Хотите узнать подноготную мира, в который вас занесло?
Прогуляйтесь по его магазинам. Это я как продавец с пятилетним стажем говорю. Я работала в отделе косметики и привыкла к ароматам и требовательным клиенткам. Мне в жизни еще не очень повезло, потому что я… как бы это сказать… ну, размазня, что ли. Меня легко убедить, что крышечка на креме уже была сломана, а не ее только что при мне содрали с резьбой вместе. Сложно с таким характером быстренько переквалифицироваться в стерву-детектива. Тут только на память тела и можно рассчитывать.
Иногда я смотрела какой-нибудь любимый сериал, где героиня всегда умеет выразить свою точку зрения, и представляла, что тоже так умею. Допредставлялась.
Так, о чем я? О магазинах.
Мы с Лафером как раз пришли в один.
Внешне это было длинное двухэтажное деревянное здание, а внутри – какая-то ярмарка с киосочками. Не бутиками, а именно маленькими домиками. И какой смысл в общей крыше, спрашивается? Ну разве что в два этажа можно больше этих ларьков напихать.
Идешь по такому заведению как по улицам города. По пути врезаясь в кадки с пальмами, если засмотришься.
Я успела понять, что улочки объядинялись в райончики по группам товаров.
Ассистент уверенно потопал в отдел кормов для животных, пока я, раскрыв рот, разглядывала сам торговый центр.
Но спохватилась и пошла за ним, стараясь сразу и чеканить и пружинить шаг. Или как еще должна ходить уверенная в себе властная женщина?
Лафер открыл дверь в один из домиков и я увидела, что он достаточно вместительный, с длинными рядами. Там одновременно могло поместиться человек пять-шесть. За небольшим прилавком сидел зевающий продавец.
Корма для питомцев выглядели непривычно. Большие бумажные пакеты с простыми надписями: “Для собак. С курятиной”. “Дангутанам. С тыквенными семечками”. “Кошачий деликатес с морковкой”. И никаких зазывных картиночек и цветных полиэтиленовых пакетов. Собственно, я здесь наших современных материалов и не видела пока. Может и пластика нет в этом мире? И рыбки спокойно плавают в море без риска попасть в остатки упаковки от еды или напитка.
Кто же ждет Бренду Холмс дома?
Страус в клетке? Сорок кошек, как положено независимой даме?
Лафер красивым, отточенным жестом подхватил пакет с ярлычком “Для маленьких собачек. Гусиная печень”.
У меня собачка? Ужас какой! Значит, сегодня в ночь и завтра с раннего утречка Бренда Холмс в моем лице потрусит выгуливать песика на улицу.
Одним мешком мой попугайчик не ограничился, взял еще и второй, “Собачий корм с говядиной и отрубями”.
Лафер пыхтел, подтаскивая свою ношу к продавцу поближе, а я с ужасом поняла, что не знаю, как выглядят местные деньги.
Пошарив во внутреннем кармане плаща, я достала кожаный мешочек. Нет, это, кажется, все же кошелек, на двух кнопках. Открыв, с облегчением увидела что-то внутри. Надеясь, что это деньги, подошла к прилавку и достала пару бумажек. На одной цифра два, на другой – пять.
– А помельче у вас нету? – спросил мой коллега по земной профессии. – Нужно всего-то два пятьдесят.
– Ничего себе, всего! – возмутился Лафер. – У вас тут самый дорогой корм в городе.
– Зато самый натуральный! – веско припечатал торговец. – Хорошо, найду сдачу с пятерки зидов.
Зиды. Местные деньги? Я внимала каждому услышанному слову.
Рассчитавшись с продавцом, мы направились обратно к кабриолету, на котором приехали сюда. Машина была поменьше той, на которой мы днем ездили, и водитель другой.
Мы впихнулись на пассажирские места и дальше ехать пришлось еще минут пятнадцать. Я очень надеялась, что меня и утром на работу заберут. Управление самостоятельно вряд ли найду.
– Приехали! – объявил мрачный водитель, который явно уже очень хотел домой. Когда мы выбрались, он сразу уехал. Значит, Лафер добирается сам. Не у меня же он останется, прости местный боже!
