Глава 2 Квартирный вопрос
– Р-р-р-р! – зарычал большой пещерный медведь, вставая на задние лапы. – Р-р-р! Кто смеет бродить по моей территории? Р-р-р-р!
Вообще-то он знал, кто смеет, – это три медведя из соседнего клана Годо, их участки выше по течению ручья. И в принципе не возражал пообщаться. Но так полагалось при встрече – рычать и изображать ярость.
– Не сердись, о Большой Гиви, – смиренно сказал самый крупный из пришельцев, склоняя голову в позе покорности. – Мы не останемся на твоей территории. Мы уйдём к себе. Но прежде мы спросим доброго Большого Гиви: когда придёт зима, не дозволит ли он нам занять для спячки пустые пещеры ниже по ручью? Там есть ничьи пещеры, мы проверяли. А еду добывать мы будем по-прежнему на своих участках, как велит Закон.
– Что?! – взревел Гиви. – А свои пещеры вы куда дели? Сломали? Надо было смирно спать, а не ворочаться. Это же надо – разломать такие прочные каменные пещеры!
– Великое несчастье постигло клан Годо, – вздохнул медведь-чужак. – Прошлым летом мы, как велит обычай и дозволяет Закон, добывали еду, и всё было хорошо. А когда день стал короче, а ночь – холоднее, мы, как и наши предки, пришли к пещерам у горячих источников, чтобы залечь в спячку. И оказалось, что пещеры заняты! Там поселилось крикливое племя лысых обезьян!
– Лысых? – поразился Гиви. – Ты съел слишком много мухоморов, Годо. Лысых обезьян не бывает. Ты скажешь ещё, что у них и хвостов нет?
– Совсем лысых, о Большой Гиви, только на голове немного шерсти, – подтвердил второй медведь. – И без хвостов, как верно подсказала тебе твоя мудрость.
– Лысые обезьяны без хвостов, – подивилась медведица Миви. – Это аморально. Куда катится мир?
– Молчи, женщина, когда говорят мудрые медведи! – рявкнул на жену Гиви. – Лысые обезьяны – это нехорошо, но их же можно было выгнать! Или у них ядовитый укус, как у змеи Кхаки?
– Нет, они не кусались. Но у них длинный коготь, длиннее, чем весь Большой Гиви, – сказал Годо. – Очень острый.
– Коготь длиннее меня? У маленькой обезьяны? Ты уверен, что не ел мухоморов, Годо? – недоверчиво переспросил Гиви.
– Я порядочный и трезвый пещерный медведь, я вообще мухоморы не употребляю, – гордо возразил Годо. – Так, в юности баловался на вечеринках. Мы попытались их выгнать. Но мы мирные пещерные медведи – мы не хищные саблезубы. Наша еда – корешки да плоды, ну и, если мышка попадётся, тоже не побрезгуем. Лысые обезьяны оказались слишком свирепыми, и их было много. И у них был огонь!
– Степь горела? – встревожился Гиви.
– Нет, у них был маленький огонь на длинных когтях – этим нас и прогнали. Самая страшная была одна лысая обезьяна. По-моему, самка. Она велела всем лысым обезьянам тыкать в нас огненными когтями. Мы придумали, как спастись от огня, – на следующий день мы намокли в горячих источниках и пришли к обезьянам все мокрые, чтобы не загореться. Но та лысая обезьяна придумала другое: у неё на пещере…
– Это моя пещера, а не её, – обиженно возмутился второй медведь.
– Да, на бывшей пещере Кодо была приделана такая штука! Она сама вертелась в воздухе и трещала!
– Птица? – предположила медведица Миви.
– Молчи, женщина, – оборвал её Гиви. – Почему вертелась? Никакое живое существо не вертится.
– Никто этого не знает! – торжественно сказал Годо. – А мы боимся того, чего не знаем. И мы вспомнили предсказание нашего великого Предка Без Имени, да будет тёплой его вечная берлога: «Когда мир завертится и степь провалится вниз, придёт конец роду пещерных медведей!». Мы испугались и ушли. И впали в спячку не в тёплых пещерах, а прямо на Белых Камнях – там нет пещер, только некоторые камни немного загораживают от ветра. И всю зиму спали под дождём и снегом!
– Ужасно, – содрогнулась медведица.
– Молчи, женщина! Не преувеличивай, Годо, снега зимой почти и не было.
– У вас в пещерах не было, а мы намёрзлись. И проснулись с насморком, а Додо до сих пор кашляет. Додо, покашляй!
Самый маленький медведь послушно кашлянул:
– Кхе-кхе!
– И потому мы просим у Большого Гиви и его клана разрешения занять на зиму пещеры ниже по течению ручья, – закончил Годо.
Гиви задумался.
– Сейчас лето, и ещё долго будет лето, – сказал он. – Много-много раз Круглый Небесный Огонь пройдёт по небу, прежде чем глаза наши начнут смыкаться и мы захотим спать. У вас уйма времени – выгоните лысых обезьян и верните себе пещеры!
– Мы мирные пещерные медведи, – заныл второй медведь. – Мы не можем нападать на таких крупных животных.
– Мы не можем, – подтвердил Годо. – Позволь нам занять пещеры, Гиви.
– Тихо вы, жалкие степные суслики! Где ваши храбрые медвежьи сердца, вы утопили их в горячих источниках? – рявкнул Гиви. – Идите и выгоните наглых обезьян.
– А ты пойдёшь с нами, Гиви? – спросил Годо.
– Ну… я, конечно, очень храбрый, – замялся Гиви. – Но это ваши пещеры, вы и разбирайтесь. В любом случае у нас нет для вас лишних пещер.
– Ниже по течению, напротив Чёрного Камня, – напомнил Годо. – Там есть пустая пещера.
– Туда мы планируем отселить нашего старшенького, Киви, – возразил Гиви.
– А пещера напротив источника с холодной водой?
– Туда пойдёт спать дядюшка Зиви. Он так храпит, что его надо в отдельную пещеру.
– А сдвоенная пещера у излучины?
– Там будет зимовать медвежонок, который родится у нас в следующем году.
– Но бедного юношу, который кашляет, обязательно надо пристроить на зиму в пещеру! – вступилась Миви, с состраданием глядя на Додо.
– Кхе-кхе, – жалобно кашлянул Додо и шмыгнул носом.
– Молчи, женщина, сто шакалов тебе в ухо! Жилплощадь распределяю я! Хорошо, пока наш следующий медвежонок ещё не родился, этот кашлюн может перезимовать в сдвоенной пещере у источника, но потом мы его выгоним. И ещё есть парочка удобных закутков за Лошадиным водопоем. Но больше ничего нет.
– Пока этого достаточно, мы разместим там самых слабых, – поклонился Годо. – Спасибо, большой Гиви, ты великодушен к сородичам в беде. Пока лето, мы уходим на свою территорию. Но к зиме мы вернёмся.
Медведи ещё раз поклонились и ушли на запад. Гиви сердито посмотрел им вслед.
– Я слишком добр, – сказал он жене. – И все этим пользуются. Где будут зимовать дети, которые родятся в послеследующем году? И дети их детей, если я сейчас раздам все пещеры?
– У нас есть ещё три пещеры за водопадом, – напомнила Миви. – Ты о них забыл? Они совершенно лишние.
– Молчи, женщина, – нахмурился Большой Гиви. – Неизвестно, что ждёт нас завтра. Жилплощадь лишней не бывает.