хочу ставить его в глупое положение. Он приехал изучать ледники, а не знакомиться с марсианами. Над ним будут смеяться и не поверят ему.
– Мы можем сделать с тобой видео, – не сдавался Левий.
– Вас обвинят во лжи и в желании прославиться. Так всегда происходит. Люди притворяются, что они все знают о Земле и о жителях планеты. Но этой уверенностью они обманывают не жителей, а самих себя.
Левий с Барбосом с грустью посмотрели на Рея.
– Мы будем помнить тебя и твой город, – сказал Барбос и лизнул черноглазого в щеку.
Серый мальчик с благодарностью обнял пушистого друга.
Когда Левий, Барбос и Рей вышли на берег, ощущение было у ребят, как будто они знали друг друга вечность.
– Помните меня, я тут, я рядом, я на Земле, – проговорил марсианин.
Мальчик с четвероногим помахали Рею и медленно пошли на станцию.
– Нет на свете обмана хуже, чем самообман, – тоскливо произнес Левий.
– Гав… – подтвердил Барбос.