Бренда Холмс жила в очень милом доме, больше напоминающем коттедж. Я разглядела три отдельных входа, мы подошли к одному из них, с цифрой два над дверью, и Лафер вопросительно на меня уставился. Я поняла, что ключа у него нет. Ура!
Пошарившись в карманах, достала поочередно сначала уже знакомый мне пропуск в Управление, затем связку пропусков поменьше. И наконец, что-то уже очень похожее на ключ, с надписанным номерком “два”. Судя по реакции Лафера, который повыше перехватил пакеты, я поняла, что это оно.
Разглядев в двери щель, выглядевшую наподобие замочной скважины, сунула в нее ключ. Щелчок… и мое испытание по проникновению в дом закончено! Вздохнув с облегчением, я почувствовала удар под колени.
Что это? Нападение прямо в квартире?
Посмотрев вниз, увидела совершенно очаровательную собачку. Точно. Она должна тут жить. Зверек выглядел как йоркширский терьер. Малыш сначала приветственно тявкнул. А потом вдруг заскулил и попятился от меня.
– Ну что же ты, маленький, э-э-э… – я сделала паузу, вспоминая, как называл Лафер питомца, для которого мы покупали такую прорву еды.
– Филби, – подсказал ассистент и закатил глаза. Дожили, стерва Бренда Холмс уже кличку родной собачки забыла. Эта мысль читалась на его гладком лбу.
– Так устала сегодня. И этот обморок в магазине меня выбил из колеи, – в меру сухо сказала я.
Малыш Филби, тем не менее, рассматривал меня с приличного расстояния. Поблагодарив Лафера за помощь, я поскорее выпроводила его восвояси. И принялась осматриваться в хоромах Холмс.
Не шучу, для меня это действительно хоромы, после однокомнатной моей квартирки. Навскидку я насчитала тут аж три комнаты. Одна из них – гостиная, совмещенная с кухней.
Увы, микроволновки или еще каких-то гаджетов, к которым я дома привыкла, здесь не было. Но хоть дровяная печь-буржуйка посреди гостиной не стояла, и то спасибо. Была плита, на три конфорки, и выглядела вполне узнаваемо, хоть и необычно. Три черных блина на прозрачной стеклянной призме, внутри которой несколько зеленоватых камушкой. А самое большое отличие от наших моделей – у плиты не было вилки, и даже провода, к которому она могла бы крепиться. Да и розетка отсутствовала. Вот и как пользоваться такой штукой? Магией? Может тут волшебная палочка в верхнем ящике стола лежит, для управления техникой.
Повинуясь инстинктам, я выдвинула полочку и увидела что-то вроде пульта, только не пластикового, а кажется, резинового. И на нем – большие плоские кнопки, черные с белыми надписями.
“Подогреватель”
“Чайник”
“Ветродуй”
Да тут “Умный дом” намечается!
Нажав кнопку “Подогреватель” я увидела, что на стеклянной “подушке”, в которую встроены конфорки, зажглись зеленые кружочки. Сенсорная панель? Я нажала средний и тут же один из камушков внутри прозрачной “призмы” покраснел. А следом и одна из конфорок начала нагреваться.
С плитой разобрались. Нажав повторно кружочек, я ее выключила и вскоре прибор выглядел таким же, как я его обнаружила. Значит, технические достижения тут достаточные, чтобы жить с комфортом. Даже ветродцуй есть. Это или фен, или кондиционер, судя по всему.
– Тяф! – раздалось за моей спиной.
Точно, о Филби я совсем забыла.
– Еда в обмен на признание и доверие! – сообщила я пёселю. Он смотрел на меня, наклонив голову вправо.
– Будем считать, что раз ты на меня не рычишь, значит пошел на мировую. Кстати, ты мальчик или девочка?
Собачка снова тявкнула. Ох, придется погоняться за этим кукольным псом, или подождать, когда Лафер скажет об этом очаровательном создании “он” или “она”.
Насыпав Филби в миску корма с гусиной печенкой, я отправилась осматривать свои новые владения.
Спальня ничем примечательным не выделялась. Правда кровать была такая большая, что на ней могло четверо человек поместиться. Распахнув двери большого коричневого шкафа, я увидела кучу серой одежды в ассортименте. Предсказуемо, мисс Холмс. Остальное потом рассмотрю.
У меня оставалась еще одна комната. Войти я смогла, лишь подобрав к замку ключ, один из найденных в кармане.
