Пелагея накормила детей молоком и манной кашей. Люська не отходила от малыша, пыталась его поцеловать, но бабушка не разрешала:
– Мал Павлик ещё целоваться, не лезь к нему, Люська. Просто сиди и любуйся!
– Это наше?
– Наше, наше, чьё ж ещё!
– Мы его никому не отдадим, да, баба?
– Да кому ж мы его отдадим… кому он нужен? Мамка и та сбежала. Кто там? Кого там принесло! Открыто!
Пелагея прошла в коридор, открыла дверь, но гостя в дом запускать не стала. Так и держала его на пороге, закрыв собой дверное пространство.
– Чего тебе, Петька? Нечистая носит тебя по домам, людей тревожишь только.
– Тётка Пелагея, не ругайся, я при исполнении. Дина Павловна возвращалась домой вчера?
– Не-е-ет…
У Пелагеи уже обмякли ноги при виде участкового. А после вопроса и того хуже стало! Она вцепилась за ручку двери так, что и не оторвать уже руку от неё, разве что вместе с ручкой.
– Успокойтесь, не надо мне тут бледнеть и глаза закатывать. Я вам не доктор, тётка Пелагея. Просто получил задание задать вам несколько вопросов. Значит, Дарья Павловна и сегодня не возвращалась?
– Да нет же! Где она?
– Ищем. А Анна Семёновна? Не забегала к вам?
– Нет, не забегала. А где она?
– Ищем. А Толик, брат её…
– Да не было никого! Петька, ты мне скажи, где они все? Дитя брошено, сиська нужна, мать нужна дитю! Дристать начал от коровьего молока ребёнок!
– Тётка Пелагея, не повышай голос. Я при исполнении. Ищем. До свидания.
– Почему ищите-то? Скажи, Петька!
– Я вам не Петька. Я сейчас товарищ милиционер.
– Какой ты милиционер, если ничего не знаешь! Где Динка?
Пелагея схватила милиционера за китель, да так крепко, что он никак не смог расцепить её пальцы.
– Отцепись, Пелагея, а то применю силу!
– Говори всё, что знаешь, Петька, иначе помру на месте.
– Вот привязалась! Ладно! Сообщаю: вчера компания из пяти человек покинула посёлок в час ночи на машине городского гостя. Анатолий время помнит плохо, он уже спал. Но слышал, что покидали дом и садились в машину.
– И Динка?
– И Дина Павловна, и Анна Семёновна, и гости приезжие.
– Вот дурында! О ребёнке не помнила, что ли. Ведь обещала же! Что за девки такие…
– Не рыдайте! Ищем.
В доме заплакали дети. Пелагея кое-как оторвалась от милиционера и побрела в дом. Люська стояла посреди комнаты и держала на руках голого Павлика. Его головка трепыхалась в разные стороны, а ножки почти доставали пола.
Пелагея схватила ребёнка, прижала к себе и зарыдала ещё громче. Дети затихли. Люська легла на кровать, поджала ножки, свернулась калачиком, приняв позу эмбриона, и тут же уснула. Павлик, насосавшись воды, уснул на руках у Пелагеи. А она ещё долго сидела, раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник… Разговор с милиционером Петькой не давал ей покоя.