Это опреленно кабинет детектива. В этом меня убедил не только громоздкий рабочий стол, но и огромная, на половину стены схема, висевшая над ним. Флажки, ниточки, что тянутся от них разноцветными нитями. И в центре – фото несчастного Григора Хомера, жертвы преступления.
Я приняла стойку, как гончая на охоте. Рефлекторно мне захотелось кофе. И скрипку, как у Шерлока, однофамильца “моей” Бренды.
Ноги сами понесли меня к схеме расследования.
Под изображением жертвы было несколько пометок. “Отравлен неизвестным ядом”, “Нет следов остаточной магии. Убийство не магического порядка?”.
От этого немного легче, все-таки сериалы, которые я любила смотреть, не о волшебных преступлениях, а о самых обычных, пусть порой изощренных, чтобы запутать зрителя.
Ох, сколько тут портретов и снимков. Как цветных, так и черно-белых, так что фотографическое мастерство в этом мире развито.
Рука моя потянулась к ярко-красному флажку над головой жертвы.
Филби, который шел следом, отвлекшись от миски с едой, предостерегающе тявкнул. Я вздрогнула, но все же дотронулась до флажка, слегка подергав его. И тут же все остальные метки вдруг зашевелились, запрыгали на своих местах!
В панике я отдернула руку и оглянулась на йоркшира. На его мордахе было написано: “Я же тебе говорил!” Или говорила.
Вздохнув, я решила просто посозерцать этот удивительный результат мыслительной деятельности гениального сыщика.
Толстая красная нить тянулась к изображению Матиаса Колера. Я его даже не сразу узнала. Фотография была, как у нас на сайты знакомств вывешивают, обработанная в редакторе и в выгодной позе. Колер восседал на лошади, а в руке держал клюшку для гольфа. Надо же, какие мы манерные.
Под фото были надписи:
–
Мотив – карьера
–
Средство – яд, был рядом
–
Необходимые знания – семейное дело
–
Улики – отпечатки пальцев
Вторая красная линия бежала к женскому снимку. Это уже интересно. Я уже поняла, что алый цвет означает подозреваемых.
Жерардина Новес. Девушка в шортах и открытой маечке, в шезлонге на пляже. Мне кажется, Бренда специально такие кадры выискивает.
Я внимательно изучила пометки под Жерардиной.
–
Мотив – карьра, второй претендент на должность
–
Средство – не выяснены возможности, но могла раздобыть отравленный артефакт (но нет признаков магии?)
–
Необходимые знания – работа в магическом ведомстве (пригодилось ли?)
–
Улики – записка в кармане Хомера
Ух, как всё запутывается. Значит, на должность, с которой трагически ушел Григор Хомер, было аж два кандидата. А еще записка. Зря я дело домой не захватила, вдруг там есть про нее что-нибудь.
Я внимательно рассмотрела снимок жертвы. Могло ли у такого простого, немолодого уже мужчины с лысинкой, быть что-то с яркой и улыбчивой Жерардиной? Она выглядит роковой красоткой, так что вряд ли.
Ой, тут еще и третий кандидат в отравители есть. Роберт Боберт. Я хихикнула и оглянулась, словно боялась, что кто-нибудь услышит и меня с позором лишат звания стервы.
Почти Робин Бобин Барабек!
Наводящее на ассоциации имя значилось под снимком подтянутого симпатичного мужчины в строгом костюме-тройке.
–
Мотив – в молодости не поделили девушку.
–
Средство – интересовался ядами в аптеке в прошлом году
–
Необходимые знания – не выяснено
–
Улики – ссора, не разговаривали две недели
Ух ты! Невзрачный Хомер увел у импозантного Боберта девушку? Как же всё закручивается.
Остальные нитки были уже других цветов, подозреваемые закончились. Но трое – уже не так скучно, как один Колер. И понятно, с кем еще побеседовать надо. Но сначала я обшарю кабинет, потому что наверняка тут есть тетрадь или ежедневник, куда Бренда записывала свои ценные мысли, раз уж она домой работу притащила.
Я увидела, что мисс Холмс поделила остальных, на кого стоит обратить внимание, в группы под названием “Коллеги и начальство”, к ним вели зеленые нити, “Родственники” – синий цвет, “Друзья”, которым соответствовали оранжевые линии, и последняя выборка называлась “Свидетели и случайные знакомые”, ей соответствовал розовый.
Придется выучить все эти лица и факты наизусть.
Еле отлепившись от шедевральной доски расследования, я вспомнила, что осмотрела еще не всю квартиру. Оставался такой важный момент как ванная с туалетом. Есть ли тут такое?
Если нет, то я не знаю как, но надо обратно в свой мир возвращаться, потому что без гигиенических удобств я тут быть отказываюсь. Ни одно приключение того не стоит, пойду искать, где здесь гиды по прохудившимся мостам дамочек водят.
Филби рядом уже не было, о его местонахождении сигнализировал только мерный стук миски из гостиной. Все же приступил к трапезе. Может, признает меня, как поест нормально. Сытые все сговорчивые.
Санузел я нашла не сразу, вначале обнаружила кладовку. Вместительную такую. Внутри – куча полок, заставленных большими коробками, деревянными и картонными. Обязательно посмотрю, что же там, но позже.
Последнюю найденную мною дверь я открывала со смесью тревоги и надежды.
Что меня там может ожидать?
Ночная ваза и ведерко с дождевой водой?
Меня ожидал рай на земле. Натурально.
Свет в помещении зажегся автоматически, а внутри… Ванна, размером с двухспальную, нет трехспальную кровать. И с канализацией в этом мире всё хорошо. И со всей сантехникой.
Меня встретили отдельная кабинка с “удобством” и еще большой шкаф с полупрозрачными дверцами. Открыв его, я обнаружила два вместительных отделения. В одном – баночки, бутылечки, тюбики и флакончики, а также пакетики и коробочки. В другом – несколько халатиков, на вид не очень-то и банных, скорее это пеньюарчики и прочие неглиже.
Так вот где суровая Бренда Холмс выпускала свою внутреннюю кошечку погулять! Незамедлительно мне захотелось принять ванну, благо для этого все имелось.
Вода набиралась быстро, а в одном из пакетиков обнаружилась ароматная соль. Предвкушая блаженство и расслабление в ароматной водичке, я поспешила раздеться. И тут меня снова ожидал сюрприз.
Под строгой, почти безвкусной и старушачьей одеждой пряталось изящное и довольно нескромное бельишко. Кружевное! Ярко-красное!
Ничего себе, мисс Холмс! Вот это взрывная начинка в скучной карамельке!
Мне даже немного неловко стало.
Пока я толком не знала, сколько лет прожило на свете тело, в которое я так незапланированно попала. На вид Бренде Холмс около тридцати лет, чуть постарше моего. Что еще мне предстоит о ней узнать?
Впрочем, все эти мысли выскочили из моей головы, стоило залезть в теплую воду. Боже, у меня тут даже резиновые уточки есть! И бомбочки для ванн с лепестками роз внутри.
Вытаскивала я себя из этого великолепия с огромным трудом. Пришлось вспомнить, что надо обыскать письменный стол и если найдется ежедневник, изучить его с пристрастием.
Но для начала, я отыскала в кухонной зоне холодильник. Лежачий, внутри он выглядел как ледник и замечательно охлаждал. Я обнаружила замороженые овощи, из которых сообразила не очень питательный, но вполне сносный ужин. Насытившись, приступила к изучению содержимого кабинета. Ежедневник нашелся довольно быстро. Пухлый, с огромным количеством записей. подклеенными листочками и даже записками на салфетках.
Разбираться в почерке Бренды я уже почти научилась. И через несколько часов уже могла лучше ориентироваться в деле и его участниках.
Как оказалось, завтра меня ожидало как минимум две встречи. Первая – с тем самым начальником департамента артефакторики, что назначил Григора на спорную должность. Руис Шеллест был не кровным родственником жертвы, а мужем его сестры Аники. Вот с ними обоими я завтра и должна побеседовать. Все бы ничего. Но напротив имен свидетелей значилось: “повторный допрос”. А значит, облажаться нельзя. Я должна общаться так, словно их уже знаю. И собираюсь что-то уточнить.
Хуже всего, что меня уже отчаянно клонило в сон, поскольку была глубокая ночь. Информация усваиваться перестала напрочь и я улеглась на чрезвычайно комфортную кровать Бренды Холмс, с тайной надеждой проснуться в своем мире.